Когда распорядитель дал команду к началу, ко мне подошел виконт и протянул свою руку для пожатия, сказав что-то пафосное про честный поединок.
— Почему люди не хотят признать свое место в этом жизни? — я покачал головой, цокая языком, и демонстративно отвернулся от него.
Кажется, что у него весь мир перевернулся перед глазами от такого оскорбления, но он смолчал.
И вот дуэль началась.
Ну что о ней сказать. Один тип смешно смотрится с копьем. Хотя перед этим у него на поясе висел простой палаш. Но на замену никто не обратил внимания. А два других держат в руках по мечу, один длинный и один короткий.
Недолго думая, все скопом налетели на меня. Они были быстрыми, но неуклюжими в своих движениях. Зелье, конечно, добавило им скорости и, кажется, реакции. Я сделал обманный выпад по виконту, но тот успел увернуться и попытался достать мою шею.
— Сейчас ты сдохнешь, — прохрипел мне в лицо мастер, когда мы сошлись с ним в клинче.
Ответом ему стал удар головой в переносицу. Клиент поплыл, и едва не упал на задницу. Мы так кружились минут пять, за которые я только и делал, что изворачивался и играл с ним.
Да, они кое-что умели, а я нет. Но и совсем плохим бойцом я себя не назову. У вампиров меня здорово подтянули в боевом плане. А вот дай мне двуручник, я бы смог моментально разделаться с ними. У меня, конечно, была возможность, и не раз, ранить их, но так неинтересно. Я хочу всем показать, что даже три человека не смогут справиться со мной.
Чем больше мы дрались, тем хуже им становилось. Вижу уже красные глаза и задышку, а еще пропала плавность их ударов. Но кроме меня, это заметил и распорядитель арены. Смотрит и хмурится. А нет, не только хмурится, вот его рука уже хочет подняться, чтобы остановить бой.
Ну уж нет…
Резкий выпад, и рука мастера по локоть падает на землю. Копейщик пытается пробить мне печень, не видя ничего, кроме своей цели, а со рта у него стекает маленькая струйка крови. Ускоряюсь и пропускаю его копье в нескольких сантиметрах от своего тела, и сразу левой свободной рукой ловлю его и тяну на себя. Он не отпускает его, и насаживается животом на мой клинок, который я и проворачиваю пару раз.
Вот только с виконтом все плохо. Он забил на защиту и прыгнул на меня, намереваясь рубануть сразу двумя клинками. Пытаюсь сообразить, что сделать в такой ситуации и понимаю, что все плохо. Мне не увернутся. Придется идти на риск. От длинного клинка ухожу поворотом плеча, а вот короткий не успеваю взять на блок. Зато успеваю поймать его ладонью. Меч опускается на мою ладонь, и как можно сильнее сжимаю там его, намереваясь уменьшить повреждение. А сам молюсь системе, чтобы не лишиться руки.
Однако мне повезло, и прошло все, как я задумал. Драконья кожа, это конечно крутая вещь, осталась только едва заметная красная полоска. А вот у виконта в животе торчит мой клинок, который я прокручиваю и отвожу в сторону, намереваясь прорезать еще большую дыру.
— Остановитесь! — раздался крик распорядителя. Он выбежал на арену, доставая свой клинок и наставляя на меня.
— По какому праву ты нарушаешь поединок, слуга? — как можно надменнее говорю ему, кривляясь.
Ах… Сколько гнева и ненависти вижу в его глазах.
— Правом, дарованным мне королем, дуэль объявляю закрытой! — гаркнул он, глядя на меня, приму ли я вызов. — Их прокляли или отравили! Дуэль не была честной!
Все сразу покосились на Амарету.
— Глупые правила, — с ухмылкой выдаю ему в лицо. — А так же глупые отмазки. Почему у вас все такие трусы, что даже не могут провести достойную дуэль? Эти идиоты, скорее всего, сами себя отравили. Требую провести проверку, а свои домыслы оставь при себе, глупый слуга.
Я даже не знаю, есть ли у него титул, но раз бесить, то всех. Может, он тоже вызовет меня на дуэль. По виду он, кажется, опытным бойцом. Но, увы, не хочет.
Сам себе что-то кивнул, типа, он меня запомнил, и подбежал к раненым.
Потом набежали маги-лекари и стали откачивать тех. Увы, не хватило их сил и всей магии этого мира, чтобы сразу вылечить раны дуэлянтов. Придется им постараться. А люди, как ни в чем небывало, продолжают наблюдать. Им было интересно узнать, проклятие ли это.
Не знаю, каким чудом, но главный лекарь, седой и старый дед, был не подкуплен, и он всем рассказал про зелья концентрации и скорости. Теперь мне понятно, почему они так долго сходили с ума. Зелье концентрации помогло им. Но с другой стороны, и не сильно помогло. Несколько слуг их уже держат за руки-ноги, а те пытаются вырваться и орут что-то несуразное.
На меня теперь посмотрели совсем по-другому. Я, как оказалось, не только могу трепать языком, но и играючись, справился с тремя идиотами.
— Это был интересный бой. Но ты рисковал тем, что не воспринял его всерьез, — стоило мне подойти к Амарете, как она сразу стала читать мне нотации. — А вообще, мне понравилось.
— Жаль, что распорядитель не захотел помахать железками, — пожаловался я ей на мужика.
