Ладно, думаю, они все поняли. По глазам вижу, что осознают всю тяжесть своего, пусть и не свершившегося, проступка. Но стоило мне снова отвлечься на Нур-галла, как старый подошел к Курлыку и шепотом проурчал ему свое предложение.
— Ур урур…
— Ур! — кивнул Курлык.
— Я вам дам пора кончать виконта! — рявкнул я. — Будете розовыми ходить у меня! И пушистыми! Настолько, что придется бриться два раза в день! — такая перспектива им явно не понравилась. — Курлык, ну ты, вот о чем думал? Ладно, этот старый голубиный пердун, но ты! — помотал головой и вздохнул. — Если будешь и дальше страдать фигней — женю!
— Ухухух! — рассмеялся пернатый от такой угрозы.
— Смешно? А теперь представь, что она будет одним взмахом крыла танки ломать. Напополам. Сможешь по другим голубкам летать, а? — теперь настала моя пора рассмеяться.
Не думал, что голуби умеют падать на колени и кланяться. Думал, их физиология этого не позволяет. Впрочем, так и есть, но Курлык всё равно смог нарушить законы природы, желая выпросить у меня прощение. По выражению его морды нетрудно было представить, о чем он думает сейчас. Столько боли и страха в его глазах… Видимо представил, как он возвращается домой, а его жена находит на нем чужие перья. После чего Курлык два месяца питается через трубочку. И неизвестно, куда эта трубочка вставлена, если клюв будет сломан в шести местах.
— Тревога! — опять меня отвлекают от наказания голубей. Взвыла сирена, и ко мне на балкон прибежал Черномор. Бойцы же знают свои места, поэтому замок мгновенно оживился. Гвардейцы заняли оборонительные позиции, на улицу выкатилась техника, а из ангара появились огоньки глаз “костюмов”. Они обычно сразу не вылезают, но остаются наготове, на случай плохого развития событий.
— Беда, Михаил! — я даже удивился, так как мало что может заставить так нервничать Черномора.
— Что за беда? — повернулся к нему. — Соседи опять чудят?
— Почти… — он присел рядом и показал мне экран телефона. — Вот эта тварь напала на одну из наших деревень.
Да уж… Тут нетрудно угадать, что тварь явно иномирная. Или я плохо учил местную биологию. Но не припомню там что-то наподобие дракона, только с совсем другой мордой и очень длинной шеей.
— Это дракон! — воскликнул старик.
— Не дракон это, — защелкал пальцами, пытаясь вспомнить, как у нас называли подобных. — Наргул… Да, что-то вроде того. Это просто ящерица, и она намного слабее дракона. А еще меньше.
Ну, как сказать, меньше… Взрослая особь этого монстра спокойно может достигать в длину метров пятнадцать. А если растянуть, то и все двадцать. А еще она довольно сильна, и умеет летать.
Что ж, с деревней можно попрощаться. Даже на этом коротком видео с камер наружного наблюдения Наргул уничтожил до основания пять каменных домов. Просто растерзал их пастью и раздавил лапами, в попытках достать себе оттуда мяса. Но получилось у него так себе, люди не дураки, и завидев такую опасность, сразу начали эвакуироваться.
Не просто же так я распылял силы и оставлял в каждой деревне по два гвардейца. Они и заметили приближение монстра заранее, так что люди успели добраться до бункера, созданного магами камня, как раз на такой случай. Затем, разрушив все дома, тварь некоторое время пыталась пробиться в бункер. Но потерпев неудачу, улетела. Я смотрел за происходящим уже из центра наблюдения, и как хорошо, что не все камеры мы установили на здания. Те все уничтожены, и лишь одна, спрятанная на дереве, смогла показать картинку.
— Михаил, всё обошлось, — Черномор, как и остальные, выдохнули. — Зря, что ли, штурмовую бригаду собирали…
И правда, на улице уже собралось несколько отрядов. Кто-то погрузился в самолет, хотя лететь на нем было самоубийством. Оружия на нем нет, а против летучей твари он ничего не сможет сделать. Можно было взять мелкий, тот, что подарил Вике, и посадить туда Белмора. Такой себе истребитель смерти. Но я бы приказал двигаться по земле… Ведь если люди смогли укрыться, значит, им ничего не грозит, и спешка нам не нужна.
— Разошлите бойцов по другим деревням поблизости, и пусть все пока посидят в бункерах. Мы не знаем, когда она нападет снова, — приказал старику, но тот уходить не спешил. Мялся с ноги на ногу и не решался что-то сказать. — А что, кстати, по потерям?
— Среди людей потерь нет, — проговорил Черномор, но счастья на его лице почему-то не видно.
— Ну? Продолжай!
— Тварь гусей сожрала. Не успели их спрятать.
— А вот гусей… — прохрипел я. — Гусей мы ей не простим, — теперь это личное. Можно было просто подождать, когда монстр улетит в чужие земли или с ней разберутся имперские войска. Но нет, ее ждет совсем другая судьба.
— Что, всё-таки самолет поднимать? — вздохнул старик, но я отрицательно помотал головой. — “Костюмы”?
— У них какой запас хода? Разрядятся быстрее, — не согласился я. — У меня другие планы… — на моем лице появилась улыбка, и я посмотрел на замерших тут же голубей. — Эй, вы, двое! Старший и младший. Принесите мне голову этого существа, отомстите за гусей!
