Странник вытащил из седельной сумки зелье исцеления и попробовал залить им рану пегаса. Но в рану попали считаные капли, остальное унес ветер.
- Потерпи, сейчас приземлимся и достанем из тебя эту штуку.
Пегас качнул крылом, потерял поток воздуха и чуть не сорвался в пике.
- Ты только дотяни, родной! Только дотяни! - успокаивал его странник.
И Верный дотянул. Они приблизились к земле почти одновременно с падающим кораблем, и Найд увидел, как «Выгода» вонзилась острым углом в землю, вспахивая ее как гигантский плуг. Скрежет раздираемого металла оглушал сильнее грома. Вокруг корабля еще летели комья земли, вывороченные камни и пыль, когда странник приземлился и бросился к его покореженному корпусу. Все люки по борту корабля были задраены или их заклинило от удара о землю - странник безуспешно пытался их открыть.
Вдруг он услышал мощный глухой удар, после которого один из кормовых люков вылетел наружу как ядро из пушки. В проеме показался Первый убийца, державший в руках молот.
- Вы все целы?
- Почти, - хмуро ответил Кейн, - подхвати.
Первый Убийца выбросил молот и аккуратно подал страннику тело Грации.
- Что с ней?!
- Жива, но без сознания. Сильно ударилась о переборку.
Осторожно приняв девушку из рук Первого Убийцы, странник понес ее прочь от корабля, из которого выбрались Морисиус, Кейн и члены экипажа. Они, под руководством капитана вынесли шатры, в которых быстро организовали полевой госпиталь. После падения на корабле никто не погиб, но очень многие получили ушибы и переломы.
Грацией, от которой ни на шаг не отходил Кейн, занялся судовой знахарь, а Морисиус, у которого тоже были навыки врачевания, осматривал спасшего всех пегаса.
- Плохо дело, это не дротик, это целый гарпун, - пробормотал он, слегка шатая древко и заглядывая в рану, - надо резать, иначе не достанем.
- Кейн! - окрикнул убийцу Морисиус, - нужен нож с узким плоским лезвием. Но не длинный.
Первый убийца вытащил из воздуха короткий стилет и протянул его подошедшему путешественнику.
- Тебе надо будет потерпеть, - странник успокаивал Верного, похлопывая его по холке.
Пегас преданно смотрел на своего хозяина мутным от боли глазом. Когда Морисиус сделал первый надрез животное еще терпело, но под конец операции на Верном висел Найд вместе с пятью матросами, удерживая пегаса от скачков.
- Все, - продемонстрировал окровавленный дротик Морисиус. На его наконечнике были не просто зубцы, а целый лес щипов, сильно усложняющий извлечение дротика из раны. Найд содрогнулся - если бы такой презент пришлось извлекать из него, то болевые ощущения свели бы странника в могилу.
Для Верного эта операция тоже не прошла бесследно. После того, как Морисиус примотал в ране пук целебных трав, взятых у корабельного лекаря, пегас, прихрамывая, дошел до клочка травы возле шатров и завалился на него.
- Летать бедняга сможет не скоро. Да и резво скакать тоже, - произнес Морисиус, оттирая кровь со своих рук.
- Досталось ему из-за меня, - Найд смотрел на коня с жалостью.
- О чем ты говоришь! Если бы не ты, мы бы сейчас находились на десять метров ниже уровня земли! Кстати ты опять меня удивил - самопожертвование тебе не свойственно...
Найд рывком сгреб путешественника за грудки.
- Слышь ты! Хорош мне рассказывать, про того человека, которого ты знал! Его нет! Он умер! Умер тогда, когда ты его предал! И появился я!
- Хватит лаяться, - встрял в перепалку незаметно подошедший к ним Кейн, - там кок ужин приготовил, пошли ложками махать.
Найд отпустил Морисиуса и, не оборачиваясь, пошел к кухонному шатру, следом направился и Кейн, а путешественник потрясенно смотрел вслед своему найденному, но навсегда потерянному брату.
Как ночь приносит с собой подсознательные и древние страхи, так утро дарит тепло, свет и надежду на день грядущий. За ночь люди пережившие нападение пиратов и крушение, отдохнули и набрались сил. Грация пришла в себя, чем безумно обрадовала Кейна. Даже Верный хромал уже не так заметно. Капитан «Выгоды» знал, что нет лучшего лекарства для поднятия настроения, чем труд, поэтому после завтрака погнал свою команду на ремонт корабля.
- Запасной пузырь у нас есть. Нам надо только наладить оснастку и выкопать нос корабля. Через пару дней взлетим! - сообщил пассажирам радостную весть капитан.
- Через пару дней мы пешком в Фальдорру придем, - не разделил его радости Кейн.
- Но ведь...
- Ага, расскажи нам о безопасности твоего корыта, - перебил его Первый Убийца и капитан сник, - без обид, служивый, но дальше мы отправимся пешком.
Идею Кейна о пешем походе поддержали и Морисиус с Найдом. Поэтому пообедав, и пожелав экипажу «Выгоды» как можно быстрее подняться в воздух, их маленький отряд выступил из лагеря.
- Знаешь, куда нам идти? - спросил Найд у Первого Убийцы.
- Конечно! Сердце фальдоррца всегда покажет путь к Родине! Нам - туда, - указал направление Кейн.
Морисиус громко фыркнул.
