Проходит пять минут, и шелест одежды прекращается.
– Ложись, а я поставлю капельницу. Через час уберу и уеду, – отчитывается помощница, пока я взбираюсь на скрипучий диван.
Хмуро смотрю на девушку, а та только пожимает плечами. Нет, отсюда точно надо съезжать. Но куда? Ладно, завтра разберусь.
– Я принесла лекарства. Одни – сильного действия, другие – чуть слабее. Предлагаю начать с них, так как организм вашей пары может быть ослаблен. Запомните, первыми нужно пить зелёные капсулы. Всё положу в сумку. – И кивает на чёрную сумку в углу.
– Спасибо. Что там с досье?
– Пока не так много, как хотелось бы. Очень запутанная история получается.
– Вкратце перескажи, остальное завтра. Я должен знать суть!
– Хорошо. Девушку зовут Романова Вероника Павловна. Двадцать три года. Жила с матерью на Алтае, никуда не выезжала. Недавно мать умерла, и появился отец. Никольский Павел Игоревич. Он почти сразу признал дочь и даже переписал на неё свои дела, как наследнице. Причём так шустро, что парни ещё роют. Папаша непростой, местный авторитет. Если точнее – бандит. Собирается через три дня выдать дочь за сына своего приятеля и делового партнера, такого же авторитета. Жених – Алмазов Роман Семёнович, двадцать восемь лет. Расчётливый, упорный, властный. Даже жестокий. Думаю, пойдёт дальше своего отца. Но как он согласился на брак, не понимаю. Судя по досье, это не тот человек, который прогибается, пусть даже ради денег.
– Думаешь, он влюблён? – выдаю пусть и глупую, но идею.
– Кто знает. Есть немного информации, фото и видео, на которых вашей Веронике никто не угрожает и ни к чему не принуждает. Она там довольно счастливая.
Очень интересно. Но если это так, почему моя пара вышла на дорогу?
– От счастья не кидаются под колёса.
– Согласна. Ладно, я напрягу парней, а вы отдыхайте. Завтра трудный день!
Это точно, ведь я должен расположить к себе малышку. А сделать это в старенькой квартире и в обносках… Как тяжело быть бедным! Что я вообще могу ей предложить?
Тут пара поворачивается ко мне лицом и кладёт свои тоненькие ручки на мою грудь.
– Тепло, – шепчет и улыбается во сне, а я аккуратно сжимаю её пальчики. Зарываюсь в золотистые волосы и вдыхаю такой родной и манящий аромат. Мой юный бутончик. Очень юный! Точно награда от богов.
Верно, не деньги ей нужны, а забота, защита, понимание. Ну и нежность и ласка. И я всё это дам в избытке!
– Я всё улажу, светлая моя. Всё будет хорошо.
Глава 8
Вероника
Максима не было где-то минут сорок, и за это время я успела принять душ и закутаться в довольно большое махровое полотенце. Странно, но оно оказалось новым, в отличие от всего остального в квартире.
Погуляв немного по жилищу и посушив волосы, я поняла, что всё тут не соответствует хозяину. Обои в цветочек, грязная плита… Зато пара чашек у раковины новые и чистые. Странно, но вся посуда в двойном экземпляре. Ложки, вилки, тарелки. Правда, кастрюля одна. И сковородка тоже. И опять же, новые и довольно дорогие. И они никак не вписываются в старенькую кухню.
Вернувшись в зал и сев на диван, посмотрела на чёрную сумку. Там точно были документы мужчины, но я не решилась заглянуть. Странно, но подсознательно я словно верила, что Макс хороший. Может, неряшливый и с особым юмором, но в остальном…
– Вероника, ты спишь? – раздаётся громкий голос из коридора, и я подпрыгиваю.
Когда он вернулся? Да ещё так тихо.
– Да! Иду! – кричу и выбегаю, а потом замираю, вспомнив, что всё ещё в полотенце. Испуганно поднимаю глаза, боясь увидеть похотливый взгляд незнакомца, но встречаю лишь добрую улыбку.
– Нет, я знал, что спасать девушек приятно, но это перебор. И такая плата мне не нужна. Одевайся и давай на кухню, я тут взял кое-что на первое время. – И спокойно уходит!
Да он святой! Или он не по девушкам? Я что, вообще его не привлекаю?
Странная струна недовольства вздрагивает внутри меня. Но потом я выдыхаю, понимая, что так даже лучше. Мне только похотливого спасителя не хватает. И так проблем выше крыши.
Быстро бегу в ванную и, найдя бельё и выданную мне рубашку, переодеваюсь. Длина как раз до коленок, так что всё скрыто.
Когда я прихожу на кухню, второй раз за сегодня замираю, с улыбкой глядя на забавную картину. В прошлый раз Максим задумчиво изучал пустой холодильник. Сейчас он с таким же видом рассматривает стол, на который выложил все свои покупки.
Макароны, пельмени, яйца, оливки, лук, морковка, консервы. В принципе, всего понемногу, но что хочет приготовить хозяин кухни – непонятно.
Вдруг его взгляд падает на меня, и на губах начинает играть улыбка.
– Ника, а ты умеешь готовить?
– Да, а что?
– Просто я не умею. Сможешь из этого сделать нам обед? – Серьёзно? А где он раньше ел? И кто ему готовил?
– Могу. Хочешь что-то конкретное?
– Сойдёт съедобное! – Неплохой ответ.