Правда, не вижу в них особого рвения. Впрочем, оно и понятно, враг намного больше их по размеру. Курлык даже развел руками, мол, где мы, а где тварь.
— Кто справится, тому увеличу причиндалы на целую неделю, — те сразу заметно оживились. — В три раза!
Секунда, и оба голубя, словно выпущенные из лука стрелы, сорвались с места, отправившись на поиски монстра. Так что Наргулу я не завидую. Мотивированные пернатые засранцы — это неминуемая, но очень мучительная и крайне унизительная смерть.
— Твои голуби, конечно, молодцы, — пробасил Черномор. — Но ты понимаешь, что этот дракон намного сильнее? По крайней мере, так выглядит.
— Эти половые гиганты могут и власть в стране свергнуть, если их правильно замотивировать, — вздохнул я. И ведь я совсем не шучу.
Понятно, что расслабляться никто не стал. Всё графство ощетинилось пушками, люди спрятались в бункерах, и не показывали оттуда даже носа. По моему приказу туда же спрятали и гусей. Но спустя три часа со мной связался Иннокентий. Позвонил он, чтобы сообщить, что старший голубь выполнил задание, и теперь настойчиво требует оплаты труда. Вот только мне нужны доказательства. Так что бородатому голубю пришлось лететь и показывать место сражения. Спустя пару часов мы увидели распластанную на земле тварь. Всё тело покрыто прожженными пятнами от кислоты, но причина смерти была в другом. Наргулу просто размозжили череп и выклевали мозг.
— Что-ж, лети ко мне в кабинет. Слово свое я сдержу, — кивнул бородатому, и тот, с максимально гордым видом, не спеша, направился в сторону замка.
Правда, в кабинете меня ждали два голубя. Курлык тоже разлегся на столе и растопырил лапки, приготовившись к операции.
— А ты чего? Ведь это твой дед победил.
— Уруру ур! — не согласился со мной Курлык. Благо, Иннокентий понимает голубиный даже через телефон, и он разъяснил, что Курлык утверждает, будто тоже убил тварь.
И каково же было мое удивление, когда засранец привел нас к еще одному такому монстру. Уж не знаю, откуда он взял второго Наргула, но факты налицо.
— Но это совсем другой. Тот чуть побольше был, — не смог не заметить этого.
— Ур урур! — возмутился пернатый. Сказал, что никто и не уточнял, какого монстра надо убить. Так что пришлось с ним согласиться.
Оба они убили по одной штуке, и тем самым заслужили увеличение полового достоинства сроком на неделю. Боюсь, в таком темпе они заселят эту планету голубями, и большая часть из них будут ближайшими родственниками. Всю ночь ковырялся, и уже под утро два счастливых голубя, с трудом поднимая себя в воздух, счастливые и довольные отправились на подвиги в сторону города.
Я тоже получил хорошие новости, ведь на почту пришло письмо с извинениями. Ассоциация лекарей просила прощения за то, что меня забыли позвать на симпозиум лекарей и он прошел без меня. Произошла какая-то ошибка, это ужасное событие и недоразумение, и всё в таком духе. Готовы загладить свою вину, если это, вообще, возможно. А через пять минут пришло еще одно письмо, но теперь уже с извинениями со стороны Империи. Что не проследили, и вышла такая страшная оплошность. Но я-то всё понял. Они специально не пригласили, так как в лекарских кругах меня почему-то не любят, а вторые только что обличили в этом первых.
Некоторое время назад
Императорский дворец, гостевая комната
В помещении сидели два старика, истинные светочи знаний и одни из лучших лекарей страны. А также важнейшие представители ассоциации лекарей.
— А ведь как шикарно придумали, да? — усмехнулся один из них, подливая себе в бокал казенное вино. Надо сказать, высочайшего качества. Император не привык экономить на тех, кого лично пригласил к себе во дворец.
— Да, тихо и хорошо прошел симпозиум, — согласился с ним второй. — Придурок Булатов опять тут начал бы воду мутить.
— Я же говорил, что в этой неразберихе никто не заметит, что ему не выслали приглашения. Не та фигура, чтобы кто-то его замечал, — первый уселся в кресло и отпил из бокала, прикрыв глаза от удовольствия. — Этого выскочу надо было поставить на место. И так слишком обнаглел, когда герцога вылечил.
Симпозиум был перенесен на неопределенную дату, примерно на неделю. Но когда башня под Архангельском чудесным образом исчезла, решили не ждать так долго, и Император приказал организовать симпозиум в ближайшие дни. Но так как подобные переносы обычно создают неразбериху, старики не могли упустить такого шанса. Этот ежегодный симпозиум — прекрасная и крайне редкая возможность для любого лекаря показать себя, и просто так на него звать не будут.
Старики прекрасно понимали, что этот молодой лекарь Булатов даже в своем возрасте чуть ли не лучше всех умеет лечить людей. Такой может и должность забрать в недалеком будущем, так что лучше держать его подальше от императорского дворца. Ему тут совсем не место. Старики немного посмеялись, выпили, вспомнили, как несколько лет назад смогли устранить еще одного молодого выскочку.