- О, я согласен, - сказал Джей-Ти. - Я готов сделать это из-за денег. - А также из-за нее. Из-за кремовой кожи тех очаровательных округлостей и убийственно привлекательных вишневых губ. - Но у меня нет ни сумки, ни чего-то…
- Я с вами поделюсь, - предложила девушка, явно без всяких задних мыслей. В отличие от него, так как подобные мысли пробегали у него в уме, с его похотливым уклоном.
- Спасибо, - сказал Джей-Ти.
- Я купила кое-что перекусить. Булочки и арахис. Еще у меня есть пара шоколадок. - Девушка отстранилась от его руки, приспосабливая на плече сумку.
- Вы поделитесь со мной шоколадками? - Джей-Ти хотел придать своим словам шутливый тон, но вместо этого произнес их севшим голосом.
Девушка посмотрела на него расширившимися глазами.
- Конечно, я поделюсь с вами. По всей видимости, вы очень любите шоколад?
Она это серьезно? Или он все понимает шиворот-навыворот? Или, может, она хочет изменить стиль поведения, чтобы не повторять вчерашний флирт?
Джей- Ти чувствовал, как у него шевелятся мозги.
К счастью, ответа от него не потребовалось. Сьюзи, женщина, хороводившая всей этой интермедией, заметив их, замахала руками.
- Мы опаздываем или она просто такая тревожная? - спросил Джей-Ти.
- Я думаю, и то и другое, - сказала Тэнзи.
Когда они подошли к площадке, Сьюзи, стоявшая с другой парой участников, объявила:
- Слава Богу, наконец, все в сборе! Вы уже должны быть в машине. Хорошо, хорошо. Свои места вы все знаете. Джей-Ти, вы сидите сзади, за пассажиром, а Тэнзи - за водителем. Бренда будет на переднем сиденье, на месте водителя. Джек займет место пассажира. - Сьюзи сделала паузу, затем продолжала: - На счет «три» все садятся в машину, и соревнование начинается.
Джей- Ти вдруг снова заколебался, но в последний момент отбросил сомнения в сторону. «Думай о деньгах, парень», -сказал он себе.
А денег было много. И у него были хорошие шансы победить. Едва ли кто-то из других участников продержится дольше дня.
Джей- Ти провел на стройке не один год. Работая как внутри помещений, так и на улице, он испытал множество неудобств и научился справляться как со скукой, так и с судорогами в икроножных мышцах. Но Тэнзи…
Справится ли он с ней? Вот в чем он хотел быть уверенным.
Глава 4
Сьюзи хлопнула в ладоши. На счет «три» Тэнзи забралась на заднее сиденье и захлопнула дверцу. Бросила на пол сумку, откинулась на сиденье и вздохнула.
Ее планы рушились.
Она должна была остерегаться Джей-Ти. Ей не следовало ходить за ним в магазин, стучать в стекло витрины и привлекать его внимание. Не нужно было обещать ему, поделиться шоколадом. И незачем рисовать себе, как она съедает с его губ этот шоколад. Что может быть опаснее? Она не хотела бы начинать даже с фантазий о липкой карамели, где и как ее съесть.
Тэнзи обмахивала лицо рукой.
Джей- Ти занимал на сиденье больше половины полагающегося ему места. Он отбирал у нее часть ее пространства, вдыхал ее воздух, задевал ее своим локтем… Тэнзи хлопнула по кнопке, чтобы опустить стекло, надеясь на приток свежего воздуха из галереи. Но из этого ничего не вышло. Их автомобиль стоял на приколе, с неработающим двигателем.
На помощь!
Сидя рядом с Джей-Ти, Тэнзи чувствовала себя как на строительной площадке. От него пахло штукатуркой и побелкой. К ним еще примешивался запах кофе. Тэнзи сделала длинный прерывистый вдох, желая понять, не открылась ли у нее, часом, ранее скрытая болезнь. Латентная клаустрофобия.
Тэнзи ерзала на черном кожаном сиденье, стараясь как можно плотнее прильнуть к дверце. Потом оглядела кабину.
- Прекрасный интерьер.
- Да, прекрасный. За исключением вон того глазка, смотрящего на нас. - Джей-Ти кивнул на камеру, вмонтированную над сиденьем водителя.
- Почему они установили эту камеру на моей стороне? - тяжко вздохнула Тэнзи. Ее лицо находилось от объектива, наверное, меньше чем в двадцати дюймах.
Она отпрянула от дверцы, тщательно следя, чтобы ее ягодицы оставались на закрепленном за ней месте. Тэнзи сместилась на сиденье как можно ближе к Джей-Ти, но так, чтобы его не касаться. Прекрасно. Теперь она оказалась между двух жерновов - непреодолимым искушением и ужасным разочарованием.
- Я думаю, это тайный сговор, - сказала Бренда, сидевшая на месте водителя. - Ставить камеру на женской половине - это ли не паскудство?
Сейчас Тэнзи могла хорошо видеть Бренду, потому что она тоже отклонилась вправо, повиснув прямо над переключателем передач. Бренда была на несколько лет старше Тэнзи. У нее были светлые волосы, намертво зафиксированные лаком, и очень яркая красная помада.
- Все равно они будут нас видеть, - сказал Джек, посылая воздушный поцелуй в камеру. - Это всем тем очаровательным леди там, снаружи, - пояснил он. - Меня зовут Джек, и я всегда доступен.
