— Это плохо, — сказал паренек, когда мы увидели ворота. — Очень много стражи. Это вас, наверное, ищут.
— Тогда иди сам, а я буду рядом, и не переживай ни о чем, — шепнул ему на ухо, и пропал.
Когда парень оглянулся, меня уже не было. Он не растерялся, и пошел дальше. Я, в свою очередь, шел рядом в невидимости, и фиг кто меня увидит.
— Куда прешься? — заорал стражник на моего провожатого.
Ну, конечно, он оказался не шибко умным. Здесь была очередь из желающих покинуть город, а он пошел мимо нее.
— На работу иду, — буркнул парень, и вывернул пустые карманы, — ничего запрещённого у меня нет, я опаздываю. Если не успею, мне не заплатят, да еще и плетей всыпят.
— Хлавр, — ты там долго будешь мелочь шпинять, может нам поможешь? — другим стражникам не понравилось, что он зря тратит рабочее время.
— Проходи, — разрешил ему стражник, и для профилактики выписал подзатыльник.
Вот урод… Я его запомнил. Он так сильно лупанул, что парня сразу подкосило, но на ногах он устоял, и дальше побрел неуверенной походкой. Как бы у него сотрясения не было. Подождал, пока парень отойдет хотя бы на двести метров, и пошел мстить. Зачем мне его запоминать, если можно сделать все сейчас? Маленькая царапина на плечо и все, через десять минут он озвереет и начнет кидаться на людей. Яд вампиров, он такой.
— Держи, — протянул парню зелье лечения. — Выпей, и тебе станет легче.
Мне совсем не нужно, чтобы он умер здесь от кровоизлияния. Он еще свою работу не выполнил.
— Спасибо, но не стоило, — слегка замялся он. — Такое зелье стоит не меньше одного золотого, не нужно тратить его на меня.
Ох, уж эта детская скромность. Особенно от того, кто сумел пронести нож сквозь стражников. Или он здесь не запрещен?
До графских виноградников мы дошли спустя сорок минут. И хрен бы я его сам нашел. Еще раз похвалил себя за идею взять провожатого. У виноградников мы с ним расстались, и я посоветовал ему вернуться домой через другие ворота, а потом подкинул еще немного серебряных монет. Заодно посоветовал их пока закопать в каком-нибудь укромном месте. Он сказал, что так и планировал сделать.
Смотря на виноградники, я понял, о чем они говорили. Магическим зрением вижу, как они сияют, потому-что по всему периметру тянулись магические линии, которые служили сигнализацией. Помимо этого, ими была усеяна вся земля, а в некоторых местах и высоко в небе. Мало того, так еще и забором обнесен, чтобы крестьяне не воровали виноград. Не удивлюсь, если он под магическим напряжением. С трудом, но мне удалось незаметно проникнуть на территорию. И что делать дальше? Стоит мне вырвать хотя бы один куст, как об этом сразу будет известно.
Засада… Я хотел спалить весь виноградник, но сейчас понимаю, что не могу этого сделать, а полумеры я не люблю. Может сперва убить магов? Это может занять некоторое времени, и не факт, что смогу всех уничтожить. Нет, тут надо придумать кое-что другое. Надо действовать красиво. Показать графу, насколько легко он может лишиться всего, просто потому, что я так захотел.
— Жора… Сто три бургера, это все, что есть у меня с собой. Они станут твоими, если ты сожрешь весь этот виноград, не повредив ни одного кустика. Идет?
— Пфффф… Ням! — с каким видом он на меня посмотрел. Словно я только что здорово продешевил.
Но, блин, виноградник реально огромный. Или я продешевил? Спросить уже не было у кого, Жорик убежал.
Глава 18
Граф Монро провел отличный день, попивая молодое вино со своих виноградников и играя в карты. Увы, удача была не на его стороне, и ему пришлось несколько раз поддаться, и это привело к потере некоторой суммы золотом. Перед знаменитым приёмом, который был известен тем, что происходит раз в году для самых приближенных, людей приглашают погостить в королевском дворце. Он не был исключением, чем очень и гордился.
У графа этот год выдался на удивление удачным. Ему удалось, практически, полностью удавить семью своего недруга и бывшего конкурента. Осталась самая малось, и все их преференции перейдут к нему в руки, а самое главное, что титул герцога будет свободен, и он об этом уже намекал королю. Тот был благосклонен к нему, все-таки они хорошие друзья. Помимо этого, совсем скоро, начнется новый сбор урожая, и его виноделы с магами-друидами обещали просто удивительный в этом году урожай, который принесет хорошие деньги.
Дела у его рода с каждым годом шли все лучше и лучше. Это здорово грело его и без того раздутое чувство самолюбия. Притом врагов тоже становилось все больше, но это была заслуга его детей, которых он вырастил в полной беззаботности, отчего они решили, что теперь им дозволено все. Но ничего… Граф особо не переживал, его гвардия растет, как грибы после дождя, а репутация и щедрая оплата службы приводит к нему сильных профессионалов своего дела. Чего только стоит один капитан гвардии в ранге первого мастера меча.
Все эти мысли графу пришли в голову перед сном. Ему требовалось хорошенько выспаться, ведь завтра он свершит важное дело, и еще на один шаг приблизится к ступеньке герцога.
