Рука скользнула к молоту на поясе. Сердце забилось быстрее. Если начнется сражение я определенно вмешаюсь в ту же секунду.
На пару мгновений воцарилась тишина.
— Ты же понял, что эта экспедиция необычна? Ты то должен был заметить все странности, —Скратир внезапно перевел тему. Его голос звучал странно спокойно.
— К чему ты это?
— А к тому, что я могу убить тебя. Да, меня также убьют, но я уверен, что заберу тебя и еще кого-нибудь с собой. И что тогда? Что остальные будут делать, потеряв троих, особенно тебя. Ты же не думаешь, что в этом случае у них будет хоть единый шанс на успех?
— Ты преувеличиваешь. Во-первых, я не так слаб. Во-вторых, они справятся и без нас двоих, - несмотря на эти слова, в Бордраке ощущалась неуверенность.
— Не смеши меня. Я убью тебя и тогда что? Неужели ты забыл зачем отправился в экспедицию? Оставишь семью без денег? С долгами? Для тебя это единственный шанс. Поэтому ты отправился несмотря на весь риск.
“Долги? Без денег? Старик же десятки лет ходил в экспедиции, у него не должно быть недостатка в них! Что, черт подери, происходит?” — чем дольше длился этот разговор, тем в большем шоке пребывал я.
Снова на коридор опустилось молчание, а затем послышался шаг.
— Правильное решение. И не смей более поднимать эту тему, — смешок отразился от стен.
Бордрак так и не ответил. Послышались удар кулака о стену, а затем удаляющиеся шаги. Я же просто спиной о стену, вглядываясь в темноту. Слишком много вопросов, и так мало ответов.
Не помню, как тогда добрался до комнаты. Свалившись на одеяло, я уставился в темноту раз за разом прокручивая в сознании все наблюдения. Мой взгляд упал на лежащую рядом книгу Рунгильда.
Неосознанно я взял ее в руки и открыл первую страницу, уставившись на странный символ: сапог, шагающий по ветру…
“Во-первых, Рунгильд - культист. Это очевидно, никогда не видел таких символов раньше. Но что он тут забыл? Нельзя медлить, завтра я узнаю это.” — рука застыла, готовясь перевернуть страницу, прежде чем я закрыл книгу. Кожа на пальцах будто отпрянула от обложки. Слишком опасно было бы читать это.
“Во-вторых, Морвин и Рагнар как-то связаны с Рунгильдом. Рагнар стал вести себя странно после битвы с червями. Морвин также выглядит плохо. В случае Морвина это скорее всего влияние Неверленда, но Рагнар… Надо бы следить и за ними.” — положив книгу обратно, я снова уставился во тьму впереди.
“Но больше всего волнует Скратир… Проклятье, что же имел в виду Бордрак? Может поговорить с ним? Но как объяснить ему то, что я подслушивал… Это против чести… Но чего стоит честь здесь?”
Прикрыв глаза, я попытался очистить разум от мыслей. Это давалось с трудом, но некоторое время спустя удалось.
И тогда раздался шепот. От удивления я вздрогнул.
“Чертов Неверленд… Не слушай… Не слушай!” — бормотал я сам себе, пока мое сознание проваливалось в сон.
Глава 5 - Кошмары
— Эй, Кай! Пошли быстрее! — брат махнул рукой и побежал.
Кай… имя казалось таким знакомым и в то же время далеким…
Вокруг стоял полумрак, только редкие пурпурные фонарики освещали путь мягким туманным светом. Мы направлялись к шахте. Мимо нас проходили усталые и пыльные рабочие с кирками на плечах и шлемами на головах.
Вход был обит деревянными досками с вырезанными на них символами. Некоторые верили, что они защищают шахту и рабочих в ней.
Также рядом расположилась хлипкая сторожка с парой охранников в ней. Они сидели на террасе, играя в карты и периодически поглядывая на рабочих, таскающих вагонетки. Те были забиты камнями и рудой.
Откуда-то издалека слышались ритмичные удары стали о камень.
— Дети! Куда собрались?! — внезапно один из стражников заметил подкрадывающихся нас и вскочил. Немного неуклюже, он вышел из-за стола и быстрым шагом пошел к нам.
Мы застыли, не зная, что делать. Похоже план провалился. Я тут же развернулся, готовясь убежать, но брат удержал меня за рукав.
Полноватый дворф-стражник разгладил бороду и остановился, возвышаясь над нами. Его лицо было круглым и пухловатым, вероятно, он давно не сражался и не тренировался.
— Что вы тут забыли, мелкотня? Шахты не место для игр! — в голосе, несмотря на грубость, присутствовала и мягкость. К тому же голубые глаза стражника светились добротой.
— Мы… У нас дядя работает здесь! Мы хотели навестить его! Он… Он разрешил! — брат пытался выглядеть уверенным, но трудно было скрыть слабую нервозность. Я же сделал шаг ему за спину, защищаясь от незнакомца.
— Ха… — стражник вздохнул. — Вы не можете так просто прийти сюда. Шахты опасны, тут нечего делать безымянным мальцам! Что если камень на голову упадет? А то и монстры какие-нибудь вылезут! Или Ужас появится! Тьфу! — мужчина сплюнул на землю, будто само упоминание Ужаса могло призвать одного из них сюда. Мы же от этого названия вздрогнули. Уж слишком часто мама пугала нас ими, когда мы не слушались.
