Уверяю, всё лучшего качества!
Живот предательски заурчал, и Александру пришлось взять одну из банок. Михаил быстро вскрыл ее ножом, дал новую чистую ложку, а цесаревич так и не понял, что происходит. Возможно, это всё магический сон, а его на самом деле несут куда-то ритуальные маги. Верить в то, что это реальность, мозг напрочь отказывался. И словно этого было мало, но стоило Александру сунуть первую ложку в рот, он уже не мог оторваться. Настолько вкусным оказалось угощение.
— Что это? Я никогда не ел подобного! — восхитился цесаревич, а Булатов расплылся в улыбке.
— Ну вот, видишь? А ты отказывался! Это, между прочим, мое личное производство! Экологически чистое, продукция с фермерских хозяйств, никаких ГМО! — сразу начал расхваливать свои консервы Михаил. — Если что, мы готовы рассмотреть договор о поставках, например, во дворец. Или снабжать имперские войска.
— Консервы во дворец? — удивился Александр.
— А ты с гречкой попробуй!
— Да, я понимаю, действительно вкусно, — согласился цесаревич, — но боюсь, для всеимперского уровня твоих поставок будет маловато.
— Весь Старосибирск уже знает о моих консервах. И вся Империя тоже может узнать, — гордо заявил Булатов. — Но ты прав… Такие консервы нужно запивать чем-то соответствующим! Тебе какое, красное или белое? Может, игристое?
— Не верю, что говорю это, но я предпочел бы игристое, — тяжело вздохнул наследник престола.
— Не угадал… Красное! — усмехнулся Булатов и поставил на пол бутылку явно не дешевого вина столетней выдержки, если верить этикетке. Правда, этикетка была наклеена поверх старой, написанной на иномирном языке.
Александр хотел, было, принять бутылку, но Михаил остановил его, и выудил непонятно откуда два бокала, после чего разлил в них вино, и взял один в руки.
— А вообще неплохо тут, кстати, — огляделся по сторонам граф. — Но без вина было явно не то.
Некоторое время цесаревич молча поглощал одну банку консервов за другой, попивал вино, и не мог вымолвить ни слова. Всё его сознание заполонили самые разные мысли, и он не мог сконцентрироваться на чем-то одном. Вопросов с момента появления здесь Булатова снова стало больше, но желания задавать их так и не появилось. Какой смысл? Он ведь снова начнет уточнять, нужны ли подробные объяснения, и ничего нового узнать не выйдет. А то и вовсе, опять появятся новые вопросы, и так по кругу.
И еще удивительнее было понимать, что Булатову тут действительно нравится. Он расслаблен, спокойно гуляет по комнате, не обращая никакого внимания на магические оковы. Пьет свое вино, подъедает консервы, которых тут вообще быть не может. Иногда заводит беседы с голубем, что тоже явно ненормально!
— Слушай, а если у тебя всё под контролем, то почему ты до сих пор меня не спас? — не выдержал Александр, и задал один из многочисленных вопросов.
— Ну так приказа не было. Я же рассказывал, что твой отец приказал мне быть как можно ближе, а спасут тебя имперские гвардейцы, — пожал плечами граф, и продолжил спокойно попивать вино.
— А если я прикажу?
— Не, ты не Император. Мелковат, чтоб приказывать, — помотал головой Булатов, а цесаревич на несколько секунд потерял дар речи.
— Ты не обнаглел случайно… говорить такое? Я наследник престола, и мелковат? — у цесаревича даже дыхание сбилось от возмущения.
— Хочешь, иди в следующий раз на ритуал вместо меня, — пожал плечами Михаил. — Нет? Ну вот и не возмущайся.
Александр снова открыл рот, чтобы что-то сказать, но понял, что это бесполезно. Ведь, скорее всего, Булатов просто играет словами. Выйти отсюда невозможно, и то, что граф смог проникнуть сюда — чистая случайность.
Но при этом Михаил — довольно сильный лекарь, а значит можно придумать способ, как покинуть это место с его помощью. Если объединить силы, то могут появиться хоть какие-то шансы на успех. Так что Александр снова погрузился в свои мысли, и начал перебирать в голове один вариант за другим. Прорываться с боем бессмысленно, врагов слишком много…
Можно попытаться найти подземные ходы, по которым сюда поставляют жертв. Или же изменить Булатову личину и забрать у послушника балахон. Тогда они могут принять его за своего и поверить, что он ведет цесаревича на ритуал. Неплохой вариант, но у него тоже есть немало минусов…
*звуки имперского гимна*
— Ой! — Булатов начал хлопать по карманам, а Александр снова потерял дар речи от удивления.
— У тебя что, телефон с собой?
— Да-да, извини, срочный звонок, — кивнул Михаил и, набрав в бокал побольше вина, ответил на звонок. — Слушаю! Да, пациент немного ошарашен, но в целом нормально. Ну, а что ему будет? Тут довольно миленько. Ну, конечно, я же рядом! Ага, на ритуал сходил… Не, не получилось. А что такое?
Некоторое время он слушал голос из телефона, и лицо его постепенно менялось с веселого на озабоченное.
— Какие еще демоны?
— Какие демоны? — не выдержал Александр, но граф жестом попросил его подождать.
— В смысле, башня появилась? Из-под земли? Демоны лезут? А, Нурик им рога обломал? О, так пришли фотографию! — Михаил убрал телефон от уха и посмотрел на экран, недовольно помотав головой. — Да не Нурика фотографию, а башни и демонов!
