Борис уже и не помнит, с чего начался конфликт, но этот Род постоянно ставит Ржевским палки в колеса. И сейчас, заметив, что у Бориса и Егора начали налаживаться дела, Демисовы вернулись к своим прежним привычкам.
Нет, они не объявили войну, так как видели, какие могут быть последствия. И потому стали действовать куда более аккуратно. То подкупят какую-нибудь имперскую службу, чтобы те начали доставать Ржевских по глупым вопросам и доставлять тем самым лишних проблем, то зашлют группу наемников, чтобы те подожгли какое-нибудь здание, а то и вовсе, целую деревню. Такие методы стары, как мир, и если не афишировать своей причастности, то найти виновника будет практически невозможно.
Не будут же аристократы обносить все свои деревни каменной стеной и держать там по несколько подготовленных бойцов? Так ведь никто не делает… Или почти никто.
А главное, не так давно было совершено нападение на Егора. Демисовы знают, как причинить Ржевским как можно больше вреда, потому решили сконцентрироваться на наследнике Рода. Но в этот раз обошлось. Наемники попросту не ожидали, что сгорбленный старик с тростью умеет так лихо размахивать своей шашкой. Причем Демисовы в открытую не сознавались в своих подлых нападениях. Но в недавнем разговоре с представителем их Рода Борис смог узнать, что дальше проблем станет только больше.
— Ну не знаю, — пожал плечами Егор. — Мне Михаил показался нормальным человеком. Он мне помог, причем сам этого захотел. Так может и в этот раз попросим его о помощи? Что ему стоит? Пришлет свой десантный корабль, так еще и трофеи получит.
— Не хочу, чтобы он воевал за нас постоянно, — пробурчал Ржевский. — Но не думай, что я окончательно сдурел. Я ему написал письмо, но не с просьбой прислать армию.
— А с какой тогда? — удивился парень.
— Чтобы присмотрел за тобой, если что-то пойдет не так. А сам отправлюсь к Демисовым лично, и решу вопрос раз и навсегда. Если умру, сразу позвони Булатову, он поможет, — нахмурился старик.
— Да конечно! — подскочил со своего места Егор. — Я с тобой пойду!
— Я глава Рода! — рыкнул Борис и ударил по столу. — А ну, не вякай мне! Это мой приказ! И если… — Ржевский осекся, так как с улицы послышался звук мотора. Грузовичок подъехал прямо к воротам, оттуда вышел парень, и ловким движением открыл ржавую калитку.
Ржевские подошли к окну, и с удивлением наблюдали за тем, как почтальон вытаскивает из машины тяжелые коробки.
— Почта? Это ты заказывал? А то я — нет, — почесал бороду старик.
— Я тоже ничего не заказывал, — задумчиво проговорил Егор. Пойдем, посмотрим.
Пока они вышли, почтальон достал из машины целую гору запечатанных коробок с маркировкой той самой почты, и потащил первую из них ко входу, что-то недовольно бурча себе под нос.
Даже со стороны было видно, насколько это тяжело дается бедолаге. Сначала почтальон пытался поднять коробку, но поняв, что у него явно не выходит, потащил ее волоком. Правда иногда всё же приходилось ее приподнимать, так как на пути было несколько ступеней. Собственно, поэтому он и не использовал тележку. А то и вовсе, ее попросту не было.
Оставив первую коробку прямо у входа в особняк, бедолага пошел за следующей, и она оказалась даже тяжелее прежней. Так он и ходил несколько минут, и с каждым разом вид его становился всё более жалок. А под конец, когда все двадцать пять коробок достигли конечной точки, почтальон просто лег на ступени и, казалось, умер. Но нет, судя по одышке, он вполне себе жив. Хотя, возможно, умереть всё же хочет.
— А это что? — Борис подошел ближе к развалившемуся на ступенях почтальону и указал на коробки.
— Это смерть моей спины… — тот открыл один глаз. — Какой-то шутник вам посылку прислал.
— Думаете, надо мной пошутили? — удивился Ржевский.
— Насчет вас не уверен, но надо мной точно. Судя по весу, там кирпичи. Вам же так нужны кирпичи именно из Архангельска, да? Архангельск ведь славится на весь мир своими кирпичами, там лучшие мастерские, и каждый из этих кирпичей лепят вручную? Вы хотя бы кивните, а то если я не прав, то просто перестану дышать прямо здесь, у вас на лестнице.
Борис лишь пожал плечами и недовольный почтальон вскоре устало побрел в сторону своего грузовика. А Ржевские так и остались стоять, глядя на все эти коробки. Но в какой-то момент Егор всё же не выдержал и стал распаковывать одну из них. И стоило приоткрыть ее, как он замер в изумлении.
— Отец! Смотри! — воскликнул он и приоткрыл коробку пошире, чтобы Борис смог увидеть лежащие внутри гранатометы.
— Гранатометы… — побледнел барон. — Поправочка. Заряженные гранатометы. А ну закрой коробку, сынок.
— Посмотри, что здесь! — Егор раскрыл следующую. — Гранаты!
— С вкрученным запалом… Спасибо, хоть чеку не выдернули. — почесал бороду Борис. — Может, больше не будем открывать, а?
— А здесь… Ой! — Егор подхватил следующую коробку, но она оказалась на удивление легкой. Потому, от неожиданности, парень уронил ее на пол, после чего из коробки послышался звон битого стекла. — Прости, отец… Я пока плохо контролирую свои движения.
