з-за дерева и нанес размашистый удар ему прямо в грудь. Ожидаемо, мой меч лишь лязгнул по выставленному им клинку, тогда как второе лезвие вошло мне в живот.
На пару секунд мы оба замерли. Я смотрел на страшную рану у себя в животе, тогда как стальной монстр внимательно водил объективами камер, что расположились на месте, где у него должно быть лицо. Но я то чувствую, что человек сидит ниже, и голова оператора где-то в районе груди костюма.
— Мне обещали доплатить, если ты будешь мучиться перед смертью, — послышался голос из динамиков. — Так что будь добр, покривляйся немного на камеру. Вижу, боли ты не боишься.
— А ты уже победил? — удивился я. Костюм снова начал водить окулярами по мне, видимо, сканируя мое состояние. Хотя да, ошибиться тут нетрудно, ведь он поднял меня клинком на метр от земли. И сейчас вниз струятся ручейки крови, вытекающие из сквозной раны. Но ведь лезвие не задело ни одного органа. Да, я вовремя подготовил свою брюшную полость к проникающему ранению.
— Я победил в тот момент, когда мне перевели на счет предоплату за твою жизнь, — снова сухо проговорили динамики костюма. — Так что… Так… Кха!
— Будь здоров! — улыбнулся я, хотя он, определенно, кашлянул. Но вежливость — очень важная черта, как для лекаря, так и для аристократа.
Некоторое время из динамиков слышался надрывный кашель, затем он сменился хрипением. Причем, за это время костюм даже не пошевелился, а вот оператора парализовало от сильнейшей боли.
Говоришь, за пытки тебе приплачивают? Ну, тогда извини, сам будь добр потерпеть. Хотя долго его мучения не продлились, спустя пару минут вливания энергии через пронзивший меня клинок, внутри костюма остался лишь кожаный мешок с кашей. Все внутренние органы лопнули и перемешались, а часть протекло прямо в герметичный костюм. Но главное, что костюм остался цел!
Пришлось немного попотеть, чтобы слезть с выставленного вперед клинка. Даже немного расширил рану, но вполне терпимо. Следом немного полежал в снегу, глядя в звездное небо и восстанавливая наиболее опасные повреждения организма. И только после этого поднялся на ноги.
— Голубь! — пришлось мысленно прикрикнуть, ведь пернатый окончательно обнаглел и успел улететь на добрый километр куда-то в лес.
Ждать его пришлось довольно долго, и совсем скоро я понял, почему он так медленно летел. Всё же без хвоста парить в воздухе не так-то просто, даже если у тебя сильные крылья.
Курлык попытался помочь мне в борьбе со стальным монстром, и потому получил выстрел из плазменной пушки. Уйти в призрачное состояние он успел, но слишком поздно. Зад вместе с хвостом успели изрядно прожариться, так что, окончательно растеряв боевой настрой он решил просто улететь, как можно дальше. И потом делал вид, будто бы занимается разведкой. Еще и отвлекал меня своим «урурканьем» в голове.
— Не видел коня? А то я запутался, где он сейчас находится, — обратился к пернатому, раз уж он такой весь из себя разведчик. Но на самом деле, где конь — не представляю.
— Ур, — указал он крылом куда-то в сторону. — Урур рур уру… — сообщил мне голубь о том, что лошадь сдохла.
На самом деле, нет. Стоило подойти поближе, как я почувствовал в сугробе едва трепыхающее сердце. А раз жизнь в нем еще теплится и некротика не поглотила тело, то всё можно исправить.
Шальная пуля попала коню в голову. Непосредственно в ту ее часть, где должен храниться мозг. Вот только на мою удачу этот скакун подобными бесполезными для него органами не обладал. Точнее номинально мозг присутствовал, но его практически полное разрушение никак не повлияло на самочувствие коня. А вот вторая пуля попала в ребра, и повредила куда более важные для него органы. Легкие, и даже зацепило желудок.
За это время конь потерял много крови, но когда подобные мелочи были для меня помехой? Энергии у меня мало, и потому пришлось подойти к лечению животины немного нестандартно.
— Ур… — недовольно проурчал голубь, поняв, что я снова занялся химерологией. Но довольно небрежной. Нужна кровь? Будут вам кроветворные органы. И разместятся они в освободившемся пространстве. Черепная коробка как раз пустует…
Остальное поправить не составило труда, разве что не хватило сил отрастить еще одну пару ног. Но и так хорошо. Теперь конь в строю, а взгляд его стал еще более пустым. Но мне не кроссворды с ним решать, а тянуть кучу баулов в сторону замка. И еще один предмет тащить волоком следом.
Спустя два часа
Замок Булатовых
— Да сколько можно! — Черномор стукнул своим пудовым кулаком по столу, отчего тот жалобно затрещал и даже покрылся трещинами.
— Успокойся, — спокойно ответила Виктория. — Михаил не говорил отправлять кого-либо за ним. А значит, сам вернется.
— Гм… — пробасил себе в бороду старик и уселся обратно. — Это если он еще жив. А так, мы ведь даже не знаем, куда он отправлялся? Можешь, к Снегирёву в гости…
— Может и к нему. В любом случае, надо просто ждать. Уверена, с ним всё в порядке. И думаю, что ему будет неприятно, если даже часть гвардии покинет замок и отправится ему на помощь, о которой он не просил.
