Всё вокруг в дыму, недалеко виднеется частокол, объятый пламенем. Точно, я ведь обещал лесорубам каменную стену, но маги всё это время были заняты более важными постройками. Вот они и возвели временную стену. Сейчас же трое магов огня сформировали печати пламени, и просто пытаются прожечь в частоколе дыру. Не самое простое занятие, если учитывать, что строили его из негорючей древесины.
Люди вокруг в панике, носятся куда-то, вдыхают едкий дым. Иногда над головами свистят стрелы, и потому на улице деревушки можно заметить раненых.
— Господин! Как хорошо, что вы прибыли! — ко мне подбежал староста деревни. — Это люди нового лорда Остина! Недавно была война! Он убил нашего прежнего лорда, и вот теперь прислал войска!
Староста быстро рассказал предысторию конфликта, а мне оставалось лишь усмехнуться. Быстро у них, конечно, меняются лорды. Хотя у нас тоже такое бывает. За полгода земли Снегирёвых два раза перешли из рук в руки, сначала к Хорьковым, а затем и ко мне. Но теперь владельцы меняться точно перестанут, как минимум, на пару тысяч следующих лет. А там посмотрим, может и продам их.
Здесь тоже прежний владелец проиграл войну, и его место занял захватчик. Судя по короткому описанию, довольно опасный и жестокий человек, которому совершенно наплевать на методы, которыми он будет добиваться своих целей. Собственно, как и на жителей его земель.
— Его люди пришли сюда, но мы им сказали, что у нас теперь новый лорд, — развел руками староста, — А они сразу же напали… И ты не обижайся, но люди уже не уверены, что ты сможешь с ним справиться. У него мощное жестокое войско и карательные отряды.
— Ты командир? — не обратил внимания на слова старосты и кивнул одному из офицеров, что стояли тут же, недалеко от портала.
— Так точно, господин Булатов! — вытянулся он по струнке.
— Докладывай.
— Докладываю! По данным разведки противник собирается пойти на штурм силами отряда из двух сотен человек и семи магов! Наши люди на позициях, и готовы в любой момент открыть огонь! — быстро протараторил командир, и в этот момент началась стрельба и взрывы. Но продолжались они всего несколько секунд, после чего стихли.
— Я так понимаю, всё? Штурм отбит? — усмехнулся я, а офицеру оставалось лишь пожать плечами. — Пристрелили тех, кто пытался перелезть через частокол, — прокомментировал он, а я снова повернулся к старосте.
— Значит, договориться не получилось? Ты не пытался ему сказать, что я скоро приду на переговоры, и мы решим этот вопрос миром? — за последние дни я слишком привык к миру и не хотелось снова вступать в войну. Правда, сам понимаю, что в любом случае, мирное время не могло продолжаться долго.
— Да какие переговоры? Мы договорить не успели, как они сразу напали! — воскликнул староста. — Сказали, что раз мы такие бунтовщики, то всех убьют. И заселят своими людьми. Они сразу с армией сюда шли, и не собирались договариваться, — развел он руками. И я с ним согласен. Какой еще смысл идти в эту отдаленную деревню, и брать с собой две сотни бойцов?
— Ну, раз собрались, слушай мой приказ, — вздохнул я и посмотрел на командира.,— Уничтожить! — спокойно проговорил я с улыбкой на лице. — Всех, до единого!
— Голубятники, готовьсь! — офицер понял мою улыбку неправильно и побледнел, но сразу начал раздавать приказы.
Из портала вышли двадцать гвардейцев с голубями на плечах. У каждого по две штуки и увесистые рюкзаки за плечами.
В этих рюкзаках не только запасы вкуснейшего зерна, но и различная взрывчатка. Спартанцы уже подобрали оптимальные заряды, и даже помогают с их производством, так что эффективность нашей малой авиации выросла в разы.
Люди стали снаряжать голубей, подготавливать и заряжать взрывчатку, сразу отправляя птиц в бой. Цели координировались теми же голубятниками при помощи закрепленных на пернатых камерах, что тоже увеличило эффективность этого отряда. Голубю не нужно думать, он просто в нужный момент дергает за чеку и сбрасывает заряд вниз. А при желании может добить противника контрольной какулей.
Ладно, дальше сами справятся. А я, как-никак, лекарь. Значит должен лечить людей.
Пошел в деревню и приступил к своей работе. Пострадавших оказалось довольно много. Кто-то отравился дымом, кому-то не повезло и в него вонзилась стрела. Лучники не выбирали целей и стреляли навесом прямо по деревне. Им плевать, что тут исключительно мирные жители.
Где-то за пределами деревни то и дело гремели взрывы, слышались крики боли, и иногда в мой импровизированный лазарет приносили раненых гвардейцев. Так что работы хватало, и отвлекаться не приходилось. Да и какой смысл мне от гвардии, если они не смогут справиться с такой легкой задачей? Для этого они и нужны — решать подобные вопросы.
Собственно, буквально через полчаса звуки выстрелов стали стихать, и вскоре воцарилась тишина, а в небо взметнулась яркая искра. Летела она как-то странно, по спирали, и стоило ей подняться на сотню метров в небо, как она взорвалась с громким хлопком.
