— Точно, майор. Сам не ожидал, — офицер тоже затянулся сигаретой, и посмотрел на Коганова. — Майор, а ты разве не бросил курить?
— Бросил! Но теперь снова начал! А как тут не начать? Я должен быть рад, ведь эта битва войдет в историю. Такой успех невозможен, невероятен! Но радости что-то нет, — вздохнул он и снова затянулся. — Ничего страшнее не видел, Вась. Это даже хуже, когда человек перед тобой разлетается на части. Кишки в одну сторону, руки и ноги в другую, а ты стоишь весь в крови…
— Согласен… Хохочущие, и при этом умирающие персы, это как-то слишком…
— Не представляю, что с ними сделал Булатов, — покачал головой майор. — Но как же хорошо, что мы с ним не воюем. И когда он рассказывал, что у него много врагов… Я ведь раньше сочувствовал ему, а надо было сочувствовать врагам!
Форт имперских войск
Некоторое время спустя
— Докладывай! — генерал схватил телефонную трубку и прижал ее к уху. — Коганов, докладывай! Что у вас там творится?
— А всё, — ответил не своим голосом майор. — Всё, Геннадич!
— Что всё? — прорычал генерал.
Вот уже несколько часов он не находил себе места. Ситуация на первой линии обороны становилась всё хуже и хуже. Он видел, как самолет прилетает, выгружает раненых, и уносит новые подкрепления чуть ли не каждый день. И даже не хотел представлять, какие у Гордых потери…
Разведка уже не раз докладывала, что персы стягивают к той высоте всё новые и новые силы. И теперь генерал схватился за голову. Неужели Гордые не смогли сдержать врага? Теперь придется объявлять эвакуацию форта, и делать это нужно незамедлительно!
— Да всё, совсем всё! — ответил майор. — Аль-Джаруда взята нами.
— Что? — генерал поковырял в ухе, ведь там явно что-то создает помехи.
— Что слышал! Два часа назад персидский бастион был взят. Граф Булатов, и я лично, повели людей за собой, — отчитался Коганов.
— Да хватит заливать. Это легендарная нерушимая крепость, и ты просто пришел и взял ее? — нервно усмехнулся генерал, полностью покрывшись потом. — Подожди, а граф Булатов тут причем?
— При том, что он первым со своим конем сиганул из самолета! И не смей думать, что я нахваливаю его, это действительно так. Без него у нас ничего бы не получилось!
— Ты с кем говоришь? — послышался еще один голос из трубки, хотя генералу он показался смутно знакомым. — У меня идея просто… А давай на столицу нападем? А? Как тебе?
— Ладно, Геннадич, — проговорил майор. — Не будем засорять эфир, у меня тут еще дела. Объяви там что крепость взята, пусть атакуют и давят по всем фронтам. Массовая атака дальше!
— Эй! Я всё слышал! Кто у тебя там говорил? — генерал аж подскочил со своего кресла. — Что там у вас происходит?
— Всё, не могу говорить! Связь плохая!
— Рассказывай, майор! Какая еще столица? Что вы там задумали?
— Засекречено! — быстро прокричал Коганов, и послышались короткие гудки.
Глава 2
Император стоял около экранов и внимательно следил за ходом сражения. Иномирцы явно не ожидали получить такой отпор. Они привыкли приходить в этот мир на правах завоевателей, думая, что их маги будут сильнее технологий. А вместо этого получили один мощнейший слитный залп из всех орудий.
Двенадцать барьеров из шестнадцати разом лопнули, и солдатам в панике пришлось разбегаться в поисках укрытия. Некоторые маги попросту потеряли сознание от перегрузки, а другие сразу уменьшили свои защитные поля. Чтобы в первую очередь защитить себя и своих стражей.
Так что это вторжение пошло совершенно не по плану. Передовые отряды, лишившись магической защиты, сразу же попали под массированный обстрел. Небо накрыло дымом от ракет, земля стонала от сотен взрывов, и с каждой минутой боя напор защитников лишь усиливался.
В какой-то момент Императору доложили, что к иномирцам пришло подкрепление, так что старик приказал окопаться и держать оборону. Нет смысла идти в атаку, лучше издалека накрывать врага дальнобойной артиллерией, и истощать силы противника при помощи штурмовой авиации и бомбардировщиков. Вот только иномирцы тоже не решились идти в атаку. Видимо, их командиры поняли, что разведка допустила какую-то ошибку. И силы защитников оказались значительно больше ожидаемого.
— Ладно, — довольно кивнул Император, и отвлекся от экранов. — Что там по персам?
— Проведена совместная операция со спартанцами, захвачены несколько прибрежных городов. Спартанцы отправились вглубь земель, выслали диверсионные отряды по всей стране, — быстро отчитался помощник. — И есть донесение от вашего личного отряда боевых «костюмов», — Император поднял бровь, явно заинтересовавшись новостью. — Позвольте, я прочитаю дословно… — помощник достал планшет и открыл письмо от «Железного Града». — Мы рады сражаться с Гордыми, но если есть такая возможность, заберите нас отсюда.
— Хах! — усмехнулся старик. — Да, Гордые такие. Если не знаешь, как взять крепость, зови их!
— Хорошо, что вы сами это сказали, — улыбнулся помощник. — Они крепость взяли, кстати.
— А?
