понты колотит.
Сидим с ним и пьем чай, который он принес. А я к нему вытащил сладкое из инвентаря, и мы с ним молча наслаждаемся, должен заметить, прекрасным напитком. Здесь его точно умеют выращивать.
— Вы моей госпоже показали наряды, да? — с сожалением посмотрел он на меня.
— Ага…
— Ошибка…
— Ага…
Кто же знал, что она тоже помешана на моде и нарядах. Почему я даже не удивлюсь, если девушки вдруг мне заявят, что она отправляется с нами на землю погостить? Вот ни капли не удивлюсь.
Не прошло и пары часов, как все девушки вышли к нам. Принцесса тоже успела переодеться, и я вижу элементы нашей одежды на ней. Но должен снова сказать, что мои выглядели просто волшебно, и даже еще лучше, чем ранее.
За это время я неплохо так успел поболтать с Альфредом, и он ответил на десятки моих вопросов. Он был согласен на все, главное, чтобы я не выгнал его. Ему поручено быть тенью принцессы, но в тоже время он не может ослушаться ее приказов. А она ясно дала понять, чтобы он ей не мешал общаться с новыми людьми.
Бал оказался не совсем балом. Это больше комплекс мероприятий, рассчитанных на семь дней. А в конце каждого дня происходит сам бал. На него приглашены не только воители, но и жители королевства. А именно аристократы и прочие важные шишки, такие как торговцы и землевладельцы. А еще балов будет проводится больше, чем один, в каждый из семи дней. К примеру, сейчас бал состоится в двадцати замках, в которые воители попадают по мере того, как себя проявили на дуэлях.
Выходит, что мы попали на самый главный, императорский бал, где будет весь высший свет империи. Из воителей, кажется, я буду один. Все были удивлены такому событию, ведь обычно, по их словам, только на третий, а то и пятый день, люди могли попасть на этот бал. Потому-то так и загорелась идеей познакомится с нами принцесса, а еще ей было просто скучно.
— Милый, мы готовы! — протянула мне руку Полина.
— Да, а я уже чаю напился, и думал идти ложиться спать, — зевая, ответил.
— Никаких спать! Мы идем веселится, — а это уже Присцилла.
На бал нас сопровождали, и даже непонятно, кого. Странного человека с дамами, который посмел возразить личному охраннику принцессы или саму принцессу.
— Нам не туда, а к карете, — сообщила принцесса, когда я повернул в сторону комнаты с порталами. — Мы поедем, как истинная аристократия, в каретах. Традиции нужно соблюдать!
Ну, мне плевать, как бы порталом было быстрее и надежнее, но девушки захотели покататься. Кто я такой, чтобы отказывать им в такой мелочи.
Глядя на их сверкающие лица, я понимал, как им не хватает нормальной жизни. Я вечно развлекаюсь и бегаю, где попало, а они постоянно должны сидеть дома, ожидая меня. Взять, к примеру, Амарету. Вроде она довольна своей теперешней жизнью, где на нее не охотятся и не предают, но она всё-таки герцогиня и есть легкая ностальгия по прошлой жизни.
А еще она, как бы не знает, но попадет в мой гарем? Семью? Но что делать, если она вдруг передумает? Какой шанс, что я дурак, буду тянуть до тех пор, пока не станет поздно. Вот влюбится она в кого-то другого, и что дальше? Это сейчас она свободна. А у меня договор с бездной, который нельзя нарушать.
Мы с шиком прокатились в королевской карете, которая напоминала лимузин, и вскоре нас привезли прямо под дворец. Он был огромен, само собой. Я, кажется, каждый дворец называю огромным.
Кстати, здесь была очередь из других карет, не таких помпезных, как наша, но нас сразу пропустили вперед. Подвезли к самому входу, и нам только нужно было, что выйти из кареты и пройти пару метров к главному входу.
— Вот это зал героев, которые сражались и прославили нашу империю! — не умолкала Присцилла, показывая нам все по дороге.
Мы уже прошли третий такой зал, где стоят разные старые статуи.
— А почему у этого руки нет? — привлекла мое внимание статуя без руки.
— Это Орисс Камнегий, — с уважением она произнесла. — Он в одиночку остановил нашествие монстров, когда сломался старый мост.
Не знаю, что за мост, но что-то в этой статуе было необычным. Мужик без руки, но его пронизывающий насквозь взгляд. Это точно статуя? Кто сделал ее настолько реалистичной? Таким взглядом можно сломать замковую стену. Мужик с характером. А может это просто выдумка скульптура, и он был обычным слабаком.
— Нет… Он был тем, кто уничтожил в одиночку двенадцать храмов Синего Плана за то, что ее поданные съели его дочь и украли жену! — и бездна здесь. А это считается, что я ее тоже на бал веду?
Оу… Двенадцать храмов, это круто.
— Считается…
— Мы почти пришли, — шепнула нам принцесса. — Вы не все бывали на таких мероприятиях, поэтому советую держаться высокомерно, но в тоже время улыбаться.
— Не переживай, дорогая, — взяла ее за руку Полина. — Пусть мы и не все графини, но в высокомерии знаем толк, есть с кого нам брать пример.
— И почему вы все смотрите на меня? — я здесь при чем?