- Сердце! Да он вчера полночи звезды рассматривал и дорогу прикидывал, - выдал Кейна путешественник. Тот стал пунцовым.
- Но направление верное? - допытывал брата странник.
- Да, верное.
- А ты здесь бывал?
- Нет, места здесь дикие и нелюдные. Глухомань абсолютная.
- С другой стороны это и хорошо. Меньше шансов встретить кого-нибудь отбитого на всю голову. Доберемся до морян без приключений, - размечтался Найд, глядя на шагающих впереди Кейна и Грацию. Слегка хромающий пегас двигался в конце их маленькой колонны.
Путь их действительно пролегал без неожиданностей. Монотонное однообразие ровной как стол степи, сменилось небольшими лысоватыми холмами. Скорость передвижения отряда упала, Грация быстро утомилась, да и бока раненного пегаса начали лосниться от пота.
- Надо место для привала искать, - обернувшись, произнес Кейн.
- Вон до того ущелья дойдем, там и остановимся, - наметанный глаз Морисиуса сразу отыскал удобное место для ночлега.
Но путешественник и сам не ожидал, насколько он угадал с местом для привала. Кейн, перед входом в узкое ущелье меж двух холмов застыл и присвистнул:
- Вот тебе и дикое место!
Подошедший к нему Найд глянул вверх по змеящемуся ущелью и увидел прячущийся там добротный двухэтажный сруб. Дом был окружен кем-то высаженными высокими соснами, а возле его фундамента из каменных глыб серебрилась небольшая чистая речушка.
- Как по заказу, - удивился Морисиус.
- Главное чтобы хозяева были не против нашего визита, - сказал Найд и начал взбираться к неизвестно откуда взявшемуся здесь дому.
- Золотом заплатим - никуда не денутся, пустят, - сказал Кейн.
- Скажем, что мы очень устали с дороги. Попросимся на ночлег по-человечески, - у Грации был свой подход к решению проблем.
Но ни золото, ни уговоры им не пригодились. Они для приличия побродили возле дома с криками: «Хозяева, принимайте гостей!», но ни одна занавеска на окнах дома не шелохнулась и никто во двор не выглянул. Тогда Найд подошел к входной двери и легонько постучал. Дверь, тихо скрипнув, отворилась сама.
- Добрый вечер! Дома есть кто? - громко крикнул в отворившийся проем странник.
Ответом ему была гробовая тишина. Странник прошел в просторную прихожую, за ним потянулись и остальные.
- Куда все подевались? - недоумевал Морисиус. Прихожая дома выглядела обжитой, но те, кто здесь жил, не торопились показываться.
- Пойдем, поищем, - Первый Убийца решительно направился внутрь дома.
- Погоди, так нельзя, - попробовала было образумить его жена, но он просто отмахнулся от Грации.
Тщательное исследование дома не дало ответ на вопрос, куда же девались его хозяева. Путники внимательно осмотрели большой зал, трапезную и три спальни - никого. Морисиус подошел и потрогал изразцовую печку.
- Холодная, давно не топили.
- Да и в доме зябко, - поежившись, передернула плечами Грация, - растопить бы ее.
- Ай! - Морисиус отдернул руку от печи, - нагрелась!
Найд подошел и открыл топку печи - внутри гудело яркое пламя.
- Чудеса, - хмыкнул Найд.
- Если и чудеса - то хорошие. Отдохнем в комфорте народ, - Первый Убийца не придал странности с печкой никакого значения.
- Да, хороший дом, - Грация наклонилась и провела пальцами по полу, покрытому тонким налетом пыли, - только прибраться бы здесь не мешало.
- Боюсь, хозяева этого не поймут. Представляете, приходите вы домой, а там бешеная орда с тряпками бегает, - хохотнул Морисиус.
Решив, что одну спальню займут Найд с Морисиусом, а вторую молодожены, они вернулись в зал и не поверили своим глазам - там царила полная чистота. Мало того, на большом деревянном столе в центре зала появилась вышитая скатерть с фарфоровым сервизом.
- Никто не видел маленьких мохнатых домовых?
- Домовых? - не понял вопроса Морисиуса Кейн.
- Ну да, кто-то же тут побыстрому порядок навел.
- Я вообще ни звука не слышала, - сообщила Грация.
- Что-то мне тут все меньше и меньше нравится, - засомневался Найд, - может, лучше снаружи переночуем?
- Да вы что? - заявил глядя на приунывших друзей Кейн, - Нам повезло найти отличный приют, так давайте им воспользуемся. Может этот дом тут какой-нибудь добрый волшебник поставил, специально для усталых путников. Кстати, вы тут пожрать нигде не видели?
- Я тоже не отказалась бы сейчас поужинать, - немного стесняясь, призналась Грация.
- Эээ... готов поклясться, что секунду назад этого не было, - Морисиус указывал на квадратный люк в полу.
Первый Убийца подошел к люку и взялся за его ручку.
- Кейн, будь осторожнее! - вскрикнула его жена.
Кейн кивнул, в его руке появился короткий меч. Найд снял с плеча лук, а Морисиус покрепче сжал свой посох. Странник кивнул Кейну и тот рывком открыл дверцу.
- Хе-хе! Живем! - радостно закричал Первый Убийца.
Погреб был битком набит бочками с солениями, валяными окороками и нитками с сушеными грибами.