Неожиданно он отпустил ее и сделал несколько шагов назад.
–Думаю, мы оба можем признать – начало получилось весьма многообещающим.– Тяжело дыша, Девлин взъерошил волосы.
И почти в это же мгновение оба услышали, как засигналила машина.
–Наверное, это за нами,– произнесла Джиллиан.
Рядом с полем остановились две машины.
Девлин быстро собрал вещи.
–Ладно, идем. Не будем заставлять их ждать.
Пройдя по полю, Девлин остановился возле водителей и о чем-то с ними заговорил. Джиллиан остановилась рядом. Солнце уже почти село, на землю легли длинные тени. Неужели Девлин по-прежнему хочет, чтобы она взглянула на место, предназначенное для строительства будущей школы? Нет, вряд ли…
Девлин повернулся к ней:
–Ты можешь вернуться домой или, если чувствуешь себя неплохо, можешь поехать со мной – у меня назначена встреча с инвестором. Я отменил ее, когда ты… встретилась с деревом.
–Я вернусь домой.
Девлин нахмурился, как будто ожидал услышать совсем другое.
–Поехали со мной,– предложил он.– Инвестор был очень недоволен, когда я попросил его перенести встречу. Ты станешь наглядным доказательством того, почему мне пришлось это сделать.
–Ну, не знаю,– протянула Джиллиан.
–Давай же!– Он открыл дверцу машины и жестом предложил ей сесть на мягкое сиденье.– Ужин за мой счет.
Девлин ехал молча.
Может, идея предложить Джиллиан пожить у него дома была не совсем удачной? И романчик между ними вряд ли удастся. С одной стороны будет стоять его семья, с другой – мать Джиллиан. И обе стороны, скорее всего, не одобрят их союза, пусть даже и кратковременного.
Да, куда как проще было бы, переселись Джиллиан к нему в Атланту. Нет, не только для того, чтобы ему было удобнее с ней встречаться. Работа, на которую он ее принял, действительно существовала. И эта работа требовала его присутствия здесь. Видимо, придется совместить приятное с полезным и отложить свое возвращение в Атланту.
В ресторан в Шарлоттесвилле, в котором должна была состояться встреча, они доехали за пять минут перед назначенным временем. Джиллиан с тревогой посмотрела на себя в зеркало и стала приводить волосы в порядок.
–Я одета не для ужина в ресторане,– пробормотала она.
–Не волнуйся.– Девлин передал ключи от машины швейцару.– Внутри не так уж светло.
–Да, смешно,– съязвила Джиллиан.
Горацио Клемент уже сидел за столиком. Мужчина был давним другом семьи, старше Виктора и Винсента более чем на десять лет. Несмотря на все свое завидное состояние, он был не женат, но и с деньгами расставался с трудом.
Задача Девлина состояла в том, чтобы убедить Горацио ослабить веревки на своем мешке с деньгами и получить сумму, необходимую для вложения в новый офис «Вольф энтерпрайз» в Мехико. Офисы компании уже были разбросаны по Западному побережью, находились в Лондоне и Париже. «Вольф энтерпрайз» занималась всем, начиная от владения недвижимостью и заканчивая железными дорогами, телевидением и производством.
Девлин положил руку на спину Джиллиан и подтолкнул ее в нужном направлении.
–Здравствуй, Горацио,– поприветствовал он.– Надеюсь, ты не возражаешь против женского общества?
Кустистые белые брови Горацио приподнялись.
–Что такое? Совсем на тебя не похоже, мой мальчик. И совсем не в твоем вкусе.– Он повернулся к Джиллиан, протягивая ей худую руку: – Как вас зовут, милая?
–Джиллиан Карлайл,– представилась она.– Вы совершенно правильно заметили – я не его тип. Просто Девлин чувствует себя немного виноватым за то, что по его милости я вчера слетела с дороги. Именно по этой причине он не смог встретиться с вами.
Девлин заскрежетал зубами:
–Ты слетела с дороги не по моей милости! Ты слишком быстро неслась и не справилась с управлением.
Горацио фыркнул:
–Ну, мне известно, как ты водишь машину, сынок. Поэтому не обессудь – я предпочту поверить словам этой славной молодой женщины.
Девлин был задет, но спорить не стал. Горацио повернулся к Джиллиан и, вместо того чтобы начать говорить о делах, стал рассказывать ей одну историю смешнее другой. Джиллиан смеялась, и Девлин был уверен – этот смех только подзадоривал пожилого джентльмена травить байки и дальше.
Вечер обещал быть долгим…
Глава 8
Джиллиан, начавшая было сожалеть о своем решении, расслабилась и даже стала получать удовольствие. Горацио был весьма наблюдателен и обладал тонким юмором. Вдобавок ко всему он оказался прекрасным рассказчиком, и Джиллиан посмеялась от души.
Девлин говорил мало, выражение его лица было трудно прочесть. В какой-то момент Джиллиан встала и извинилась:
–Знаю, вам надо обсудить дела. А мне нужно в дамскую комнату и позвонить матери.
Когда она вернулась, Девлин был мрачнее тучи. Горацио сидел, скрестив руки на груди. При виде Джиллиан Горацио махнул рукой в ее сторону:
–У меня возник вопрос к вам, молодая леди. Скажите, стали бы вы иметь дело с этим человеком, если бы оказались на моем месте?
