— Извините, но господин Гушин сейчас в отъезде по важным рабочим… — миловидная девушка, что сидела при входе в кабинет мэра, попыталась меня остановить, но я не обратил на нее никакого внимания.
Голубь сказал, что мэр на рабочем месте, а спрашивать разрешения войти… Ну, как по мне, это бесполезно. Всё равно откажут, и я войду, так зачем тратить время впустую?
— Добрый день… — а как его зовут? Нужно было поинтересоваться заранее, но это тоже не так важно. — Вот, это вам на подпись.
Гушин не успел прийти в себя от такой наглости, когда прямо перед ним на стол с грохотом упала увесистая стопка бумаг.
— Т-ты… — упитанная морда начала стремительно краснеть, и мэр чуть было не рухнул со своего безразмерного кожаного кресла, пытаясь убрать ноги со стола. — Булатов! Что это? — прорычал он, после нескольких попыток всё же подскочив на ноги. — Как ты смеешь приходить сюда?
— А почему не прийти? Я живу недалеко, имею полное право на посещение администрации, — налил себе из графина виски, а затем устроился поудобнее, напротив Гушина. — Вы не со мной разговаривайте, а бумаги прочтите и подпишите, — кивнул на стол, распробовав напиток. Надо сказать, мэр живет неплохо. Явно недешевое пойло.
— Как ты смеешь? — продолжал багроветь от злобы мэр. — Я не буду ничего подписывать! Проваливай!
— И даже не прочитаете? — на «вы» я с ним общаюсь лишь потому, что это его раздражает. Как-никак, я смог сохранить лицо в беседе, а он — нет. И для аристократа это непозволительно, подобное сразу ставит меня в выигрышное положение.
— Что у тебя в бумагах? — рыкнул он и вчитался в текст. — Ха! Разрешение на строительство порта? Ахах! — рассмеялся он и упал обратно в свое кресло. — Подожди! — Гушин нажал кнопку на своем рабочем телефоне, и вскоре оттуда послышался голос. — Валер! Иди сюда, срочно!
Спустя минуту в кабинет вбежал запыхавшийся мужичок лет сорока.
— Валер! Смотри! Булатов просит подписать разрешение на строительство порта! Ахах! — рассмеялся Гушин, а спустя несколько секунд и этот самый Валера. Не знаю, кто он. Но видимо, помощник или заместитель.
— Давай Антона позовем? — предложил Валера, и Гушин сразу согласился, начав жать на следующую кнопку на телефоне.
Так что вскоре они втроем в голос хохотали над моими бумагами, а я спокойно сидел в кресле и попивал виски. Даже не поленился и сходил к бару, выбрав себе напиток по вкусу.
— Порт! Булатов хочет построить порт! — заливался мэр, а остальные продолжали смеяться. — Ты никогда в жизни не получишь разрешение, Булатов! Катись отсюда, пока я охрану не вызвал.
— Никогда? — удивился я и достал из кармана фотографию, положив ее на стол. Спустя секунду смех резко затих, и воцарилась звенящая тишина. — Если не знаете, то это Император мне руку жмет. Как думаете, я не смогу получить разрешение на строительство у него?
— Прочь… — просипел теперь уже бледный, как простынь Гушин. — Всё равно никакого порта у тебя не будет. Ты даже не начнешь строительство.
— Кстати, забыл сказать, — хлопнул я себя по лбу. — Строительство уже начато, и идет полным ходом. А зашел я из-за уважения к государственному аппарату нашей Империи, но почему-то представлял, что всё так и будет, — вздохнул, допил виски и встал. — Я предупредил, а теперь вынужден откланяться. Нужно следить за ходом строительства, сами понимаете, — улыбнулся, подмигнул Гушину и направился к выходу. — И как же я рад, что в нашем городе мэр не берет взяток. Так ведь? — обернулся, а Гушин побледнел еще сильнее. Видимо, что-то начал осознавать.
Я вышел из здания администрации в прекрасном расположении духа. Но не потому, что мне отказали. И даже не потому, что три идиота минут двадцать смеялись надо мной. Секрет моего хорошего настроения прост. Я просто не стал выводить алкоголь из крови, вот и всё!
— Вот, и зачем это нужно было? — Черномор встретил меня у машины. Всё это время он с несколькими вооруженными до зубов бойцами стояли и смотрели на охранников здания администрации.
Те, кстати, тоже какие-то бледные. Стоят, нервничают. Даже подмогу вызвали, а у нас из багажника вылез боевой «костюм». Так что подмога тоже бледная стоит.
— Стоило оно того? Взял и сам рассказал врагам о своих планах… — вздохнул старик. — Теперь придется больше охраны на стройку предоставить.
— Скоро сам всё узнаешь, — похлопал по плечу Черномора и уселся в машину. — Поехали! Жить скоро станет куда веселее, — да что такое? Теперь Черномор побледнел. Нужно выписать ему красного вина, но в умеренных количествах. Бутылочку за завтраком, еще одну за обедом. Потом в качестве разгрузки бутылочку белого, и жизнь сразу начнет налаживаться.
Особняк Мамоновых
Некоторое время спустя
— Отец, проблема с арестом складов улажена, — отчитался младший представитель Рода. Парню всего четырнадцать лет, а он уже полностью погружен в финансовые вопросы Мамоновых, и даже решает некоторые простые проблемы.
