Глория злится все больше, а рука ее с каждым разом все дольше колеблется, прежде чем подняться.
Я и сама уже «плаваю», но отвечаю, надеясь на логику и интуицию.
Новый вопрос. Магистр дает возможность ответить златовласке. Глория ошибается. Эйле недовольно качает головой и предлагает ответить мне. Это не вопрос, а скорее задача. Пока пыталась что-то придумать Глория, я быстро набросала в тетради формулы, чтобы сейчас озвучить итог. Файлин довольно улыбнулась и кивнула, закончив опрос.
Вот и все. Прозвенел звонок. Магистр сказала, что состав группы объявит только через несколько занятий, а пока продолжит следить за нашими успехами.
Златовласка в бешенстве ударила своей сумкой о стол, на секунду замерла, а потом как ни в чем не бывало покинула аудиторию, кинув мне напоследок многообещающий взгляд. Вот это выдержка. Однокурсница же на самом деле кипит от злости, но виду старается не подавать.
Я же пребываю на седьмом небе от счастья. И вроде бы ничего такого. Подумаешь, опрос, он ведь ничего и не решает особо. Но теперь я знаю, что чего-то стою и не просто так нахожусь в академии для лучших магов.
Инград смотрит на меня со смесью удивления, недоверия и восторга. Еще бы, парень вечно позиционировал себя как самого просвещенного в нашей паре, но, оказывается, я тоже кое-что знаю и могу.
— Ника, я поражен. Оказывается, у тебя очень хорошая память. Но ладно память, я тоже на нее не жалуюсь. Но как быстро ты щелкаешь задачки! Я еще только начинаю думать над решением, а ты уже выдаешь результат.
— Ну, должна же быть где-то справедливость. У меня с контролем магии все очень плохо.
— Знаю, и, наверное, из-за этого тебя сильно недооценивал.
— Да ладно. Все это, конечно, замечательно, но не увеличивает мои шансы перейти на второй курс. Кстати, хотела сказать… мне сегодня надо в город. Приснился утром очень реалистичный сон, что мастер-артефактор принял меня в ученицы и сказал сегодня к нему подойти. Хочу проверить.
Знаю, что врать нехорошо. Да еще и нести такой бред, что несу я. Но что поделаешь? Я связана по рукам и ногам, дала клятву не разглашать чужие тайны.
Вот и демон на меня смотрит с большим сомнением, наверняка пытается понять, когда и где я успела удариться головой.
— Видимо, ты переучилась. Давай лучше мы сходим не в город, а к лекарям.
— Нет! Не хочешь со мной идти, я пойду одна.
Инг подозрительно прищурился:
— Я чего-то не знаю?
— Возможно. Однако больше ничего тебе сказать не могу. И не спрашивай, все равно не отвечу.
Инград потемнел лицом:
— У тебя не должно быть от меня тайн.
— Не должно, но ничего не поделаешь. На твои вопросы об этом вампире я либо промолчу, либо совру. Может, ты сам что-то поймешь, когда мы придем к нему в гости. Так ты со мной?
— Конечно. И предупреждаю: больше не ври мне.
— Иначе что?
— Иначе отшлепаю.
Фыркнула. Просто представила, как сексуальный красноволосый демон будет меня шлепать, уложив к себе на колени, и в моем воображении все в итоге оканчивается в спальне. Не думаю, что мои развратные мысли так уж далеки от истины.
В дальнейшем день прошел достаточно спокойно. Теперь на занятиях я начала чувствовать себя куда более комфортно, поняв, что в теории стала догонять своих однокурсников. Правда, от златовласки идут такие волны негатива в мою сторону, что мне становится очень страшно.
По окончании последнего занятия по артефактологии меня, хитро сверкая глазами, подозвал к себе мастер.
— Ну как? Получилось наведаться в гости к мастеру-вампиру?
Я как можно печальнее вздохнула:
— Нет.
Инград, оставшийся рядом со мной, подозрительно на меня покосился, но ничего не сказал. Неужели демон чувствует, когда я лгу?
— Я так и знал! — воскликнул учитель. — Несговорчивый старикан! Вы уже пятые, кого я к нему посылаю. Результат нулевой.
Округлила глаза:
— А вы что, всех через катакомбы посылали?
— Нет, так все ходили, просто в городе ночевали. Никто, кроме вас с нарифе Инградом, не захотел спускаться. Хотя я намекал на такую возможность. Вы сами, кстати, получается, прошли через подземный лабиринт, раз сегодня присутствуете на занятиях? Ну и как там?
— Темно и страшно, — буркнула я.
— Будет время, может быть, тоже наведаюсь в катакомбы, — мечтательно закатил глаза мастер. — Ходят легенды, что в подземном городе спрятаны сокровища и мощнейшие артефакты древних.
Ага, вперед. Заодно познакомишься со стражем академии — очень милым иллюзорным песиком.
Ну все. Осталось занятие у магистра Неша — и бегом в город.
Инг галантно проводил меня до нужной аудитории, но сам потом убежал на свое дополнительное занятие по расоведению.
Магистр зашел в аудиторию всего через несколько минут после меня. Мужчина окинул мою скромно притулившуюся на стуле фигуру каким-то странным, довольным взглядом.
— Ветрова, ходят слухи, вы сегодня отличились на лекции по пространственной магии. Поздравляю. Не ожидал от вас подобных успехов.
— Почему не ожидали? Я произвожу впечатление не слишком умного человека?
— Не сказал бы. Скорее, это из-за стереотипа о девушках-иномирянках.
