Портал пошел рябью, и из него появилась она… Красивая, высокая, одно её присутствие источает невероятную мощь.
— На её счету смертей больше, чем в океане рыб! — восторженно воскликнул мужчина. — В том мире, где она родилась, она была одной из лучших!
Тем временем женщина вышла немного вперед и окинула нас своим безжизненным пустым взглядом. Тело её скованное цепями, рот также словно зашит, но всё это не может скрыть мощи, исходящей от неё.
— Она не видела крови полторы тысячи лет! — прокричал распорядитель. — И её жажда невероятна!
И правда, жажда чувствуется даже с расстояния. Вампирам в этом плане очень трудно жить, и если не утолять жажду вовремя, она будет только расти и сводить с ума всё сильнее. Была бы моя воля, я бы к ней, если честно, даже не подошел. Даже подсознание кричит о том, что лучше держаться подальше от этого чудовища.
— Что ты там говорил? Слишком легко? — посмотрел на Леонида.
— Не-не-не, нормально всё было! Давай, как раньше, а? — поднял он руки.
— Да ладно тебе. Теперь становится хотя бы интересно, — ухмыльнулся я.
— И чего в этом такого интересного?
— Настало мое время сразиться! И вы не будете участвовать в этом, — перед глазами всплыли картинки из прошлой жизни. Однажды я уже потерял друзей, и больше этого не допущу.
— Нет уж, Михаил. Мы тебе поможем, — твердо заявил Леонид. — Даже не пытайся этому сопротивляться.
Ага, как же! Против этого миловидного монстра у них нет никаких шансов. Даже у Лёни, как минимум, по одной простой причине — она лучше него во всем.
— У меня есть обращение к арене богов и к Предвечной! — прокричал я, выйдя вперед. — Я предлагаю свою кандидатуру на эту битву вместо остальных моих людей! — в ответ арена мигнула красным. Отвергает? — значит, так? — усмехнулся я. — Ну ладно, как скажете… Тогда я дополню предложение. Ставлю на кон свою душу!
Несколько секунд арена никак не реагировала, но затем в небо ударил мощнейший зеленый столп энергии. Всё вокруг засверкало и замигало, и казалось, будто бы она вот-вот взорвется. Но в какой-то момент вся эта энергия резко погасла, и темнота поглотила всё пространство внутри, а следом арену заволокло плотным серым туманом.
О, Предвечная ответила.
— Это какой такой силой нужно обладать, чтобы потушить арену? — послышался удивленный голос Леонида.
— Силой смерти, — серьезно проговорил я.
Что ж, ставки поднялись. Не скажу, что так интереснее, но выбора все равно нет. Рисковать жизнями своих людей я больше не намерен.
Маргаретта тем временем медленно, словно паря над землей, двинулась ко мне. И когда нас разделяло десять метров, она щелкнула пальцами, а из моего тела в один миг вырвалась сразу вся кровь, до последней капли.
Она прорвала кожу и, сплетаясь в длинные нити, в одно мгновение сформировала массивную кровавую косу.
У меня начало темнеть в глазах, но за секунду до потери сознания сработали несколько заранее подготовленных заклинаний, так что сосуды вновь стали наполняться восстановленной кровью и я не успел упасть. Но спустя мгновение вампирша размылась в воздухе и на огромной скорости нанесла удар.
Рука с чавкающим звуком отскочила в сторону, и на её месте тут же стала формироваться новая. А другой рукой я выхватил меч и нанес ответный удар, даже не пробив барьер Марго. Но это не остановило меня, и потому, уклонившись от размашистого удара, я… Нет, не ответил ей еще одним ударом, а напоролся на кровавые шипы, что вдруг вырвались из каменного пола.
Меч отлетел в сторону, но через секунду в ладони оказался кровавый клинок, и уже им я продолжил рубить непробиваемый барьер.
Несколько раз мой клинок раскалывался на части, но я на то и лекарь, чтобы быстро восстанавливать себя. Потому, раз за разом, я создавал новое оружие и метал его в вампиршу, или же просто рубил ее наотмашь, не обращая внимания на свои раны.
Она тоже не стояла на месте, активируя кровавые руны одну за другой и постоянно перемещаясь вокруг меня. Скорости у неё явно больше, да и покров удивляет своей прочностью. Но при этом смерть материализовала её полностью, потому моя магия вполне работает на этом существе. Не вся, некоторые болезни вампирам не страшны. Но яд в крови хоть немного, но ослабляет и замедляет ее, а главное, постепенно вытягивает силы.
Леонид стоял у непроницаемого барьера, и не мог поверить своим глазам. Нет, он ни капли не жалел, что ему посчастливилось участвовать в чем-то подобном. Матерый воин и мечтать не мог, что его жизнь наполнится таким количеством интересных событий.
Но теперь он начал понимать, почему Михаил поступил именно так, и ценой огромного риска не допустил остальных к сражению. Хотя Леонид и понимает, что он не так слаб, как думает Булатов. Есть, чем удивить. Но остальным было бы трудновато, с этим не поспоришь.
— Орден Иерофанта… — задумчиво проговорил спартанец. — Вот точно что-то знакомое. Но где я это слышал? И главное, от кого?
