Я пошел следом, и встав на первую ступень, почувствовал…
Массивная, заряженная магией, пуля влетела мне в спину, словно не заметила алмазного доспеха и значительно усиленного костного каркаса. Она прошила меня насквозь, оставив в груди зияющую рану, размером с кулак, отправив меня в полет. Разряд энергии прошелся по всему телу, выбивая сознание и, погрузившись во тьму, я упал на пол вертолета.
Снайпер… Я даже не понял, откуда он стрелял.
Глава 11
Никто и никогда не сомневался в его навыках. Призрак уже не первое десятилетие занимается своим делом, и по праву заслужил звание лучшего убийцы во всем столичном регионе, а то и всей Империи. Но сегодня ему впервые за долгие годы стало по настоящему страшно. В первый раз в жизни он допустил промах.
А ведь это дело изначально выглядело простейшим. Нужно было просто выстрелить рядом с целью, не причинив ей никакого вреда, но так, чтобы цель заметила выстрел и попадание рядом с ней. Призрак, как сейчас, помнил тайную переписку с заказчиком. Он еще удивился и переспросил, на всякий случай, но заказчик подтвердил детали заказа. Убивать никого не надо, просто выстрелить и исчезнуть.
Убийца часто брался за самые сложные заказы, подходил к каждому делу творчески, прекрасно выбирал лучшие позиции, и ему всегда хватало одного единственного выстрела, чтобы выполнить задачу. Промахи в его профессии недопустимы и всегда нужно просчитывать множество мелочей. Не допускать, чтобы пострадал кто-то еще помимо цели, просчитывать пути отступления, не попадаться на глаза свидетелей и под объективы камер. Всё это уже давно въелось в мозг мастера выстрела, и потому у него настолько безупречная и наработанная годами репутация лучшего из лучших.
Помимо того, что цель должна выжить, заказчик попросил повредить вертолет, в который она будет садиться. Так что Призрак использовал мощную артефактную пулю, способную прошить насквозь даже броневик.
На самом деле общение с заказчиками — происходит крайне редко. Обычно профессиональному убийце скидывают фотографию, минимум данных о жертве, и дату, к которой цель должна быть устранена. Разумеется, сумма также обговаривается заранее, и Призрак может всегда отказаться от выполнения, если что-то его не устроит.
В этот раз, судя по всему, заказчик решил напугать жертву или ее окружение. Впрочем, стрелку на эти детали совершенно наплевать. Главное, оплата по полному тарифу, и даже больше, а остальное — не его дело.
Выстрел был выверен идеально. Скорость и направление ветра, влажность, возможные магические помехи на пути пули. Призрак учёл все эти тонкости и, активировав свой Дар, нажал на спусковой крючок. Почему он никогда не промахивался по цели? Даже в юные годы, когда отец впервые позволил ему выстрелить из настоящего ружья, Призрак попал точно в цель с расстояния пятидесяти метров. Идеально по центру, не отклонившись ни на миллиметр.
Его редчайший Дар, что в народе называют «Зоркий глаз», попросту не позволит промахнуться, а годы усердных тренировок, сотни тысяч выпущенных по мишеням пуль, позволяют убийце ни на секунду не сомневаться в своих возможностях. Он может стрелять сидя, стоя, лёжа, на бегу или на плаву. С двух рук, за спину, в кувырке и даже в полете, а то и вовсе, с завязанными глазами, по памяти.
Но к такому дерьму жизнь его не готовила. Несколько секунд Призрак смотрел в оптический прицел, пытаясь понять, как такое могло произойти. Ничего непонятно, кроме того, что он явно не справился с заданием. Мало того, грубо нарушил контракт, и теперь убийца размышлял, как ему поступить дальше. Ведь заказчиком мог быть тот самый человек, которого он пристрелил.
Вот только тот дернулся в последний момент, словно телепортировался в одно мгновение, и потому попал под заряженную до предела пулю из редчайших материалов.
Призрак отчетливо видел, как прошитое пулей насквозь тело влетело в вертолет, как хлынула кровь. После такого не выживают, попадание пришлось в самое сердце, а значит, жертва была обречена.
Замешательство продлилось всего несколько секунд. После чего Призрак быстро, но без лишней паники и суеты, собрал оружие, сложил отдельные части в неприметный кейс и, поправив одежду, спокойно направился в сторону выхода. Он понял, что пора уезжать из города, а то и вовсе, страны. Денег Призрак скопил достаточно, чтобы остаток жизни можно было провести на каком-нибудь тропическом острове, и ни в чем себе там не отказывать. Он давно задумывался о выходе на пенсию, и судя по всему, этот момент настал.
Больше никаких убийств, непонятных заказов, и вереницы обезличенных жертв. Впереди лишь бесконечное наслаждение жизнью, сотни полуобнаженных красавиц, тропические коктейли и морской прибой, а еще голубь.
— Что? — удивился своим мыслям Призрак, увидев перед собой пернатого. Тот спокойно сидел перед дверью и пристально смотрел на киллера.
— Урур урур! — оценив Призрака внимательным взглядом, голубь кивнул своим мыслям, приоткрыл дверь и указал убийце в сторону выхода. — Урур!