— Да ничего, — махнул рукой Ржевский, и стал вскрывать легкую коробку.
На дне он обнаружил разбитую колбу со знаком биологической опасности, а также там лежала записка, упакованная в прозрачную пленку. Так что старик сразу взял лист бумаги и вчитался в строки.
— Та-ак… Здравствуй, Борич. Это коробка под номером двадцать четыре, — прочитал он приветствие от Булатова. — Вы, Ржевские, всегда славились своим умом. И конечно заметили, что все коробки пронумерованы, потому открывали их по порядку. И эта оказалась последней. Я ведь угадал? Вы достаточно умны?
— Вот же гад какой, — усмехнулся Егор. — Ладно, читай дальше, — он с нескрываемым страхом покосился на разбитую колбу, ведь вытекшая из нее жидкость начала шипеть и бурлить.
— Потому хочу прояснить ситуацию. Не нужно умирать, Борис. Если вам стыдно попросить у меня помощи в живой силе, то держите вооружение. Кстати, в этой коробке оружие на самый крайний случай. Здесь хранится чума, которая в считанные часы выкосит весь город. Если проиграете, разбейте ее и уйдите из этого мира с честью! — бледный старик дочитал страницу, и вместе с сыном снова посмотрел на шипящую жидкость. После чего дрожащими руками перевернул записку. — Шучу, нет там никакой чумы… Это просто шутка! — в конце Булатов оставил несколько улыбающихся смайликов.
Всего распаковка посылок заняла около часа, из которых примерно пятьдесят минут округу сотрясали громкие и самые нецензурные выражения. Борис использовал практически весь свой богатый словарный запас. А это, на минуточку, не просто парочка бранных фраз. Ржевский — истинный гусар с многолетним боевым опытом, потому он может выступать в качестве подробнейшей энциклопедии по нецензурной лексике аж на трех языках.
В остальных ящиках лежали автоматы, пулеметы, боеприпасы к ним, всевозможная экипировка, качественные мечи, в том числе и из иномирных материалов. Но последняя коробка удивила Ржевских больше всего.
— Отец! — воскликнул Егор.
— Что там, еще одна чума? — устало вздохнул старик. — Что-то радиоактивное? Бомба-вонючка?
— Тут ситуация немного другая. Посмотри сам, — парень открыл коробку пошире и продемонстрировал Борису ее содержимое. А там, помимо всего прочего, было еще одно письмо.
— Так… — Борис потянулся за очками по привычке, но вовремя остановился. Очков у него больше нет, так как зрение стало идеальным. Причем оно никогда таким не было, старик носил очки с юных лет. — Вот вам ящик с артефактами, может пригодится. Если что, все артефакты подписаны, испытывать их необязательно.
Он сразу выхватил кольцо из ящика и надел его на палец. После чего прочел записку, в которой говорилось, что это кольцо Взрывной волны.
— Интересненько… Три заряда, значит. Один ведь мы можем потратить, да? — усмехнулся он, посмотрев на Егора.
— Но ведь в письме указано, что проверять необязательно.
— Но и не запрещено! — хохотнул Ржевский, и направив руку в небо, активировал кольцо. Из артефакта тут же вырвалась мощнейшая волна пламени, раздался грохот, и в воздухе стали закручиваться огненные вихри. Шум стоял такой, что даже не было слышно криков Бориса. А он кричал… Хохотал и злобно орал в небо. Но спустя несколько секунд все эти звуки стали затихать, так что конец последней фразы Егор всё же расслышать смог, — … здец Демисовым! Ахаха!
— Ты это… Не стесняйся. Может, еще сахарку? — указал на чашку с чаем, но демон помотал рогатой головой.
— Не, спасибо, — тихо прорычал он, и заерзал на стуле. Всё же человеческая мебель создана явно не для него.
— Тогда, может настоечки? Есть синяя и зеленая, какую выберешь? — достал из-под стола две бутыли.
— Не, я не употребляю, — покрутил он головой, и даже вытянул руку вперед.
— Эх ты… — махнул на него рукой и налил себе в рюмку немного зеленой настойки. — Ладно, тогда объясни мне еще раз, может я что-то не так понял. Сам понимаешь, возраст такой, не всегда мозги работают правильно, — вздохнул, опрокинул рюмку, и посмотрел на демона. — Какого, прости, хрена ты пришел?
— Повторяю, — вздохнул рогатый. — Купи башню, граф. Ну пожалуйста!
— Подожди, — вытянул руки вперед. — Я повторю, что понял, а ты, если что, поправишь. По порядку. Сначала был один лорд, он продал другому, второй продал третьему, и так далее. И какой ты по счету владелец башни?
— Двадцать первый… — потупил он свой взгляд. — Да я просто это… Обманули меня! Продавали дешево, купил. А теперь с меня налоги требуют! Так откуда мне их взять, налоги эти? У меня было девятнадцать демонов, пара сотен адских тварей, а теперь осталось семь с половиной!
— А как так вышло? Почему с половиной? — посмотрел на Вику, а она пожала плечами.
— Один был крылатым, а теперь в инвалидной коляске передвигается, — всхлипнул рогатый. — Которую вы же нам и продали!
— Что значит, продали? Разве мы с вами торгуем? — удивился я.