Вот только на следующий день ему снова идти на работу, а энергия в минусе, и после приема такого природного стимулятора восстанавливается значительно медленнее. Потому снова приходится жевать Кассен, и так каждый день.
Помимо медленного восстановления энергии, есть еще множество побочных эффектов. Слабость, тошнота, отсутствие чувства страха, апатия, депрессия. Как таковой, зависимости от этой травы нет, но если завтра выходить на работу, то без листа ты сможешь проработать часа четыре, не больше. Приходится жевать, так как семья хочет кушать, и это главная проблема.
— Но зачем мне уничтожать эту траву, когда люди могут просто отказаться от нее?
— А ты попробуй не жуй Кассен, когда есть такой соблазн заработать больше, — развела руками Моделена. — Большинство нормальных людей недоедали, жили в нищете. Люди пытались зарабатывать честным трудом, выживать любыми способами. И много кто умирал прямо на работе от переутомления.
— В любом случае, это дело будущего, — кивнул я. — Я подумаю, что можно с этим сделать.
— Буду благодарна, — слегка поклонилась Моделена. — А с детьми что?
— С детьми всё просто, — пожал я плечами и написал на бумажке адрес. — Подъедь сюда, и тебе сразу выдадут еду на первое время.
— Хорошо! — обрадовалась она и взяла бумажку. — Сегодня можно?
— Да хоть сейчас, я уже передал распоряжение, — махнул рукой. — Тебе транспорт нужен? Или еще какая-то помощь с доставкой?
— Не-не-не! У нас всё есть, только еда нужна, — замотала она головой.
Ну и ладно, раз сами справятся, нам даже проще. На этом Моделена ушла, а я так и продолжил сидеть в кресле Эрнесто, ждать, когда он придет. Вот только время шло, а он всё никак не возвращался. Он что, решил, что это теперь мой кабинет?
Впрочем, вскоре Лабладут нашел его, и оказалось, что он уже давно занят делом. Обзванивает подчиненных, куда-то мотается, решает какие-то вопросы. Он человек простой, привык работать в поле. И надо с этим что-то делать, ведь у бургомистра другие задачи. Нет, иногда он должен выходить из кабинета и лично контролировать процессы, но, в основном, его задача управлять, а не делать все самому.
Я тоже решил приняться за работу и был занят до самого вечера. А вечером гвардейцы сообщили мне, что Моделена пришла за пищей. И очень просили меня приехать к пункту выдачи, чтобы я понаблюдал за процессом лично.
Интересно, зачем меня вызывают? Обычно в таких делах не возникает никаких проблем. Всю дорогу думал об этом, и стоило мне прибыть, как я получил все ответы на вопросы. Да, и правда, удивительно.
Сейчас около пункта выдачи, что расположился в здании бывшего полицейского участка, собралась огромная очередь. Мои люди разложили прямо на улице ящики с консервами, крупами, хлебом, замороженной рыбой, фруктами и овощами, и выдавали каждому столько, сколько человек сможет унести.
Вот только уносить удавалось довольно мало, ведь, в основном, очередь состояла из детей. Причем, встречались даже совсем малыши, по три-четыре годика на вид. Они также стояли в очереди, получали продукты, и спешно удалялись. Кто-то брал ящик, кто-то маленький пакетик, но каждый вносил в этот процесс свой посильный вклад. А руководила всем этим процессом сама Моделена.
— Давайте, родненькие! — кричала она. — Надо всё перетаскать до утра! И не забываем говорить дядям спасибо!
Я же стоял и мотал головой. Раньше мне казалось, что в Российской Империи с беспризорниками дела обстоят совсем паршиво. Именно поэтому я основал свои собственные приюты, школу, академию, тренировочные площадки для детей. Хотелось дать шанс на нормальную жизнь тем, на кого плевать даже государству, не говоря уже о родителях. Но нет, как оказалось, там всё очень даже неплохо. По крайней мере, здесь всё хуже в разы.
Дети вроде бы чистые, но ходят в заштопанных обносках. Воспитатели тоже выглядят не лучше. Вон, например, худой мужичок с мешками под глазами. Он явно недоедает, не высыпается. Но при этом мужичок нагрузил на себя несколько мешков с крупами, и ящиков с консервами килограмм на сто. Его колени трясутся и подгибаются, хруст спины слышно даже с расстояния, но он всё равно идет и тащит свою ношу, хотя, кажется, будто вот-вот сломается. Но уверен, он сможет унести всё это. Во взгляде его решительность и сила, он знает, что эта ноша позволит накормить много детей, и им не придется всё это тащить на себе.
— Вот поэтому я и попросила тебя позвать, — ко мне подошла Вика, и тоже посмотрела в сторону пункта выдачи. — Хотела, чтобы ты это увидел… — некоторое время мы стояли молча. — А может, транспорт им выдать?
— Увы, нельзя, — помотал я головой.
— Но почему?
— Сейчас они сплоченные и действуют, как единый организм. — улыбнулся я. — Добывают для себя пищу, и им необходимы в их не особо важных жизнях хоть какие-то победы. Смотри, они устали, но всё равно искренне улыбаются!
В этот момент один ребенок упал и его придавило ящиком. А я, выругавшись, сразу побежал к нему, на ходу создавая целительские заклинания на все случаи жизни. Сверкнуло несколько зеленых вспышек, и в небе загорелся магический реанимационный круг.