— Но вы же такой сильный! Вы же защитите нас, да? — продолжал настаивать на своем брат. Уж слишком ему хотелось посмотреть на настоящую добычу.
— Да мы быстро! Просто посмотрим на дядю и все! — поддержал его я.
Стражник растерялся, а от лести его плечи расправились, и он улыбнулся. Кончики его густых каштановых усов посмотрели наверх. Тем не менее:
— Нет, я не могу позволить детям пойти внутрь! — он покачал головой.
— Ну пожаааалуста! Может вы пойдете с нами? Тогда нам ничего не будет угрожать! — брат принялся строить глазки стражнику, смотря на него наиболее жалостливым взглядом из всех возможных.
— Наша мама печет такие хорошие грибные пироги! Мы поделимся с вами, если вы согласитесь! — присоединился я.
Мужчина выглядел очень неловко, глядя из стороны в сторону. Наше представление уже начало привлекать чужое внимание. Потерев подбородок и погремев украшениями в бороде, в итоге он вздохнул.
— Ладно! Но только быстро! Очень быстро! — беспомощно пробормотал он.
— Спасибо! Большое спасибо, мы будем очень осторожны! — пролепетали мы воодушевленно, буквально сияя.
— Только держитесь рядом и не отходите ни на шаг. Как вас хотя бы звать? — охранник махнул рукой и мы направились к сторожке, где все это время сидел его напарник.
— Меня Лиф, — ответил брат.
— А меня Кай, — я прозвучал чуть тише.
— Хорошо, меня называйте Сигурдом. Подождите здесь, — стражник оставил нас у горы из камней, а сам пошел к напарнику.
У большинства дворфов было два имени. Одно давалось родителями при рождении, но несмотря на его наличие, молодежь все еще звали “безымянными”. Все, потому что у них не было второго имени, свидетельствующего о зрелости мужчины или женщины. Такое можно было приобрести только выделившись, обычно в бою или ремесле.
Получив второе имя, дворф начинал использовать только его. Первое же оставалось только для семьи и самых близких. Естественно, мы с Лифом были все еще слишком молоды, чтобы иметь второе имя.
— Пошли, — вскоре Сигурд вернулся и мы направились в шахту. Меч на поясе стражника постукивал о ногу, привлекая внимание проходящих мимо рабочих. Хотя возможно их больше интересовало присутствие здесь детей. Но никто ничего не сказал, они просто продолжали работать.
Воздух стал спертым. Пахло камнем и минералами. Приятный запах, от которого я улыбнулся. Меня невероятно возбуждало все вокруг. Широко раскрытыми глазами я смотрел на то, как кирки вгрызаются в скалу и откалывают от нее драгоценные куски.
Кристаллы, драгоценности, металлы, все приходило из глубин, вырываемое оттуда рабочими. Они пыхтели, обливались потом, но радость в их глазах при находке очередного сокровища не могла сравниться ни с чем.
Вот, некто нашел большой кристалл и крикнул друзьям, чтобы те посмотрели. А другой только что наткнулся на рудоносный пласт. Здесь кипела жизнь.
Постепенно мы спускались все глубже, приближаясь к участку, где работал наш дядя Бйорн.
Здесь было намного обширнее. Потолок уходил на несколько метров вверх, да и вширь проход оказался достаточно большим, чтобы с десяток рабочих мог встать в ряд. Здесь находилась большая залежь железа, над разработкой которой трудилось особенно много дворфов.
Вагонетки то приходили, то уходили, а удары образовывали симфонию.
— Эй, подай мне долото! — разнесся знакомый грубый голос. Мы с братом тут же обернулись в ту сторону и побежали к нему.
— Дядя! — крикнули Лиф, привлекая внимание дворфа. Все вокруг посмотрели на нас.
Бйорн был крупным и сильным, с темно-рыжей бородой, сейчас покрытой каменной крошкой. Его серые глаза удивленно глянули на нас, но стоило ему понять что происходит, как он улыбнулся.
Отложив инструмент в сторону, он сделал шаг в нашу сторону.
— Мелкие, а вы что тут делаете? — Бйорн положил свои большие мозолистые ладони нам на головы, от чего волосы стали грязными.
— Мы хотели увидеть тебя!
— Ты обещал показать нам шахту!
Одновременно ответили мы.
Взгляд Бйорна ушел с нас и посмотрел на Сигурда. Они кивнули друг другу.
— Ну вы хотя бы пришли не одни, — дядя присел, чтобы мы оказались примерно на одном уровне — Хотя я рад, что вы решили навестить меня, но я сейчас занят. Вы можете посмотреть немного как я работаю издали, но вы должны скоро уйти. Шахты не место для тех кто пешком под стол ходит.
Мы, конечно, недовольно побурчали, но согласились. Отойдя немного, мы уселись на камень и принялись смотреть на работу дяди.
Вся наша семья состояла из так называемых Смертников. Естественно, отец, так же как и остальные немногочисленные родственники обычно были далеко от дома. Только мать решила временно отойти от дел, чтобы позаботиться о нас, а к ней присоединился ее брат. Бйорн давно хотел оставить это опасное дело и вернуться к простой работе здесь, внизу.
— Ладно, мелкие, пошли обратно, — время летело быстро, во время наблюдения за чужой работой. Однако Сигурду было не так интересно, поэтому от скуки он захотел обратно.