— Очень приятно, — прошипела, словно ядовитая змея, Виктория.
— И мне… — не менее ядовито улыбнулась ей Мира и протянула руку.
— А ты надолго к нам, Мира? — Вика готова была прожечь дыру взглядом в нашей гостье. Но та лишь пожала плечами. — Ну, пойдем, покажу тебе, как тут у нас живется, — девушки отправились в замок, а я так и стоял, не понимая, что это было.
— Курлык, а ну-ка, проследи за ними. На всякий случай.
— Ур уруру?
— Ну, если всё пойдет плохо, и ты рискнешь нагадить на них, защитить я тебя не смогу, — пожал плечами.
Сам я не стал пока заходить в замок. Там слишком опасно. Потому сел в беседке, подозвал слугу и приказал принести ароматного чая.
Да уж, интересный расклад. Под боком пылают морские сражения, власти города снова пытаются как-то надавить на меня, Империя на грани войны. А у меня тут появилось два друида, артефакторы, и всех еще надо определить. А главное, склонить на свою сторону. Не знаю, что и как, но могу сказать лишь одно. Запасов водки и вина на такое явно не хватит.
— Жора, нам нужно срочно закупиться, — позвонил ему. — И, вообще, приходи в беседку. В замке сейчас лучше не находиться.
— А что такое?
— Сам не знаю. Просто ко мне приехала гостья…
— Симпатичная?
— Ну да, вполне, — пожал плечами, не понимая, к чему этот вопрос.
— У-у-у… — протянул Жора. — А госпожа Виктория уже в курсе?
— Ну да. Они сейчас вместе по замку гуляют, — Жора сразу положил трубку. И я увидел, как одно из окон замка распахнулось, оттуда выпала веревка, и парень буквально за пару секунд спустился по ней. Не рискнул выходить в коридор, чтобы не встретиться с ними случайно.
— Раз уж я выжил, сразу скажу, — отряхнулся Жора и присел на лавку, получив чашку чая. — Так вот. Деревни закончили, но материала не хватает. Кабель, камеры, светильники. Постельное белье тоже в дефиците. Под деревнями бункеры пока обесточены, не хватает проводки, розеток, выключателей. Нельзя забывать и о технике, для нее нужны запчасти. Потому и поля простаивают, их не успевают подготовить.
Накопилось множество бытовых проблем. Пусть рыба нас пока спасает, но вечно пить с Черепановым не выйдет. Тем более, что он сейчас занят. Жора и рад бы пополнять запасы запчастей и необходимых материалов, но в последнее время самолет был либо занят Виллсоном, либо мной.
— Нужно обслуживать технику. Приводные ремни, полусинтетическое масло, трансмиссионное…
— Подожди, — поднял руку, так как ничего не понял. — Сейчас будешь повторять список… — набрал знакомый номер. — Граф Осипов, добрый день, — поздоровался со своим новым союзником. — Помнишь, ты говорил, что сможешь помочь мне? Ага… Так вот, готовься записывать… — следующие полчаса просто передавал графу список, составленный Жорой.
— Кхм… — прокашлялся тот. — Я всё записал. Но можно вопрос? Зачем мне эта информация?
— Ты сам предлагал помощь в закупках. А у меня экономическая блокада. Мог бы и сам достать, но всё это нужно сегодня-завтра, — развел руками.
— А зачем тебе четыре тысячи перьевых подушек? — граф только сейчас начал изучать написанный им список.
— Странный вопрос. А на чем еще людям спать?
— Так на соломе, — не понял Осипов. — А если захотят комфорта, пусть гусей ощипывают, со временем будут им пуховые мягкие подушки, — от слов про гусей скрипнул зубами, но собеседник этого не услышал.
— Пока накопят пух, пройдет полгода. Я же хочу, чтобы моим людям было комфортно, — заключил я. — Ну, так что, сможешь достать?
— Мотоблоки, бензопилы… Удочки?
— На море ловить удочками не запрещено, — пожал плечами. — А им пока всё равно делать нечего.
— Но тут выйдет тысяч на сто, как минимум, — примерно подсчитал граф. Впрочем, ожидаемо. Список, и правда, большой.
— Добавь туда литров сто водки, и жди перевод. Деньги скоро будут.
На этом мы завершили разговор, а я заглянул в родовой кошелек. В последнее время приходилось много тратить, и потому в бюджете образовалась дыра. Награбленное пока не продали, да и нам самим это нужнее. Так что остается лишь один вариант.
— Владимир, здравствуй, — позвонил купцу. — Не представляешь, что тут случилось.
— Какие-то проблемы? — собеседник явно напрягся.
— Никаких проблем! Просто тут война идет, и всё такое. Представляешь, к берегу корабль карибцев прибило, и мы его разобрали до последнего винтика, — начал я прямо на ходу придумывать хоть какую-нибудь правдоподобную историю.
— Извини, конечно, но закупкой металлолома я не занимаюсь. Могу подсказать номер…
— Нет же. Там ящик нашли, а в нем тридцать пять артефактов! Вот и думаю, чтобы с ними такого сделать.
— Оценщики прибудут к вечеру. Никому больше не говори! — на этом разговор резко завершился, а мне оставалось только ждать.
Спустя пару часов получил новости от одного из голубей. Я что, провидец? Недавно начался мощнейший шторм, и к берегу прибило четыре карибских судна. Состояние так себе, но там всегда есть чем поживиться.