– Идёт. Будем считать это платой за моё спасение, – произношу, закатывая рукава и подходя к столу. Раз у нас обед, а голод пока не сильно морит, можно запечь курицу и придумать гарнир.
– Ну уж нет! Одного обеда будет мало. Да и я слишком любопытный. Хочу услышать твою историю! Если честно, ты первая, кого я спасаю.
– Тактичность тебе несвойственна? – спрашиваю прохладно, беря нужные продукты. Обычно никто не навязывается, а этот прёт как танк.
– Просто хочу понимать, что ты не натворишь глупостей в моей квартире. К тому же я думаю предложить тебе помощь, но абы кому я такой шанс не даю. Хотя если хочешь – молчи. Только потом уходи. Проблемы мне не нужны, – звучит холодно, а мне вдруг становится грустно и одиноко. Нет, я не хочу уходить. Не сейчас.
Я ещё не готова остаться с жестоким миром один на один.
– Тогда, может, чаю? Хоть сладким подсластим беседу, – предлагаю, беря в руки шоколадку.
Максим ничего не отвечает, а садится за старенький стол и улыбается.
Если он хочет узнать мою подноготную, будет неплохо спросить и про него.
– Расскажешь о себе? Вообще-то, я тоже боюсь остаться с маньяком один на один.
– Справедливо. Тогда я начну первый, а ты готовь.
Идеально! Как раз будет время всё переварить и подобрать слова. Если мою ситуацию вообще можно нормально объяснить.
– Начинай.
Беру курицу, макароны, достаю кастрюлю и начинаю готовить, параллельно слушая возможного нового друга.
– Меня зовут Максим Зверев, двадцать пять лет. Холост, детей нет, семья хоть и большая, но раскидана по миру. Приехал из маленького городка в поисках лучшей жизни. Недавно отучился на программиста. Надеюсь, мои мозги пригодятся столице. Сюда уже перебралась пара моих друзей, и они обещали подсобить с работой. Завтра как раз собеседование. И да, эта квартира не моя, а временная, пока не найду что-нибудь получше. Так что сильно не пугайся. В криминале не замешан, не сидел, иногда могу выпить. Что ещё интересует? – выдаёт так быстро и чётко, что я даже замираю.
Потом смотрю на часы и понимаю, что прошло не больше минуты, а мне уже всю жизнь рассказали. Он точно не военный? На ботана-компьютерщика совсем не тянет. Ни внешностью, ни поджарым телом. И да, там есть на что посмотреть.
Ещё когда проснулась, подумала, что брежу, ведь передо мной стоял аполлон с подтянутым и накачанным телом. Все кубики на месте, впрочем, как и всё остальное. Максу определённо есть чем гордиться! Рома нервно курит в сторонке. А Ведь жених занимался спортом, боксом… Но по сравнению с соседом… Что-то тут не так. Впрочем, это не моё дело.
– Надеюсь, это не речь для собеседования?
– Нет, конечно. Там я буду говорить очень умные слова и пытаться доказать, что я лучший из лучших. Этот рассказ был только для тебя, а то вдруг ты готовишь мне отраву и уже мечтаешь сбежать. – И кивает на курицу, которую я посыпаю приправой.
– Вообще-то, я тоже голодная. Так что травить точно не буду.
– А сбегать? – спрашивает уже не так серьёзно и задумчиво изучает моё поникшее лицо. Вот умеет он задавать нужные вопросы. И да, он опять смотрит только на лицо. Не на тело. У меня что, ноги кривые? Точно ему не нравлюсь.
– Мне некуда бежать.
– Это хорошо. Значит, сегодня я точно услышу интересную историю.
Он по жизни оптимист или просто хорошо маскируется?
– Моя история не особо интересная. Даже наоборот, трагичная.
– Почему? Прости, но то не выглядишь бедной и замученной. Да и твой булыжник на пальчике так и кричит о богатстве. Приелась жизнь в достатке?
Тут я смотрю на руку и понимаю, что кольцо так и не сняла, а огромный бриллиант реально сверкает на пальце. Только теперь он меня пугает.
– Не в деньгах счастье. Жаль, я поняла это слишком поздно, – шепчу и заканчиваю готовку в полном молчании.
Курочка запекается, макароны варятся, чай разлит по чашкам, а сосед так никуда и не уходит, сидит напротив меня и ждёт, когда я начну.
– Вероника, просто начни с малого. Или сразу бей по главному. Тебе нужно выговориться, или эта боль тебя сожрёт.
– Ты что, психолог?
– Брал пару уроков. Должен признать, по жизни помогло. Ну так что? Начнём с главного или… – А он прав. Чего оттягивать?
Снимаю кольцо и кладу на стол между нами. Красивое, но такое несчастливое. Желания носить его нет совсем.
– Я ненавижу богачей! Золотую молодёжь и всех тех, кто думает, что жизни обычных людей – мусор. Они уничтожили меня, забрали всё, во что я верила, и всё, что имела, – произношу и сжимаю чашку с чаем.
– Думаешь, они все такие плохие?
– Да! И один из них должен жениться на мне через три дня ради денег, а потом убить, чтобы не вякала. Я расходный материал, который не жалко, – выдаю и смотрю на соседа, который начинает мрачнеть.
Молчит, хмурится… Вижу, как переваривает сказанное и становится серьёзным. Ну не похож он на программиста! Такое собранное лицо только у генералов.
– Без обид, но ты точно всё правильно поняла?
Усмехаюсь и начинаю посмеиваться, вспоминая вчерашний разговор. Как это можно было понять иначе?