— А, не… — выдохнул я, и все заклинания развеялись зеленоватой пыльцой. — Ложная тревога…
Помог пареньку подняться, исцелил незначительные ссадины и, вручив ему ящик, отправил восвояси. Просто споткнулся. А то я думал, что это, как минимум, голодный обморок или что-то похуже.
— Ну и? — Вика развела руками.
— Ладно, понял, — вздохнул я и вызвал Лабладута.
После чего отдал ему все необходимые команды, и совсем скоро перед нами открылся портал, откуда вышла группа гвардейцев в легкой экипировке и почти без оружия.
— Моделена! — подозвал к себе женщину. — Видишь их? Они помогут, можешь руководить. Транспорт будет чуть позже, а пока вот тебе бравые бойцы, используй их по своему усмотрению, — развернулся и хотел уйти, но остановился. — Только это… Использовать их для захвата власти запрещено.
— Эх… — вздохнула она. — Ла-адно…
— Что значит, ладно? — удивился я. — Это была шутка!
Мы с Викой отошли в сторону, чтобы не мешать процессу, и вскоре она указала на лестницу, ведущую к одному из домов. Там сидели совсем еще маленькие дети, вместе со своим старшим товарищем лет десяти, и следили за тем, как он поглощает одну банку консервов за другой.
— Видишь, как он жадно есть? — улыбнулась девушка.
— Давно не ел, видимо, — пожал я плечами.
— А видишь, остальные уже не едят. Знаешь, почему?
— Ну расскажи, я даже не догадываюсь. Думаешь, он отобрал у них еду? — я стал закатывать рукава.
— Нет же! — воскликнула Вика. — Он сначала накормил мелких, и только после этого сам начал есть. Терпел ведь до последнего, чтобы помочь младшим, — она задумалась на несколько секунд. — Да, жаль мне их… — вздохнул Вика. — У нас ведь тоже есть ребенок, и ей просто повезло родиться в нашей семье. Теперь у нее есть всё, чего она только пожелает.
— Ага, в том числе враги, — усмехнулся я.
— Ай, да разберешься с ними, — махнула она рукой. — Когда это было для тебя проблемой? А вот им не повезло родиться не в том месте, не в то время.
— Дай угадаю, ты хочешь забрать их? — скривился я.
— Ну у нас же есть приюты как раз для таких нужд, — замялась Вика.
— Но они даже не граждане Российской Империи.
— Да, но они дети, — Вика обняла меня. — Дорогой, давай что-нибудь придумаем? А то сердце кровью обливается… Если можем помочь, то почему этого не сделать?
— Поздравляю, Вик, — улыбнулся и поцеловал ее в лоб. — Ты начинаешь думать, как сильный маг. Если хочешь чего-то, если считаешь это правильным, то делай и не обращай внимания ни на что. Это позиция сильного мира сего… И не только мира, но и всей Вселенной.
Дворец Императора
Некоторое время спустя
— Флот Черепанова очистил островную гряду и смог освободить от врага перевалочный пункт картеля, — Игнат стоял с увесистой папкой в руках и зачитывал отчеты. — Диверсионные отряды нарушили пути сообщения картелей на севере страны. Также захвачено несколько караванов с рабами, все люди освобождены и отправлены во временные лагеря. А еще прибыли пленники от Булатова.
— Да зачем нам столько пленников? — выругался Император. — Прошлая партия только вчера прибыла! И как он доставляет их так быстро?
— Он сказал, что ему тоже не нужны пленники, вот он их и отдает, — пожал плечами помощник.
— Ладно, плевать, — вздохнул старик. — Что там по иномирцам?
— Буянят, балуются, крушат всё подряд, — усмехнулся Игнат. — Всё, как обычно. Но мы тоже не даем им расслабиться и тесним по всем фронтам! Так что ситуация пока неоднозначная, — он снова посмотрел в папку и перевернул пару страниц. — Кстати, есть еще новость. Вы просили держать вас в курсе всего, что касается Булатова.
— Эхх… — тяжело вздохнул Император и прикрыл лицо руками. — Говори…
— Булатов подал прошение на получение гражданства для людей…
— Хах! — перебил его старик. — Понятно, хитрый лис Булатов нашел там себе ценные кадры. Вероятно, самые интересные из них со всего Эквадора уже выгреб! Ну ладно, это же Булатов! Принимай их, дай им гражданство. Я ему доверяю…
— Ваше Величество, но я же не договорил…
— Да и не надо. Говорю же, принимай! — отмахнулся Император.
— Всех? — на всякий случай, уточнил Игнат.
— Всех, конечно!
Помощнику ничего не оставалось делать, так что он взял телефон, передал приказ Императора, и на этом завершил вызов.
— Ну что, поздравляю, Ваше Величество! — улыбнулся он.
— С чем?
— Наша Империя только что выросла на пятьдесят две тысячи человек, — пожал плечами Игнат.
— Сколько⁈ В смысле, пятьдесят две? — прорычал старик.
— Ну вот, список, — помощник положил на стол целую стопку бумаг. — Но не переживайте, это не армия. Это всего лишь дети.
Император некоторое время смотрел на своего помощника, после чего рассмеялся в голос.
— Ну почему вокруг одни дураки? — утерев слезы, проговорил он. — С чего ты взял, что это не армия? Это будущая преданная, обученная, выкормленная армия! Хах! — он снова рассмеялся, но постепенно его смех стал затихать. — М-да… Надо подумать, как укрепить с ним союз. Может, и правда, сына ему в гвардейцы отдать? Глядишь, дослужится до начальника гвардии.