— С-спасибо… — проговорил тот, и поспешил скрыться в городе, смешавшись с толпой.
Говорят, что когда очень страшно, сердце может уйти в пятки. Устоявшееся выражение в этой Империи, не более того. Правда, я не испугался, и потому мое сердце до пяток не доползло, остановилось в нижней части живота, прямо под пупком.
Времени на размышления у меня не было. Когда я почувствовал, что сзади к вертолету стремительно приближается какой-то объект, действовать пришлось сразу, не тратя времени на раздумья. Первой мыслью было, что кто-то хочет устранить Вику, ведь пуля летела не в меня. Потому я ускорил до предела свой мозг и практически мгновенно переместился в сторону, встав на траектории полета пули.
Одно мгновение, даже не секунда. И только подставив себя под выстрел, поточнее рассчитал, куда целился снайпер. Точно не в Вику, а в какую-то приборную панель вертолета. Чтобы понять это, пришлось сжечь рунную цепочку на костях. Что ж, придется потом восстанавливать. Они попросту не выдержали такого скачка напряжения.
Ладно, полетели. Пуля врезалась в спину, перебила укрепленный позвоночник, разворотила грудь, и ударила магией по всему организму. Но это не страшно, даже без сердца я некоторое время мог бы жить и спокойно восстанавливать кровоток. А когда не поражено ни одного жизненно важного органа, и вовсе никакая магия не страшна.
Ударом меня выбросило вперед и, прокатившись по полу вертолета, я остановился у противоположной стенки. Так и остался там лежать, чтобы не портить картину убийце, а заодно усилил свою регенерацию, и частично перекрыл кровоток в области раны.
Послышались крики, гвардейцы тут же похватали оружие, выпустили голубей на поиски снайпера. Вика же бросилась ко мне, по ее щекам заструились слезы. Она начала что-то кричать, трясти мое бездыханное тело, но я так и лежал, не двигаясь, пока умный гвардеец не закрыл дверцу вертолета.
— Миша-а! Вставай! Миш! Что делать? — Виктория ревела всё громче, и в панике искала хоть какой-нибудь лечебный артефакт. — Миша, что делать?
— Вот скажи мне, — приподнялся на локтях и внимательно посмотрел на зарёванное лицо девушки. — Ты сейчас это серьезно?
— Что? — Вика продолжала всхлипывать, и с ужасом смотрела на мою рану. Туда не только руку, но и ногу можно просунуть. Удобно, кстати, чесать спину. Может… оставить?
— Ты серьезно пыталась поднять меня в виде зомби? — и это чистая правда! Она впустила в меня некротику, и вот не знаю, намеренно или нет, но активировало заклинание подчинения.
— Но… — графиня растерялась, но все еще смотрела на мою рану, — У тебя же сердца нет!
— Да подожди, сейчас поднимется, — махнул рукой, и в отверстии в груди показалась его верхняя часть. — Я всегда с собой запасное ношу. Хочешь, кстати, подарю? — улыбнулся ей. — Но всё равно у меня к тебе вопрос. Зачем ты пыталась сделать из меня зомби?
— Ну… Я… — замялась Вика.
— Тебе нравятся игры по типу госпожа и раб? — Виктория резко покраснела и спрятала взгляд. — Выходит, я что-то о тебе не знаю, да? — прищурился я, а девушка, покраснев, отвернулась.
Немного полежав на полу, восстановил основные повреждения, но всё равно оставил рану на месте.
— Боец, — подозвал к себе гвардейца. — Тревогу подняли?
— Нет, господин. Организовать?
— Да, — кивнул ему. — Поднимайте шум, будто меня убили. А ты… — дернул графиню за рукав. — Звони в имперскую канцелярию, расскажи про покушение, — задумался на пару секунд и разлегся в луже собственной крови. — Да, и скорую вызывайте. Я же, как-никак, ранен.
Императорский дворец
Комната отдыха
Примерно то же время
Император закрыл за собой дверь, вздохнул, и упал в удобнейшее массажное кресло. Только благодаря слугам в этой комнате всё не покрылось толстым слоем пыли. Всё же об отдыхе в спокойной обстановке Императору остается лишь мечтать.
Здесь, по центру комнату, расположился бильярдный стол, также есть массажное кресло, книжные шкафы, камин, бар с дорогими напитками. Но самое главное, здесь тихо.
— Да, натворил Булатов дел! — усмехнулся старик, отвлекшись от прочтения какой-то скучной книги.
Он не мог забыть ту дуэль, насколько легко и спокойно Михаил смог одержать верх. Также Император вспомнил и про Юнусова старшего. Пусть он и влиятельный герцог, но это не дает ему права так вести себя, тем более, в присутствии других аристократов.
И всё-таки Император с каждым днем всё внимательнее следит за этим странным лекарем. Какая-то тёмная лошадка, очень интересный молодой человек со множеством тайн. И, вполне вероятно, он как-то связан с другим миром. Но пока Михаил показывает полную лояльность, и совсем не похоже, чтобы он вел шпионскую или диверсионную деятельность.
С другой стороны, его не раз проверяли на наличие артефактов, и ничего иномирного при нем не нашли. Возможно, этот человек каким-то образом смог получить знания из другого мира или силу, такое уже бывало, и не раз.