От мыслей его отвлекла сильнейшая вспышка кровавой энергии, и он увидел, как отлетают в разные стороны ноги Булатова. Буквально одна нога здесь, другая там. Но ему это никак не помешало, и быстро перебирая руками, он добрался сначала до первой потерянной конечности, а затем допрыгал на одной ноге до второй.
— Ахаха! — расхохотался распорядитель арены. — Это чудовище вам не победить, жалкие ничтожные черви! Я, как распорядитель арены, требую повышения ставок на десять процентов с обеих сторон! На кон ставлю свою жизнь! Нет, требую пятнадцать, и ставлю свою душу! — в ответ арена мигнула красным. — Ладно, на пять, но ставка та же! — в этот раз арена ответила согласием, что очень обрадовало мужчину. — Жалкие, немощные, ничтожные! Вы не понимаете, куда явились, не зная правил. И ваш сильнейший боец ничего не сможет сделать! Смотрите, что с ним!
А с ним всё плохо. Михаилу разворотило грудь и внутренние органы посыпались на пол. Правда, это его не смутило, так как он метнул печень в лицо вампирше, и пока та была в замешательстве и пыталась вернуть зрение, вонзил ей в живот кровавый клинок. Но Булатова за это разорвали на части. А потом еще раз разорвали. Но каждый раз он собирался по кусочкам и снова рвался в бой, при этом не переставая улыбаться.
И вот, прошло около шести часов.
— Как думаешь, они закончат сегодня? — зевнула Мирабель.
— Да кто их знает… — недовольно пробурчал Леонид.
— Ха! У меня две дамы! — послышался радостный голос Лабладута. — Вскрывайте карты, дамы и господа! И признайте свое поражение!
— Два туза, — пожал плечами Леонид и показал карты.
— Да ты шулер! — возмутилось божество. — Жулик!
— Не садись играть в карты со спартанцев, вот тебе мой совет, — усмехнулся Леонид.
— А я отыграюсь! Понял? — злобно прорычал Лабладут. — Давай, раздавай карты!
— Смотрите! — Мирабель отвлеклась от ноготочков и подняла взгляд. — Что-то происходит!
Вампирша в этот момент подлетела к Михаилу, пока он пытался прирастить себе потерянную руку, пробила ему грудь руками так, что они вышли из спины, и вцепилась клыками в шею.
— Это плохо! Очень плохо! — Леонид подскочил со своего места и ударился о прозрачное силовое поле. Мира тоже ударила силой смерти, но куда там. Правила арены так просто не нарушить.
Они выстроились в ряд, и им оставалось только наблюдать, как жизнь покидает тело Булатова.
— Неужели… это конец? — растерянно проговорил Леонид.
— Да, это конец… — Михаил открыл глаз и повернулся к своим людям. — Конец одного наглого распорядителя!
— Снять первую печать Силы! — глаза мои зажглись огнем и тело покрылось голубоватыми всполохами пламени. — Снять вторую печать Возмездия! — к голубоватому пламени добавились золотистые разряды энергии. — Снять шестую печать Регенерации! — глаза вспыхнули, словно два костра, и я взорвался неудержимым потоком энергии. Ко всему этому буйству силы прибавилась кровавая магия, смерть, сила жизни, и в какой-то момент я схватил Марго за голову, разом влив в нее убойную дозу энергии.
От настолько мощного удара она отлетела назад и ударилась о силовой щит, а следом упала на каменный пол. Но и мои силы покинули меня, так что я, постояв некоторое время, упал на колени. Даже руку поднять не могу. Всё влил, и это очень опасный момент для меня.
Все звуки вокруг стихли, и спустя какое-то время вампирша смогла встать сначала на колени, затем и вовсе, поднялась на ноги. Из ее тела ручьями хлынула кровь, но она сделала один шаг, затем второй…
Мне тоже пришлось собрать крупицы сил и подняться на ноги, после чего я направился к ней навстречу.
— Не иди туда! — по щиту тарабанили удары моих людей. — Она убьет тебя! Просто жди, сама сдохнет!
Плевать… Шаг за шагом, мы приближались друг к другу. В руках девушки осталась только палка от косы, и этими остатками оружия она попыталась меня добить. Медленный взмах, и…
Я просто улыбнулся и посмотрел ей в глаза, тогда как она снова упала на колени, а оружие её начало таять.
— Иерофант победил! — послышался нежный женский голос. Предвечная признала победу, и даже радуется этому.
Портал за спиной Маргарет вспыхнул, и стал затягивать её в себя всё сильнее. В этот момент я увидел ужас в глазах вампирши, и из её груди вылетела красная сконцентрированная сфера.
Предвечная предлагает мне остатки её силы? Насколько же это может сделать меня сильнее… Это сэкономит мне сотню лет развития, поистине королевский дар. Но вместо того, чтобы принять его, поднял взгляд к небу.
— Я отказываюсь от награды, — прохрипел я. — Взамен прошу даровать ей свободу и нормальное перерождение!
Воцарилась тишина, и на какое-то время шар просто завис в воздухе. Но следом он влетел обратно в грудь вампирши, а цепи на ее теле рассыпались в прах.
— Как скажешь, — ответил нежный женский голос, и взгляд моей противницы стал осмысленным.
Девушка захлопала глазами, а я подошел к ней и обнял.