— Ну вот, на карте, — мужчина подошел к столу и указал точку, которая располагалась недалеко от границы. Но на персидской стороне. — Они с Булатовым провели совместную операцию, и теперь майор Коганов подал документы, чтобы графа представили к награде. Говорит, Михаил внес огромный вклад, — развел руками помощник.
— Подожди, — поднял руку Император, и помотал головой. Всё же новость, как минимум, странная, ведь Гордые должны были лишь замедлить наступление врага. Но никак не захватывать что-либо. Просто отступать, но медленнее, чем любой другой отряд. — Я слышал, они захватили высоту. Это мне известно, но…
— Всё верно, они не могли взять эту высоту, но взяли. И, видимо, поверили в себя. По нашим данным, Гордые при этом были в меньшинстве, — помощник сам не мог поверить, но факты говорят о том, что данные верны.
— То есть, у них не хватало сил захватить высоту, а они при этом захватили еще и персидский бастион? Я всё правильно услышал?
— По словам генерала Бершакова, они собрались идти дальше, — кивнул помощник, а Император схватился за голову. — Но больше от них новостей нет, проблемы со связью.
— Кто вообще допустил встречу Булатова и Гордых? Кто? — взвыл старик, и устало уселся на кресло. — Так, ладно! — вздохнул он. — «Железному Граду» скажи, чтобы оставались, и оказывали посильную помощь.
— Да, по обновленным данным Булатов и Коганов собрались идти на столицу, — посмотрел в планшет мужчина.
— Что? Забирай срочно «Железных»! Нечего им там делать! — воскликнул резко постаревший Император. — Хотя, погоди… А на какую столицу он собрался идти? Не уточнял? — старик усмехнулся.
— Хех, — улыбнулся помощник, но резко стал серьезным и побледнел. — А ведь, и правда, мне не сообщали.
— Ладно, это шутка, — махнул рукой Император. — Хотя… Знаешь, а ты, на всякий случай, всё равно уточни. С этим Булатовым всегда лучше всё уточнять.
— А ты точно уверен, что не надо? Совсем-совсем? — в очередной раз переспросил у Коганова, а тот аж взвыл.
— Я тебе в сотый раз говорю, нам это не нужно! Совсем!
— Да просто неудобно как-то… Вроде вместе воевали, а забираю только я, — пробурчал я.
— Не-не, забирай! У нас трофеи не предусмотрены законом. И так обеспечение на высшем уровне, это одна из наших преференций, — отмахнулся майор. — Мы с радостью идем на смерть, но при этом нас обеспечивают всем, любыми средствами.
— Ну, как хочешь, — пожал я плечами, и повернулся к своим. — Чего встали? Артиллерию тоже грузите!
Мы с майором стояли на крыше центрального здания и смотрели на то, как мои люди, словно муравьи, разбирают форт. Точнее, в этот раз стены мы оставили, а вот всё наполнение я решил забрать домой. Не знаю, насколько это всё ценно, но мне точно пригодится. Как минимум, артиллерийские установки. К ним даже снаряды есть! Причем неплохие запасы.
— А у тебя не спросят, куда всё пропало?
— Не спросят, это всё равно нам не принадлежит.
А ведь я поначалу еще задумывался, надо мне это всё забирать или нет. Думал, что эта артиллерия пойдет на усиление имперской армии, радары встанут на защиту наших границ, а трофейные снаряды полетят на головы врагам.
Но нет. Оказалось, что все это оружие попросту утилизируют. Отправят на металлолом и свалку, так как пользоваться этим явно низкокачественным вооружением может быть себе дороже. Часть технологий уже устарела, другая часть собрана непонятно как. А то и вовсе, что-то может быть заминировано. Проще уничтожить, чем разбираться.
Дело солдата — воевать, а не думать, чем воевать. Так что остальных солдат обеспечивает Империя, используя свои технологии и средства.
Но я — не Империя. И идея сэкономить мне очень нравится. Империи не нужны чужие технологии, она прекрасно справляется с помощью своих. Тем более персидские, далеко не лучшие в мире. Но я и так постоянно пользовался всяческим хламом, и мои гвардейцы ни разу не жаловались. Ладно, жаловались, и неоднократно. Но всё это они высказывали Черномору, а я делал вид, что не слышу. Не в том состоянии Род, чтобы выбирать технику. Что приехало на наши земли, тем и будем воевать.
Тем более, пусть я и не очень хорошо разбираюсь в технике, среди трофеев есть интересные образцы. Взять те же радары, их у нас всегда дефицит, теперь же что-то можно будет выставить на продажу. А если продаваться не будет, маги всегда могут накопать новых ангаров. Правда, сомнение в качестве радаров вызывает как минимум то, что они никак не помогли персам. Мы высадились прямо у них под носом.
— А может уберешь уже этот туман? — майору явно надоело передвигаться наощупь.
— А я тут при чем? Говоришь так, словно я имею какое-то отношение к этому туману, — возмутился я. Сплошная клевета в адрес Булатовых!
— Ой, хватит уже, — скривился Коганов. — Ладно, давай представим, если ты вдруг мог бы повлиять на этот туман. Просто представим… — поднял он руки. — Если у тебя была бы такая возможность, было бы прекрасно убрать его, а то мои парни постоянно пугаются, и пару раз даже открывали огонь по силуэтам в тумане.