Даже Присцилла с улыбкой посмотрела на меня.
На самом балу все было пышно и ярко. Вот теперь девушки попали туда, куда хотели, и нетрудно угадать, что меня сразу потащили танцевать.
Да, танцевать… Я слегка лишь умел и выглядел явно неуклюже, а вот девушки все прекрасно танцевали, как я погляжу. И тут, кажется, кроется секрет в их долгой подготовке.
С каждой я сделал по два танца и могу смело сказать, что воевать явно проще, чем это, но приходилось терпеть. А еще я все время смотрел по сторонам в надежде, что меня здесь кто-нибудь вызовет на дуэль.
Тут все были важными и надутыми, и одеты, прям, с иголочки. Я наверное, единственный был, у кого при себе не было оружия.
— Пустите меня, я все решил! Я покажу ему его место! — послышался в зале шум, который сразу привлек внимание большинства, и люди стали расступаться. — Я третий сын герцога Андрада, вызываю тебя на ду…
Слова застряли у него в горле, так не успев покинуть его.
— Извини, я не расслышал… Можешь повторить? — уточнил у него, что тот имел ввиду.
— Нет, уже ничего… Прошу меня простить…
Подумаешь… Свой самый большой двуручный меч достал и закинул его на плечо. Что теперь… мямлить через это?
— Смелый паренек, — хихикнула Глория, с которой я сейчас кружился в легком танце. — Мне его даже жаль. Как ты думаешь, он хотел меня отбить?
— Не знаю, кого он хотел отбить, но судя по запаху, я испортил ему вечер, — довольно оскалился и сразу пояснил, что имел в виду. — Весь выпитый алкоголь из него сразу выветрился.
— Это да, — засмеялась гномка, и опять потащила меня танцевать. — Я так давно не танцевала, а меня отвлекают.
Закончилась музыка, а вместе с ней и танец. Мы подошли к остальным.
— Принцесса слишком много уделяет внимания этим чужакам, — бурчит разодетый придворный своему спутнику.
— А они прекрасны! Эх, будь я моложе и… аргх… — ощутимый удар под ребро от жены протрезвил подвыпившего мечтателя.
— Я бы тоже не отказалась к нему в гарем, — шепнула молодая девушка подружкам, стреляя в меня глазками.
Мы были в центре внимания, и это меня бесило, но не так сильно, как раньше. Когда тебе плевать на людей с высокой горы, то смотришь на все попроще. Все же сильно изменила меня Полина с Катей. В былые времена я бы здесь завис.
— Внимание! Его императорское величество Август Нарлбет, собственной персоной! — огласил глашатай прибытие местного царька и отца Присциллы.
Блин… Вокруг все опустились на одно колено, а мы продолжаем стоять. Присцилла тоже стоит возле нас, пока король проходит вальяжно по залу и идет к центру.
Люди сразу стали шептаться, какой я невоспитанный молодой человек. Другие говорили, что меня стоит наказать. Третьи, это были молодые девушки, что я очень смелый.
Император шел со свитой. Каждый из них был, как на подбор, широкий и сильный. Я вижу, как от них фонит магией, и думаю, что даже мне будет, ой, как нелегко. А я почему-то думал, что здесь все слабые собрались.
— Я рад приветствовать вас на ежегодном балу, устроителем которого есть великая система! — начал он свою речь. — И мне очень приятно видеть здесь моих преданных подданных, — его взгляд остановился на мне. — И не только.
Мне показалось, что он усмехнулся, глядя на меня? Он что, издевается?
— Милый, не надо… — тянет меня за руку Поля. — Верни глаза, как было.
Упс… Само собой, как-то. Вот только императора это не напугало.
— Как я уже говорил, великая система к нам и в этом году благосклонна, а это значит, что нас ждут невероятные представления! Главное, что мы должны не посрамить честь нашей империи, а потому объявляю Неделю Великих Воителей открытой! — поднял он кубок и отпил из него.
— Система навеки! — рявкнул зал.
А она здесь довольно популярна.
— Слуги! Лучшего вина всем! И не обойдите стороной наших дорогих гостей! — стоило ему отдать приказ, как со всех сторон распахнулись двери, и в зал вошли слуги с подносами.
— Ага, это мой отец! — подслушал, о чем там говорят девушки. — Он обычно очень занят, но Неделя Воителя священна, и он никогда ее не пропускает. Это и мой любимый праздник.
И еще много чего она говорила.
Я же следил за обстановкой, и мне было скучно. Пока девушки ели и пили, я отдыхал, попутно ожидая, кто бы меня вызвал на дуэль. Того парня я спецом спугнул. Ему было лет шестнадцать, а я с детьми не воюю. Красота моих дам явно ударила в голову, и его потянуло на необдуманные поступки.
Я заметил, как из другого зала выбежал немолодой уже мужчина с женой, и с каким ужасом они смотрели, как их сын бросает мне вызов на дуэль. Как женщина прикусила себе губу до крови, и уже хотела броситься между нами, но манеры не дали испортить репутацию ей.
А еще я узнал, что дуэли сейчас священны. Если вызов уже брошен, то сама система внимательно следит за ними. В этом королевстве поклоняются ей, и возможно, плевать было на свой статус, но они не могут переступить через себя и оскорбить систему.