Губы Сандро сложились в улыбку. Сам он продолжал источать эту неистовую, грубую мужскую энергию.
– Ты действительно думаешь, что я наброшусь на тебя вот так? – ухмыльнулся он. – Как какой-то похотливый лорд на новую горничную?
– Надеюсь, ты будешь нежнее.
– Спасибо за намек, – проговорил Сандро, вдруг направившись к ней так стремительно, что Лиана едва не упала в обморок. – Ты натянута, как тетива, – сказал он, обхватывая шею Лианы. Теперь его пальцы массировали ее напряженные мышцы. – Почему бы тебе не расслабиться хоть немного?
Лиана машинально впилась пальцами в халат. Расслабиться не представлялось возможным.
– Как я расслаблюсь, зная, что… – Она осеклась, не желая признавать своей слабости.
Темные брови Сандро нахмурились.
– Зная – что?
– Зная, что не нравлюсь тебе, – выдавила из себя Лиана голосом обиженной девочки. Она отвернула лицо. – Что ты не уважаешь меня и ни во что не ставишь.
Какое-то время Сандро молча смотрел на нее, будто что-то выискивая. А не найдя, просто пожал могучими плечами:
– Но ведь и ты меня не уважаешь.
– Я… – Лиана запнулась, облизала губы. Ей так хотелось признаться ему, что, говоря те слова, она лишь хотела обидеть его. Это был лишь способ защиты.
– На самом деле так даже лучше, – тихо признался Сандро. – Если мы оставим все личное в стороне, это будет на пользу обоим. Последний раз, когда мы были одни, я тебя поцеловал. – Он говорил спокойно, размеренно, но одно напоминание о том поцелуе заставило сердце Лианы пропустить удар. – Я знаю, что тебе было приятно, – продолжал Сандро, и Лиана закрыла глаза. – И мне было приятно. Это случилось, несмотря на отсутствие уважения между нами. Лиана, нас тянет друг к другу физически. Это единственное, что может связать нас.
Не опуская рук с ее плеч, Сандро пригнул голову и коснулся губами губ Лианы. Для нее это было как глоток холодной воды посреди знойной пустыни. Ее жизнь и была пустыней – необитаемым островом, где она упивалась одиночеством… в действительности ожидая, когда кто-нибудь коснется ее, как сейчас Сандро.
Она инстинктивно приоткрыла рот, руки машинально потянулись вверх, к его теплым обнаженным плечам. Вот что было нужно ей для успокоения.
Ей был нужен он.
Губы Сандро на мгновение остановились возле ее губ. Его как будто удивила реакция Лианы. Этим молчаливым «да», которым ответило ему ее тело. Затем он снова прильнул к ней губами, на этот раз крепче. Теперь его язык проникал в ее влажный рот, требуя и изучая его. А Лиане было так странно и невыносимо приятно.
Ей было важно, чтобы он трогал ее так. Она хотела ощущать его теплые руки на своем теле – нежные, ласкающие, принимающие ее, как никто прежде.
Лиана сама не знала, как сильно желала этого с того самого дня – со дня смерти Кьяры. Желала прикосновений мужчины… человека… как напоминания о том, что она жива. Что она состоит из плоти и крови, эмоций и чувств, страстей и желаний. Теперь, под поцелуями Сандро, Лиана ощутила все это так внезапно и одновременно.
В следующее мгновение он разомкнул этот горячий поцелуй, запрокинул голову и улыбнулся:
– Неплохо для начала, – тихо сказал Сандро.
Лиана слышала в его голосе удовлетворение и как будто даже триумф.
Конечно, он не принимал ее так, как она наивно желала. Она ему не нравилась, и он не уважал ее. В конце концов, он вообще ее не знал. А она не хотела позволить ему себя узнать. Но при всем этом, откуда эта реакция во всем теле? Откуда это влажное возбуждение, которого она так боялась и мысленно презирала?
Лучше бы она продолжала жить в своем вакууме. Где нет места другим чувствам, кроме безопасности.
Она попыталась высвободиться из крепких объятий Сандро, и он нахмурился:
– Что не так?
– Я не…
– Не хочешь меня? – закончил он вместо Лианы странным тяжелым голосом. Лиана не ответила. Она моргала. Дышала. И умоляла себя не расплакаться. – Но ты меня хочешь, Лиана, – продолжил Сандро чуть мягче. – И хочешь сильно. Можешь спорить сколько угодно, но я это знаю. Я знаю это по реакции твоих губ, твоего тела. – Он провел рукой по ее груди. Даже под тяжелым халатом большой палец нащупал твердый возбужденный сосок. – Видишь? Тело не обманешь.
– Я знаю, – сдавленно ответила Лиана. – И ничего не отрицаю. – Она отвернулась, чтобы глаза не раскрыли Сандро все оставшиеся тайны.
– Не отрицаешь, – повторил Сандро голосом твердым как сталь. – Но изо всех сил пытаешься убедить меня в обратном. Ты отторгаешь меня.
При этих словах Лиана вздрогнула и подняла глаза. Сандро покачал головой:
– Почему, Лиана? Ты согласилась на этот брак так же, как я. Так почему мы не можем взять из него все лучшее?
– Потому что…
Потому что для этого она слишком слаба. Даже немного приоткрыв себя Сандро, она тут же оказалась в приливе сильнейших эмоций. И кому, как не ей, знать, что совсем скоро этот прилив превратится в шторм? Сама Лиана прекрасно понимала, что сопротивляться глупо. Чего она добьется? Сандро – ее законный муж.
