Глава 20 - Глубина
Каждая крепость уникальна. Хлайман, обитель дварфов — это город выдолбленный прямо в сердце горы титанических размеров. И основание этой горы так и не было найдено. Турсфестнинг — крепость Слуг Турса, это вулкан, вокруг которого было основано поселение. Доминион — человеческая крепость, поделенная на подземную часть, где обитают бедные и надземную, откуда правят богатые.
Всего таких крепостей двенадцать. Точнее когда-то их было двенадцать, а сейчас осталось всего девять. И Глубина одна из них.
Глубина представляет из себя бескрайний океан, кишащий различными подводными тварями и не имеющий поверхности. Сколько не плыви вверх, ты не покинешь воду. А вот дно вполне достижимо и там можно найти древние руины неизвестного происхождения. Никто так полностью не исследовал Глубину.
Тогда, где же живут местные жители? Всего было найдено несколько подводных пещер, в которых и были основаны города. Изначально там жили только люди, но спустя десятки лет оказалось, что обитатели крепости постепенно мутируют, все больше напоминая морских тварей. Так и появились Натолиты. Хотя впоследствии Глубина стала местом сосредоточения и других рас, включая полулюдей и драконидов. Даже дворфы иногда появляются здесь.
Но даже не за толерантность или необычные условия жизни так известна крепость. Главным сокровищем этого места являются Навигаторы. Именно здесь живет наибольшее количество кланов Навигаторов, и они же и правят городами. Некоторые даже верят, что именно здесь Навигаторство зародилось как искусство и впоследствии распространилось повсюду.
Правда все это я знал только с чужих слов — из рассказов родителей, да всяких других путешественников, торговцев и Смертников. Поэтому, глядя на то, как вдали приближается сверкающая Мечта, я не мог не ощутить некое волнение, даже несмотря на внутреннюю усталость от всех этих эмоций в последнее время.
Как и в Хлаймане, вход в крепость охранял флот. Все впереди заполонили бесчисленные ковчеги. Некоторые громадные, как горы, а другие размером разве что с дом. В их формах, в отличие от ковчегов дворфов, преобладали плавные, обтекаемые формы, а также темно-синие, серые и иногда даже зеленые цвета. Их здесь были десятки, и стоило нам приблизиться, как сотни стволов двинулись в унисон, нацеливаясь на нас.
От этого зрелище мое сердце пропустило удар, и я напрягся. Не потребуется и мгновения, чтобы испепелить нас. И другие разделяли мои чувства, даже умудренный опытом Зигфальд немного заволновался, останавливая судно.
Стоило нам остановиться, как небольшой ковчег, даже чуть меньше нашего, отделился от флота и проскользил сквозь пустоту в нашу сторону. Уже через пару минут он замер неподалеку, а мы к тому моменту переместились ко входу, открыв врата.
Дверь чужого ковчега начала медленно открываться и из-за нее показалась высокая худая фигура в темно-синем стальном доспехе. На нем не было шлема, так что все мы видели его немного дряблую кожу лица, будто он всю жизнь прожил под водой и голубые глаза. Волосы же у него напоминали водоросли, такие же зеленые и склизкие на вид. Он оглядел нас с некоторой долей высокомерья и положив ладонь на навершие клинка, покоящегося у него в ножнах на поясе, пошел к нам.
Стоило ему зайти на борт, как он тут же заговорил на ломаном дворфийском языке.
— Я есть инспектор Клинал. Кто есть вы? — немного неловко, но тем не мене, никак не смущаясь, спросил мужчина, глядя на нас сверху вниз.
Вперед выступил Зигфальд. Он явно перешел на натолитский язык, так как я не понимал ни слова сказанного им. От этого лицо инспектора немного смягчилось.
Капитан объяснял кто мы и нашу цель, во время этого он плавно развел руки и также мягко жестикулировал. Я мог догадаться, что это жесты, принятые у этого народа. Благодаря этому разговор не продлился долго.
— Хорошо. Можете… лететь, — напоследок кивнул Клинал и развернулся, возвращаясь к себе на Ковчег.
— Так просто? — нахмурился я. Это, казалось, слишком простой процедурой.
— Натолиты не любители бюрократии, к тому же они очень лояльны ко всем, кто к ним приходит. Они получают большие суммы, просто закрывая глаза на пиратов, которые прилетают к ним чтобы пополнить запасы. Пока мы не совсем странные — они примут нас. К тому же, у них достаточно магов и навигаторов, чтобы узнать не переносим ли мы какую-то скверну даже издали. Вероятно, нас уже несколько раз проверили, — спокойно объяснил Зигфальд.
— Вы похоже много знаете о них, — подметил стоявший в стороне Хротгар. Рядом с ним находился Лодвир, глядящий в спину удаляющегося инспектора. Он выглядел немного взволнованно, что совсем на него не походило.
— Мне довелось столкнуться с некоторыми из этих мест. Да и я сам был один раз в Глубине, — кивнул капитан. Его взгляд немного помутнел, будто он вспоминал прошлое.
— Не думал, что окажусь здесь так скоро, — вздохнул Лодвир, когда врата на ковчег закрылись и мы все пошли обратно в сторону мостика.
