Где та мелкая сволочь, которая привела мне новых вассалов? Почему Лабладут вдруг решил заняться крайне важными делами, чтобы лишний раз не показываться мне на глаза.
Рабочий кабинет Императора
Примерно то же время
Старик сидел за столом и смотрел пустым взглядом на какие-то документы. И пусть эти бумаги довольно важны, но сейчас мысли мператора утекли совершенно в другую сторону.
— Да зачем они вообще могли ему понадобиться? — Император в очередной раз не выдержал и, вскинув руки, задал этот вопрос куда-то в потолок.
— А что не так, Ваше Величество? Его графство развивается, и потому он набирает вассалов. Одному за всем не уследить, — вместо потолка ответил Игнат, что сидел тут же и ждал, когда Император уже займется важными делами.
— Набирать вассалов — нормально! — воскликнул старик. — Но не Петрова и Сидорова! Ты что, не знаешь, какой у них долг перед Империей?
— Знаю, но…
— Что «но»? А представь, если они умрут? — Император был готов рвать на себе волосы от одной лишь только этой мысли.
— Ну умрут, и долг, в таком случае, выплатит Булатов. Уверен, он с этим справится, — не понял сути проблемы Игнат.
— Вот именно! Выплатит, да еще и с процентами! — прокричал Император. — Вот, Игнат, ты умный человек, — вздохнул и попытался успокоиться старик. — Может я уже маразм себе нажил. Скажи мне, как ты лично думаешь… Булатов, чтобы выплатить этот долг, будет сокращать расходы? Или начнет развивать свои производства и добычу? Может, снизит численность гвардии и перестанет уже, наконец, покупать контракты спартанцев? — с каждым предположением Императора Игнату явно становилось всё хуже и хуже. Он постепенно бледнел и покрывался потом, понимая, что как говорит Император, явно не будет.
— Что-то мне подсказывает, что платить всё равно придется Империи, — задумчиво проговорил помощник.
— Вот именно! Шутка ли, полтора миллиарда рублей? А ведь этот гад точно их вытрясет с нас, и еще в плюсе останется, точно тебе говорю! — старик закрыл лицо ладонями. — Он поднимет свои расценки за помощь Империи, станет напрашиваться на работу. А что скажут министры и аристократы, если увидят, сколько денег уходит Булатову?
На некоторое время в кабинете повисла гнетущая тишина, и только сейчас Игнат осознал, насколько серьезной может стать эта проблема. Булатов и так творит слишком много необдуманных дел, а если у него появится еще и долг. И ладно, если он действительно станет драть немыслимые суммы за свою помощь. Но ведь и Игнат, и Император прекрасно знают, какая участь постигла всех, без исключения, кредиторов Булатова.
— А может, из своего кармана этот долг погасить? Я готов скинуться, на благо Империи… — проговорил помощник и, к его удивлению, Император всерьез задумался над его словами.
Долг — это, конечно плохо. Но ведь они пока не умерли, верно? Да и вообще, моим подданным не дозволено умирать, это знает каждый.
Но даже при таком условии, забывать о долге всё равно не стоит. Ведь если кто-то из них, или же оба, вдруг решат умереть неожиданно, на мою голову разом свалится слишком много проблем. Я даже допускаю, что их кто-то может попытаться убить, чтобы доставить мне головную боль с этим долгом. Так что, ради безопасности, безусловно, хороших и трудолюбивых ребят, надо, как можно скорее, разобраться с их долгами и спокойно жить дальше.
Жаль, конечно, что они должны именно Империи. И в ближайшем будущем стоит заставить каждого из них подробно рассказать, каким образом их родители умудрились задолжать настолько много. Хотя короткую историю появления долгов я всё же смог узнать. Родители заключили бездумные контракты на какое-то рискованное мероприятие, хотели производить боевые «костюмы» нового поколения, но что-то пошло не так. Подробностей не знаю, но по имеющейся у меня информации практически уверен, что их хорошенько подставили конкуренты.
В любом случае, решения, как быстро помочь им разобраться с долгами, пока не нашел. Одно известно, Петров и Сидоров не могут владеть никаким имуществом, пока не выплатят всё до последней копейки. Но их сюзерен может. Потому после очередного допроса и изучения их ментального портрета, выделил им свои земли и замки в имении, которое раньше принадлежало Гришановым. Там такие вассалы будут очень кстати, ведь вокруг тех земель проживает немало наших врагов. Просто у них не было общей границы с нами, потому проблем с ними пока не возникало.
— Господин Булатов, я даже не знаю, как вас благодарить, — опешили мои вассалы, узнав, насколько много земель и производств я им предоставил.
— Зачем благодарить? — не понял я. Они что, мазохисты?
— Ну как же… — удивился Петров. — Уже много лет у нас не было никакого имущества. Только оружие и горстка монет, чтобы оплатить дешевый хостел.
— Я думал, вы выделите на нас всех казармы, и мы будем служить вам, — Сидоров был удивлен не меньше. — А вы… Замок, шахты, деревни с плодородными землями… Словно у нас и нет никакого долга.
