— О! А что здесь происходит? — послышался знакомый голос и обернувшись, Борис увидел Михаила Булатова. Тот лениво наблюдал за происходящим и что-то жевал.
— Местные разборки, — бросил ему один из аристократов.
— Да? Интересно… — Булатов отпил из бокала немного вина.
— Тебе может и интересно, но это тебя не касается! — рявкнул другой, но увидев ухмылку на лице Михаила, повернулся к нему. — Или ты что, проблем хочешь?
Булатов от удивления поднял бровь и оценил взглядом наглеца.
— Не-не-не… я сбоку постою! — Михаил поднял руки и отошел назад.
Ржевский понимал, что аристократы здесь, в маленьком городке, цари и боги. В сторону столицы они даже не смотрят, так как там они будут самыми обычными мелкими аристократами, на них никто даже не обратит внимание. Потому многие решили для себя не лезть дальше своего города, зато свой они удерживают стальными клешнями. Тут всё поделено, во всех сферах жесткая монополия, и кому-то со стороны протиснуться сюда невозможно.
— Так это… — Булатов кивнул Ржевскому, — Тебе войну уже объявили, да?
— Ага! — Борис довольно кивнул. — Представляешь? Сами! И все трое, насколько я понял.
Вокруг поднялся шум, аристократы стали выкрикивать многочисленные угрозы, а Ржевский этого будто бы не замечал. Но все эти крики стихли, когда послышался голос хозяина особняка.
— Не в моем доме, пожалуйста! — пробасил он. — Давайте, вы будете решать свои проблемы в другом месте!
— Подожди, Тимофей, — послышался старческий голос и, обернувшись, Борис увидел своего давнего врага. Толпа расступилась перед его ровесником, и вскоре они встретились взглядами. — Мы пощадили тебя и твоего утырка, — проскрипел старик. — Но ты оказался наглым идиотом. Теперь все твои близкие умрут! — он задумался на секунду и расхохотался. — Впрочем, о чем я говорю? Какие еще близки? Ты и твой сын будете мертвы к завтрашнему утру, я это тебе обещаю!
Михаил тем временем тянул руку, и явно хотел задать вопрос. Так что граф Бестыжников вскоре недовольно скривился и посмотрел на него.
— Что ты хочешь, пришлый? В любом случае, это не твое дело.
— Не, я хотел уточнить кое-что, — Михаил вышел вперед и допил вино, поставив бокал на поднос проходящему мимо официанту. — Просто вы сказали, что его сын умрет, а я хотел узнать, какой из них? — в зале в очередной раз повисла тишина.
— А ты…
— Я тоже его сын, — голос Булатова стал грубее, а спустя мгновение его аура вырвалась на свободу. Потоки зеленой энергии ударили во все стороны, сбивая нескольких аристократов с ног. Кто-то побледнел, другие бросились врассыпную. И только этот старик смог устоять, хотя это далось ему с огромным трудом. — Так что? Ответишь на мой вопрос? — нахмурился Михаил и подошел к нему.
— Михаил, не стоит… — помотал головой Ржевский.
— Это твой сын? — удивился граф. — Но ведь это Булатов! Мне точно сказали, что это он!
— Так познакомься! Мой сын, Михаил Ржевский в прошлом, а ныне граф Булатов! — ухмыльнулся Борис.
— Но ты же отрекся…
— Я отрекся от Ржевского. Но теперь он Булатов, так что всё в порядке, — пожал он плечами.
— Так, ладно, — Михаил перебил их. — Война была объявлена? Была. Но ты не переживай насчет них, — на его лице появилась улыбка. — Гусары своих не бросают! А мой десантный корабль уже на подлете к Алапаевску.
— Один? — Ржевский явно расстроился от такой новости.
— Один… — пожал плечами Михаил. — А зачем больше? Думаешь, ста двадцати боевых «костюмов» будет недостаточно?
Вот как, оказывается, можно быстро завершать войны. Очень удобно, когда враг подготовиться к войне не успел, а уже ее объявляет. А еще забавно, когда три Рода собирают элитный отряд из восьми боевых «костюмов» старого образца. А с нашей стороны выступают сто двадцать новейших зулусских «костюмов» с лучшими операторами внутри.
Да, всего один десантный корабль. Зато сколько он может принести веселья в провинциальный городок!
В тот же день все три Рода капитулировали, и остатки их армий сбежали в лес, а мы до самого утра выносили трофеи. Оказывается, что даже в таких отдаленных местах люди могут хранить дома немало богатств. Теперь они принадлежат мне по праву. Хотя, разумеется, часть я отдал Борису Ржевскому, чтобы он смог восстановить свое имение и снова запустить производства. Тем более, что он тоже участвовал. Носился по всему городу и размахивал шашкой, до смерти пугая гвардейцев всех других Родов. Психологическая атака похлеще армады боевых «костюмов».
И вроде бы все хорошо, мы победили, я полностью излечил Егора. Можно праздновать и спокойно отправляться домой. Но у старика появилась на удивление странная просьба. Заключается она в том, что он хочет увидеть внука.
— Какого еще внука? — опешил я.
— Ну так твои гвардейцы говорили между собой, а я услышал. Так что знаю, что у тебя есть сын, — пожал он плечами. — Теперь не отвертишься.