— Большинство Навигаторов мечтают о том, чтобы попасть сюда и перенять часть знаний здешних. Особенно этого хотят такие молодые и амбициозные, как наш друг, — я аж вздрогнул от неожиданного голоса, появившегося слева от меня. Будто из ниоткуда рядом со мной оказался Рунгильд, от чего я напрягся. Он говорил со мной впервые за очень долгое время.
На лице культиста царила слабая улыбка, пока он смотрел на меня.
— И почему ты внезапно так заговорил со мной? — нахмурился я, краем глаза наблюдая как остальные отдаляются от нас.
— Просто, мне кажется, что между нами возникло недопонимание. Ты постоянно так напряженно смотришь на меня, будто я в любой момент нападу, — усмехнулся Рунгильд. — На самом деле я же не желаю ничего плохого. Я, как и все здесь хочу успешного завершения экспедиции. И я верю, что ты для этого необходим, поэтому и хочу со всем моим уважением к тебе, рассеять все наши недопонимания.
Чем дольше он говорил, тем больше я терялся, не уверенный что ответить. Я прямо-таки ощущал ложь, сквозящую в этих словах. И от этого внутри меня загорелся гнев.
— Рассеять все недопонимания? Не смеши. Какие, вообще, могут быть договоры с такими безумцами как ты. Ты не сможешь обмануть меня. Я вижу, как ты пытаешься плести свои заговоры в тени. С этой твоей книгой, или то, как ты говорил с Рагнаром и Морвином. Нам следовало давно тебя вышвырнуть, — сквозь стиснутые зубы, выплюнул я и сжал кулаки. Мне хотелось врезать ему прямо в эту улыбчивую морду, но я должен был сдержаться.
“Я поговорю с Зигфальдом. Мы должны оставить его здесь. В Глубине наверняка есть ему замена.” — возникла в голове мысль.
Мои слова будто только развеселили Рунгильда, от чего он только сильнее заулыбался.
— Что же, я услышал тебя. Правда я бы не наделся избавиться от моего присутствия. Ведь без меня вы не достигните цели, — усмехнувшись, культист внезапно пошел вперед ко мне, от чего я напрягся. Но он просто прошел мимо, только на миг задержавшись рядом и хлопнув меня по плечу.
От этого разговора мое настроение только снова испортилось. После случая с Мирным Городом я теперь знал свою цель — создать подобное место в реальности. И для реализации этого мне определенно нужны были и слава, и деньги. Все, что можно заполучить, завершив успешно экспедицию. Так что мы должны были добраться до Сердца Горы и вернуться назад. Обязаны.
Стоило мне вернутся в зал, как по коже пробежало уже знакомое ощущение. После пары посещенных Мечт стало в разы легче сдерживать себя после перехода. Просто разок вздрогнул и все. А вот на той стороне прохода нас встретила сама Крепость.
Мы появились внутри огромной пещеры. Глянув наверх, можно было увидеть вдалеке полукруглый потолок, растягивающийся на сотни метров, а то и километры в разные стороны. С него спускался мягкий желтый свет, это были растения светильники. А снизу же спокойно плескалась вода. Со всех сторон нас окружали уже знакомые ковчеги, хотя здесь их было меньше, чем снаружи.
Ковчег немного пошатнулся, пока двигатели приспосабливались к местному уровню магии, а после медленно полетел в сторону доков. Город раскинулся у стен пещеры и большая его часть стояла не на твердом грунте, а на плавающих платформах. Сами здания были построены в большей части из дерева, от чего подгнивали и покрывались мхом. К тому же городу, или как минимум прибрежным районам, не хватало единообразия в планировке. Улицы и дома казались слишком хаотичными.
С взлетно-посадочных площадок постоянно либо взлетали, либо садились ковчеги, и они были всех видов и форм. Некоторые большие, грузные, будто коробки, явно представляющие собой рабочие или грузовые комплектации. Другие помельче и с пушками, были боевыми. На многих из них были вырисованы различные эмблемы, просто по виду которых можно было догадаться о том, пиратские они или нет. Большая часть судов по конструкции напоминали либо человеческие, либо натолидские, дворфийских нигде видно не было.
Наш ковчег застыл над одной из площадок, а после принялся медленно опускаться, пока, наконец, не столкнулся с твердой землей. Стоило прозвучать этому толчку, как на сердце стало легче. Мы были в безопасности. Спустя столько недель психологического напряжения, потерь, пота и крови, мы добрались до места, где можно было отдохнуть.
— Мы сейчас в главном городе, Присит. Сегодня мы можем перевести дух — отправляйтесь в бары, кабаки, куда хотите. Главное не чудите слишком сильно. Хотя тут много самых разных людей из всех краев Неверленда и не только, лучше не слишком провоцировать кого-либо. Завтра начнем работать над починкой ковчега и сбором припасов.
Стоило этим словам прозвучать, как атмосфера тут же стала немного легче. Хротгар и Вигнар даже немного улыбнулись.
— Пошли выпьем! — воспрял духом Виг, перекинув руку через шею Хрота и махнув мне. Мы тут же направились в сторону выхода, когда Зигфальд крикнул нам напоследок:
— Не забудьте свое оружие!
По пути нам нужно было зайти в свои комнатки, чтобы взять деньги. У меня было не так много, т