Матильда дернулась, и Бу молча опустил ее на пол. Искин принял звонок Вани, и теперь адвокат с интересом разглядывал композицию «Бу и Матильда».
— Мотя? Ты плакала? — с ужасом спросил Иван. — Что этот с тобой сделал?
— Не он, — Матильда вытерла щеки. — Комиссия… Я попросила парней ее нейтрализовать, вот они и… Глава комиссии избила Натаниэля! Избила, понимаешь! До крови. Ваня!!! У меня только портативный медкомплекс, может, там какие-то серьезные повреждения…
— Спокойно. Чем избила? Это важно!
— Плеткой из проволоки, — подсказал бесшумно подошедший Кирилл.
— Значит, почки не отбила, только кожу хорошо попортила. Это не страшно, — хладнокровно сообщил Ваня.
— Откуда ты знаешь? И вообще, откуда у меня плетка? Или эта с… стерва принесла ее с собой?
— Натан сделал в кладовке из подручных материалов.
Матильда молча хватала ртом воздух.
— Успокойся, — велел Ваня. — Многие люди любят такие игры, а уж если ты заперта в дипкорпусе на планете всевозможных грехов, которые нельзя попробовать из-за боязни уронить честь посольства, то безнаказанно это сделать сам Бог велел.
— Ваня, ты что??? — прошептала Матильда. — Ты в своем уме?
— Конечно. Я адвокат по бракоразводным делам, Мотя. Поверь, я и не такое видел. Муж одной клиентки приобрел у антикваров швабру и любил жену этим предметом насиловать. Так что плетка из проволоки еще не худший вариант.
— Какой ужас. У меня такое чувство, будто я попала в какое-то Зазеркалье.
— Это всего лишь наш реальный мир, — холодно сказал Кирилл. — Не вы ли сегодня таскали за ухо Рика?
— Я не в обиде, — поспешил пискнуть откуда-то сбоку мальчишка.
— А что, он к двигателям полез? — поинтересовался Ваня. — Странно, что она всего лишь за ухо его оттаскала, когда я полез, мне чуть руку ваша опекунша не сломала.
Матильда покраснела и огрызнулась:
— Зачем они тебе, раз все равно не из того места растут.
— О, вижу ты уже пришла в себя. Это хорошо. Мотя, я куплю нашим парням медицинскую страховку, я сделал им документы временно недееспособных неграждан ФПП. Личностные браслеты закажешь сама, но только на планете ФПП. К тому моменту открою парням счета. Ноту протеста в посольство я уже подал, отдел опеки нам не комиссии, а денег должен, как самоотверженным опекунам. Так что не волнуйся, в ближайшем будущем к тебе не сунутся. Им разобраться бы, кто их так подставил на выполнение обязанностей, и запросить в бюджете денег. Прорвемся, Мотя.
— Прорвемся.
Матильда какое-то время задумчиво смотрела в погасший экран, а потом крутанулась на кресле и сказала:
— Народ, установите койки и закажете себе всякое нужное типа бритв и трусов. Одежды нормальной, посуды нормальной. Доступ к опекунскому счету я дам Натаниэлю… Когда проснется, вместе и закажете. А мы с Рыжим пойдем искать груз на Тиронгу.
Лицо Кирилла особой радости не выразило.
— Да-да, пойдешь как миленький, а то только критиковать можешь.
— Разве? — поднял он бровь.
— Я таких, как ты, поганцев хорошо знаю, — убежденно произнесла Матильда. — Вечно ходите, нос воротите. Так, это все пустое. У нас задача — набить грузовой отсек, и ты в поиске клиентов будешь принимать самое непосредственное участие.
— Опять подложите под какую-то девицу?
— Милый мой, знал бы ты, на что я иногда иду ради груза… — вздохнула Матильда. — От успешности грузоперевозок зависит наша жизнь, мальчики. Не найдем груз, будем голодать вместе.
— А разве можно подопечных заставлять голодать? — с издевкой спросил Кирилл.
— О, еще как! Вы же не дети. Я вас ввожу в реальный мир, а он вас просто так кормить не будет. Процесс адаптации начался, я уже предупреждала. Идем.
Кирилл плелся за Матильдой и всем своим видом выражал невероятные муки. Капитану очень хотелось треснуть рыжего по затылку, но она сдержалась, решив поднакопить претензий и уж потом вывалить все сразу.
Не удивительно, что ее так вывело из равновесия избиение Натаниэля, но подзатыльник она совершенно не считает чем-то плохим. Наверное, все из фермерского прошлого, в котором взрослые, не задумываясь, отвешивали одинаковые беззлобные тумаки собственным детям, нашкодившей собаке или теленку, сбежавшему из загона. Любя и воспитывая. Но вот хладнокровное избиение ради удовольствия… Брр, до чего же есть люди… не люди.
Браслет завибрировал. Сцепив зубы, Матильда остановилась и приняла звонок.
Зейн, обнаженный, валялся на кровати. Своего тела он не стеснялся, потому что глупо стесняться совершенства. Одежду в своей каюте он принципиально не носил и частенько вел в таком виде переговоры с достаточно близкими людьми. Да и вызов принимал на камеру каюты, а не браслета. В случае важного звонка сразу можно было переключиться на браслет, который транслировал только лицо. Однажды Матильда решила пошалить и ласкала Зейна, пока он договаривался о такой-то важной поставке. Карат с честью выдержал испытание, не изменившись в лице даже когда она принялась ласкать языком его возбужденную плоть. Но потом…
Матильда не заметила, как он отключил звонок, ловко извернулся, оп — и она уже лежит на спине, ноги разведены, а Зейн, словно машинально, гладит ее через трусики.