— Черномор! — позвал командира гвардии. — Бери магов земли, вы идете разбирать корабли! И чтоб ни один винтик не пропал зря.
— А пушки куда? — сразу уточнил он. — Они тяжелые, неповоротливые, их только на продажу или переплавку.
— Или на башни крепости… — задумался я. А ведь и правда, по размеру как раз подойдут. — Берите всё полезное, нам сейчас пригодится, что угодно.
Я же остался ждать гостей. Гвардейцы и сами смогут разобрать всё до винтика. Опыт имеется, они у меня, как саранча, отламывают и тащат всё, что плохо лежит. Некоторые даже соревнуются отрядами, кто сколько успеет унести с поля боя.
Но спустя час один из голубей подал сигнал тревоги и включил передачу видео. На один из блокпостов на наших землях напали. Сейчас бойцы заняли укрепления и ожесточенно отстреливаются от тяжелых всадников, что появились из портала неподалеку. А тем хоть бы что. Пули просто отскакивают от массивной брони и кажется, будто всадникам совершенно наплевать на эти атаки. Они собираются в единый мощный ударный кулак и ждут команды для атаки.
Длинные копья, массивные щиты, множество артефактов и исписанные рунными вязями латы. Серьезная сила, и напали они как раз тогда, когда вся моя гвардия отправилась на добычу пиратских сокровищ. Впрочем, гвардейцы в таком бою будут только мешать.
Отправился в замок, и пройдя по опустевшим коридорам, зашел в гостиную. Там нашел Вику с Мирой, они вполне себе мило общались, попивая вино. Также тут были старики Осиповы и Белмор, что оживленно рассказывал о своих подвигах, а те слушали, раскрыв рты.
— И вот, мы подошли к крепости. А там рунная защита, вокруг артефактные ловушки. Так еще и магов света позвали, сволочи! — Белмор активно жестикулировал, стараясь показать, как там всё было плохо и страшно. — И что вы думаете? Я один вышел вперед, и собрав все силы в одно заклинание, обрушил его мощь прямо в самый центр крепости! И там начала восставать нежить! Представляете, эти идиоты оставили усыпальницу правящего Рода в самом центре городка! Ахах! Такого упыря сделал из их старых правителей, что они с визгами из этой крепости и побежали…
— Белмор, — положил ему руку на плечо. — А ты сейчас лишнего, часом, не сболтнул? Я им не говорил, что тут есть иномирцы.
— Так я сказал, — пожал плечами Магистр смерти. — Но! — остановил он меня, ведь хотел уже дать ему подзатыльник. — Погоди, не горячись. Я взял с них клятву о неразглашении!
— Всё равно потом с тобой поговорим, — тяжело вздохнул я. — Так, ладно! — хлопнул в ладоши, привлекая внимание. — Дамы и господа, кто желает размяться?
Курлык запрыгнул на стол и начал разминку, не дожидаясь остальных. Помахал крыльями, похрустел шеей, сел на шпагат.
— А что случилось? — с интересом повернулась ко мне Мира.
— Да ваши напали, — пожал плечами. — Броню нам принесли, скакунов неплохих, и немного артефактов…
Глава 11
— Всё, можешь расслабиться! Вопрос с твоим арестом уже решен, — успокоил меня Черепанов.
А я и думать забыл об этом аресте. Он позвонил как раз тогда, когда мы собирались направиться в сторону нашего блокпоста.
— Спасибо, а то места себе не находил, всё думал, что за мной вот-вот придут… — положил в багажник арбалет, проверил заряд в болтах, и нацепил на пояс меч.
— Зря переживал, выходит, — усмехнулся Черепанов. — Кстати, хочу сказать, что скоро проблема с карибцами будет решена.
— А я всё хотел у тебя спросить, почему твой флот сейчас в глухой обороне? Ты же превосходишь их по численности, взял бы да отогнал их подальше, — кивком приказал водителю броневика отправляться в сторону открывшегося портала. Колонна рыкнула и стремительно помчалась по дороге, а я наконец смог послушать, что там говорит Николай.
— Ты ничего не смыслишь в тактике морского боя, — усмехнулся тот. — Есть очень много нюансов, о которых несведущий человек может и не догадываться.
Я, и правда, даже в прошлой жизни никак не был связан с морем. Как-то исторически сложилось, что жил далековато… Да и никогда меня к воде не тянуло. Лекари — существа, сугубо, сухопутные, и вся эта морская качка многим из нас совершенно неинтересна.
Но Черепанов поделился своими мыслями и рассказал, почему сейчас всё выглядит так, будто мы или проигрываем, или у нас с врагом паритет. Это совершенно не так. Николай даже не показывал своих резервов врагу и успешно отражает все атаки, обходясь практически без потерь. Да, корабли повреждают, и иногда даже топят, но их тут же поднимают и буксируют на ремонт, потому потери, в основном, финансовые.
На самом деле, никто точно не знает, что произошло. Карибцы никогда не собирались таким флотом у берегов чужой страны. Они либо подходят по два, три, а то и пять кораблей, быстро отстреливаются, грабят и исчезают. Либо дают бой в открытом море, где враг гарантированно не получит никакой помощи от союзников.
— Потому моя задача — не потопить, как можно больше кораблей карибцев, а не дать им сбежать, — заключил Черепанов.