— А ты? — герцог Мамонов указал на девушку лет двадцати. — Как прошло у тебя?
— Откат полностью удовлетворил начальника трудовой инспекции. Все проблемы будут улажены! — довольно улыбнулась девушка, получив одобрительный кивок от отца.
Герцог часто собирает весь свой Род для подобных совещаний. Здесь и дальние родственники, и самые ближние. Все они отчитываются о проделанной работе, и получают либо молчаливое одобрение, либо очень даже ощутимое наказание. Поэтому все стараются этого наказания избежать, выкладываясь в работе по укреплению и обогащению Рода на полную.
— Господин! — к герцогу подошел его первый помощник и наклонился к уху. — Срочные новости с Архангельска.
— Какого характера? — нахмурился Мамонов.
— Пока еще просто неприятные, но в будущем последствия могут быть опасны.
Герцог даже улыбнулся, услышав это. Ведь какие новости могут быть для него опасны? Мамоновы — один из сильнейших Родов в этом регионе. Пусть их имения и располагаются в Онеге, не самом большом городе, но также во владениях этого Рода есть двенадцать крупных портов по всей Империи. Так что Мамоновы одни из сильнейших, но определенно богатейшие среди местных Родов, и могут потягаться даже со столичными размером накопленных богатств. Ведь они владеют не только портами, но и всей портовой инфраструктурой. Множеством складов, верфями, и даже целыми портовыми районами. Правда, последние контролируются больше за счет многочисленных банд.
— Так, и что за новости? — кивнул герцог, и поднял руку, чтобы остальные замолкли. В зале сразу воцарилась тишина, и помощника смогли все услышать.
— В Архангельске строится новый порт, — развел руками тот.
— Кто посмел? — опешил Мамонов. Такой наглости он уже давно не встречал. Ведь все знают, что порты здесь принадлежат ему, и только ему! Никто не может взять и построить порт где вздумается.
— Некий граф Булатов.
— Это кто такой, вообще? — герцог посмотрел на остальных, и один из родственников встал со своего места.
— Слышал о нем… Даже где-то досье на него есть… — он достал телефон и быстро нашел нужную информацию, сразу пересказав ее вкратце герцогу. — Наш человек ему сообщил, что он не получит разрешение на строительство. Но Булатов прямым текстом сказал, что ему плевать на все разрешения. И что он получит разрешение от Императора лично, если понадобится.
— Смертник! — помотал головой Мамонов-старший. — Разберитесь с ним! — махнул он рукой, и хотел заняться другими делами, но со своего места поднялся еще один родственник, племянник Мамонова.
— Господин, с Булатовым не всё так просто. У него больше двадцати войн с разными Родами, и если мы вступим, перевес начнется еще сильнее, и имперцы могут отреагировать.
— Да, мы ведь законопослушный Род, — кивнул Мамонов, а в зале послышались тихие смешки. — А ну, всем молчать! Наша репутация безупречна, и это результат моей работы! — рыкнул он. — Значит, вступать в войну не будем. Арсений, посмотри список его врагов. Есть знакомые фамилии?
— Гм… — парень начал искать информацию и, пролистав лишь начало списка, улыбнулся. — Есть! Род Гришановых. Они еще и соседи, имеют общую границу!
— Гришановы… — Мамонов затарабанил пальцами по столу. — Это который руду добывает, да? — в ответ герцог получил утвердительный кивок. — Точно, общался с ним на приеме у Курчатова, — задумчиво проговорил Мамонов-старший. — Тогда давайте так… Найдите десять тысяч наемников и отправьте Гришанову. В подарок, на полгода. Пусть делает с ними всё, что захочет. Но намекни, в какую сторону нужно отправить этих наемников.
— Десять тысяч? — хором воскликнули сразу несколько человек. — А что так много?
— Не вижу проблемы, — нахмурился герцог. — Или вы переживаете насчет расходов? — рассмеялся он, а за ним и все остальные. — Когда это десяток миллионов стал деньгами, из-за которых стоит переживать?
Род Мамоновых сейчас владеет двенадцатью портами в восьми разных городах. Но еще недавно их было куда меньше, и даже сейчас они ведут войну сразу с двумя Родами. Потому совсем скоро список имений пополнится еще несколькими портами. Но главное, что при этом их репутация кристально чиста, ведь действуют они исключительно чужими руками.
— Господин, разрешите обратиться! — со своего места встал начальник разведки. Выглядел он задумчивым после прочтения доклада от своих подчиненных. — Я бы на вашем месте выделил больше денег.
— Ты что-то узнал? — Мамонов не стал спорить, ведь разведка у него сильная.
— По документам Булатовы еще полгода назад были почти уничтоженным Родом. Но они до сих пор не уничтожены, как мы можем заметить. А еще у них вся техника разных моделей, одинаковых, практически, нет.
— И что? У них нет денег даже на покупку нормальной техники? — усмехнулся герцог.
— Вся эта техника принадлежала ранее Родам, с которыми Булатовы ведут войну. Думаю, он просто её отобрал. Так что противник явно недооценен. Я бы провел более тщательную разведку, — закончил он свой доклад, а затем сел на свое место, отдав несколько указаний подчиненным.