— Кажется, я говорил, что не стоит мне мешать, Ти-ти. — Он отодвинул тонкое кружево и осторожно погрузил палец во влажную глубину. — Говорил?
— Да, — простонала Матильда. Думать было совершенно невозможно, ведь он знал, как нужно двигаться внутри так, чтобы максимально быстро довести ее до пика.
— Говорил, — кивнул головой Зейн и погрузил внутрь еще один палец, большим поглаживая сверхчувствительный бугорок. — А ты?
— А я-а-а…
— А ты не послушала. — Он вынул пальцы, поправил трусики.
Матильда не удержалась и захныкала.
— Жестоко? — Зейн облизал пальцы. — М-м-м… Сладкая моя. Жестоко, да, а ты была не жестока? Ну-ка, открой ротик, закончишь то, что начала…
— … Ти-ти! — ворвалось в сознание Матильды, вырывая ее из воспоминаний. — О чем думаешь?
Улыбка Зейна была порочно-искушающей.
— О том, как бы тебе подгадить, — ответила Матильда. — Ты напустил на мой корабль комиссию!
— Ну ты же утверждала, что являешься законопослушной, почему бы это не проверить? — пожал плечами Зейн. — Как тебе моя новая стрижка?
Матильда против воли скосила глаза к низу его живота. Была у Зейна мания — раз в несколько месяцев менять интимную стрижку. Испробовав стрелочки, сердечки, елочки и прочие формы, он стал экспериментировать с цветами, потом — с украшениями. Теперь он… У Матильды отвисла челюсть. Он отпустил там волосы и заплел несколько косичек!
— Пришлось купить специальную маску для ускорения роста волос, — поделился Зейн, наслаждаясь реакцией Матильды и приближая камеру к своему причинному месту. — Это плетение называется «рыбий хвост».
— Прикольно, — одобрил Кирилл, заглянувший через плечо Матильды. — Мне такое же отпустить?
Он положил голову на плечо девушки. Его волосы щекотали шею Матильды. Она почувствовала, как еще глубже проваливается в Зазеркалье.
— Ни в коем случае, — сказала она. — Выбрить наголо!
Зейн прищурился.
— Не верю своим глазам! Ты уже попробовала всех своих мальчиков или только рыжего? И как он тебе?
Матильда не удержалась от маленькой мести. Она сладко улыбнулась и промурлыкала.
— Конечно, лучше. Ты всего лишь рожден от питомникового раба, а он — настоящий генетический шедевр, к тому же правильно обученный. Ты, Зейн, идеален лишь наполовину.
У Карата так потемнело лицо, что Матильда испугалась. Не переборщила ли она? Что делать, если он затаит обиду и начнет ей пакостить по-крупному? Ведь она ударила по самому ценному — мужскому самолюбию.
— Лучше, говоришь, — прошипел он. Глаза метали молнии, на скулах ходили желваки. Но Зейн быстро взял себя в руки. — Ты возьмешь мой груз?
— Нет.
— Жаль, — Зейн отключился.
Матильда тут же повернулась к Кириллу и предупредила:
— Еще раз влезешь в мой разговор — пожалеешь.
Развернулась и направилась к «толкучке», решительно настроенная сегодня получить любой груз и вообще вести себя так, будто ничего, совершенно ничего необычного в ее жизни не происходит.
— Мне кажется, Матильда, ты бесишься от того, что этот красавчик тебя бросил, — сказал Кирилл ей в спину.
— Во-первых, я не бешусь. Во-вторых, чего бы ты не добивался своими репликами, лучше прекрати. А в-третьих, это я его бросила.
Интересно, как хозяйка терпела Кирилла? Что-то для раба он сильно наглый. Или это на него так смена статуса повлияла? Опьянение от свободы?
Какое-то время они шли молча, но Матильда была настороже. Мало ли что сейчас обдумывает Кирилл! Судя по всему, он невзлюбил ее с первого взгляда и теперь отыгрывается за все сразу.
Натаниэль открыл глаза, выныривая из дремы. На корабле царила тишина. Спина совсем не болела, но чувство тревоги не давало расслабиться.
Он поднялся, слегка пошатываясь, вышел к рубке, а потом побрел к кухонному блоку, откуда послышался смешок Рика. Бу заметил Натана первым:
— Ты встал, Нат?! Но зачем? Госпожи… эээ… Матильды нет, лежал бы. Мы бы тебе планшет принесли, чтобы ты не вставал. Ты должен купить бытовые вещи.
— Где Кирилл? — спросил Натаниэль.
— Ушел с капитаном, — сказал Рик. — Они пошли клиентов искать.
— Бу, — Натаниэль оперся о стол. — Как ты мог ее отпустить! Кирилл же… Он нестабилен! А что, если у него окончательно сорвет крышу после сегодняшнего?
Большой Бу развел руками. Рик беспомощно посмотрел на Натаниэля.
— Ты хочешь сказать, что он может ее убить?
— Я не знаю, что он может, — признался Натаниэль. — Но вся его генетическая линия была признана психически неустойчивой, Кирилл не попал под ликвидацию только потому, что старая хозяйка его сильно любила.
— Давай позвоним капитану! Я могу!
— И что ты ей скажешь? — спросил Бу, удерживая готового сорваться с места Рика. — Дорогая госпожа, рядом с вами, возможно, хладнокровный психопат, который может свернуть вам шею? Как ты думаешь, сколько она еще пробудет нашей опекуншей после такого заявления? Хочешь обратно в рабство?