Договорить Виктория не успела, так как у нее зазвонил телефон. Она вытащила его из кармана, и мельком взглянув на экран, с улыбкой указала Черномору на имя вызывающего абонента.
— Я же говорила, не нужна ему наша помощь! — улыбнулась девушка и тут же приняла вызов, поставив телефон на громкую связь.
— Вот я всё понимаю, — послышался недовольный голос главы рода Булатовых. — Но хоть бы одна падла позвонила и поинтересовалась, не нужна ли мне помощь!
— Хых! — не смог сдержать язвительной ухмылки Черномор, что до этого сидел и хмурился. Лет эдак пятьдесят сидел и хмурился.
— Но… — Виктория растерялась. — Я думала, ты сам позвонишь, или свяжешься при помощи голубя… — начала оправдываться девушка.
— Ладно, проехали… Валера рядом? Идите к воротам, а ему скажите взять тряпочку.
— Тряпочку? — снова удивилась девушка, но быстро взяла себя в руки. Тряпочку, так тряпочку.
Все, кто присутствовал в кабинете сразу спешно отправились на улицу, а Валерию, и правда, пришлось быстро забежать за тряпкой к уборщице. Взял первую попавшуюся, небольших размеров, для полок.
Вот только когда он догнал остальных, те уже смотрели на него с сожалением. А перед всеми стоял довольный с виду глава рода. Сквозь толстый слой запекшейся на лице крови проглядывала лучезарная улыбка. Вот только была она не совсем доброй.
— А зачем тряпочка? — уточнил Валерий, поняв, что над ним сейчас будут издеваться.
— Так костюм новый протирать! — воскликнул Михаил и представил ему самый настоящий Боевой костюм. И далеко не самый слабый.
Валерий, было, обрадовался. Ведь он единственный среди всех гвардейцев является оператором костюмов. А разобраться в новой модели — раз плюнуть. Вот только стоило ему подбежать к своей прелести и погладить по холодной броне, как послышалось шипение. Оператор всегда знает, как активировать броню, и Валерий не исключение. Он нашел потайную кнопку для эвакуации предыдущего оператора, и потому стальные пластины начали раздвигаться в стороны, являя всем содержимое костюма…
Глава 2
— Молодец, что тряпочку взял, — улыбнулся я, кивнув на сжатый в руке Валерия клочок ткани. — Правда, стоило взять тряпку побольше, а то…
— Да я уже понял… — согласился он.
— Нет, ну я не говорю, что протирать костюм обязательно. Можешь так залезать, — кивнул я на застывшую груду железа. — Собственно, можешь начинать осмотр, приводить в порядок, и всё такое. Костюм теперь твой!
На этом я завершил знакомство оператора со своим костюмом, и отправился разгружать лошадь.
Ох, и тяжело будет Валерию… Не завидую я ему. Ведь вычистить новое приобретение, в любом случае, придется.
Дотащить эту груду железа оказалось нелегко. Пришлось собрать всю свою волю в кулак и влить в коня еще больше энергии, тогда как он на последнем издыхании мог просто перебирать лапами. Иногда упирался лбом в дерево, и мне приходилось тянуть его за вожжи, чтобы он не упал.
Ну, а костюм перепачкался потому, что я немного переборщил с влитой в прежнего оператора энергией. Сложно рассчитать точную дозировку, когда тебя насквозь пронзили массивным клинком. Я влил столько, чтобы хватило. И этого точно хватило. Теперь, когда Валерий вскрыл бронепластины костюма и заглянул внутрь, стало окончательно понятно. Ведь внутри были консервы, свежие, еще теплые. Как тушенка, только упакованная в «Боевой Костюм». И отдельно лежащий скелет.
И да, я лекарь, просто слишком залечил бедолагу.
— А как ты смог открыть костюм? — подошел я к Валерию, что всё никак не мог забраться внутрь и начать уборку. — Я хочу знать на будущее… Если вдруг на меня нападут, чтобы легко вскрыть его и лично разобраться с оператором.
— Не, в бою так не получится, — помотал головой тот. — Пока оператор жив, стоит блокиратор. И открыть пластины можно только в том случае, если разрезать костюм на части.
Логично. Я кивнул и отошел в сторону, чтобы не мешать специалисту. По идее, если оператор по каким-то причинам умрет внутри костюма, достать его оттуда, не нанеся костюму непоправимого вреда, будет невозможно. Так что логично отменять блокировку замков в случае смерти оператора. А для меня это даже лучше. Ведь я понял, как можно добывать довольно ценные и невероятно мощные машины для убийства.
Валерий, тем временем, пустил в дело свою тряпочку. Правда, перед этим он вытащил оттуда скелет, и теперь вычерпывал скопившуюся внизу кровь. По бледному лицу нетрудно было понять, насколько ему «нравится» этот процесс. Но желание обладать подобным чудом техники было у него всё равно сильнее. Так что парень принялся сразу за дело. И пусть внутри костюма по-прежнему довольно грязно, но стоило месту пилота освободиться от кусков мяса и костей, как Валерий тут же забрался внутрь, отбросив свою брезгливость в сторону. Впрочем, его остатки завтрака тоже оказались в углу.