К прежнему Булатову приходили враги, расхищали его деревни и безнаказанно уходили с пленными. Со мной такой фокус не пройдет. Да, врагов пока многовато, а гвардейцев, наоборот, маловато. И это сдерживает меня от решительных действий. Мог бы начать активничать, но пока буду этим заниматься, враги придут и успеют напакостить. Так что даже мои победы будут меркнуть перед тем, какой урон придется понести.
Пока говорил с Викторией, понял, что мне не хватает ресурсов. Пришлось позвонить Конакову. Старик, как обычно, взял трубку сразу, словно только и ждал моего звонка.
— Я тут подумал и решил, что надо бы провести обследование, — зашел я, казалось, издалека. Но герцог быстро раскусил причину звонка.
— Камень нужен?
— Да, и много, — вздохнул я.
— Этого добра у меня хватает, — усмехнулся Конаков. — Так что приходи, всегда рад.
— Я не из-за камня звоню, если что. Просто выдалась свободная минута, а обследование лишним не будет, — и это чистая правда. Сейчас надо очень внимательно следить за состоянием его внучки. — Если неудобно, могу и позже.
— Нет, что ты. Давай сейчас.
Так что следом отправился осматривать девушку. Она уже пришла в себя, но теперь у нее появились проблемы с Даром. Он наотрез отказывался слушать хозяйку и нападал на каждого, кто только хотел подойти поближе. Да и сама девушка пока выглядела неважно. Но это временное явление, ведь постепенно ей будет становиться только лучше, а сейчас надо лишь совладать с магией. После обследования, во время которого меня раз двадцать атаковали светом, немного поменял выходы каналов, а часть из них пока законсервировал. До лучших времен.
На этом и закончил. Процессы идут, как надо, девушка постепенно поправляется, и пока можно спать спокойно. Старик при этом разительно изменился. У него появилась цель в жизни, желание делать свой Род сильнее. Он теперь постоянно на телефоне, решает какие-то свои важные проблемы. А у меня продолжились поставки камня, разве что теперь всё это добро повезли в сторону шахт. Нужно нам много, но герцог обещал справиться, и я не вижу причин не верить ему. Помимо камня, нужно железо и медь, но с этим мы уже справимся. Руда постепенно копится, только успевай перерабатывать.
Не заметил, как наступила ночь. Но в этот раз поспать не удалось. Как раз рассчитывал, что если иномирцы не нападут, я сам пойду в разведку. Брать с собой никого не стал, только Курлыка, чтобы не расслаблялся. Да и без его помощи будет трудно.
Вскоре мы уже были недалеко от высокой стены форта. На башнях можно заметить немногочисленных охранников, за стеной также шастает несколько групп с оружием. И это очень странно. Но сразу забегать туда я и не думал. Послал вперед Курлыка, а сам прилег отдохнуть. Пернатый скрылся во вспышке портала, и думаю, он там надолго. Можно достать термос и бутерброды.
Но нет, Курлык прилетел уже через минуту и доложил, что на той стороне дела обстоят не очень. На это намекал его оплавленный и обугленный хвост.
— Ур урур! — возмутился пернатый. Еще бы, ведь стоило ему пролететь сквозь портал, как в него ударил сначала огненный шар, а затем и мощнейшая молния. — Ур уруррур урур!
— Нет, компенсацию за опаленную задницу я тебе не дам, — помотал головой, чем очень расстроил пернатого. Кожу восстановил, а вот перья не скоро в том нежном месте сами отрастут.
— Ур урур! — нахмурился Курлык. Да, действительно такое бывает. Он даже рассказал, что чуть было яйцо не снес. Хотя и сам знает, что это невозможно. Практически, невозможно… Правда, тогда голубю казалось, что возможно всё.
Беда лишь в том, что на той стороне портала расположилась самая настоящая армия. Голубь успел увидеть сразу несколько флагов разных королевств. И что самое неприятное, так это то, что людей там собралось никак не меньше пяти тысяч. Действительно, огромный лагерь, тогда как здесь лишь небольшой гарнизон. Специально не держат войска, чтобы нормально подготовиться к массированной атаке. Понимают, что две прошлые атаки на этом прокололись.
Да, с такой силой справиться будет тяжело. Даже очень тяжело. А еще перед порталом у них установлена магическая защита и ловушки. Если не отключить ее, пробраться на ту сторону будет невозможно. Ладно, с этим нужно как-то разобраться.
— Курлык, ты успел посмотреть, как выглядит та защита? — возможно, смогу хотя бы примерно прикинуть, как с ней бороться.
— Ур урур… — пожал плечами пернатый. — Урурур… — оказалось, он видел защиту. И уничтожил. Попросту обгадил артефакты и те растворились в кислоте.
— Всё у тебя через задницу, — вздохнул я. — Но главное, что эффективно, тут не поспоришь.
На самом деле, мысль, как решить этот вопрос, появилась почти сразу. Сам из похожего мира и понимаю, как устроены там многие процессы. Война везде одинаковая.
Сильную армию можно уничтожить разными способами. Можно убить всех бойцов… или же разбить верхушку. Но это всё лишь полумеры, а я точно знаю, какой урон это войско точно не сможет пережить.
