Когда в болтовне со сцены наступает перерыв, кто-то слабо трогает меня выше локтя.
– Извините, – девица-вамп наклонилась через стол, так что искусственная свеча озаряет её декольте. – А вы не знаете, где капитан-майор Блэйк?
– Мы думали, это его столик, – поддерживает вторая, скромница, и девушки переглядываются.
О-о, какой поворот. В таком случае они даже лучше, чем показалось с первого взгляда, так что жаль. Хотя… Подшутить над Ру мне никто не запретит.
– Он в кафетерии. Напитки слишком вкусные, чтобы оставить их без присмотра, – улыбаюсь и поднимаю со стола бокал.
Девчонки зыркают мне за спину, в сторону буфетной арки.
Раз уж взялся за бокал, придётся отпить ещё каплю. Хм, а руки Эйруина неплохо с ним смотрятся: в потёмках красное вино кажется почти чёрным, а отсветы со сцены подчёркивают белизну кожи. Бокал, конечно, мелкий по сравнению с любыми мутантскими руками, но мои лапы выглядели бы на нём так, словно могут раздавить неловким движением, а тонкие пальцы Ру смотрятся… аристократично. Красивые. Даже хочется погладить. Нет, конечно, я этого не делаю – не хватало ещё с наркомански-задумчивым видом гладить самого себя.
В этот момент вамп встаёт, сверкнув переливами на узкой юбке, и неспешно уходит.
О, мой бокал как раз тоже опустел, какое совпадение. Не особо скрываясь, топаю за девушкой в буфет и, прислонившись к наличнику арки, жду развития событий.
Эффектно виляя переливчатыми бёдрами – будто фиолетовая змея, – девица скользит прямиком к Ру. В курсе, как я выгляжу, подготовилась, значит. С улыбкой наклоняется к его уху и что-то шепчет.
Однако брутальное выражение моей морды в ответ на её мурлыканья никак не меняется, а затем Ру, перекрывая моим командирским голосом шум из зала, выдаёт смачное:
– Иди нахуй, шалава, – и делает богатырский глоток прямо из бутылки.
Несколько человек у витрины буфета оборачиваются.
Опешив, девушка хлопает ресницами и краснеет. Наконец, вскинув подбородок, зло цокает каблуками к выходу, в мою сторону, и сладко-парфюмерным вихрем проносится в зал – тут Ру замечает меня и злорадно ухмыляется.
«Хамить было не обязательно».
«Спорим, я за неделю всех баб от тебя отважу».
Тяжело вздохнув, заказываю три бокала вина.
Когда я возвращаюсь к столику, эмоциональные перешёптывания девушек сразу прекращаются. Обе, как по команде, отворачиваются к сцене, где сияющий улыбкой парторг объявляет следующий номер самодеятельности. Новак раскопал в третьем корпусе балеруна, решившего отдать долг родине, и уговорил танцевать под гимн нашей части – наверняка эта идея пришла к нему в горячечном бреду. Но хрен с ним, меня это позорище мало волнует, лишь бы Новак не приставал со своими плясками ко мне.
Игнорируя насупленность девиц, ставлю на стол три бокала и застенчиво улыбаюсь, изображая «невинного милашку» Эрика Смита.
– Приношу извинения за капитана Блэйка, он сегодня сам не свой. Поссорился с девушкой. Она хочет сделать аборт, а он так мечтал о малыше. – Вамп не реагирует, а скромняга косится, так что я воодушевлённо продолжаю: – Сказал ей, что готов взять ребёнка, лишь бы она родила, но она ни в какую. Вот он и психует.
Девушки всё же переглядываются. Растаяли. Дети – слабое место большинства женщин.
Тёмная бросает:
– Это её тело, ей решать, – и дальше смотрит на сцену.
А вот мышка-блондинка разворачивается ко мне и заискивающе улыбается, словно извиняясь за подругу. Знакомый типаж, такие будут вежливо разговаривать с любым хамлом, лишь бы выглядеть хорошей девочкой. В данном случае мне это на руку: если разговаривает одна, то по-любому втянется и вторая.
Скромница повышает голос, чтобы перекричать музыку:
– Но всё-таки жалко. Мужчины часто не интересуются детьми, а тут…
Я двигаю к ней один из бокалов, и девушка, мгновение поколебавшись, соглашается.
Тёмная тоже поворачивается к столу – нехотя, делая вид, что это не из-за меня, а просто так. Однако, когда я приглашающе указываю на третий бокал, не берёт. Агрессивно спрашивает:
– А вы, вообще, кто?
Снова улыбаюсь, скромно и мило.
– Извините, что не представился. Его помощник. Лейтенант Эрик Смит, к вашим услугам.
– А, конечно. Мы слышали… – она кивает. – Помощник капитана… Да.
У меня мелькает желание уточнить суть этого «да». Что помощник тоже мутант? Давай уж, не стесняйся! Но так и быть, не буду лезть в бутылку. На этот вечер хватит и одного гражданина, смелого в выражениях.
Вамп бросает взгляд на арку, ведущую в буфет.
– Он всегда такой? В смысле, когда не притворяется, – девушка презрительно закатывает глаза.
В памяти тут же всплывают все ехидные реплики и укусы Ру. Хотя нет, где тут все упомнить, – хотя бы за последний месяц.
– Мм, у него сложный характер. Я привык, а людям со стороны может быть трудно понять это.
– Ничего, мы понимаем, – улыбается скромница.
