М-да… Барашка на вертеле в ягодном соусе… Это вещь. А самое интересное, что не любил я баранину, а теперь оказывается, и от нее бы не отказался. Ту еду, что нам принесли и швырнули на пол, я даже в самое голодное время есть не стану. Да и кажется мне, что там мясо давно умерло. Память моего носителя дала мне подсказку, что там перловка с мясом была. В моем мире такая каша тоже существовала, но чтобы с некротикой. Нет, такого я еще не видел. Это получается, что животное умерло, и только через несколько недель попало в еду? Тут мне захотелось уточнить. Что за некротическая энергия образуется у животных, когда они гниют? Это как основа, а еще может сотня причин быть. При жизни её тоже можно накопить, но это уже сложная тема, с кучей мелочей и нюансов.
Хм, а этот коридор, вообще, собирается заканчиваться? А то меня тащат и тащат по нему. Кстати, этот мир отличается от моего, как вижу. Подземелье, как подземелье, но на стенах висят факелы. У нас от такого отказались уже очень давно. Они сильно коптят, да и света не дают нормального. Сейчас все используют магические светильники, которые нужно заряжать раз в год.
О! Коридор закончился, как и камеры, и пошла лестница. Вот по ней уже неприятно, когда тащат. Но выбора нет… Притворяемся инвалидом, и высасываем из них жизненную силу.
Тащили меня минут десять, и под конец мои «тащеры» уже буквально взмокли, а с их лиц капал пот.
— Нужно сказать повару, чтобы убавил ему пайку… — пожаловался один из них. — Худой, как щепка, а весит, как за троих.
Конечно, ему стало тяжело за это время, ведь он потерял много сил. А вот причины он не понимает.
Дальше пошли уже более обставленные и облагороженные места, в которых, о чудо, было подобие магических светильников. Значит, цивилизация в этом мире все-таки есть. Непонятно только, почему я не чувствую магии. Неужели меня закинуло в мир технологий? Какая гадость…
Что мы пришли, я понял сразу, так как перед нами предстала массивная дверь, от которой фонило легкой магией, и я бы даже сказал, что слегка подванивало. Но когда она открылась, я понял, что этот запах идет не от двери, а от самого помещения.
Интересно…
— Почему так долго? — сразу с порога спросил моих провожатых мужик в темном балахоне, и с посохом в руке.
Какой, однако, старомодный… Посохи. Они что, неофиты все? Где серьезная организация? Что-то я уже совсем ничего не понимаю.
Кстати, обстановка здесь антуражная. Все стены были полностью расписаны, но не кровью, а мелом. И что примечательно, я видел, что магия есть не во всех знаках и магических пентаграммах. Словно они сами не понимали, какие из них работают, а какие нет, и чертили все подряд. Возможно, так оно и было. Пока мной вертели, я заметил там несколько таких пентаграмм. Даже увидел знакомые символы и руны, а еще успел заметить, что две из них были начертаны откровенно криво, или так задумывалось?
— Да, он стал слишком тяжелым, что ли… — попытался оправдаться один из моих доставщиков.
— Он? — старший скептически окинул мое тело взглядом. — Снова заходили к пленницам по дороге?
— Да какие пленницы? Они еще четыре дня назад ушли на ритуалы.
— Точно… — кивнул сам себе старший. — Ладно с вами, потом поговорим. Кладите на постамент, а то наш клиент уже заждался.
В комнате, помимо всяких магических начертаний, было еще два постамента, но точно не алтаря, силы в них маловато. Слишком молодые, чтобы стать алтарями. На одном лежал парень в дорогих одеждах, весь откормленный и ухоженный. А вот второй был для меня.
Мое предчувствие молчало, а это значит, что убивать меня они не собираются. Но все равно я уже раздумывал, как мне лучше поступить.
Когда меня уложили на приготовленное место, я уже примерно прикидывал, что всех их мне не убить. Вру… Могу убить, но и сам умру, а меня такое не устраивает. А значит, нужно подождать подходящего момента. Как же я ошибался, когда думал, что это может нанести мне вред или смерть.
Когда старший подошел и стал между нами, а затем положил одну руку мне на грудь, а вторую парню, я все понял. Это было убийство, но не быстрое. Он собирался перекинуть проклятия с парня на меня, тем самым очистив его. Именно так они поступили и с Георгом.
Интересно…
— Брат Феодосий, как ты думаешь, выдержит парень? — подошел к главному его друг, или кто он там ему.
— Должен… Виконт слаб, но будем надеяться на лучшее.
Ага, виконт… А то я удивился, чего это они так пекутся обо мне. Оказалось, не обо мне.
Самое интересное началось, когда пошла подготовка, и Феодосий создал между мной и парнем канал. Тут у меня даже дар речи пропал. Я задумался, а не день рождение ли у этого тела сегодня? Но самое интересное, что они даже не понимали, что делают. А сделали именно то, что они создали нормальный и устойчивый канал между нами тремя.
Они реально не понимают, что я могу убить хоть сейчас всех троих? Один маленький тромб или магический засор, и все. Конечно, я так делать не стану. Скорее всего, меня при этом попробуют завалить, а мне еще пожить хотелось. Но просто так я это тоже не оставлю. Феодосий пыхтел и тужился, как раненый кабан, пытаясь ухватиться на тонких материях за проклятие, и затолкать его в меня. Судя по шепотам других, это может длиться не меньше шести часов. А раз так, то, пожалуй, пришло время перекусить!
