— Может, вам помочь? — предложил ему стабилизировать несколько особо тяжелых пациентов.
— Не-не, я на это больше не куплюсь! — запротестовал он. — Сами справимся, не надо помогать! Тем более, в последнее время больных и так было мало. И кстати, хотел с вами поговорить. У нас есть первая ученица, которая прочитала все ваши труды.
— Бедная девушка… — помотал я головой. — И как она?
— Ну, первую неделю было совсем плохо, и она впала в глубочайшую депрессию, — честно ответил Роман. — Потом говорила о суициде… Но теперь, вроде, всё нормально. Даже намекает на то, что хотела бы изучить следующие труды. Чего ей ответить?
— Даже удивительно… — закивал я головой. — Не планировал так быстро, если честно. Но раз она действительно прочитала, и ты об этом сообщил, значит, уже принял у нее экзамен, — отправил Курлыка, и тот вскоре вернулся вместе со стопкой обвязанных шнуром книг. — Передай это ей, и пусть готовится страдать, — улыбнулся я и похлопал по стопке книг. — Так как экзамен по этим дисциплинам буду принимать уже я.
— Ого! — одобрительно кивнул Роман. — Это уже серьезно… — он развязал веревку и взял верхнюю книгу, собираясь почитать материал. Но получил за это подзатыльник.
— А кто сказал, что ты можешь их читать? — отобрал у него книгу и положил обратно в стопку.
— Ну я же это…
— Ты еще прежние книги не освоил!
— Что значит, не освоил? Я по ним экзамены принимаю! — возмутился старший ученик. — Так что я готов!
— Вот как сдашь мне по ним экзамен, так и будешь готов, — отрезал я.
— Вот им повезло… — обиженно вздохнул Роман. — У них я принимаю, а у меня вы…
Ну а что поделать? Разжаловаться в обычные ученики я ему не дам, мне ведь нужен один старший ученик, чтобы контролировать остальных. А на эту роль лучше него никто не подходит. Так что пообещал провести сложнейший экзамен в ближайшем будущем, а пока решил оставить их наедине с двумя тысячами смертельно больных пациентов. Пусть выкручиваются, а то сами просили подкинуть им работенку.
До отправления во Францию осталось еще немало времени, поэтому после лечебницы решил проведать наш новый завод по производству боевых «костюмов». Правда, заводом это пока не назовешь, скорее, научный центр, тогда как до полноценного производства нам еще расти и расти.
Стоило мне подойти к центральному исследовательскому кабинету, как за дверью послышались голоса.
— Зачем ты шею ему свернул, идиот?
— Да я не хотел… — послышался виноватый голос. — Он сам виноват.
И чего они там уже успели натворить? Как можно убить кого-то в научном центре? Не смогли решить в споре, чья теория верна, и это переросло в смертельную схватку?
Раскрыл двери, быстро зашел в комнату, и увидел двух техников в белых халатах. А у одного из них оторванная голова боевого «костюма» в руках. Ага, понял. Отставить панику. А то думаю, почему я не почувствовал эманаций смерти.
В целом, процесс идет, и это не может не радовать. Техники уже разобрали несколько «костюмов», изучили их настолько, насколько это было возможно, и теперь занимаются взломом различных систем. А систем этих внутри «костюма» очень и очень много.
По словам старшего научного сотрудника нужен как минимум месяц, чтобы разобраться в устройстве «костюмов» в достаточной мере. Китайцы перемудрили со схемами, и понять принципы их работы пока не удалось, тогда как маркировку и, самое главное, защиту уже смогли взломать. Осталось пройтись по магическим контурам, попытаться скопировать их и потом довести технологию до идеала. Только после этого можно будет заняться настройкой производственного оборудования, и начинать процесс воссоздания первых экземпляров наших отечественных «костюмов».
— А как вы защиту вскрыли? — удивился я. — Китайцы славятся своей скрытностью, и я даже не представляю, как можно хотя бы вскрыть «костюм». Не говоря уже о полноценном взломе защитных систем.
— О, это мы покажем, — хохотнул старший. — Это надо видеть! Даже не знаю, как можно было придумать настолько гениальный способ. И кстати, эту идею придумали не наши сотрудники, а уборщик подсказал.
— Уборщик? — удивился я.
— Да-да, я сам сначала не поверил! — рассмеялся ученый. — Вон, кстати, это он! — мужчина указал в сторону. — Как раз пришел убираться, — там и правда стоял мужчина лет сорока на вид со шваброй в руках.
— Пусть тогда он и покажет, — указал на «костюм». — Раз он создатель идеи, хочу увидеть, как это делает первоисточник.
— Я? — уборщик замер, и не мог поверить в услышанное. — Господин, но я же простой уборщик.
— Валера, ну не трусь! Давай, покажи, — подозвал его ученый, так что отпираться было уже бессмысленно.
Уборщик вздохнул и подошел к одному из закрытых «костюмов», что был подключен тысячами проводов к компьютерам и специальным приборам.