Прохожусь изучающим взглядом по её светлому, вроде жёлтому, платью. Понимающая, хорошая девочка. Думаю, если бы сейчас позвать её с собой в тёмный угол коридора, признаться в любви и попросить разрешения поцеловать, она бы и тут не отказала. Чисто чтобы не расстраивать. С одной стороны, это предсказуемо и скучно. А с другой, не так уж и плохо. Девушка симпатичная, фигура ничего такая…
– Спасибо, – улыбаюсь персонально мышке, глядя в глаза.
Смущается, но улыбается в ответ. Интересно, какое на ней бельё?
– Вы давно здесь служите? Мы вот в первый раз… – она застенчиво хихикает, поглядывая на подругу.
– Я бы запомнил, если бы видел вас раньше, – мурлычу я, сдвигая стул, чтобы развернуться к ней полностью.
***
– И вот, представляете, она… – скромница, уже совсем разрумянившаяся, вдруг испуганно зыркает поверх моей головы и обрывает себя на полуслове.
Тот, кто подошёл сзади, наклоняется к моему уху и скороговоркой бормочет:
– Господин лейтенант, капитан-майор Новак просит вас подойти в кафетерий.
И сразу, как только я потерял концентрацию на тихом голосе мышки, слух улавливает шум из буфета: низкий рык, смахивающий на мой, и звук бьющегося стекла. Ебать через полено!
Выпалив:
– Госпожи, прошу прощения, – подрываюсь в направлении арки.
Так и есть: рядом с ней несколько рядовых ненавязчиво стерегут подходы, а сразу за порогом Новак дёргает меня вбок, туда, где не видно из зала. Тянет за рукав, чтобы я наклонился к нему, и шипит в ухо: «Уведите его!»
В опустевшем буфете Ру, в облике капитана Блэйка, сидит на том же месте, но теперь вся его поза – локти на столе, наклон вперёд – выглядит угрожающе. Словно он может в любой момент броситься на буфетчика, которого буравит угрюмым взглядом. На полу, рядом со столом, поблёскивают острыми гранями осколки бутылки.
Буфетчик вроде протирает свой прилавок, но заметно напряжён, исподлобья косится на выход и нас с парторгом.
Тяжёлый взгляд карих глаз переезжает на меня.
– Это ты, – Ру спокойно констатирует факт. – Мне нужно ещё.
– Я уже сказал капитан-майору, – зачем-то начинает частить буфетчик, – что портвейна больше нет…
– МНЕ НУЖНО ЕЩЁ! – рявкает на него Ру, сжимая кулаки.
Буфетчик замолкает, снова поглядывая на нас, а Новак пихает меня в спину по направлению к допившемуся до чертей капитану Блэйку.
Ну и ничего, подумаешь, выпил лишнего. Это далеко не самое хреновое, что мог сделать Ру для моей репутации.
«Эйруин. Заканчивай. Пойдём домой».
«А чё так? Я хочу праздник. Или уродам не положено?»
«Пойдём. Дома крови дам. Она вкуснее этого пойла».
Ру задумывается. А может, просто засыпает с открытыми глазами, уставившись на меня.
Наконец выдаёт:
«Выпей со мной. Тогда пойду».
«Обещаешь?»
«Да».
Обещания Эйруин держит. Поэтому я разрываю наш зрительный контакт и вежливо обращаюсь к буфетчику:
– Что имеется в наличии?
– Вино красное столовое, пиво разливное «Весеннее»…
– Пива, – безапелляционно заявляет Ру.
Челюсти сжимаются от раздражения, но спустя мгновение я всё же произношу ОЧЕНЬ СПОКОЙНО:
– Два пива, пожалуйста.
Кивнув, буфетчик оперативно наливает две кружки по пол-литра и ставит на прилавок. Тоже идиот, зачем он вообще это сказал? Кто предлагает пиво после портвейна? Или тупица, или изощрённый садист.
Пока я иду за кружками, беру их и несу к Эйруину, позади, у входа, шумят голоса. Недоумевающий женский: «Но мне нужна сельтерская вода!..». Успокаивающий голос Новака: «Прощу прощения, временное затруднение. Вернитесь за свой столик, вам принесут…»
Ставлю кружки. Беру стул неподалёку и, подвинув ногой осколки на полу, сажусь напротив Ру.
«Надеюсь, ты никого не зарезал?». Крови нет, ни на полу, ни на стекле.
«Случайно разбил». Эйруин придвигает к себе тяжёлую кружку – она оставляет мокрую дорожку на столешнице, – а сам смотрит на меня. Не отрываясь. «Пей».
Чёрт, почему я ничего не заметил и даже не подумал, что эта ситуация так на него подействует? Да нет, если б был трезвый, то наверняка бы справился, но я ведь сам отправил его бухать с генералом! Что за идиот… И вот результат – его на всю голову пришибло стрессом. Мне, вообще, тоже неприятно видеть своё тело отдельным существом, сидящим напротив: немигающие карие глаза, тяжёлое дыхание, окутывающее парами алкоголя, подрагивающие губы, словно норовящие оскалиться, – но я хотя бы нормально отношусь к своей внешности. А Ру себя ненавидит.
И когда у него не хватает сил справиться, Эйруин закатывает сцену – драки, капризы, бессмысленные требования, – пока не выплеснет накопившееся. Как ребёнок, которого взрослые не научили по-другому. Собственно, так ведь и было на самом деле. Так что если он упёрся, проще согласиться и пить пиво.
Спорить с Эйруином вообще себе дороже: он каждое слово против воспринимает как личную обиду или даже предательство, тут же норовит сбежать, считая это концом наших отношений, а то ещё засядет в углу и дуется, будто мышь на крупу.