Остальные присутствующие улыбнулись, но смех сдержали.
— Где именно? Да в землях графа Булатова. Мы с ним уже связались и он сказал, что всё под контролем. Дал полный запрет на вмешательство. Мы хотели решить этот вопрос самостоятельно, но он всячески противится этому, — на этом разговор был завершен, и ухмыляющийся мужчина положил трубку.
— Кто хоть звонил? — только теперь один из собравшихся в кабинете аристократов смог спросить у Гушина.
— Да из имперского контроля, — махнул тот рукой. — Кто-то успел сообщить об инциденте туда напрямую.
— Думаешь, тебе поверили? — насторожился аристократ, на что мэр расплылся в довольной ухмылке.
— Такие случаи нередки. Я имею в виду, когда корабль другого государства пристает к берегу и просит разрешения на ремонт.
— А если граф поднимет шумиху? Соберет доказательства, покажет их имперцам… — второй явно нервничал.
— Ой, да хватит тебе! — Гушин встал и, подойдя к мини бару, принялся выбирать подходящий под настроение напиток. — Гм… Да, думаю, сегодня день для виски. Будете, господа? — он окинул взглядом собравшихся. — Ну, как хотите. А я плесну чуть-чуть…
— Тут не пить надо, а думать, — проворчал нервничающий аристократ.
— А смысл? — мэр налил себе немного. Потом еще чуть подлил. И до тех пор, пока хрустальный бокал не был заполнен до краев. — Если всё пойдет по плану, то совсем скоро графу будет не до этого. И нам несказанно повезло, сейчас представился отличный повод и прекрасная возможность закончить с ним.
— Думаешь, один корабль справится с ним? Я читал сводки, Булатов собрал, пусть и небольшую, но вполне серьезную армию, — включился в разговор худощавый мужчина в простом, но строгом костюме, и очках с круглыми линзами. Он приехал по поручению Душилина, чтобы ускорить решение вопроса с наглым графом.
— Не стал бы делать на это ставку, — Гушин прикрыл глаза от удовольствия, отпив маленький глоток дорогого напитка. — Но потрепать Булатова они смогут. Карибцы — странные люди. Они настоящие звери, когда дело доходит до боя, нет страха и авторитетов, кроме разве что своих командиров. А это корабль второго штурмового класса, значит у них, как минимум, есть восемь боевых абордажных костюмов.
— Читал про это, — кивнул мужчина. — Ну, нам остается только следить. Не стоит забывать и про договоренности между Хорьковым младшим и Гришановым, — он поправил очки и что-то проверил в своем телефоне. — Кстати, да, скоро оба они должны перейти к активной фазе.
— Это про планы нападения с двух сторон? — оживился мэр.
— Ага! Барон грезит своими шахтами, а Хорьков… Он просто так нападет, чтобы отомстить за свои потери.
***
Больше всего раздражает не то, что Империи оказалось совершенно на меня наплевать. Ведь это, можно сказать, совсем не так. Понятно, что ситуация из ряда вон выходящая, такое бывает. Но действительно злит то, что местные аристократы и главы города специально пустили в вышестоящие инстанции неправдоподобную информацию. Прекрасно понимая, что мне придется, в любом случае, защищать свои земли и своих людей. Пытаются истощить таким образом.
По идее, с такой агрессией должны разбираться, как сами аристократы, так и имперские войска. Глупо считать, что Император спихивал бы подобные случаи на того, кому принадлежат атакованные земли. Это другое государство и полноценный акт агрессии. Опять же, это лишь мои мысли, как должно быть, а как оно на самом деле…
Всё же Вика с Черномором успели рассказать мне немало историй о Карибском королевстве. Репутация у них, мягко скажем, довольно жуткая. Мстительные, жестокие, и в море им нет равных. Не брезгуют вернуться к своим истокам и заняться пиратством, особенно по отношению к тем флагам, что не нравятся их королю.
Не так давно, кстати, было. Английский конгломерат решил разобраться с проблемой морских атак и начал полноценную военную кампанию против карибцев. Корабли под флагом королевства пошли на дно, и англичане уже думали, что справиться с ними будет легко, но вскоре столкнулись с суровой реальностью.
Армады разнообразных боевых кораблей карибцев начали блокировать морские пути, обстреливать порты и занимались беспределом во всех морях. Купеческие корабли под флагом любых стран брали на абордаж, и всех англичан там вырезали подчистую. Остальных не трогали, и чаще всего оставляли товар торговцам, тогда как гражданам Англии выходить в море стало действительно страшно.
Причем, карибцы в душе творческие люди. Они не просто резали англичан, а устраивали всевозможные показательные казни. Например, выливали в море кровь, приманивая акул, а следом отправляли туда своих врагов. Развешивали на кораблях, всячески глумились над телами, и всё в таком духе. Это продолжалось ровно до тех пор, пока английский правитель не встретился лично с Ржавой Бородой, и они не утрясли все вопросы в ходе беседы. Это притом, что англичане обладают мощнейшим флотом, и раньше все были уверены, что никто не сможет их победить в морских сражениях. В их кораблях использованы самые передовые технологии, мощнейшее оружие, как ракеты, так и пушки. Торпеды, мощнейшие пулеметы, бравые Одаренные морские пехотинцы. Всё по высшему разряду.