— Это сигнал к переговорам, — прокомментировал староста. — У нас так принято. Или повесить зеленый флаг, или пустить вот такую сигнальную искру.
— Ну, наконец-то созрели! — улыбнулся я и вытер руки от крови. — Сейчас, минут десять, и закончу. Пойду, поговорю с ними…
Впрочем, говорить с ними не о чем, но хотя бы посмотрю на врага. Он так и не показался в деревне, ведь мои бойцы отстреливали каждого, кто пытался перелезть через частокол. А сломать стену противник так и не смог. Очень уж мешали голуби, сбрасывающие прямо на головы солдат и магов заряды со взрывчаткой. Или же с зажигательной смесью… Даже дымовые шашки пошли в ход, и надо сказать, работали они очень даже эффективно.
Пока размышлял над прошедшим боем, закончил латать последнего раненого с проникающим ранением брюшной полости. Долго провозился, так как стрелой был задет кишечник, и все его содержимое вылилось в полость, вызвав не самые приятные ощущения у пациента. Но за пару минут я не только зарастил все повреждения, но и сделал лесоруба здоровее, чем раньше. Старые травмы мешали ему махать топором, но теперь эта проблема решена.
Ладно, можно пойти и поговорить. Посмотрю хоть, что за идиоты пришли сюда, и почему они хотели истребить местное население.
Недалеко от деревни лесорубов
Некоторое время назад
— Командир, эта деревня тоже отказалась, — развел руками посыльный. — Что прикажете делать?
— Подожди снаружи, — тяжело вздохнул мужчина, и указал в сторону выхода из шатра. Когда он остался один, достал артефакт связи и передал сообщение лорду.
Действительно, уже не первая деревня отказалась принять нового лорда, но именно для этого и был отправлен этот отряд головорезов.
Ждать ответа долго не пришлось. Камень, исписанный рунами, вскоре вспыхнул, и магические нити потянулись к бумаге, что лежала рядом. И они вывели одно единственное слово — «Уничтожить!»
Но командир и так ожидал чего-то подобного. Лорд Остин известен своей беспринципностью и жестокостью. Если он сказал уничтожить, значит под нож попадут все. И в целом, командира это только радовало.
Эта деревня была сильно недооценена прежним лордом, потому господин Остин чуть ли не в первую очередь выслал сюда отряд. Здесь растут редкие виды древесины, причем, в огромных количествах. А у нового лорда как раз есть выход к морю, и торговля будет идти полным ходом. Но его очень не устраивали малые поставки, потому он планировал увеличить численность рабочих. А точнее, пригнать сюда рабов, и начать добычу в ускоренном темпе.
Спустя какое-то время начался штурм. Нет никакого смысла в переговорах, да и ждать какого-то Булатова тоже бесполезно. Раз никто не знает его имени, значит, это какой-то мелкий лорд, и с его мнением можно не считаться. Но к удивлению командира местные дали отпор, причем серьезный. Потому он снова обратился к артефакту связи и передал лорду, что у них есть даже маги. Что-то явно пошло не по плану.
«Я не знаю никакого Булатова. Возвращайтесь в замок, но перед этим преподайте им урок!» — ответил артефакт, и на лице командира возникла злобная улыбка.
— Запросить переговоры! — скомандовал он, и в воздух взметнулась яркая искра. — Маги со мной. Покажем, что значит идти против лорда Остина.
Решил отправиться один, чтобы потом не пришлось никого лечить. Себя всё равно проще.
По примерным прикидкам, врагов осталось около ста. Остальные безуспешно пытались перебраться через частокол или попали под бомбардировку.
— Кто ты? Назовись! — мне навстречу вышли пятеро. Судя по всему, маги и их командир… Он, кстати, и говорил со мной.
— Я тот лорд, что защищает этих людей, — отозвался я.
— Значит, это ты раскрыл свою пасть на то, что принадлежит лорду Остину? — усмехнулся тот. — В таком случае…
— Да мне плевать, что ты там несешь. Я не разговаривать пришел, а предупредить, что вам здесь не место. Лучше уйдите по хорошему, — разумеется, они не уйдут. А если уйдут, то вернутся. Но очень хочется немного разозлить его и, возможно, он выдаст какие-нибудь планы.
А замок лорда мы и так найдем. Уже сейчас по следам этого отряда вылетели разведчики, и скоро они обнаружат логово этого Остина.
— Как интересно, — усмехнулся командир. — Ведь мне тоже не нужны переговоры. Я вызвал тебя для того, чтобы ты мог увидеть это, — он кивнул, и из зарослей вышли двое бойцов. Они вывели четверых связанных людей, и поставили их на колени недалеко от нас.
— И? — не понял я. — Ты решил показать мне заложников?
— Жертв, — оскалился командир, и провел пальцем по шее.
В следующий миг пленным перерезали горло, а четверо магов использовали заранее подготовленную атаку. Два огненных шара, кусок камня и энергетическая плеть ударили по мне разом, но на их пути возник кровавый щит.
Ага, я ведь тоже готовился. Причем, подготовку начал, пока еще шел сюда.
— Тебе не… — хотел прокричать командир, но я мгновенно переместился к нему, усилив мышцы ног и торса, и нанес быстрый удар прямо в живот.