— Как интересно. Мимикрируешь под тень?
Я ткнула питомца в брюшко, и палец прошел сквозь тамака, словно через вязкий кисель.
— Фантастика! Или вернее магия.
Перевернулась на спину. Зверушка вскочила мне на грудь и стала деловито перебирать лапками.
Решено. Погружаюсь с головой в учебу и тренировки по троллингу, и больше ни на что не обращаю внимания. Всех мужчин, с их непонятными желаниями и претензиями отодвигаю на второй план, и по возможности избегаю. К Нешу на «отбеливание» ходить точно не стану, пусть хоть выгоняет. Очень уж меня напрягает и злит в последнее время общение с преподавателем, а еще пугают возможные пробелы в памяти. Лан, если тот будет мне писать, ничего отвечать не стану, а с Ингом не буду разговаривать, может в следующий раз подумает, прежде чем что-то организовывать за моей спиной.
В полутьме огромного ангара мы все замерли в ожидании, и выстроившись в очередь, ждем своего выхода. Я подбадриваю нервничающего Гува. Рев толпы, что доносится до нас с улицы, пугает тролля. Я и сама нервничаю, ведь это моя первая игра, но виду не подаю, чтобы мой большой друг не нервничал еще больше.
Кимет в последний раз обегает каждого игрока своей команды, давая советы и напутствия.
— Ур-р-р, — чешу своего большого и самого лучшего серокожего мужчину за ухом. Тролль довольно урчит и окончательно успокаивается.
Капитан подходит и к нам с Гувом. Просит тролля присесть. Гув с моего одобрения исполняет требуемое.
Ким придирчиво меня оглядывает.
— Детка, выглядишь шикарно. Словно древняя дикая магиня-воительница. Все помнишь? Сначала вылетают целевые, следом тролли. Нужно, чтобы Гув поревел угрожающе и что-нибудь этакое изобразил. Так мы привлекаем болельщиков и подавляем дух соперников. Не подведет меня? — Ким строго посмотрел на нас с троллем.
Гув согласно хлюпнул носом.
— На первом этапе представления это все. После гудка мы все выстраивается в договоренности порядке у стартовой линии. Я тебя умоляю, присматривал за своей подружкой. Хорошо? Если что-нибудь заметишь, дай мне знать.
Я закатила глаза. Вот достал.
— Ким прекрати. Сколько можно. Стефа не такая. Если она встречается с капитанов команды соперников, это еще не значит, что она нас предаст. Стефания очень ответственная и порядочная девушка.
Кимет насмешливо на меня взглянул.
— Знаю я вас, девушек. Как только речь о любви заходит, сразу голову теряете.
Фыркнула. Мне вот всегда казалось, что это мужчины голову чаще теряют, возможно, не столько от любви, но все же.
ГЛАВА 5
Зазвучала торжественная музыка. Кимет сразу убежал седлать своего зверя.
Рев толпы стал еще громче. Видимо целевые вылетели. Проходит примерно десять минут, и дают отмашку выходить троллям.
Сердце бьется в бешеном ритме. Ворота открываются, словно в замедленной съемке, в глаза бьет яркий цвет. Уши закладывает от ора зрителей. Гув делаешь широкий уверенный шаг вперед — он мужчина, и уже участвовал в играх, потому теперь тролль прикрывает свою, растерявшую всю решительность наездницу.
На огромный стадион, затерянный среди гор, из разных концов выходят мощные тролли. Зрителей собралось много. Игра — событие значимое, и любимое в этом мире. Чем-то арена, где приветствуют участников, напоминает футбольные стадионы в моем мире, только здесь маги не строили с нуля, а преобразовали целое каменное плато, углубив его, и по краям создав ходы и ступени-ряды.
Арена оглашается ревом троллей, им вторит рев толпы. Мои уши окончательно закладывает. Ощущения непередаваемые. Вот еще один незабываемый момент в копилку моей памяти.
Мой тролль позирует перед публикой, как и просил Кимет. Слышу крики одобрения и поддержки. Многие зрители скандируют имя нашей команды — «Шебер». Шебер — это горная дикая кошка, крупная, опасная и очень прыткая.
Вот и первый казус. Один своенравный тролль, решив пообщаться с товарищем, сбросил мешавшего ему наездника, оторвав от себя седло. На трибунах раздался смех и испуганные крики. Наезднику пришлось наверняка очень несладко.
Все участники по очереди проходят мимо трибуны судей. Артефакты камеры фиксируют все самые интересные моменты.
Настала и наша с Гувом очередь. Судей много. Среди них верхушка города и академии, многие известные маги, спортсмены, деятели культуры и искусства.
Там, среди судей, сидит и мой «любимый» преподаватель. Мне кажется, я даже чувствую на себе взгляд мужчины. С магистром Нешем я не общалась уже почти месяц. Ну, или магистр со мной не общался, поскольку попыток со мной поговорить или призвать к занятиям с его стороны пока не возникало. Вообще, с того дня, когда устроили облаву на Лана, наступило затишье. Инград вернулся в академию только на следующий день, и весь какой-то помятый и мрачный. Не знаю, чем демон занимался в городе, но за отсутствие его никто не наказал. С Инградом, что тоже на меня, похоже, обиделся, мы если и общаемся, то сухо и по делу, хотя парень по-прежнему меня везде сопровождает и отпугивает всех возможных ухажеров.