– Лиана.
Его голос казался уставшим. Он устал от нее.
– Прости, – тихо сказала Лиана. – Я буду стараться.
– Будешь стараться? – поднял брови Сандро. – Пойми, ты ничего мне не должна.
Разве? Всю жизнь она была должна своим родителям, родственникам, кому-то еще, и теперь не могла по-другому.
Лиана тяжело вздохнула:
– Давай попробуем еще раз.
Перебарывая себя, она подняла глаза на Сандро и даже выдавила улыбку. Вот только губы ее дрожали, а на глазах норовили появиться слезы.
В какой момент она стала столь эмоционально хрупкой? Что такого открыл в ней этот мужчина? Лиане хотелось быть сильной, как раньше. Прежняя безопасность была нужна ей, как кислород.
– Попробуем еще раз, – повторил Сандро. – Скажи, пожалуйста, сколько именно нужно отмотать назад.
– Немного. – Лиана улыбнулась более искренне. Она со всем справится, и жизнь вновь станет спокойной и безопасной. – Ты прав, я… Я испытываю к тебе желание. – Слова давались с таким трудом, что Лиана едва не закашлялась. Стараясь не выдать дрожь в руках, она потянула вниз пояс халата, и через пару мгновений стояла перед Сандро обнаженной.
Его глаза округлились, а Лиана знала, что вся покрылась румянцем стыда. Она хотела бы спрятать его, спрятаться вся… но заставляла себя стоять здесь перед ним с прямой спиной и гордо поднятым подбородком.
Сандро покачал головой, и дымка затуманила взор Лианы.
– Нет, так не пойдет, – тихо сказал он. – Я знаю, что ты просто стиснула зубы и смирилась с судьбой.
– Неправда! – почти закричала Лиана, охваченная паникой. Ей так хотелось, чтобы все это скорее закончилось. Чтобы она, наконец, вновь смогла спрятаться от всего мира. С этой мыслью она подошла к Сандро, прижалась к нему голым телом и поцеловала в губы.
Сандро почувствовал упругость ее груди и губ. Либидо моментально дало знать о себе. Он инстинктивно поднял руки и прижал ее крепче к себе, и Лиана ощутила твердость его эрекции.
Такая сладкая на вкус, она словно обмякла в его руках. Да, она сделала именно это: обмякла.
Сандро мысленно выругался. Он не хотел этого. Лиана может подчиниться ему, но это унизительное подчинение. Он жаждал ее страсти, хотел увидеть силу ее желания к нему.
– Нет, – проговорил Сандро, отстраняясь от Лианы. – Все не так.
Лиана округлила глаза:
– Что именно?
Несколько секунд он смотрел на нее, стараясь разгадать, что скрывает это красивое безжизненное лицо. Впрочем, уже не такое безжизненное. Теперь в глазах Лианы читалось волнение. Она неровно и сбивчиво дышала.
Это легко объяснить, учитывая ее признание в девственности. Но как бы то ни было, сейчас ее и впрямь как будто обуял настоящий, неподдельный страх.
– Лиана… – Сандро положил руки ей на плечи и почувствовал дрожь ее тела. – У тебя был неприятный опыт?
Она отпрянула, подняла с пола халат и наспех всунула руки в рукава:
– Если ты думаешь, что мне страшно, то это не так.
– Охотно верю. – Сандро сложил руки на груди. Неужели он наконец догадался? Мозаика начала складываться: ее полная самоотдача благотворительности, отсутствие прошлых связей, страх естественного желания. – Тебя обидели? Может быть, изнасиловали?
Резко повернувшись, Лиана бросила на него гордый взгляд возмущения:
– Нет!
Сандро вздохнул:
– Лиана, обычно женщины не боятся влечения к мужчине. Почему ты…
– Потому что, – перебила Лиана, облизывая губы. – Потому что я не ожидала, что будет так.
– Ты не ожидала, что тебе это понравится? – поднял брови Сандро.
Лиана пожала плечами:
– Ничто в нашем браке не располагало к этому.
– А наш поцелуй шестинедельной давности? – поинтересовался Сандро, лукаво приподняв одну бровь.
Она покраснела. Сандро нравилось, когда она краснела. Это давало надежду.
– Я имела в виду, до этого, – тихо ответила Лиана.
Повисла недолгая пауза. Было очевидно, что Сандро не удовлетворял такой ответ и он ждал продолжения.
Сначала Лиана опустила глаза в сомнении, но затем посмотрела на Сандро строгим, уверенным взглядом:
– Я согласилась на этот брак только потому, что он удобен. Остальное мне было не важно. Ни любовь, ни даже привязанность. Я думала, у тебя такое же отношение.
Сандро не знал, смеяться ему или молиться.
– Но ты так и не говоришь мне, почему не хочешь этого. Почему тебе не нужно ни любви, ни привязанности?
Признание Лианы не смутило его. Но теперь он знал, что причина не та, о которой он думал раньше. Лиана не была холодна. Она пряталась.
Какое-то время она молча смотрела на Сандро, но затем нижняя губа ее дрогнула. Это зародило в нем мгновенное желание обнять ее, обхватить эту дрогнувшую губу своими губами. Поцеловать глаза, с которых – он знал – она не даст упасть слезам. Но прошло мгновение, и выражение лица Лианы вновь стало отстраненным.
– Мне просто это не надо – и все.
– Это не ответ.