— Ты был близок, но он настоящий мастер меча, и с ним нелегко справиться. Лучше не надо его провоцировать.
На такой ноте мы подошли к накрытому столу перекусить. И случилось чудо! К нам стали подходить первые люди, чтобы потрепаться языками. Спрашивали, кто я и откуда. Все вопросы я оставил на Амарету. Она что-то придумывала, а я лишь согласно кивал головой, подтверждая ее слова. Не знаю, что она им наговорила, но ко мне стали относиться более уважительно.
— Кстати, а где граф, который нехороший человек, — когда очередная пара отошла от нас, спросил ее. — Я даже не знаю его в лицо, если вдруг он подойдет ко мне.
Ее аж передернуло.
— Он сейчас находится в другом крыле дворца, где крутятся приближенные к королю дворяне. Раньше туда и моя семья была вхожа, но, увы, все изменилось.
— У тебя нет желания ворваться к ним и всех проклясть?
— Тс… — ущипнула она меня за руку. — Говори потише, здесь даже у стен есть уши. Думаю, что нас еще могут туда пригласить. Представление только началось. Они пока захотели проверить, на что ты способен.
— Слабенькая проверка, — я рассчитывал, что будет посложнее. — Ты, кстати, тоже не спи. Если будет возможность, можешь наглеть как угодно, главное, чтобы мне пришлось отдуваться.
Она на меня странно посмотрела.
— Мазохист? Или ты так уверен в своих силах? Отец всегда говорил, что глупца губит уверенность и бабы, да еще алкоголь и карты.
Мудрый у нее отец, особенно про баб.
Походили мы с ней еще немного по залу и пообщались с людьми, и мне вправду понадобилось в мужскую комнату. Таких комнат тут было много, и они не отличались от нашего мира. По дороге в туалет я заметил, что за мной увязался хвост. Захожу в него и не закрываю за собой дверь. Зачем усложнять интересным событиям жизнь? Спустя пару секунд ко мне врываются три человека и молча захлопывают дверь, а затем закрывают ее на защелку.
— Чем обязан? — стою у стенки, рассматривая их.
— Заметил нас? — усмехнулся мужчина в черном фраке. — Что ж, похвально, а пока помолчи и не мешай нам. Если будешь послушным, то все пройдет без боли.
Вот тут я напрягся. Меня что, убивать собираются или насиловать?
Пока главный из них, не сводя с меня пристального взгляда, направил на меня тонкий как жало, кинжал, к тому же, фонящий магией, его помощники стали раскладывать на столике свои принадлежности, которые достали из пространственного кармана.
Тряпки, чтобы вытереть кровь, как я понял. Большая простынь, в которую меня завернут. Парфюмы, которыми перебьют запах, если я успею его испортить, пока меня будут убивать. Видно, что профессионалы своего дела, которые решили зачистить меня без следов и улик.
— Можно узнать, кто вас послал? — ну раз они такие молодцы и так уверены в себе, то возможно захотят поговорить.
И я оказался прав.
— Можешь гордиться собой, мы тайный отдел, подчиняющийся только королю. Мы работаем под эгидой тайной канцелярии, — при этом он смотрел на меня холодно и серьезно. Без капли жалости или сомнений.
Как много всего тайного. Они просто делают свою работу и, видимо, не в первый раз.
— С Амаретой будет тоже самое?
— Не исключено, — кивнул он.
Я быстро открыл карту и проверил, где она сейчас находится. Все в порядке, стоит у столика с напитками.
Убийцы уже решили, что я смирился. Их трое, а я один, да еще в тесном помещении. На столе стоит артефакт, который скрывает все посторонние звуки. А еще я безоружный, а они профессионалы своего дела, наверное.
Ладно…
Блинк, и шило мгновенно пробивает череп главному. Разворот, а затем опять блинк, и я уже за спиной другого человека, который не успел даже сообразить что-к чему, как умер от того же шила в голове. Я максимально старался не мусорить и не пачкать комнату. Последнему выстрелил в грудь из карманного арбалета, а он возьми и умри. Вот и все… А понтов-то было.
Быстро все собираю в инвентарь. Их же тряпками вытираю следы от крови, а тела следом за артефактами закидываю в инвентарь. И вот я, красивый и нарядный, выхожу из уборной. Замечаю, как удивленно на меня смотрят слуги, которые ошиваются тут неспроста.
Нашел Амарету и рассказал ей, как классно только что провел время. А та побледнела, услышав о тайной канцелярии, и даже пощупала меня, живой ли я еще.
— Такая большая, а веришь в сказки, — улыбнулся ей. — Запомни, Варга убить невозможно.
Наш вечер продолжался, а вскоре появился Жорик, намекая мне, что пора забрать у него добычу.
Глава 20
Встречу с Жориком откладывать нельзя. Но где же лучше всего встретиться? Правильно, в уборной!
Эх, как бы все вокруг не подумали, что я герой с расстройством желудка.
На всякий случай, минут десять еще постояли возле оркестра, делая вид, что нам очень нравится музыка. И только тогда шепнул девушке на ухо, что у меня появились срочные дела и я скоро вернусь к ней.
Пошел к уже знакомой уборной, и хоба! Там занято, и самое главное, кем. Псевдослуги в черных фраках, увешанные оружием, осматривают все углы и пытаются понять, куда же делись их коллеги. А фиг вам, а не коллеги!