— А что не так? — удивился я и почему-то мне стало его немного жаль. — Ладно, давай я тебе хоть рога подержу… — сделал шаг в его сторону, а демон чуть на потолок не залез.
— Не подходи ко мне! — завизжал он. — Изыди! Сгинь!
— А как мы сражаться будем, если мне к тебе нельзя подходить? — возмутился я.
— Сражаться???
— Ну ты же хотел уничтожить здесь всех, устроить здесь хаос… — правда же, это его слова и я ничего не придумываю. Был ведь такой разговор? Был, причем совсем недавно.
— Кто? Я⁈ — демон посмотрел по сторонам, пытаясь понять, к кому я обращаюсь. — Я вообще мирный демон! Порядочный, честный, добрый… По сравнению с тобой, — он невольно вздрогнул. — Я хотя бы уничтожаю миры, а не унижаю!
— Ну вот, опять, — вздохнул я и уселся в кресло, начав задумчиво крутиться в нем. — Обидно, знаешь ли… Но раз сражаться ты не хочешь, то что нам тогда делать? — смерил его взглядом и задумался. — Так, ладно. Что ты умеешь?
— Я Архидемон! Я могу всё! Я всемогущ! — рогатый завел свою старую шарманку.
— Всё можешь, значит? — хмыкнул я. — То есть копать умеешь, да?
— Что? — зарычал тот. — Я Архи… кхм… Я Архикопатель! Всё умею, всё могу! Только не подходи!
Трое высокопоставленных чиновников шли по коридору дворца и оживленно обсуждали планы на ближайшие выходные. Они спорили на тему того, куда лучше полететь отдохнуть. Один утверждал, что поездка в горы позволяет ему зарядиться энергией на несколько недель вперед, другой утверждал, что лучше заняться рыбалкой и посидеть на берегу реки в полной тишине.
Третий был в корне не согласен с ними и твердо заявлял, что только море может позволить нормально расслабиться и перезагрузиться после тяжелых трудовых будней. Проблема только в том, что каждые выходные на море не слетать. Да и горы тоже не близко, потому нормально отдохнуть удается только одному из них.
— Ага, хренушки, — усмехнулся он. — Я-то мог бы на рыбалку съездить, но думаете, что меня жена отпускает? Говорит, поехали в горы или на море, зачем мне эта твоя рыбалка?
На этом все трое замолчали и погрузились в свои тяжелые думы. Собственно, изначально разговоры насчет отдыха начались с того, что мужчины обсуждали шансы сохранить свою работу. И шансы эти не так уж велики, ведь они действительно допустили некоторую оплошность.
Но шансы можно повысить, если доложить об этом вовремя! Вот поэтому они и решили пойти прямо сейчас, пока Император не вернулся на свое место, и в кабинете сидит новый временный Император. Лучше уж молодому сказать, он ведь не станет увольнять тех, кто работает здесь куда больше него?
За эту работу каждый из них готов держаться ногами, руками и зубами. Еще бы, государственная служба не только требует полной самоотдачи. Также она предлагает немало бонусов, начиная от высокого довольствия и заканчивая множеством возможностей. Лучшая медицина в мире, отдых на лучших курортах за счет государства, прекрасное питание во дворце, страховка, пенсия. Потому потерять такую работу было бы очень неприятно.
— У-у-у… — протянул один из них, увидев перед кабинетом Императора огромную очередь из таких же бедолаг. — Кто крайний хоть?
— Да никто, мы просто стоим, — любезно подвинулся министр энергетики. — Заходите, ребят. Вы ведь тоже решили, что сейчас самое время избавиться от плохих новостей, да?
— В смысле, избавиться? — не понял тот.
— Ну, сообщить их, пока Император-батюшка не вернулся, — усмехнулся министр. — Молодцы, правильно вы придумали! Заместитель всё-таки не будет так суров, как настоящий Император. Ну, проходите, проходите!
Эти трое пожали плечами и направились к двери, но вдруг замерли и задумались.
— Стоп… А в чем подвох? — прищурился один из них.
— Не подходи! Изыди! Не надо! — послышался панический крик из кабинета, а следом оттуда вырвались всполохи бушующего энергетического пламени. От перенапряжения задрожали стены, послышался грохот, новая порция диких воплей.
— Как ты там говорил? — служащий обернулся и посмотрел на своего товарища. — За этот косяк нас не накажут, да? Константин выглядит мирным и безобидным, ты так сказал?
— То есть никого не смутило, что эта гениальная мысль пришла только министрам и чиновникам. А разведчиков тут нет, хотя плохие новости приносят обычно именно они, — подметил министр здравоохранения. — Но, видимо, они что-то знают про этого Константина.
— А кто там хоть? — поинтересовался еще один чиновник, что пришел совсем недавно. — Может он, и правда, заслужил такой нагоняй?
— Да вот никто не знает, кто там, и за что с ним так, — честно признался тот, кто стоял в очереди первым.
Еще некоторое время служащие дворца стояли и прислушивались к каждому звуку. Несколько человек удалились, решив, что лучше доложат потом самому Императору. Может он и уволит их, но это куда лучше, чем весь тот ужас, что творится сейчас в кабинете.