–Я не очень-то хорошо разбираюсь в таких вещах,– с сомнением произнесла Джиллиан.– Но думаю, если бы Девлин не обладал нужными способностями и знаниями, его бы никогда не назначили на такой ответственный пост, в его-то возрасте. Думаю, и его отец, и дядя были уверены – он справится с этой работой. И позволю себе предположить: если вы станете инвестором, то не разочаруетесь.
–Ну, не знаю… Экономика сейчас не в очень хорошем состоянии, и я не вижу предпосылок для ее роста.
–Не могу сказать, сэр, я плохо разбираюсь в таких вещах. И все же я бы на вашем месте рискнула. Все-таки деньги, которые вы могли бы дать Девлину, скорее всего, не последние у вас, а вы не будете жить вечно.
На несколько секунд над столом повисла тишина. Девлин не мог поверить своим ушам.
Горацио сидел неподвижно. Вдруг он откинул голову назад и разразился громким смехом:
–Честное слово, Девлин. Мой совет тебе – с такой женщиной расставаться не стоит.
Девлин, не привыкший к такой откровенности, не знал, что сказать.
–И у меня есть к вам предложение,– как ни в чем не бывало продолжала Джиллиан.– Ну, насчет денег…
Горацио с грустью посмотрел на нее:
–Простите, милая, но я уже стар для таких игр – сердце не то. Но я польщен, дорогая.
Джиллиан залилась румянцем.
–Ведите себя прилично,– строго сказала она.– Что-то мне подсказывает – в возрасте Девлина вы мало чем от него отличались. Вам обоим нужна победа, вам обоим нужно быть сильнее вашего оппонента. Но ведь это совсем другое – если вы станете инвестором, то в случае успеха Девлина победителями станете оба. Ну же, Горацио, скажите «да»! Уверена, вам самому этого хочется.
Горацио отпил глоток дорогого вина и взглянул на Девлина:
–Да, жаль, что в свое время мне не встретилась на пути такая женщина.
–Пожалуйста, не смущайте меня,– попросила Джиллиан.– И вы хотите, наконец, услышать мое предложение или нет?
Горацио усмехнулся:
–Интересно, что еще за предложение?
–Не знаю, слышали ли вы, но семья Вольф собирается построить в нашем округе школу. Пока всем детям школьного возраста нужно добираться до ближайшей школы на автобусе почти час. Если вы решите вложить несколько тысяч в этот проект, думаю, никто не станет возражать, если школа будет названа в вашу честь. Верно, Девлин?
Девлин вздохнул, размышляя про себя: почему эта встреча совершенно вышла у него из-под контроля?
–Конечно.
Джиллиан живо повернулась к Горацио:
–Так как, Горацио? Неужели вам не хочется оставить после себя что-нибудь хорошее? Школа – дело нужное. Вы поможете сотням ребятишек и их семьям. Более того, если хотите и пока вам позволяет здоровье, вы можете принять активное участие в осуществлении этого проекта, например, стать консультантом.
Девлин почувствовал, как почва уходит у него из-под ног. И это случалось с ним не впервые, стоило ему начать помогать женщине. Неужели он никогда ничему не научится?
–Я только что нанял тебя, если ты не забыла,– напомнил он Джиллиан.– И совсем не собирался нанимать кого-нибудь еще.
Горацио усмехнулся:
–Ну, мои услуги обойдутся тебе недорого – я согласен на доллар в день. И ужин с Джиллиан раз в неделю наедине,– добавил он, подмигивая Джиллиан.
–Пять долларов в день. И никаких ужинов с моей девушкой,– не задумываясь ответил Девлин.
Джиллиан поджала губы:
–Вообще-то я не твоя девушка. К тому же служебные романы редко заканчиваются хеппи-эндом.
–У нас нет никакого служебного романа. Если, конечно, ты не хочешь поехать со мной в Атланту,– зачем-то добавил он.
–Слишком далеко,– покачала головой Джиллиан.– Ну ладно, мистер Клемент, я согласна на ваше предложение. А как насчет предложения Девлина? Вы согласны стать инвестором?
Горацио вздохнул:
–Да, ну и времена настали, раз взрослый мужчина приводит с собой на деловой ужин женщину, чтобы как следует потрясти кошелек старика. Мне повезет, если у меня останется хотя бы немного денег, чтобы оплатить свое пребывание в доме для престарелых.
Джиллиан приняла его слова за чистую монету.
–Наверное, я что-то не так поняла, Горацио,– раскаялась она.– Я думала…
–Он шутит, Джиллиан,– подал голос Девлин.– Этот старик может купить всю Вирджинию, если она будет выставлена на продажу.
Горацио лукаво улыбнулся:
–Ну ладно, уговорили. Что мне подписать?
Неужели? Девлин не мог поверить своим ушам.
–У меня нет с собой никаких бумаг. Пока устное соглашение, идет, Горацио?
Мужчины скрепили договор рукопожатием. По ка кой-то непонятной причине Джиллиан была счастлива.
–Благодарю вас, мистер Клемент. Обещаю – вы не пожалеете.
В машине стояла тишина. Теперь, когда они возвращались в дом Девлина, Джиллиан совсем не хотелось проводить еще одну ночь под крышей Вольфов. Где она будет спать сегодня? Снова в спальне рядом с комнатой Девлина? И их будет отделять друг от друга всего одна дверь?