— Ладно… — тяжело вздохнул Валера. Немного постоял, обернулся, посмотрел на нас и снова вздохнул. После чего приложил пальцы обеих рук к уголкам глаз и растянул их в разные стороны. — Аткройся! — сказал он смешным голосом, и спустя пару секунд пластины на груди костюма с шипением разошлись в стороны.
Я же просто стоял, и не мог поверить в настолько гениальное решение столь сложной задачи. А когда поверил, просто стал аплодировать.
— Вы же выписали ему премию? — покосился на старшего научного сотрудника.
— Нет… — он потупил взгляд.
— Нельзя так, — замотал я головой. — В моем графстве нет места жлобству. Этот человек заслужил премию.
— Нет, вы не поняли! Мы предлагали, но он не взял!
Я прищурился и подозвал к себе Валеру.
— Тебе правда предлагали премию? Отвечай только честно! — нахмурился я.
— Да, предлагали, — кивнул уборщик.
— И что? Почему она до сих пор не выписана?
— Отказался, — развел он руками. — Просто я не знаю, зачем мне столько денег. Работая уборщиком, я получаю все льготы. У меня трехэтажный дом, полное обеспечение едой. И я живу один! Ладно бы хоть жена была, а так что? Одежду выдают, вся бытовая техника есть, отпуск и путешествия оплачивают, а зарплата и так неприлично большая.
— Ну не знаю, на зарплату уборщика сильно не разгуляешься, — пожал я плечами.
— На зарплату уборщика в Империи и правда не разгуляешься, — согласился он. — Но тут уборщики получают больше, чем начальник отдела полиции в Воронеже!
— Я знаю, что у нас неплохие зарплаты. Но сомневаюсь, что начальник полиции может получать настолько мало, — замотал я головой. — Так что не выдумывай.
— Так я не выдумываю! Я знаю! — воскликнул он.
— И откуда?
— Я сам был начальником отдела полиции в Воронеже! — расхохотался Валера. — И там получал меньше!
— Ну ладно, я понял, что с тобой делать, — кивнул своим мыслям и отправил уборщика продолжать свою работу. А сам повернулся к научным сотрудникам.
— Только не увольняйте меня, пожалуйста! — взмолился он. — Я только жить начал. Никаких переживаний, тревог. Я правда хорошо работаю!
— Да не переживай ты, Валера, — отмахнулся от него. — Всё, иди.
Дождался, когда он покинет комнату, и снова посмотрел на замерших ученых.
— И что вы придумали? — поинтересовался один из них.
— Тут всё просто. Дам задачу Виктории, и до конца недели Валеру женим, — на моем лице появилась дьявольская улыбка. — Он сам за премией прибежит, вот увидите!
— Ухх… Как жестоко… — вздохнули они. — Не хотелось бы вот так выделяться.
— Награда, в любом случае, должна найти своего героя. Чего бы это ни стоило.
Ученые еще некоторое время сочувствовали бедолаге, а после продолжили рассказывать о своих достижениях. Показали отдельные элементы «костюма», поведали о том, что сложнее всего разобраться именно в магических структурах, но как только этот вопрос будет решен, можно будет приступать не только к воспроизводству, но и улучшению. Вилли пару раз заходил, интересовался процессом, но сказал вызывать его только тогда, когда будет первый готовый образец. Обещал подумать над тем, как можно усовершенствовать саму систему передачи энергии.
— Господин! — в комнату влетел гонец. — Прошу прощения, но вам срочно нужно явиться в штаб!
— Сейчас, закончу здесь, и приду, — спокойно ответил я.
— Нет! Господин Булатов, это дело не терпит отлагательств!
— Насколько всё серьезно? — нахмурился я.
— Код тревоги черный! — воскликнул посланник.
— Понял… — вздохнул я и быстро направился к выходу. В штаб, значит в штаб! Код черный не терпит отлагательств. Даже интересно, что такого могло случиться. Но, судя по маркировке кода, что-то действительно серьезное.
Дворец Императора
Примерно то же время
— … в итоге, по предварительным данным, захвачено двадцать граждан Империи, — завершил свой доклад начальник внешней разведки.
На некоторое время в зале воцарилась тишина. Все начальники самых разных спецслужб, министры и военные пока еще не поняли, зачем их собрали в зале для срочных совещаний. И только после доклада разведчика начала появляться хоть какая-то ясность.
— Но что они делали в Эквадорской республике? — выругался Император. — Это ведь далеко!
— Ну, видимо, туристы, — пожал плечами мужчина в строгом костюме. — Информации пока слишком мало, мы узнали о захвате буквально десять минут назад, — он снова взял в руки свои записи и продолжил. — Но захвачены не только граждане нашей Империи. Также в списках числятся граждане и других стран, и на данный момент точно известно одно. Это дело рук одного из картелей. Они как раз промышляют похищениями, но раньше никогда иностранцев не трогали. Видимо, упились своей безнаказанностью и пытаются повысить свою репутацию.
— С властями уже связались? — нахмурился Император и посмотрел на министра иностранных дел.
— Связались… Но они не дают официального ответа, — развел тот руками. — А еще непрозрачно намекают, чтобы мы просто забыли и не ввязывались в это дело.
— Что значит, забыть? — старик ударил по столу. — Надо вытащить наших людей!