Поймали Лана или нет, мне не известно, Инград принципиально ничего не рассказывает, а подаренный темным вестник Тамак, еще ни разу не использовался по назначению и не исчезал, чтобы принести послание Лана.
Кимет больше не делает в мою сторону никаких знаков внимания и не пристает — некогда. Подготовка к игре, учеба и магистр Нэш загоняли парня так, что сил на девушек и прочие развлечения не осталось. Ничего, вот закончится сезон троллинга, и наш капитан наверняка оторвется, наверстывая упущенное.
Так что пока у меня остался только один полноценный кавалер — Гув, с которым у меня полное взаимопонимание и идиллия.
Ну, вот и все, парад троллей оканчивается, мы уходим, уступая место другим участникам.
Народ постепенно начинает подтягивать к старту. Отвела Гува в специальный загон. До конца церемонии остался примерно час. Потом зрители либо сюда подтягиваться, либо останутся на стадионе и станут следить за началом игры с больших экранов-полотен. Стадион будет открыт для посещения все время игры, но большинство зрителей к ночи наверняка разойдутся по домам, чтобы наблюдать за игрой уже по домашних экранов.
— Ветрова, тебя в администрацию вызывают, — крикнул парень из тех, что помогают в организации игры.
Удивилась.
— Зачем?
— Мне откуда знать.
— Но ведь скоро старт.
— Ветрова, как знаешь, я только передал.
Делать нечего, придется идти. Из администрации просто так вызывать не станут.
До шатров, где располагались судейский штаб, администрация и организаторы игр, я немного не дошла.
— Студентка Ветрова, — до боли знакомый голос настиг меня, когда я проходила через безлюдный участок лагеря, за ангарами для животных.
Вздрогнула и обернулась, чтобы почти впечататься в грудь магистра Неша.
— Не надо смотреть на меня так затравленно, словно я ваш самый страшный кошмар, — вдруг усмехнулся преподаватель, и, взял мою руку. В ладонь скользнула холодная стальная цепочка.
— Что это? — я поднесла свою руку ближе к глазам, чтобы рассмотреть кулон на серебристой, довольно толстой цепочке. Кулон — овальный гладкий камушек синего цвета, в витой оправе того же материала, что и цепочка.
— Защитный амулет, — на всякий случай. Игра опасная.
— У меня полно защитных амулетов, — указала я на себя. И действительно, мое тело украшают множество разнообразных браслетов, цепочек, заговоренной брони, заколок и других украшений-амулетов собственного производства. У меня даже нижнее белье все заговоренное, на защиту, утепление, не промокание и еще пару полезных функций. — Да и все не лично сделанные артефакты и амулеты надевать нельзя.
— Этот амулет магический контролер не заметит. Наденьте, пожалуйста, мне так будет спокойнее. Можете проверить структуру, ничего плохого в амулете нет.
Присмотрелась к кулону, переходя на другой вид зрения, как нас недавно начали учить на артефактологии. Ого! Да чтобы разобраться в переплетении заклинаний в этом амулете, и месяца не хватит. Как только в такую маленькую вещь умудрились наложить столько заклинаний? Это же противоречит всем законам артефактологии. Или нет? Надо будет спросить у мастера Кмера.
— Извините, я не могу принять амулет, — протянула цепочку обратно магистру.
Неш проигнорировал мою руку и, сократив между нами расстояние до совсем неприличного, взял меня за подбородок, заставив поднять голову, и посмотреть ему в глаза.
— Вам очень идет этот костюм Вероника, — я покраснела, вспомнив о своем полураздетом состоянии. Попыталась быстро отодвинуться от мужского тела, а в идеале еще и сбежать, но магистр оказался быстрее, перехватив меня за талию. Неш наклонился ко мне, гипнотизируя своим синим внимательным взглядом. — Перестаньте уже дуться на меня. Я, порой, бываю, излишне резок, простите меня за это, но зла я вам не желаю.
— Я и не дуюсь, — произнесла, отодвигаясь от магистра. В этот раз мужчина меня удерживать не стал. Да, я не дуюсь. Просто сделала выводы, и намереваюсь продолжать держаться от Неша подальше. Пусть мне учитель и нравится, но мужчина излишне авторитарен, что меня злит, если не сказать бесит. Ну и грубость или сухость, я точно не знаю, что это, которую Неш часто проявляет в моем отношении, хотя и не только в моем, тоже вызывает отторжение.
— Вот и отлично, в администрацию можете не заходить. Удачи на игре, болею за вашу команду, — напоследок умудрившись чмокнуть меня в макушку и окинуть внимательным взглядом, от которого захотелось прикрыться, довольный преподаватель отправился куда-то по своим делам.
Какое-то время задумчиво смотрела в след мужчине, а потом развернулась, чтобы бежать обратно к своей команде, и тут заметила Глорию. Девушка застыла всего в паре десятков шагов от меня, прожигая взглядом, полным лютой ненависти. Наверняка застукала нас с магистром. Вряд ли что-нибудь златовласка услышала, но, думаю, увидела достаточно, чтобы сделать для себя какие-то выводы.