Однако сон его был неспокоен, и ему снились ужасы. В кои веки проснулся от страха в холодном поту. А спустя два часа, в его покои вбежал верный помощник, да еще бесцеремонно, без стука.
— Ваша светлость! Беда! — с выпученными от страха глазами начал мямлить тот.
У графа екнуло сердце.
— Что с виноградником?! — подорвался с постели, и стал трясти и душить Онфора. — Говори скотина, чего мычишь? Что с виноградником?
Горло слуги было так крепко сжато, что говорить он не мог, пока граф не ослабил хватку.
— Ваш сын… Анжор… кхе-кхе… — прокашлялся бедолага, после чего получил еще один удар под дых. — Напали на его имение, он просит помощи у вас. Говорит, там море трупов. Он успел забаррикадироваться в кабинете, и активировал семейный артефакт защиты.
Камень с души графа упал. Виноградник в порядке, а значит, ничего страшного не случилось.
— Анжор, избалованный мальчишка! Неужели опять на свою оргию затащил не тех баб, и у меня появился еще один враг, который не оставит его в покое. Эх… — тяжело вздохнув, Монро налил себе вина. — Где я всех хоронить буду, этих мстителей?
— Что прикажите сделать? — склонил голову слуга.
Граф не спешил с ответом. Он думал, как ему лучше поступить.
— Раз он активировал артефакт, значит дела, действительно, у него плохи. Хотя он и идиот, но все же мой сын. Однако даже старший магистр в ближайшие три часа не сможет попасть к нему в кабинет, если активирован артефакт. Отправь отряд моих лучших гвардейцев, и свяжись с жирной скотиной Шурелом, начальником стражи, пусть пришлет две сотни своих ребят. Да, и отдай распоряжение виновных казнить на месте.
— Будет исполнено, — поклонился слуга.
Он быстро удалился, а граф выпил еще несколько бокалов легкого вина, и пошел опять спать.
Через два часа его опять разбудил слуга. Но граф не спал. Ему во сне было страшно, и этот страх навеяли кошмары. Он слышал очень жуткий смех, от которого тряслись поджилки. Женский голос смеялся и приговаривал… «он идет за тобой»… «идет»… «ты стал его игрушкой»… «его скука развеется вместе с твоей смертью». Все эти слова голос повторял десятки раз.
А затем граф вспомнил про виноградник в своих снах.
— Что стряслось? Виноградник в порядке? — тревожно спросил граф у слуги.
— Ваш сын… Он мертв… — побледнел слуга, и грохнулся в обморок. Он знал, что будет с ним за такие вести.
Несколько минут понадобилось графу, чтобы осмыслить сказанное, и еще часа три, чтобы отдать приказания.
— Мне плевать, кто это сделал, но к обеду я хочу видеть его голову.
Такого граф не ожидал, но детей у него еще много. А за Анжора он обязательно отомстит.
Легкое вино не помогало, и пришлось опрокинуть целый кувшин крепкого. На такой ноте граф пошел спать, размышляя, как он отомстит, когда найдет виновного.
В этот раз графу удалось поспать до самого утра. А утром пришел слуга в третий и последний раз.
— Ваше сиятельство… — бледный как мел, зашел он к своему господину.
— НУ! ЧТО ЕЩЕ СЛУЧИЛОСЬ?! — столько плохих новостей за один день он не привык получать. — Кого еще из моих непутевых детей убили?!
— Ви-но-гра-дник… — практически по буквам, едва слышно, произнес слуга и умер.
Умер от потери головы. А следом и графу стало плохо.
До самого начала приема у короля его откачивала целая бригада придворных лекарей.
После того, как распрощался с Жориком, я пошел в свой номер. Ну, а что мне было еще делать? Увы, скоро начнет светать, а днем работать, такое себе.
При этом мне отдохнуть тоже надо, а то меня ждет прием, будь он неладен. Кстати, о нем я у Амары еще не узнавал, и не представляю, что там буду делать. Я надеюсь, что граф уже достаточно зол, чтобы накинуться на нас прямо там. Несложно будет догадаться, чьих это рук дело. Сын, а потом виноградник. А то, что винограднику хана, я точно уверен. С едой Жорик меня не подведет.
— Привет, ты скучала? — поздоровался с девушкой, которая сидела в общей комнате.
По открытой двери в мою спальню я понял, что она знает о моем отсутствии.
— Решил прогуляться? — улыбнулась девушка — А я уже подумала, что ты сбежал.
Ух, а вот это обидно! На труса я не похож, но она права, от приема я сбежал бы с радостью.
— Увы, но это невозможно. Как ты могла догадаться, я получил задание сопровождать тебя на этот прием, и только после этого я получу свою награду и смогу отправиться домой. Так что сбежать, увы, не вариант.
— Значит, ты наемник? — прищурилась она. — А от кого задание? Хотелось бы узнать, кому интересна моя судьба.
А вот этого я делать не стану. Я уяснил одну вещь, что надо пореже рассказывать о системе и других сущностях.
— Наемником меня трудно назвать. А насчет того, кто это был, можешь не переживать. Это просто совпадение, скорее всего, — вот зачем ей знать, что она попала в поле зрения одной странной дамы, которая на вы общается с системой.