Наконец-то остатки отряда рассредоточились, попрятались за деревьями и камнями, и начали зажигать огни. У кого-то фонарики, другие распалили шипящие и искрящиеся современные факелы. Некоторые активировали свои магические доспехи, но для иномирского арбалета они слишком слабые, это им никак не поможет. Того и гляди, рванут в атаку. И чтобы этого не произошло, начал ускоренно менять свои голосовые связки, и кричать разными голосами.
— Никитин, стреляй по готовности!
*Щёлк!*
Минус один. Сразу после выстрела перебежал, и закричал уже басом.
— Командир, все пути к отступлению отрезаны! Прикажете нападать? — вижу, что они испугались. Да, глупая театральная постановка, но об этом они догадаются позже. После боя. Но этот бой закончится смертью каждого, кто пришел пленить или убить графиню.
Я еще некоторое время кричал разными голосами, убеждая остатки отряда в том, что им лучше сдаться. Это очень злило их заместителя командира, что всячески ругал своих трусливых подчиненных. И вот так я отстрелял все свои запасы болтов. Мне даже ничем не ответили, и в атаку не побежали. Просто попрятались и водили фонариками по лесу, но я быстро перемещался, и легко отправлял стрелы в мишени, как в тире.
Ну что, ближний бой — это куда веселее! Так что я даже не расстроился. Улыбнувшись, выхватил удобный с виду клинок, и спокойно побрел к ближайшей жертве. Клинок впился в плоть, а на снег брызнула тонкая струйка крови. Влив немного энергии, я эту струйку увеличил. Следующий противник показался спустя мгновение. Какой-то мужичок с топором наперевес выскочил из-за пенька и хотел срубить мне голову. Но не успел. Уклонившись, я полоснул его по животу, а свободной рукой схватил за горло. Этот тоже не боец. Убивать его сразу не стал, пусть полежит, подождет немного.
Чувствую, легко не будет. Вот уже несколько бойцов направили на меня фонарики, и бегут навстречу с мечами наперевес. Но ничего, энергия в руки и ноги, немного усилить кожные покровы, добавить сил мышцам спины, про них тоже нельзя забывать, и…
Там же, минутой ранее
— Боря, а чего мы сидим? — поинтересовался мужчина у своего товарища, что также, как и все, сидел в темном лесу, рядом с проломом в стене замка.
— Да чёрт знает! — пожал плечами тот. — Командиру всяко виднее. Тебе деньги платят за вопросы или что?
— Базара нет, дело все равно сделаем. Просто, чет не по себе… — по телу у него пробежали мурашки. Какое-то плохое предчувствие преследовало его с самого утра.
И это предчувствие не обмануло его, с первых секунд атаки. Командир приказал бежать вперед, и в следующую секунду упал. Но за эту секунду многие успели рвануть в дыру в стене.
— Что? — удивился тот самый Боря, но не успел прийти в себя, как его спину чем-то пронзило, и он, с едва слышимым хрипом, упал лицом в снег.
— Чёрт! — тихо вскрикнул мужчина, и тут же попытался спрятаться за деревом.
Впрочем, остальные тоже начали что-то подозревать, и стали разбегаться, выискивая себе укрытия. Прямо из темноты вылетали стрелы, раз за разом обрывая всё больше жизней.
— Сколько их? Где они? — кричал командир. — Свет, быстро!
Загорелись фонарики, и лучи света забегали по темному лесу. На скрытность все давно махнули рукой, ведь их уже заметили, и терять было нечего. Но сколько бы бойцы ни искали врага, тот продолжал свой обстрел. Да еще и обнаглел настолько, что начал переговариваться.
— Судя по голосам, их не больше десяти! Готовьтесь к атаке! — снова прорычал заместитель командира. Очень сильный воин, что прошел уже не одну войну, да и Дар его был силен. А вот командир мог бы давно создать стену пламени вокруг, и сжечь всех врагов. Но сейчас он лежит со стрелой в спине и уже не дышит.
Мужчина сжался от страха, ведь в атаку он идти хотел в последнюю очередь. Он думал, что надо всего лишь спалить замок и похитить графиню. А в лучшем случае надеялся, что ее отдадут солдатам в качестве награды. Но что-то пошло не так.
Послышался хрип где-то неподалеку, затем звуки короткого боя. И он нашел в себе силы направить в ту сторону свой фонарик. Луч света легко нашел темную человеческую фигуру, что возвышалась над дергающимся в конвульсиях телом одного из бойцов. А следом в темноте блеснули как-будто кошачьи глаза. Незнакомец словно в душу заглянул и, оскалившись, направился в сторону засевших в укрытиях людей.
Еще несколько лучей направились в сторону врага, и в следующий миг на него обрушился шквал способностей. Вот только довольно слабых и медленных, так что тот попросту уклонился от большей части. Разве что рукав куртки загорелся от попадания огненного шара. И то, ненадолго. Незнакомец просто опустил руку в снег, а затем распрямился и помотал головой.