— Что за стереотипы? — прикинулась глупой овечкой я, хотя на самом деле понимаю, о чем речь. Большинство девушек, заключивших кабальный договор с академией, быстро осознают, что долго учиться здесь все равно не смогут — слишком трудные условия. А вот выйти замуж, родить ребенка или завести себе сильного покровителя — это куда как реальнее.
Неш смотрит на меня каким-то новым, оценивающим взглядом, который мне не очень нравится. Может, это и лучше, когда от тебя ничего такого не ожидают?
Магистр проигнорировал мой вопрос. Прошел к своему месту, сев рядом.
— Так, Ветрова, доставайте бумагу и пишущие принадлежности, — глаза Неша таинственно блестят, мужчина чему-то усмехается. А я чувствую, как мое сердце лишь от одного взгляда магистра то замирает, то бьется быстро-быстро, и я не знаю точно, от волнения ли это или еще от чего.
Выполнила требуемое.
— Так, теперь давайте порешаем задачи.
— А как же тренировка?
— В другой раз.
Магистр устроил мне настоящий блиц-опрос по всем предметам, что нам сейчас преподают. За каких-то двадцать минут мужчина, грамотно задавая вопросы и задачки, сумел выжать из меня все имеющиеся на данный момент знания. От напряжения я вся взмокла. Ощущение такое, словно сдала сразу несколько экзаменов, и не скажу, что так уж плохо.
— Очень интересно.
— Что интересно, магистр?
— Да так. Можете идти, Ветрова. Сегодня у нас занятия не получилось, поэтому придете завтра.
— Но для чего был весь этот опрос?!
— Теперь я знаю, что вы стараетесь, не отлыниваете от учебы, достаточно сообразительны, а еще очень хотите остаться в академии. Все верно?
— Да, — я несколько растеряна.
Собираю вещи и иду к выходу.
— Ветрова, — я не успела сделать и пары шагов, как меня настиг голос преподавателя. Оборачиваюсь. — Скажите, как вы ко мне относитесь?
Чувствую, как мои брови взлетают вверх, а щеки становятся горячими и наверняка очень красными. Что за странный вопрос?!
— Э… хорошо, — мямлю я, еще немного, и заикаться начну. — А что?
— Я вам нравлюсь? Как мужчина?
Ох ты черт. А я думала, что смутиться больше, чем до этого вопроса магистра, просто невозможно, оказалось, что все-таки можно.
Сам учитель держится вполне спокойно и невозмутимо, хотя во взгляде все-таки мелькает хитрая насмешка. Похоже, мое смущение кажется магистру забавным.
— Ну… а к чему этот вопрос?
— Любопытно.
Любопытно ему, а у меня чуть инфаркт не случился. И чего я вообще так волнуюсь из-за магистра?
Что бы ответить? Может, правду: «Магистр, вы мне очень нравитесь, ваши синие глаза снятся мне ночами, вот только характер ваш оставляет желать лучшего».
Нет, никакой правды. Меня же потом Неш на смех поднимет. Наверняка это какая-то проверка.
— Магистр, вы мне очень нравитесь, но исключительно как преподаватель. Для чего все-таки вы об этом спрашивали?
Неш сидит с непроницаемым лицом, задумчиво отстукивая ручкой по столу незамысловатый ритм, и в этих звуках мне словно чудится недовольство магистра.
— Вы уверены в своем ответе, Ветрова?
Я что, на экзамене, и, если отвечу неправильно, мне поставят двойку?
— Ну… — да, я уже не так уверена. Ни в чем. Может, меня уже отпустят восвояси? Но нет. Неш молчит и смотрит на меня с ожиданием. — Вы красивый мужчина… очень красивый мужчина.
Что я говорю? А? Готова куда-нибудь провалиться.
— Ладно, Ветрова. Еще вопрос. Есть ли кто-то, кто вам нравится настолько, чтобы вступить с ним в серьезные отношения?
— Насколько серьезные?
— Брак.
Сразу на ум пришел Инград и его намерение летом потащить меня на знакомство с артефактом. Но я ведь в любом случае замуж в ближайшие годы не собираюсь.
— Нет. Я считаю, что с замужеством торопиться не стоит.
— Хорошо, можете идти.
Серьезно? Что-то я вообще перестала что-либо понимать, но предоставленной возможностью уйти с радостью воспользуюсь.
— Еще минуту, Ветрова.
Да что же это такое? Мне дадут уйти или нет?
Уже почти у дверей разворачиваюсь, а обернувшись, с удивлением обнаруживаю, что магистр стоит около меня.
— Минуту, — снова зачем-то повторил преподаватель, подавшись ко мне. Неш близко, слишком близко.
Вот мужчина наклоняется надо мной, а я стою замерев, словно кролик перед удавом. Но что мне еще делать? Кричать и звать Инга на помощь? Да как-то… не хочется.
Время для меня словно застыло, когда магистр все-таки поцеловал меня. Требовательно, напористо, властно. Я ответила сразу. Со взрослым, явно очень опытным мужчиной мне еще целоваться не приходилось, и я скажу, что, оказывается, многое теряла.
Поцелуй настолько захватил, что я забыла обо всем. Получаю огромное удовольствие от процесса и плавлюсь в горячих сильных руках. Эмоции захлестывают. Так страстно целоваться со своим же учителем — это такой экстрим и просто улет! Сердце бьется в бешеном ритме, я задыхаюсь, а Неш и не думает останавливаться, требуя от меня все больше и больше.