Теперь же некогда великий человек сидит на задворках истории великой империи. Зато обилие свободного времени было использовано Саидом как нельзя лучше. Он не сидел без дела, а постоянно развивался и оттачивал свои навыки. Призывал новых демонов, изучал сложную науку начертания, выкупал редкие фолианты и черпал оттуда знания о древних демонических знаках и символах.
Самосовершенствование — это всегда приятно и понимание того, что становишься сильнее окрыляет, но все равно со временем Саиду стало безмерно скучно. Хочется опять быть при дворе, у всех на виду и на слуху. Хочется получить ту власть, видеть страх в глазах людей, когда он приходит на прием, слышать испуганное перешептывание за спиной. Нормальной жизни хочется, а то она и так довольно длинная.
— Позвольте уточнить, господин, — поклонился демонический слуга в очередной раз. — Как и договаривались, сперва высылаем гонца? Тем более, что султан тоже просил предупредить жертву.
— А мне нравится ход мыслей нового султана, — оскалился демонолог, ведь он тоже хотел так поступить. — Пусть наша жертва узнает, кто вышел на охоту!
— Прекрасно, господин! Значит, прикажу посыльному готовиться… А после предупреждения мы убьем этого человека, да? — уточнил слуга.
— Нет, я изменил свой план, — помотал головой Саид.
— Но вы не сообщили мне об этом, господин!
В этот же миг в руках демонолога появился сгусток пламени в форме кнута и, не выжидая ни секунды, он нанес мощный удар по слуге.
— С каких пор я должен отчитываться перед тобой? — взревел Саид. — Или ты забыл свое место, жалкий демон?
— Прошу простить, мой господин! Сжальтесь над ничтожеством! — упал на пол слуга и стал отвешивать земные поклоны один за другим.
— Совсем другое дело, — довольно заулыбался демонолог. — Я изменил планы, но человек все равно умрет, можешь не переживать. Просто теперь я хочу вдоволь насладиться этой игрой и показать султану свои новые возможности! А потому, свяжись от моего имени с разведкой, пусть предоставят мне всю информацию о жертве. Я хочу знать как можно больше о всех близких Константина, всех, кто хоть немного дорог ему! Сначала мы замучаем до смерти каждого из них, и только когда вокруг него будут жертвы, смерть, страдания и хаос, когда он поймет всю безысходность, только тогда мы придем за ним!
— Будет сделано! — воскликнул рогатый. — Я сейчас же перепишу все планы! Это гениально, господин!
— И отправь кого-то по-настоящему ужасного, — добавил Саид. — Того, кто наведет жути и покажет всю нашу серьезность. Пусть посыльный внушает страх одним своим появлением и тогда жертва будет в ужасе трястись в ожидании своей участи.
— Да, господин! Вашей жестокости нет границ! — отвесил очередной поклон демон. — И я отправлю Драгобаса! Как вы считаете, этого будет достаточно?
— Гм… Да, думаю, достаточно. Я бы и сам удивился, если бы ко мне пришел этот псих. Пусть будет Драгобас, — довольно ухмыльнулся Саид, и когда его слуга убежал выполнять поручения, продолжил заниматься своими делами.
Готовить круги призыва, проверять правильность подготовки к ритуалам, сдувать пыль с древних фолиантов. Кроме того, нужно привести себя в порядок. Ведь совсем скоро перепуганная жертва будет молить о пощаде и нужно предстать перед ней во всем своем величии.
В домене хорошо, а дома всё равно лучше. Тем более, что в демоническом плане долго не посидишь, артефакту переноса иногда необходимы передышки.
Думал, что мне будет нечем себя занять, ведь многие задания изменились и потеряли актуальность. На полигон сходить? Там разбросанные ракеты собирают и будет многолюдно, такое я тоже не люблю.
Но скучать не пришлось. Только я собирался создать веселье самостоятельно, как пришел посыльный и передал, что меня вызывает Лежаков к себе. Так что с надеждами на лучшее, я сразу отправился к нему в кабинет.
— В общем, Костя, поздравляю тебя, — как-то безрадостно проговорил генерал, стоило мне усесться на кресло напротив него. — Ты победил в состязании.
— Ура! А какой приз? — уже забыл, что за состязание и какие были условия победы.
— Ну вот приз, — Лежаков встал со своего кресла и указал на него.
— О как… — я уселся на трон и закинул ноги на стол. — Значит, король свержен, да здравствует новый король, да? А разве по закону не положено прикончить прежнего короля? Или, хотя бы, в темницу посадить ради приличия. У нас тут есть темница, кстати?
— Ты давай завязывай с такими шуточками, — пригрозил мне пальцем Лежаков. — Меня после этого обстрела вызвали на ковер, да и хорошо бы в столицу заглянуть. Хотя бы объяснить смогу, почему так произошло и какие мы молодцы, что отбились… В общем, это неважно! Минимум неделю, может две меня не будет, а тебе придется управлять этим местом.
— Пф… Да легко! — усмехнулся я.
— А вот и нелегко! — возмутился генерал. — Хотя тебе будут помогать, я всех предупредил. Мой заместитель введет тебя в курс дела, Кардиналов тоже останется и будет направлять тебя. Так что много дров не наломаешь, они тебя остановят, если что.
