— Да? Что не так? — король всё ещё улыбался, пребывая в своих мечтах и размышляя над тем, какие кары постигнут наглого графа. — Ой. А где Фонсо? — он пригляделся, но так и не заметил на экранах одного из самых могущественных Одаренных его королевства.
— Вот он… — указал помощник на кучку пепла.
— В смысле? — не понял король.
— Ну, в него ударила молния… — развел тот руками. Помощник уже перестал удивляться неудачам, как-то привык. С момента знакомства с Булатовым их было слишком много.
— Молния… — задумался мужчина. — Молния, значит… Ну, тогда остается один вариант. Не зря же мы, цыгане, побеждаем на всех соревнованиях по ястребиной охоте!
Помощник хотел сказать королю, что цыгане уже лет десять в них не побеждали. Просто правителю всегда предоставляют не совсем верные отчеты. Но решил промолчать и на этот раз.
В королевстве есть немало питомников для разведения и тренировок хищных птиц. Потому уже спустя полчаса удалось собрать около пяти сотен голодных ястребов, и даже доставили их к линии фронта.
— Красавцы! — прокомментировал увиденное король. И действительно, выглядели эти птицы прекрасно. Все готовы к бою, когти на лапах удлинены специальными стальными накладками. Да и сами птицы, по размеру, значительно больше голубей. — Выпускайте! — на лице у мужчины появилась злобная ухмылка.
Он увидел, как голуби бросились в разные стороны, тогда как ястребы стремительно приближались к ним. Улететь от этих небесных хищников бесполезно, ведь они, в любом случае, окажутся быстрее. Этих охотников тренировали годами, тогда как про голубей такого не скажешь. А столетия селекции позволили вырастить лучших ястребов, убрав все недостатки их предков.
Но оказалось, что не все голуби стали улетать. Один пернатый завис в воздухе, и с недоумением смотрел на приближающуюся стаю хищников. В частности, он наблюдал за самым большим и сильным ястребом, не понимая, куда он так торопится.
— О, первая жертва! — обрадовался король, и поудобнее уселся в свое кресло. Операторы навели камеру беспилотника на бедного голубя и показали его крупным планом на большом экране. — Это победа! Теперь точно!
Король чуть не взвизгнул от радости, увидев, что самый крупный ястреб, на невероятной скорости, врезался в свою жертву и схватил ее острым клювом за горло. Он ожидал увидеть кровавую бойню и растерзанное тело голубя. Но тут же сел обратно в кресло, так как увиденное поразило его до глубины души.
Ястреб действительно вцепился в шею голубя. Но тот даже не пошевелился. Несколько секунд он оставался без движения, но затем медленно повернул голову и, не скрывая своего удивления, посмотрел на ястреба. А после из-под крыльев голубя появились миниатюрные, но мускулистые руки, и схватили хищника за глотку, начав душить. Ястреб расслабил хватку, и даже в какой-то момент попытался убраться оттуда подальше, но было уже слишком поздно. Левой рукой голубь держал бедолагу за горло, а правой раз за разом наносил увесистые удары по голове.
— Отключите экран… — прохрипел побледневший король. Он не хотел смотреть на эти унижения, но всё равно поглядывал ради любопытства на другие экраны. — Нет, ну невозможно ведь! Так не бывает! Мы не можем добраться до них на своей же земле! Как так? — мужчина ударил по столу и подскочил со своего места.
Несколько раз пробежавшись по комнате, он снял с ноги ботинок и метнул его в один из экранов, где были показаны разбегающиеся цыгане. Второй ботинок полетел в следующий экран, на котором можно было увидеть горящую технику.
— Они издеваются! Это позор! Нет, они доигрались… Я возьму гримуар бабки, я прокляну его графство! — ревел не своим голосом униженный король. — И нет, он не подохнет… Он будет жить и увидит, как разрушится его графство! Ха-ха! Там никогда не будет радости, и даже солнце светить не будет! Несите сюда гримуар! Срочно!
Король продолжал бесноваться, пугая своих советников. Он носился по комнате, выкрикивал в адрес Булатова проклятья, и никому не было дела до маленького худощавого голубя, что сидел на подоконнике и снимал всё на камеру.
— Слушай, Фильк… Есть к тебе одно важное дело, — улыбнувшись, заглянул в комнату Архимага.
Старик сидел у телевизора и смотрел прогноз погоды, но стоило мне появиться, сразу отвлекся.
— Да? Что такое, Михаил? — оживился он.
— Ты же разбираешься в высшей магии регионального погодного регулирования? — уточнил у него. Насколько помню, иначе Архимагом погоды стать невозможно. По крайней мере, так было у нас.
— Знаю такую, да… — почесал затылок старик. — Тяжело, конечно, но могу постараться. Сам знаешь, там столько факторов и тонких настроек, нужно создавать магический круг в воздухе, масштабировать его, подстраивать под переменные региона…
— Знаю, конечно, — кивнул ему. — Но надо.
— Ну, если надо, значит сделаю! — пожал плечами Фильк. — А куда хоть надо?
— Нужно накрыть всю столицу королевства, — на моем лице появилась улыбка. Я видел запись из дворца цыганского короля, слышал, какую участь он готовит для моего графства. Потому и решил оставить ему подарок прежде, чем мы улетим.