- С полным правом, - заметила Бренда, поворачиваясь к нему спиной. Моментально сообразив, что снова попала в поле телеобъектива, Бренда отпрянула назад. Заскрежетав зубами, она стала перемещаться над переключателем скоростей к Джеку, пока наконец не остановилась. - Перестань пялиться на меня, - сказала она, презрительно скривив губы.
Тэнзи позавидовала Бренде. Она могла вот так прямо сказать парню в лицо, что у него на уме.
Даже если Джек был немного худощав, его никак нельзя было назвать непривлекательным. Правда, он сделал неудачный выбор сточки зрения моды. По контрасту с черной рубашкой его кожа выглядела слишком бледной.
К подобным провалам на поприще моды Тэнзи относилась с пониманием. Разве сама она со своими ошибками не прошла через фазу осмеяния?
- Ох, мать твою… - Джек взглянул на Бренду и дернул плечами. - На кого мне еще смотреть? Куда мне девать глаза, если ты в трех дюймах от моего лица?
- Смотри в окошко, - приказам Бренда. - Смотри на свои колени. Смотри на себя в маленькое зеркальце. Меня это не касается - только не смотри на меня.
- Стерва! - огрызнулся Джек. - А поиметь меня не хочешь?
- Это ты хочешь! - зашипела на него Бренда, прищуривая глаза.
Джей- Ти вздохнул. Тэнзи мельком взглянула на него. Он поиграл бровями.
- Ну, как? Забавно?
- Просто прикольно! - сказала Тэнзи.
Самое время есть шоколад. Она порылась в сумке. Потом попыталась отвлечь разговором пару на переднем сиденье. - Чем вы занимаетесь, Джек?
- Я работаю в муниципалитете Лейквуда, - сказал он. - В санитарной службе.
Наступила пауза, пока все осмысливали это сообщение. Тэнзи, не уверенная, что точно поняла смысл сказанного, собралась было уточнить, но Бренда ее опередила.
- Так ты мусорщик? - фыркнула она. - Воображаю, что это за работа.
- Тебе не нравится? - обратился Джек к своей напарнице. - Но знаешь, по тебе что-то не скажешь, чтобы ты была похожа на ученого-ракетчика.
Наверное, нужно было иметь такое извращенное чувство юмора, как у Сьюзи, чтобы соединить их вместе. Но, разумеется, в том и заключалась суть задумки. Подобный прием, очевидно, нужен был ди-джеям, позволяя «раскручивать» в эфире много такого, что должно стимулировать интерес к соревнованию. В данном случае это означало делать из его участников посмешище. Бренде и Джеку было уготовано дразнить друг друга на потеху публике. По-видимому, предполагалось, что затем на этот крючок попадутся они с Джей-Ти, подумала Тэнзи. Это раздражало.
Но цель оправдывала средства.
- Я дамский стилист высшего разряда, - сказала Бренда с величайшим достоинством.
- Да что ты говоришь! - Джек рассмеялся, хлопая себя рукой по колену. - Оттого ты и выглядишь такой же тупой, как заборный столб. Ты знаешь, что спреи для волос убивают мозговые клетки?
Тэнзи достала шоколад и принялась с шумом разворачивать обертку.
- Скажите на милость, какой сноб! - присвистнула Бренда. - К твоему сведению, стать стилистом не так-то просто. Мне пришлось держать восьмичасовой экзамен перед комиссией!
Джек наклонился к Бренде и что-то шепнул ей. Все краски разом схлынули с ее лица. Она резко повернулась и, ударившись щекой о руль, взвыла от боли. Затем прислонилась к кожаной спинке кресла и, отвернувшись к телекамере, надула губы.
Партнер Бренды, казалось, был более чем удовлетворен.
- Джей-Ти, хотите шоколадку? - спросила Тэнзи. Он отломил от плитки и сказал:
- Похоже, я начинаю жалеть, что при мне нет наушников. Тэнзи закивала, помахивая пустой оберткой.
- А я скоро пожалею, что не купила блок с дюжиной этих батончиков.
Стычка Бренды с Джеком, однако, имела и положительный эффект. Сейчас Тэнзи чувствовала себя в соседстве с Джей-Ти более раскованно. В самом деле, тот нестерпимый жар внутри почти перестал ощущаться.
- У меня не осталось шоколада? - Тэнзи обнажила передние зубы и быстро прошлась языком вдоль ряда.
- Есть чуть-чуть. - Джей-Ти дотронулся пальцем до ее губы. - Вот здесь.
Даже от легкого касания его пальца у нее заколотилось сердце. Джей-Ти снял крошечный кусочек шоколада и препроводил в собственный рот. Потом облизал губы и лукаво улыбнулся. Тэнзи сразу забыла обо всем на свете и лишилась своего комфортного спокойствия.
Она забыла о своем решении отложить все свидания и секс до тех пор, пока не получит диплом. И даже забыла о телекамере.
Вокруг больше не существовало ничего, кроме младенчески-голубых глаз, волевого подбородка и мягких потертых джинсов с пузырями на всех местах, где им положено быть.
Шоколад, черный кожаный интерьер и та нехорошая, порочная улыбка возымели действие. Удушье, казалось, навечно поселилось в груди, точно мятный леденец, попавший не в то горло.
- А вы, Тэнзи? Чем вы занимаетесь? - Бренда дотронулась до ее плеча, возвращая к действительности.
Пока Тэнзи наклонялась к Джей-Ти, она не заметила, как ее правая ягодица соскользнула через стеганый шов, разграничивающий их места на кожаном сиденье. Пять минут пребывания в этом вертепе - и все правила были забыты. Ягодицы должны оставаться на сиденье, руки при себе. Соблюдать это было не так уж трудно.