— А он есть, — улыбнулся и похлопал их по плечу. — Я об этом не забываю, да и вам не придется. Вы думаете, я просто так раздаю вам столько имущества и трачу столько денег? Вы вернете долг Империи. Своим потом и кровью, обязательно вернете.
Как-то быстро они поменялись в лицах. Ну, а какой мне смысл лгать? Да, я выделил им немало, но это не благо. Их новое имущество станет проклятием, ведь теперь, чем его больше, тем больше я буду требовать.
— И еще, — вассалы собирались уходить, и я остановил их уже на выходе.
— Да, Михаил? — обернулись парни.
— Вы же знаете, что у меня жена Некромант? — дождался их утвердительного кивка.
— Мы ни в коем случае не имеем ничего против Некромантов! — сразу заголосили они. — Это такой же Дар, как и любой другой!
— Мне, вот, Некроманты вообще нравятся! — поднял руки Петров, но его глаза вдруг расширились. — Ну не так, чтобы прямо нравятся! Все, кроме вашей жены!
— Он хотел сказать, что ему нравится ваша жена! — попытался защитить товарища Сидоров, но сделал только хуже.
— Нет! Не нравится! — заголосил тот, а я едва сдерживал смех.
— Успокойтесь, я не об этом хотел сказать, — улыбнулся им, а они замерли. — Просто вы должны знать, что даже смерть не избавит вас от бремени долга. Отрабатывать придется в любом случае.
По глазам вижу, верят. И правильно делают, ведь я не шучу. Хотя, может и зря я так их запугал. После очередной проверки окончательно убедился, что они смогут принести немало пользы. Все они — прекрасные бойцы, вместе прошли самые разнообразные сражения. Брали штурмом персидские крепости, отражали вторжение иномирцев. Стояли на страже границ Империи, но при этом не опустились до отъявленного наемничества. Причем, зачастую поучаствовать в разборках аристократов значительно выгоднее и проще, чем нести службу в имперской армии.
Ладно, теперь остается только следить за их развитием и направлять их на правильный путь. Разумеется, в ближайшее время стоит прислать к ним магов земли, чтобы правильно оборудовали шахты и увеличили добычу полезных ископаемых, а остальное покажет только время.
Как-никак, а шахт в моем владении стало даже больше, чем можно было ожидать. Рудники за горной грядой развиваются с каждым днем, и Жора давно нашел надежных покупателей, так что практически вся руда отправляется к ним без каких-либо проблем. Потому добыча меди, железа и угля за последние месяцы выросла в десятки раз.
Махалов тоже не сидел без дела, и как-то смог договориться с магами земли. Кажется, он готов заниматься чем угодно, лишь бы не следить за портовым городком. Чего он там добывает, даже не знаю, но, судя по отчетам, его шахты приносят нам немало прибыли. И словно этого мало, но на землях Гришановых уже отстроили шесть новых шахт, не считая тех, что уже там были. Так что я скоро начну путаться, ведь теперь шахт у нас стало на двенадцать больше. А ведь это только начало. Прошло всего несколько дней с момента передачи мне в собственность земель, и маги еще не успели там нагуляться.
— Можно? — дверь кабинета слегка приоткрылась, и следом в комнату зашли друиды.
— Ну, вы уже зашли, — усмехнулся я. — Так что да, теперь точно можно.
— Вот, мы принесли, — старик высыпал на стол горсть прозрачных зеленоватых кристаллах, а я сразу потянулся к ним. — Как вы и просили, чистейшие!
— Наконец-то… — ссыпал кристаллы на ладонь и стал внимательно разглядывать их, один за другим. И правда, чистые, как слеза младенца. Ни единой трещинки или вкрапления чужеродной энергии. — Что, много полей и лесов загубили в процессе их создания? — посмотрел на друидов.
— Что вы? — возмутился Евлапий. — Всё экологично! Ни одна травинка, ни один листик или веточка, ни один лепесток не пострадал! Потому мы возились так долго, — он потупил свой взгляд.
— Так даже лучше, не переживай, — похвалил его. — Спасибо, можете идти. И у вас сегодня выходной.
— За что вы так с нами? Мы же старались! — воскликнул Исдрасиль.
— В свой выходной вы вольны делать всё, что пожелаете. В том числе и работать, — успокоил перепуганных магов, и те облегченно вздохнули. После чего счастливые отправились в свои поля и сады, чтобы продолжить распитие самогона в рабочих условиях. — Курлык! — окликнул пернатого, что сидел и спал на жердочке под самым потолком. — Найди Лабладута!
— Урур! — отдал честь голубь и, взмахнув крыльями, улетел в стену. А я продолжил рассматривать друидские кристаллы. Действительно, прекрасная работа. А зная, насколько сложно их создавать, я удивлен еще больше. Ведь любой нормальный друид использовал бы силу леса и просто перетянул бы силу в кристаллы.
Обычно друиды используют для этого соседний лес, ведь восстанавливать его потом довольно трудно. Но мои отличились и здесь, решив использовать исключительно свои силы. И так лучше не только потому, что они сохранили природу. Главное, что в таком случае в кристаллах не остается примесей чужеродной энергии.