Художник же сразу вчитался в строки рекламного буклета и поднял тяжелый взгляд на того человека. Всё таки в этой листовке была реклама массажного салона.
— Мужик… — окликнул его Художник.
— А? — улыбнулся мужичок.
— Пошел нах*й отсюда! — рыкнул пилот и швырнул листовку в удивленное лицо бедолаги.
Тот сразу поспешил удалиться, тогда как Художник продолжил осматривать технику. Убедился, что в топливных баках пусто и вспомнил недобрым словом техников, затем принялся изучать элементы управления, но и там не обошлось без проблем.
— Простите! Прошу прощения! Извините! — некоторое время Художник не обращал внимания на крики снаружи и продолжал заниматься своим делом. Он был по уши измазан в смазке, ведь сейчас пытался разработать управление и восстановить основные узлы. Но кто-то настойчиво продолжал звать его снаружи, потому пришлось высунуться из боковой двери самолета.
— Чего?
— Прошу прощения, но… — внизу стояла девушка с планшетом и удивленно смотрела на бойца. — Я хотела узнать, как вы попали внутрь музейного экспоната! И зачем?
— Не знаю, о чем вы говорите, но у меня приказ покатать детей на этой развалюхе, — нахмурился Художник.
— Но ведь…
— Приказ, барышня. Мне этот приказ отдал командир, а значит, сегодня дети будут кататься на этом самолете, — он залез обратно и продолжил работу. — Даже если они сами этого не захотят, — пробурчал он, совершенно позабыв о странной девушке.
В итоге, на ремонт ушло несколько часов. Мимо проезжали смежники из танковой части, у них он позаимствовал немного топлива и смазки, также удалось взять несколько аккумуляторов у артиллеристов.
Собрав всё это воедино и в очередной раз проверив основные узлы управления, Художник довольно хмыкнул и приступил к запуску двигателей.
А когда два движка на левом крыле вовсю тарахтели и раскручивали винты, со всех сторон сюда стали подтягиваться зрители, в том числе и дети, которых шумный аппарат заинтересовал даже больше, чем новые танки.
И вот, первая партия забралась в трюм самолета и школьники расселись по своим местам. Вместе с ними отправилась полетать их классная руководительница, но женщина была крайне недовольна происходящим. Непонятно, как ее вообще заставили отправиться в полет, но увы, Художнику пришлось терпеть и ее.
Самолет медленно выкатился на взлетную полосу, а пилот снова недовольно помотал головой. Как-никак, места для разгона почти нет, а второй правый двигатель ну никак не хотел запускаться, потому он решил продуть его и запустить от потока ветра уже в полете.
— Ну что за сервис, а? Тут дует! Господин пилот, здесь совершенно невозможно находиться! — самолет еще только разгонялся, а первые слова недовольства женщина уже направила в адрес пилота.
Тогда как дети вели себя очень даже хорошо. Нет, они не слушались и постоянно вскакивали со своих мест, но Художника это совершенно не волновало.
— Дядь, а можно за вот этот рычаг дернуть? — крикнул рыжий пацан.
— Да дергай, — махнул рукой Художник. Ему не жалко, пусть хоть половину самолета разберут. И не с такими проблемами удерживал машину в воздухе.
Тем более, сейчас даже никто по нему не стреляет и можно устроить просто прогулку по воздуху, без лишних поворотов.
— Ни в коем случае! Дети, ничего не трогать! — взвыла женщина. — А вы! Как вы смеете разрешать такое детям? — крикнула она Художнику, но тот попытался не обращать на это никакого внимания.
— А что будет, если за эту лямку потянуть? — продолжили тем временем расспрашивать пилота дети. Им было действительно интересно, ведь всё вокруг гремело и тряслось, а машина стремительно ускорялась и прыгала по ухабам.
— Если дернешь — отстрелит боковую дверь. Можешь дернуть, кстати, — безэмоционально ответил Художник.
— Нет! Сидоров! А ну сидеть! А вам стоит прекратить это безобразие! — заверещала учительница.
И верещала она до тех пор, пока самолет не оторвался от земли и не понесся прямо в сторону соснового леса. Замолкла она лишь потому, что увидела, как стремительно приближаются верхушки деревьев, а машина никак не успевает набрать высоту.
Но нет, каким-то чудом успела, и стоило женщине выдохнуть, как она снова заорала на пилота.
— Это же опасно! Как вы смеете? — она чуть ли не вцепилась в рукав его летной куртки, тогда как Художник сидел, держался за штурвал и с совершенно спокойным лицом смотрел куда-то перед собой. — А где безопасные комфортные сидения? Я уже летала на самолетах и знаю, что они должны тут быть!
— Сядьте и успокойтесь, — повернулся к ней Художник. — Полет пройдет спокойно, мы просто облетим круг над городом, и приземлимся обратно.
Он в очередной раз дернул за рычаг, и замерший двигатель вдруг стал изрыгать клубы черного дыма.
Все дети разом прильнули к иллюминатором и внимательно наблюдали за этим, тогда как пилот даже не улыбнулся своему успеху. А ведь так смог бы сделать далеко не каждый…
— Дядь, а можешь мертвую петлю сделать? — когда самолет уже поднялся на достаточную высоту, предложил все тот же рыжий пацан.
— Не думаю. У нас по плану просто облет города.