Остались лишь самые стойкие, и вскоре они заметили, что криков становится всё меньше и меньше. А затем и вовсе все звуки затихли.
— Но он же адекватный человек! Я видел его на балу, волне приятный «демон войны», — пожал плечами тот, кто грезил рыбалкой. — Ну не мог же наш Император в качестве заместителя выбрать какого-то психа!
— Впрочем, у нас и ошибка не такая уж серьезная, — поддержал его друг. — Ну да, направили одну армию не по тем координатам… Но ведь всё обошлось! Потеряли пару миллионов рублей и пять часов, но ведь обошлось без потерь! Армия вернулась и теперь готова снова выступать!
— Заходите! — послышался крик из кабинета, и трое служащих сразу смело отправились внутрь.
А там, кроме Константина, никого не было.
— А где он? — удивился один из них.
— Кто? — Костя удивленно посмотрел на этих троих, а затем перевел взгляд на раскрытое окно. — А-а-а… Здесь, кроме меня, никого больше нет, можете не переживать, — усмехнулся он. — Ладно, с чем пожаловали? Тоже хотите рассказать мне какую-то плохую новость? А то, честное слово, надоело уже это выслушивать.
— Нет, что вы! — подняли руки мужчины. — Мы так, просто уволиться пришли…
— А, ну это без проблем! — кивнул он. — А чем после увольнения заниматься собираетесь? — прищурился Константин.
— Да не знаем, работу какую-нибудь найдем…
— Так зачем искать? — хлопнул в ладоши временный Император. — Кстати, а копать умеете, если что?
Глава 2
Вице-адмирал Чайкин стоял на палубе флагмана южного флота Российской Империи и хмуро смотрел на опустевший город.
Корабли заблокировали бухту, встали на некотором расстоянии от этого промышленного центра и просто ждали, когда мирные жители эвакуируются в отдаленные регионы. Сам Чайкин связался с османами, еще будучи на подходе, и позволил им уйти без боя. По идее, это лишь формальное предложение, но, ко всеобщему удивлению, противник не стал спорить и сразу принял столь щедрое предложение.
Договорились, что за сутки все жители города покинут его или запрутся в своих жилищах, чтобы не получилось трагических недоразумений в ходе захвата населенного пункта. И вот, сутки почти прошли, так что корабли как раз начали входить в порт.
Но здесь собрался далеко не весь южный флот. Корабли отправились каждый по своим делам. Некоторые остановились у берега и плотным артиллерийским огнем начали загонять османские силы подальше, ракетоносцы сутками напролет обстреливают отдаленные военные склады, где-то высаживается десант. В общем, работы хватает, и на побережье сейчас довольно-таки оживленно.
Вот только Чайкин смотрит на всё это и до сих пор не может поверить в происходящее. Как удалось пройти минные заграждения? Чайкин не считал себя дураком, но понять и осознать увиденное все равно не может. Они же просто брали и взрывались на безопасном расстоянии, одна за другой!
Чайкин был одним из самых образованных и опытных командующих флотом во всей Империи. Всё-таки его отец является адмиралом, что прошел через множество войн, и всю свою жизнь посвятил военно-морскому флоту. И конечно же не продвигал своего сына по службе, а скорее, наоборот, всячески мешал ему и давил на него. Чтобы никто не обвинил его потом в кумовстве, отец требовал от сына гораздо больше, чем от любого другого подчиненного и все это знают. Многие даже сочувствуют молодому вице-адмиралу и отмечают, что если по справедливости, то звание у него должно быть повыше.
Он прошел через множество трудностей, учился прилежнее всех, тренировался усерднее любого своего сверстника.
Но мины не уничтожить! Невозможно! Уже пытались, причем самыми разными методами. Даже торпеды в этот залив отправляли, но лишь потратили круглую сумму и разминировали чуть меньше одного процента площади. Всё-таки мины там умные, и запустить цепную волну взрывов так и не удалось. Одной торпедой, в лучшем случае, удается взорвать одну или две мины, и на этом всё. Там такая сложная магнитная система, которая не позволяет минам приближаться друг к другу и сталкиваться между собой.
Кажется, словно тысячи маленьких водолазиков всё это время плыли перед эскадрой и били молоточками по каждой встреченной мине, вот они и взрывались… Но это же полный бред!
— Товарищ вице-адмирал! — от мыслей Чайкина отвлек матрос. Молодой парень вытянулся по струнке, и с нескрываемой радостью на лице отдал воинское приветствие. — Ближайшие к берегу районы под нашим контролем! Гражданских почти нет, а оставшиеся не оказывают сопротивления!
— Отлично, продолжайте действовать по плану, — кивнул Чайкин.
— Товарищ вице-адмирал! Разрешите вопрос не по уставу? — поинтересовался матрос.
— Давай…
— Прошу прощения, но какого хрена происходит? — воскликнул тот. — Как мы прошли через канал? Почему мы еще живы? И почему османы сбежали? Почему мы так легко захватываем город? У нас ведь даже солдат нет, одни матросы!
— Вот честно скажу, не знаю… — развел руками Чайкин. — Нам сказали, что мы и так справимся.
— Кто сказал? — удивился матрос.