— Да зачем меня останавливать? Я разве делал что-то плохое за время службы? — махнул я рукой. — Всё нормально будет. Плюс, какой им смысл вмешиваться, если за начальника все равно оставили меня?
— Ну так они твои помощники, а значит и ответственность будет лежать тоже на них, в том числе, — пожал плечами Лежаков.
— Опа… — оскалился я. — А вот это уже ценная информация.
— Вот! Именно из-за такой реакции я и оставил тебе помощников. И именно из-за этого они будут тебя останавливать! Будут бдеть в оба глаза!
— Бздеть? — уточнил я, так как это слово подходит в данном контексте куда лучше.
— И это тоже. Но в первую очередь все-таки бдеть, — кивнул генерал. — Ладно, удачи тебе, а я пошел…
— Стоять! — гаркнул я, а он резко замер на месте на несколько секунд.
— Ты так не балуй! — пригрозил пальцем генерал, стоило только ему прийти в себя. — Я все еще твой начальник! И это кресло ничего еще не значит! — он помотал головой. — Ладно, чего хотел?
— Ключи, — пожал я плечами.
— А, точно, забыл, — хлопнул он себя по лбу и положил на стол связку ключей. От кабинета, сейфа, и еще нескольких комнат в штабе. — Ну, теперь точно все…
— Стоять! — крикнул я, когда Лежаков уже был в дверях и он снова замер на секунду.
— Я ведь тебя подстрелить могу, Костя. И поверь, никто тебя не пожалеет, — прищурился генерал, тогда как я продолжил улыбаться.
— Желаю хорошего пути, товарищ генерал! — помахал ему рукой. — Если проблемы в столице будут, сразу звони. Я, конечно, человек маленький, всего лишь начальник военной части на периферии. Но у начальника части всегда есть связи, так что помогу, чем смогу!
— Мне уже кажется, что это была плохая идея, — обреченно вздохнул Лежаков.
— Нормальная идея, правильная, — попытался его успокоить. — И кстати… — нажал специальную кнопку на столе. — Леночка! Принеси мне кофе, пожалуйста!
— Минуточку, Константин… Эмм… Константин Первый! — замялась Леночка. — Сейчас сделаю!
Не прошло и минуты, как дверь кабинета распахнулась и в комнату забежала миловидная девушка с подносом в руках. Там, помимо свежего горячего кофе, была тарелочка с печеньями, ароматными круассанами и прочими приятными мелочами.
Лежаков проводил ее удивленным взглядом, затем посмотрел на мое довольное лицо, после чего снова на свою секретаршу.
— Леночка! — возмутился он. — Как это понимать? Почему ты мне просто кофе приносила, так еще и через десять минут, а ему даже круассанов напекла?
— Ну слушайте, вам вредно есть такое. Да и кофе пить тоже! — пожала плечами девушка.
— А ему что? Не вредно, что ли?
— Так это ж Костя… — невозмутимо парировала она. — Что ему будет от кофе с булочками?
Возмущению генерала не было предела, но время поджимало, потому ему пришлось уходить. Тогда как я покомфортнее разместился в кресле, переставил все предметы на столе так, чтобы было удобно, и снова задумался, чем бы мне себя занять.
Хотя, чего тут думать? Кофе есть, булочки тоже имеются. Сиди, пей и кушай спокойно. А еще можно потыкать кнопочки на столе и вызвать посыльного, чем я сразу и занялся.
— Товарищ гене… Кхм… — в кабинет заглянул боец и явно удивился. — Костя…
— Да-да, — улыбнулся побледневшему бедолаге. — Сейчас пойдешь в мою казарму и найдешь моих бойцов. Твоя задача передать им, что начальник базы срочно вызывает их к себе в кабинет. Вот прямо очень срочно, и если они сразу не побегут сюда, их ждет расстрел и прочие страшнейшие кары, какие они только смогут придумать. Пусть несутся сюда, позабыв обо всём, бросают все свои дела… Даже если они сейчас в трусах, все равно пусть бегут прямо в таком виде! Понял?
— Э-э-э…
— Всё, иди, выполняй! — махнул на него рукой и принялся ждать.
Сижу, смотрю на часы. Ну, по идее, должен вот-вот дойти до казармы. Так что пора.
Взял телефон и набрал номер Художника, а после двух гудков он ответил на звонок.
— Художник! Ты где? Остальные рядом с тобой?
— В казарме! Да, все со мной! — испуганно выпалил тот. — А что случилось?
— Быстро ко мне! Я сейчас в личном хранилище и мне нужна ваша помощь! И только попробуйте не уложиться в две минуты, обижусь! — прокричал в телефон я.
— Всё так серьезно? Срочно бежать? — затараторил он.
— Ну не вопрос жизни и смерти, но очень надо. Вот прямо очень, Художник!
— Всё-всё-всё! Одеваемся и мчим к тебе, в две минуты уложимся! — уверил меня он.
Ну всё. Включил себе музыку, поудобнее расселся в кресле, и принялся ждать, повернувшись спиной к двери.
Правда, даже гимн Империи доиграть не успел, как в кабинет постучались и тут же забежали несколько человек.
— Товарищ генерал, по вашему приказанию прибыли! — крикнули они хором. — Что случилось?
Я медленно развернул кресло и посмотрел на этих идиотов.
— Ну что, гниды? — на моем лице появился оскал, тогда как бедолаги разом покрылись холодным потом и побледнели.