— Курлык, для тебя есть специальное задание, — подозвал к себе жестом голубя, но тот повернул голову набок, прикидываясь дурачком. — Видит Вселенная, не хотел я этого делать и вручать в твои лапки такое оружие, — театрально вздохнул, а пернатый сразу поковылял поближе, чтобы услышать великую тайну.
Эта армия может нанести мне серьезный ущерб. А я этого не хочу, ведь мы только-что отбились, осадили местных противников. Как минимум, в ближайшее время никто не будет лезть ко мне. Не хватало еще этих врагов.
— Смотри, Курлык, — присел я на корточки. — То, что ты гадишь на головы врагов — это хорошо, и очень для них обидно, — голубь разве что записывать не начал. Но сразу затих и принялся внимательно слушать. — В этот раз тебе надо найти самую богатую палатку. Она может выглядеть по всякому, но по ее виду ты сразу поймешь, что это твоя главная цель. И в этой палатке будут стоять сундуки…
Объяснил ему, что может быть внутри. В одних свитки, в других оружие. В каких-то, возможно, наградные артефакты за отличия в боевых действиях.
— Но это всё неважно, — вызвал удивление у голубя. — Да, самое главное — это сундуки с золотыми кругляшками! — невольно оскалился. — Это и есть наша цель. Золотые кругляшки — это деньги! С их помощью я покупаю тебе еду.
— Ур урур! — голубь схватил информацию на лету и, козырнув крылом, шустро растворился в воздухе. А уже через несколько минут вернулся, бросив к моим ногам кое-что. — Ур урурур ур! — отрапортовал он мне о выполнении задания. Никогда бы не подумал, что голуби могут улыбаться.
И вот смотрю на него. Он смотрит на меня. И ведь даже поругать не за что. Хоть передо мной лежит и не золотая монета, но всё равно, десять тысяч рублей лишними не будут. Тем более, одной купюрой. Вот только, где же пернатый нашел эти деньги? Оказалось, что у барона, вытащил прямо из сейфа.
Вот этого я и боялся. Теперь в нашей Империи появилась новая угроза, а у меня дополнительный заработок.
После нескольких уточнений голубь всё же начал делать то, что мне было нужно. Я указал ему примерное место, куда надо складывать монеты, а сам пошел в замок. На это задание у Курлыка уйдет несколько дней. Ведь золота там немало… А мне уже давно пора отдохнуть и хорошенько выспаться.
Август Вернилий, младший Мессир третьей ступени, один из величайших двухстихийных Магов разума и проклятий, вышел на улицу и с нескрываемым удовольствием вдохнул полной грудью вечерний весенний воздух. Он, не скрывая своей радости, поймал машину и направился по одному очень важному делу.
Да, он иномирец, и немного задержался в этом мире. Мало того, мужчина проник сюда неделю назад вместе с массированным открытием порталов. Его долго пытались найти, но найти след мага такого уровня еще ничего не значит. Догнать тоже можно, а вот одолеть… Маг разума даже в самой тяжелой ситуации может легко извернуться и обратить все в свою пользу.
А теперь и вовсе, все преследователи потеряли его след. Так что уже несколько дней Август спокойно осваивался на новом месте. Да, с его силами он мог бы жить неплохо и в своем мире. Но… Там он уже успел натворить достаточно, чтобы был повод переместиться в другой мир.
Сейчас же план мага был прост. Закрепиться здесь и начать новую жизнь. А в дальнейшем захватить власть и править этим миром. Казалось бы, звучит как-то слишком неправдоподобно. Но он, как-никак, Маг разума и проклятий!
План простой, как минимум, потому, что найти нужного человека оказалось легко. Графский, практически, побежденный Род — идеальная мишень. Тем более, буквально недавно там сменился глава, и новая смена не вызовет лишних вопросов. Осталось убедить юнца, а это Август умеет делать на высшем уровне.
Погрузившись в свои мысли, маг не заметил, как машина остановилась у ворот старого замка. Он неспешно вышел и направился внутрь. Охранники тут же наставили на него свое оружие. Но Август знал местные порядки и потому поднял руки, попросив аудиенции у главы Рода. Бойцы использовали средства связи, и к их же удивлению, граф согласился принять незваного гостя. Маг мог бы убить всех этих людей, но какой в этом смысл? Ведь скоро они станут его верными слугами, хотят они этого или нет.
Августа проводили в беседку, после чего все бойцы отправились по своим делам, оставив мага одного. А спустя минут десять появился и сам граф. Круглый юный самонадеянный идиот, что пришел без охраны и сопровождения. А также без защитных артефактов.
— Добрый вечер! Я граф Булатов… Чем могу помочь? — кивнул юнец, а маг поднялся с лавки и злобно улыбнулся.
— А я Август Вернилий! Мессир третьей ступени! — сверкая глазами, сделал он шаг вперед. — А теперь на колени, червь! Отныне я твой новый господин!
Глава 11
Вот не хотелось мне, если честно, выходить. Думал даже кого-то из слуг послать… Но, в конечном итоге, любопытство победило. Очень уж интересно было посмотреть, кто смог набраться столько наглости, чтобы вызвать меня лично.