Поскольку связь была устойчивой, я принялся вытягивать жизненные силы, как из Феодосия, так и из виконта. Парня мне совсем не было жалко. Раз он пошел на такое, то должен быть готов к смерти. Такие методы в моем мире считаются темными и неприемлемыми у нормальных лекарей. Мой Орден обычно, когда слышал о появлении таких ковенов, то находил их и пленял. Убивать их на месте никто не хотел. Вместо этого их доставляли в обитель, и там… Они умирали, но долго… Годами. Это здорово позволяло им перед смертью ощутить, какие мучения они причиняли людям. Жестоко? Очень! Но если сказать по секрету, то мой Орден не был самым гуманным. У нас были свои правила, и своя правда.
Феодосий работал, виконт стонал в беспамятстве, а я работал и грустил.
Грустно мне было от того, что я, в прошлом Великий Архимагистр, теперь сижу и выдавливаю из них энергию по капельке. Раньше я мог осушить этих двух людей, даже не дотрагиваясь до них. И мог сделать это до такой степени, что лишь кости и кожа упадет к моим ногам. А теперь стараюсь не спалиться, проделав все филигранно. Не взять слишком много или слишком мало, и сразу найти применение всей этой энергии, при этом ещё строя запас на случай, если придется срочно убегать.
В какой-то момент я почувствовал, что уже мог бы рискнуть и сбежать, но ведь это бессмысленно. Тело слишком слабо, а если появятся еще враги, то это будет конец.
Насколько здесь слабые лекари? Феодосий точно был лекарем, но таким, которого я не взял бы даже в помощники, чтобы он мои ночные горшки выносил. А у него самого было целых двенадцать помощников. Пока он потел, те бегали вокруг него, вытирая ему испарину со лба, или подносили воду в бутылках. Да-да, я уже знаю, что такое бутылка. Немного жизненной энергии вложил в голову, и дело пошло еще быстрее. Хотя бы одна сволочь предложила мне глоточек, а то во рту у меня пересохло.
Должен отдать должное Феодосию. Он был упорным мужиком. Уже хрипит и рычит, но не падает, а продолжает работать. Он все пытается поймать проклятие, и запихнуть в меня. Жаль, наверное, что у него ничего не получается, да и не получится уже. Я поставил в канале, который шел от виконта, магическое заграждение, которое ничего не пропустит. Феодосий даже этого не видит. Пока я тут лежал, а помощники или его ассистенты скучали, они обсуждали разное. Мою судьбу, в том числе, но об этом потом. Больше всего меня заинтересовала история парня, и за что его прокляли.
Если кратко, то он посетил прием, где положил глаз на одну безземельную дворянку. Она там присутствовала не одна, а с братом. Виконт был с друзьями, и они выдумали предлог, вызвав брата на дуэль, от которой он не мог отказаться, так как дрался за честь сестры. Парня смертельно ранили, а дальше все происходило по классике. Его унесли в родовую лечебницу, девушка побежала за ним, и по дороге ее перехватили. Попытались лишить чести, но она отчаянно отбивалась. Девицу за это избили, но честь не успели забрать. Подоспел ее жених барон, вместе со своей дружиной. Причем тут проклятие, можно подумать? Оказалось, что мать девушки была ведьмой, причем, не из слабых. Вот и удружила проклятие виконту. Но родители у него богатые, при золоте… то есть, рублях. Какое интересное слово в голову влезло. Пошли они по темным связям, и вышли на это нелегальное место.
Не попади я в это тело, виконт и дальше мог гулять, радуясь жизни. А теперь дорога у него только в одну сторону. Не люблю я насильников. Очень не люблю, и Иерефанты не любили их до такой степени, что у нас были свои методики кастрации, как магической, так и технической. Сразу вспомнилась Магистр Элина Энхарда, которая владела на высоком уровне травологией и зельеварением. Она одно такое чудное зелье создала для такого дела, что у любителя взять силой все хозяйство превращалось в мумифицированный отросток. И зелье вышло такой силы, что потом даже два Архимагистра не смогли, судя по записям, что-то изменить. А через пять лет после изобретения это зелье под названием «Всыхайка» было помечено, как особо опасное, и имело маркировку «не для продажи».
— Это… тяжело… — прохрипел Феодосий. Это были его первые слова за последнее время. — Проклятие слишком сильно, оно словно не пролезает в канал. Мне нужно сделать его шире.
— Что мы можем сделать для вас? — подорвались с лавок его прихвостни.
Он долго не думал, однако.
— Ничего… Сейчас ничего, но когда я закончу, то буду уставшим, и в дурном настроении… — Приготовьте мне бесполезного раба, с которым можно будет поиграть в пыточной.
Ух, ты какой! Устал он, видите ли, и теперь людей пытать ему нужно. Да что ты знаешь об усталости, щенок? Меня вдруг стала застилать злость. Двадцать суток с Чумной Артиной бороться, вот что тяжело, когда вокруг тебя мертвый город, и ты пытаешься найти там живых. Тяжело видеть, как умирает твой ученик, не пройдя новый ранг.