— За это…
Договорить он не успел. Округу озарило ярчайшей вспышкой, у всех встали дыбом волосы, и с неба во врага ударил мощный разряд молнии! Тех, кто был поближе, отбросило назад ударной волной, остальных же просто ослепило. Но немного придя в себя, люди стали выбираться из своих укрытий. На месте, где до этого стоял незнакомец, осталось лишь облако густого дыма и пара, так что некоторые уже начали праздновать победу.
— Командир, ну ты даешь… — восхищенно проговорил боец с двумя топорами. — Он теперь точно труп!
— Тихо! — рыкнул тот. — Второй раз я не смогу, не мой профиль. А их тут еще несколько, я точно слышал разные голоса.
— Не переживайте по этому поводу, по ваши души я пришел один, — раздался голос из облака дыма, и слабый маг воздуха тут же направил туда струю воздуха.
Так что вскоре перед ошарашенными бойцами предстал дымящийся парень в обугленной одежде. Всё его тело испещрено страшными ожогами и ранами, вот только ужас вызвало не это. А то, что его раны зарастали прямо у всех на глазах, буквально за секунды. Да и от его хищного оскала пробирало до костей.
— Ты… кто? Какой у тебя ранг? — удивленно проговорил командир, глядя на то, с какой скоростью заживают его раны. Так исцеляться могут… Да нет, никто не может! Но незнакомец просто пошел вперед. Он поднял с земли меч, брошенный кем-то из бойцов, и умело повертел его в руках.
— Граф Булатов, лекарь! — пожал плечами парень, и одним стремительным взмахом клинка отсек голову замершему в ужасе мужчине. — А вы, стало быть, мои пациенты.
Лицо человека озарила широкая улыбка, которая была уж очень жуткой.
Ох, и не зря же я раненых оставлял. Как знал, что так будет. Сейчас я лежал на кучке растерзанных тел и выкачивал из выживших жизненные силы. У меня их осталось чуть больше, чем ноль. Выложился по полной, даже не думал, что придется настолько поднапрячься.
Причем, ладно десять обычных бойцов. С ними я расправился довольно быстро, хоть они тоже успели немного меня потрепать. А вот последний, что был заместителем командира, действительно, сильный боец.
Да еще и бесстрашный. Я влил немало энергии в то, чтобы ему свело судорогой ногу в самый неподходящий момент. Только так и смог его подловить. А дальше по накатанной. Даже легкие травмы значительно вредили ему, ведь в каждый удар я вливал остатки энергии.
Так что он не устоял, но и я свалился на снег сразу, как только противник перестал дышать. И запасы не восстановились, даже когда я вытянул всю жизненную силу из раненых.
Но так я хотя бы пришел в себя, и смог подняться на ноги. Даже несмотря на свое плачевное состояние, я радовался. Как минимум тому, что после этого боя стал сильнее. Мой источник стал больше, а значит, бой удался на славу.
И да, увеличивать его можно не только искусственно, как это делал в прошлый раз. Собственно, потому это и вызывает такую боль, ведь процесс этот противоестественный.
А естественный — это участие в опасных сражениях с сильным противником. Только когда смотришь смерти в глаза, в организме выделяется особая магическая субстанция, что в связке с некоторыми видами гормонов дает нормальный рост источника. Тема это сложная, хотя многие могут развиваться только таким способом.
Даже для меня развитие через сражения будет куда эффективнее. Но сколько тысяч битв мне нужно, чтобы вернуть былое могущество? Или десятков тысяч? В этом мире, вообще, хоть кто-то останется к тому моменту, когда я верну свою прежнюю форму?
Некоторое время я приходил в себя. О том, чтобы идти и атаковать второй отряд, и речи быть не может. Не в той я форме, да и они не угрожают лично графине. Так что решил уходить. Но сперва обчистил карманы бойцов, и набил до отказа рюкзак их оружием.
Хоть что-то ценное, деньги лишними не будут. С другой стороны, мне повезло, что многие из них были лишь чуть сильнее обычных крестьян. И то, смогли доставить немало проблем.
Мой новый противоударный и довольно дорогой телефон… Сгорел! Да, удар молнии получился сильным, сам удивился, насколько. Так что обгорел не только я, но и содержимое моих карманов.
Артефакт от магии никак не защищает, да и намного ударов его не хватило, разрядился он полностью. А заряжать его в бою, в любом случае, не вышло бы, слишком это кропотливый и долгий процесс.
Так что водителя пришлось вызывать уже с телефона бывшего командира этого отряда. После чего я его выкинул. Слышал по телевизору, что местные средства связи легко можно отследить.
Таксисту стоит отдать должное, вопросов лишних не задавал. Молодец! Ни слова не сказал о том, что я весь обгоревший и в обугленных лохмотьях плюхнулся на заднее сидение, а рядом расположил гремящий железками рюкзак. Разве что по пути поглядывал в зеркало заднего вида, и кивнув на опустошенный колчан, спросил.
— Удачная охота?
— Неплохая! — улыбнулся я, кивнув ему в ответ.
Глубокая ночь
Недалеко от заброшенной деревни Рода Булатовых
Графиня со стариком скрылись в зарослях, и внимательно наблюдали за деревней. Но долго ждать не пришлось, и вскоре вдалеке показались огни. Нападавшие никак не скрывались, думая, что безнаказанно могут спалить здесь все дома. Вот только они ошибались.