— Вовочка! А ну сядь на место! — снова заверещала классная руководительница. — Тут и так паршиво, не кормят, напитки не предлагают, холодно и скучно! А еще и ты с глупыми вопросами. Пилот, вон, в первый раз летит, наверное! Вообще ничего не умеет и не знает! А ты ему мертвую петлю предлагаешь сделать! Хах, как бы не так. Он взлетел-то еле-еле!
— Ну Ирина Павловна, ну хватит уже! — начали возмущаться школьники. — Весь праздник портите!
Ребята продолжили давать отпор своей классной руководительнице, тогда как на лбу Художника проступил холодный пот, а руки сами собой вцепились мертвой хваткой в штурвал.
— А что, я по-вашему, не права? — женщина почувствовала, что смогла задеть ненавистного пилота. — Он ведь, и правда, ничего не умеет. Я буду жаловаться и требовать, чтобы вас уволили! А сейчас немедленно верните нас на землю, пора заканчивать эту скукоту!
— Ну Ирина Павловна!..
— Ирина… — прохрипел Художник. — Ирина… — руки начали действовать сами по себе. Перед глазами пронеслись все те ужасы, что он пережил за годы тренировок. Да, эти две недели тянулись для него, как несколько лет. А то и как целая жизнь… — Мёртвая петля, значит? Будет вам мертвая петля!
— А мы чем займемся-то? — Художник уже ушел, тогда как остальным бойцам не терпелось отправиться на какое-нибудь опасное задание.
— Ну… — я почесал затылок и задумался на пару секунд. — Сейчас пойду в штаб, попрошу предоставить мне полный список, и выберу что-нибудь интересное. И поверьте, что-нибудь интересное там точно найдется, нутром чувствую!
— Вообще, могло быть и хуже, — выдохнули бойцы.
— Да, например, охота на медведя, — усмехнулся Игорь.
— ТОЧНО! — я от радости аж подскочил со своего места. — Ты гений, Игорь! Всё, я побежал!
Кардиналов вот уже полтора часа сидел в кабинете начальника военной части, и они вместе с Лежаковым успели обсудить немало дел. Но в какой-то момент капитан посмотрел на часы и быстро поднялся со своего места.
— Извини, генерал, но мне надо бежать.
— Да подождут, — махнул рукой Лежаков. — Я же тебе самое главное не сказал! Тут такое…
— Нет, правда, — помотал головой Кардиналов. — Срочно надо. Ко мне гражданские должны прийти, им назначено.
— Какие еще гражданские? — нахмурился генерал.
— Помнишь барона Сладкова?
— Конечно, помню! — воскликнул Лежаков. — Хороший был мужик, воевал до последнего, не жалея ни себя, ни врага!
— Ну так вот, его жена и дочь просились на прием, — пожал плечами капитан.
— А, понимаю, тогда у меня всё. Не смею задерживать, — нахмурился генерал.
— Но ты говорил, у тебя что-то важное…
— Ничего важного, — помотал он головой. — Если пришли, значит им нужна помощь! Хотя давай ты останешься тут, и позовешь их в мой кабинет. Вместе выслушаем и придумаем, чем мы можем помочь.
Прошло минут десять и в дверь зашли две аристократические особы. Женщина лет сорока и совсем молодая девушка. Сразу видно, что это благородные прекрасные дамы. И пусть их род финансово обеспечен, но со смертью отца и мужа боевая мощь была утрачена.
— У нас серьезная проблема, господа, — тяжело вздохнула женщина.
— В чем же? Объясните коротко, пожалуйста, — генерал приготовился внимательно слушать.
— Проблема в том, что моя дочь слишком красива, и у нее появился непрошенный ухажер, — развела руками женщина. — Поверьте, я испробовала все сторонние варианты, но ничего не помогает и с каждым разом становится только хуже. Выводы неутешительны, и если так будет продолжаться, дочь будет в серьезной опасности.
— Понял, — кивнул Лежаков. — Тогда чуть подробнее изложите ситуацию и ваше видение, чем мы можем помочь.
Женщина снова вздохнула и начала свой рассказ. Она поведала военным, как полгода назад дочь понравилась одному виконту. И пусть он получал от нее исключительно отказы, но сдаваться и не подумал. Грубо приставал, отпускал пошлые намеки и шутки и доходило даже до того, что он предлагал ей деньги за ночь с ним. Несколько раз даже пытался увести ее силой, благо, друзья заступились. Вот только вскоре и они перестали…
— Заступаться? — удивился Кардиналов.
— Нет, общаться с ней, — развела руками женщина. — Он как-то повлиял на них, запугал… А они не из сильных Родов, потому пришлось сдаться. Если еще короче, то он вообще ничем не брезгует и всем известно, что у его отца есть теневой бизнес, а также он имеет влияние среди банд города. И кстати, таким образом дочь лишилась жениха, которого любила и он любил ее!
— Может не так уж сильно и любил, что сдался под давлением, — прищурился генерал.
— Правда любил, — всхлипнула девушка. — Но с того света уже ничего не сделаешь.
— Да, это было признано несчастным случаем, но всем и так понятно. Я прошу вас, господа, помогите! — женщина с надеждой посмотрела на военных. — Вы сами говорили, что к вам можно обращаться по любым вопросам. А мне больше не к кому пойти… Совсем скоро состоится прием, на который дочь не может не явиться, и у меня есть информация, что на том приеме этот ублюдок не будет сдерживаться. Помогите хоть как-то! Можете взять ее в армию на пару лет, пока всё это успокоится, или лично с ней пойдите на прием.