— Серьезное заявление… — снова почесал затылок Фильк. — Ладно, и на какое время?
— На три месяца, минимум!
— Кха! — поперхнулся воздухом старик. — Да откуда ж я столько энергии возьму? Я, конечно, Архимаг, но три месяца, Михаил! Три месяца, еще и на такой площади!
— А я тебе для чего? — на моем лице появилась улыбка. — Возьмешь энергию у меня.
— Я же помру! — взвыл Фильк.
— Ой, да не переживай! — махнул я рукой. — Я лично прослежу за тем, чтобы… Шансы на твою смерть были как можно ниже.
— Как можно ниже? — прищурился он. — Но не равны нулю?
— Ладно, давай уже начинать, — не стал углубляться в эту тему. Десять процентов — тоже довольно низкая вероятность. — Сделай дождь. И чтобы небо было серым. И тучи как можно ниже. Даже туман можно добавить!
Фильк уже согласился, так что отказываться было слишком поздно. Потому он, что-то невнятно бурча под нос, отправился создавать сложный магический круг над городом. Процесс этот не из легких, и на него действительно нужна прорва энергии. В моем мире маги погоды всегда пользовались стационарным накопителем энергии, который располагался в их башнях. Надо будет Фильку сделать такой же, а то даже немного обидно за старика.
Здесь же в роли подпитки выступал я. А заодно исправлял его ошибки в начертании магических символов, чтобы уменьшить затраты на создание заклинания.
— А какой дождь сделать? — старик остановился, прежде чем начертить очередной знак. — Ливень? Или с градом?
— Нет, сделай мелкий… Вот знаешь, чтобы прямо на душе становилось мерзко. Чтобы пробирало до костей. Настолько мелкий, чтоб капли сквозь зонт просачивались, залетали в нос, глаза, рот, — я даже вздрогнул, представив, насколько это мерзко. — И чтобы не останавливался три месяца минимум! — напомнил ему.
— А ты жесток, Булатов, — одобрительно кивнул старик. — Уважаю!
— Еще бы, — пожал я плечами. Они хотели сделать над графством тучи, а я решил пойти дальше и продолжить мысль короля.
Фильк продолжил творить магию, и совсем скоро появились первые изменения. Подул ветер, а небо затянуло серыми тучами. Еще пара часов, и пойдет дождик. Думаю, первую неделю жители столицы будут думать, что им просто не повезло с погодой. А затем начнут догадываться, что им не повезло с местом жительства.
Постепенно всё больше цыган бросали оружие и покидали поле боя, так что совсем скоро вся вражеская армия развернулась и побежала обратно в город. Солдаты бросали технику и скрывались в зарослях, избавляясь от всего, что голуби могли идентифицировать, как оружие. Хорошо, что голуби не атаковали безоружных. Так у нас будет больше трофеев.
— Всё, начинайте погрузку всего ценного в самолет, — приказал своим людям. Гвардейцев я взял больше в качестве грузчиков, но они уже привыкли к подобному. Каждый бой заканчивается сбором трофеев, и это главная часть любого сражения. По крайней мере, в моем понимании…
За время сражения маги земли почти закончили строительство временного бункера под землей. Не то, чтобы мы собирались обосноваться в цыганском королевстве, но бункер никогда лишним не будет. Построили его не из камня, а из уплотненной почвы, но даже так он простоит лет двадцать. Главное его преимущество в том, что его практически невозможно обнаружить. Защита в нем слабенькая, но это и не нужно. Никто там прятаться пока не будет, и установили лишь на всякий случай, если король не поймет моих намеков. Тогда нам будет, куда прилететь, и где разместить своих гвардейцев.
— А зачем нам этот мусор? Я думал, мы прилетели сюда выкинуть хлам, а не собирать его, — Черномор указал на колонну поврежденной техники, что заезжала в бездонный трюм самолета. Туда же гвардейцы носили разнообразное оружие, ящики с боеприпасами. В общем всё, чего только нашли на поле боя.
— Нам это не нужно, — пожал я плечами. — А вот цыганам бы пригодилось. Потому всё это и вывозим.
— Справедливо… — кивнул Черномор, и вскоре сам принялся командовать погрузкой.
Разумеется, все трофеи в самолет не влезли, и какую-то часть спрятали в бункере. Причем, если изначально я подумывал откровенный хлам оставить, то вскоре передумал. Ведь даже во время сбора трофеев некоторые особо хитрые цыгане предлагали свою помощь. А другие и вовсе, как ни в чем не бывало попытались угнать броневик, сделав вид, будто это их машина. Наглости им не занимать, конечно.
Больше король не отправлял по наши души войска. Возможно, он больше не держит на меня обиды или же армия попросту кончилась. Мне почему-то кажется, что второе более вероятно. Ведь если верить данным разведки, король прямо сейчас созывает верховных проклинателей, ковыряется в архиве, и пытается придумать новые проклятия. Ладно, если что-то придумает, придется снова его навестить, а пока отправлюсь домой.
В замок мы вернулись с активированной маскировкой, потому к нам ни у кого не возникло вопросов. Кроме, разве что, имперской канцеля