— Что там? — Александр даже нашел в себе силы, чтобы встать, но Булатов прикрыл экран ладонью.
— Не скажу! — он отошел на пару шагов. — Так, я понял, в чем проблема. Ничего не предпринимайте, скоро буду! Сколько? — граф посмотрел на часы и снова помотал головой. — Думаю, около часа, не больше.
Цесаревича снова покинули силы, и он прилег на пол. А его разум снова заняли новые вопросы. Демоны? Башня? Что вообще происходит? И куда он собрался, да еще и через час. Хотя Александр уже решил для себя, что с этих пор он больше не будет удивляться. Это бессмысленная и пустая трата сил, лучше всё взвесить потом, в спокойной обстановке. А сейчас просто расслабиться и наблюдать за происходящим со стороны, не принимая всё близко к сердцу.
— Не удивляться… не удивляться… — тихо приговаривал себе под нос Александр.
— Вы позвонили Его Величеству Императору Виктору Второму! К сожалению, линия занята, и Император не может ответить на ваш звонок. Не кладите трубку, сейчас вы находитесь третьим в очереди… — послышался приятный голос из динамиков. Булатов положил телефон рядом с собой, включил громкую связь, и теперь хрустел маринованными огурчиками в ожидании ответа.
— Ты что, звонишь моему отцу? — Александр пытался быть сдержанным, но ему явно не хватало на это сил. — Я не удивляюсь, просто уточняю.
— Слушаю! — послышался голос Императора из телефона, и Михаил сразу приложил телефон к уху, отключив громкую связь.
— Это опять Булатов! Я готов, да… Ага! На штурм идете? — удивился он. — Тут такое дело… Включите видеосвязь, так будет понятнее. Что? В смысле, не умеете? Там кнопочка в правом углу. Вы меня поражаете, Ваше Величество, прямо как мой Белмор, он тоже кнопки вечно путает. Да неважно, просто дед один…
Спустя минуту стараний Император всё же смог нажать правильную кнопку, и теперь сидел с раскрытым ртом. Всё же Михаил показал ему не только себя, но и Александра рядом.
— Здравствуй, отец! — улыбнулся цесаревич. — Это была ловушка!
Император ничего не ответил, продолжая смотреть в камеру. Но спустя несколько секунд телефон выпал из его рук, а сам он свалился на пол, потеряв сознание.
— Отец! — воскликнул Александр. — Что ты наделал? У него же инфаркт!
— Нет, это не инфаркт, — отмахнулся Булатов. — Просто сознание потерял. Но это не точно… — граф задумался на несколько секунд, и в комнате воцарилась тишина. — Так, а если он сейчас недееспособен, то кто вместо него должен отдавать приказы?
— Ну, выходит, что я… — пожал плечами цесаревич.
— О, Ваше Величество! Хотите уйти отсюда? — обрадовался Михаил.
— Да! — выпалил Александр.
— И заплатите за мои услуги? — заулыбался Булатов.
— Конечно!
— Вы даете слово, что оплатите ровно ту сумму, что указана в договоре, который я уже отправил вашему отцу? — улыбка стала еще шире.
— Да! — выпалил цесаревич, не задумываясь ни на секунду.
— От-личь-нень-ко! — хлопнул в ладоши Михаил. — Договорились!
— Не-ет! Не соглашайся! — послышался сдавленный хрип из телефона, но Булатов сразу отключил громкую связь.
— Не слышу! Помехи! Ваше Величество, я перезвоню! — он быстро убрал телефон в карман и упер руки в бока. — Так, ну что ж… Приступим?
— Наро-од! Кто там есть? — я стоял и стучал по двери, ожидая, когда ошалевший маг наконец найдет магические ключи. Он должен был охранять комнату с жертвами, да и ключи всегда должны быть наготове. Но бедолага просто не ожидал, что кто-то может стучаться с нашей стороны.
— Тебе жить надоело? — дверь распахнулась, и на пороге появился явно недовольный шумом ритуальный маг.
— Я просто спросить! — замолчал на секунду и, увидев заинтересованность во взгляде мага, продолжил. — Цесаревича на казнь еще не пора? А то вдруг забыли?
— Что? — не понял он.
— Что? — Александр тоже не понял. Впрочем, ему и не нужно.
Не успел маг собраться с мыслями, как я схватил его за лысую голову, скинул капюшон, и приложил его о стену. Несколько раз. После чего достал магические ключи и запечатал дверь. Надолго это, конечно, не поможет, но нам хватит, в любом случае.
Цесаревич что-то кричал про мою неосторожность и спрашивал, зачем я убил мага. Впрочем, какой-то прогресс уже есть. Как минимум, он не спрашивает, каким образом я это сделал. Впрочем, ответ на этот вопрос был бы прост, все и так видели каким образом мне удалось одолеть столь сильного противника. Мне помогли в этом стены и его немного ослабленные кости черепа.
Плевать, у меня нет времени. Увиденного на фото достаточно, чтобы перейти к быстрым и активным действиям, больше сидеть тут и развлекаться не выйдет.
На моих землях появился демонический доминион, и это действительно плохо. Знаю несколько вариантов, как можно провернуть подобное, и на ум приходит лишь одно разумное объяснение случившемуся. Кто-то продал мои земли демонам. Теперь они имеют полное право сделать мои земли своими охотничьими угодьями. Непонятно только, кто мог воспользоваться столь древними знаниями? Провернуть подобное может явно не каждый. Об этом ритуале нужно где-то узнать, и правильно его провести.