А у карибцев… У них просто много кораблей. Очень много. И это сыграло решающую роль, Английский флот попросту не поспевал за многочисленными небольшими стайками кораблей Карибского королевства. Так что, зная своего врага, я принял единственно верное решение. Ни один карибец, ступивший на мою землю, не переживет сегодняшний день. Они заслужили смерть, и возиться с ними я не намерен.
Что действительно выводит меня из себя, так это действия совета города. Мэр и его подручные указали земли моего вассала, как нейтральные, хотя я давно подал официальную заявку, что земли возвращены Булатовым.
Эту заявку приняли и одобрили в имперской канцелярии. Вот только местные аристократы сделали вид, что ничего не заметили. Так что даже Курчатов может спокойно собраться со своими войсками, прийти туда, и сказать, что ничего не нарушил. Кто запретит ему разгуливать со своими войсками по нейтральной земле? Скажет, что ни на кого не нападал, просто решил прогуляться, чтобы посмотреть на природу и морской прибой. Так что этим вопросом обязательно нужно заняться в ближайшее время. Послать еще один запрос, а лучше жалобу, чтобы уже представители Империи разбирались с бардаком, что тут творится, и по их вине, в том числе.
Пока размышлял, не заметил, как мы добрались до земель барона. С высоты в тысячу метров открывался прекрасный вид на корабль, на разбитый и разобранный на камушки замок, и на то, как к развалинам приближается крупный отряд из ста человек. Они посмотрели на самолет, убедились, что он гражданский, и сразу потеряли к нему всяческий интерес. Зря так, десант тоже может быть опасен.
Немного отлетев в сторону, мы быстро снизились, и стоило багажному отсеку начать раскрываться, как на улицу вырвались два разъяренных пса. Они не дураки и на верную смерть не пойдут. Но попортить жизнь врагу, нападая исподтишка, смогут.
Беда в том, что враг почти пробился к бункеру. Там заняли оборону люди Вениамина, да и он сам усиленно отстреливается от противника. Но те в подавляющем большинстве, и судя по их довольным лицам, все они в предвкушении легкой победы. А ведь в том же бункере спрятались и слуги, и крестьяне. А также раненые гвардейцы барона, таких уже набралось немало. Сказывается боевой опыт морских головорезов, напирают они со страшной силой.
— Какая задача, Михаэль? — Защитник поднялся на ноги и активировал свои щиты.
— В первую очередь, защита моего вассала и его людей, — от моих слов Нур-галл разве что не засветился. Улыбка до ушей, счастье на лице.
— Разреши действовать по своему усмотрению! — взмолился он, а Черномор нахмурился.
— У нас тут продуманная тактика, завязанная на командной работе! — рыкнул он, но Защитник лишь помотал головой в ответ.
— Со всем уважением, воевода, но я не успел влиться в этот коллектив. Разрешите действовать привычно, командир.
Старик вздохнул, посмотрел на меня, и я утвердительно кивнул. Пусть я и главный, но решение будет принимать старик. Управлять войсками он умеет, у меня есть немало других задач. Следить за здоровьем бойцов, чтобы никто не умер от ран, вовремя их лечить и сокрушать наиболее опасных врагов. Тогда как Черномор в своей стихии, он прекрасно знает возможности каждого своего подчиненного, и может эффективно управлять своим войском.
— Разрешаю, — махнул он рукой.
— Хых! — Защитник весело загоготал и рванул к входу в бункер с такой скоростью, что нас обдало волной ветра.
Так что нам оставалось лишь смотреть, как на него обрушился самый настоящий град снарядов и пуль. Пираты, а иначе я их назвать не могу, сразу поняли, что к ним движется кто-то довольно странный и опасный, так что сконцентрировали весь свой огонь на нем одном.
Был ли от этого толк? Ну, как минимум, первый встреченный Нуриком на пути пират сразу понял, что нет. Щит размозжил ему голову и одним ударом отбросил его на несколько метров.
Словно бешеная мельница, Защитник ворвался в строй врага, и в разные стороны полетели безвольные тушки гостей с Карибов. Но надолго там он не задержался. Быстро разобравшись с попавшимся на пути отрядом, Нур-галл зачистил развалины и забежал в длинный коридор входа в бункер. Враг уже пробился туда, и теперь самое жаркое сражение проходило именно там.
Дальше я уже не наблюдал за ходом того сражения, разве что слышал панические крики пиратов. Нурика из-за его количества рук спутали с демоном и теперь активно его боялись. Псам даже немного обидно стали. Обычно их принимали за какую-то нечисть, и до ужаса боялись. А тут, на фоне четырехрукого могущественного Защитника, они выглядели не такими уж и страшными. Да и заметить их тоже мало кто успевал, волки действовали стремительно и кроваво, но старались не попадаться лишний раз на глаза.
Нур-галл вместе с псами неплохо отвлекли штурмовой отряд противника и оттянули на себя немало сил, так что барон смог вздохнуть спокойно. Тогда как я, вместе с основным отрядом, направились в сторону берега. Там когда-то располагалась рыбацкая деревушка, всего на пять заброшенных обветшалых домов. И и