О-о-охх… Лабладут… Хотел схватиться за голову и просто убежать отсюда, но сдержался. Если я скажу ему, что родил бога, он точно растеряет все скудные остатки рассудка. Может, позвонить Вике и предложить ей по-быстрому родить? Это не проблема, тем более, в таких обстоятельствах. Думаю, займет это не больше пары дней, а при большом желании, и того меньше.
— Ладно, ты увидишь внука, обещаю, — кивнул ему. — Но дай мне немного времени. Хорошо? — нужно как-то подготовить к встрече с Лабладутом старика. Или же подготовить Лабладута, придать ему божеский вид. Точнее, нет, обычный вид будет куда лучше.
Я собрался уходить, но в этот момент со второго этажа спустился Егор. Он уже выспался, и теперь заново учился жить обычной жизнью. Так что даже простые шаги давались ему с заметными усилиями.
Он подошел ко мне и протянул руку, а я ответил на рукопожатие.
— Ты меня не ненавидишь? — удивился я.
— Нет, у нас с отцом совершенно разное мышление, — улыбнулся он. — Я понимаю, что ты не убивал моего брата, просто занял его тело. Да и он был тем еще говнюком, если честно. И тело ему уже не было нужно, — он потупил взгляд, и на пару секунд замолк. — А можно я всё равно буду считать тебя своим братом?
— Да, конечно, без проблем, — пожал я плечами, и он подтянул меня к себе, крепко обняв. Да уж… Видимо, скучает по своему брату, и видит его во мне. По крайней мере, сначала мне так показалось. Вот только…
— Передай Лабладуту мою благодарность, — прошептал он и, отстранившись, похлопал меня по плечу.
Глава 7
Вернулся, наконец, домой, и хотел немного отдохнуть. Думаю, это вполне нормальное желание для человека, который недавно пролетел полстраны, выиграл войну против союза трех захолустных аристократов. В общем, после таких дел отдых — это крайне важно.
Десантный корабль еще в пути, а также два загруженных доверху транспортника вскоре должны вылететь из Алапаевска. Возможно, даже придется посылать еще самолет, чтобы вывезти все трофеи, и сразу выставить их на продажу.
И вот, я уселся за стол, достал нож и намазал масло на кусок свежего хлеба. После чего потянулся к тарелке с красной икрой, зачерпнул ложкой побольше, и…
— Господин! — в комнату влетел Жора. — Наконец-то я вас нашел! У меня срочное дело! Вы не представляете, что я только что узнал!
Следом за ним показалась Виктория. Она выглядела куда более спокойной, но видно, что эта новость тоже поразила её, и возможно даже порадовала.
— Это настолько срочно, что мне нельзя бутер с икрой откусить, да? — вздохнул я и положил ложку.
— Конечно! — Жора аж подпрыгнул на месте. — Вы уже слышали, что Род Ржевских признал вас своим потомком? Пока вы были в отъезде, Борис Ржевский подписал все необходимые документы и принял вас в Род… — я посмотрел на Викторию, а она вздохнула.
— Просто не успела ему рассказать.
— Да это всё неважно! — воскликнул Жора. — Виктория, покажите Михаилу документы! Это же восторг!
Вика, и правда, сжимала в руках папку с документами, и теперь передала их мне в руки. Открыл и стал вчитываться в строки. А вот это интересно. Ржевский официально признал меня своим сыном, восстановил во всех правах, и сделал значительно больше, чем мы договаривались.
— Ну что, поздравляю, Ржевский! — усмехнулась Виктория, а я скривился.
— Это всё, конечно, славно. Но что это мне дает? Почему вы такие довольные? — посмотрел на них.
— Вы что, не понимаете? — возмутился Жора.
— Да что не так?
— Это же Ржевский! — фамилию моих родственников он чуть ли не пропел.
— А это Булатовы. И что? — усмехнулся я.
— Нет же! Ваш дед был не только поручиком, но при этом Абсолютом! Он такие вещи вытворял… — помотал головой Жора. — Была у него одна особенность, он был совершенно безразличен к деньгам. Никогда не работал, не копил, а если случались случайные заработки во время боевых действий, сразу всё пропивал. Причем так пропивал, что после него последствий бывало больше, чем после боевых действий. Но это не самое главное, — усмехнулся парень. — Как-то раз он устроил… Даже не знаю, как это назвать. Вы слышали о ежегодной опере, что устраивают в большом театре по случаю дня Империи?
— Вот только что услышал, — недовольно пробурчал я, внимательно разглядывая тарелку с икрой. До сих пор не понял, почему нельзя просто взять и съесть ее всю.
— Ну вот, это событие всеимперского масштаба, и на этой опере собирается весь высший свет страны. Так Ржевский незадолго до начала как раз отличился в одном сражении, и ему выплатили щедрую компенсацию. И он потратил все деньги на билеты. Выкупил большую часть, под восемьдесят процентов. А после раздал проституткам.
— Не, ну им тоже интересно оперу посмотреть, — пожал я плечами. — И что в этом такого?
— А то, что оставшиеся двадцать процентов уже были выкуплены знатью. Там никого ниже графа не было! И так получилось, что высшая знать попала в район красных фонарей. Это даже в учебниках истории осталось! — рассмеялся Жора.