Размышляя в данном ключе чуть не упустил момент, когда монах, наконец, начал подходить к самой сути. Блэк, явно почувствовавший неладное, отдалился от меня на пару шагов, стараясь не акцентировать внимания на этом своём действии. Просто сделал максимально задумчиво-сосредоточенную рожу, задумчиво обступая единственного говорящего по кругу. А может быть, я слишком уж много думаю о себе, и маг просто спасался от брызг слюней, коими «в порыве страсти» щедро одаривал окружающих старший вампир.
— У меня есть работёнка… как раз для таких непуганых идиотов, как вы! — и без того не модельное лицо монаха исказилось в мерзкой гримасе. — Смертники нам ой как нужны, — он одарил нас своим взглядом, несколько дольше задержавшись на моей фигуре и в этот момент его тонкие расчерченные сотнями мелких морщинок губы растянулись в короткой усмешке. — Взамен получите адрес поставщика всех моих трав. Если конечно, вернётесь живыми! — теперь голос вампира звучал намного серьёзнее. — Ваше согласие лишь вопрос времени! Альтернатив нет и не будет. А если не вы, то найдётся кто-то ещё!
Он, как мне казалось, не без удовольствия наблюдал, как растворяется глубочайшая участливость Блэка. Как распрямляются его плечи, становясь чуточку шире, поднимается голова, а острый подбородок оказывается на уровне глаз монаха.
Больной… Кхм. Бессмертный, дева Мария его побери! Нужно завязывать с лексиконом косноязычного сапожника, так о чём это я? Ах да! Бессмертный уб… монах не почувствовал ни капли дискомфорта. Он излучал такую внутреннюю силу и уверенность в себе, что Блэк рядом с ним смотрелся зарвавшимся кутёнком. Я даже о голоде своём резко забыл, наблюдая эту картину. А маг, тем временем, заговорил.
— И ты жалкий червь, смеешь предлагать такое аристократу? — взорвался он в приступе неконтролируемой ярости. — Я тёмный маг! — В подтверждение этого факта Блэк гневно схватился за палочку, активируя боевой артефакт, что от передозировки магической энергией чуть ли не искрился. Я же безмолвно порадовался прохладной стене за своими плечами и теперь осваивал способности хамелеона, ну или, по крайней мере, очень на них рассчитывал: «А вдруг». Много лучше, конечно, было бы проснуться у себя дома, но и незаметно улизнуть тоже ведь неплохо. Знать бы ещё, куда.
Монах выглядел спокойно. Но я имел абсолютную уверенность в том, что ровно с таким же спокойствием этот старик намотал бы жилы щенка вокруг его шеи, а затем удушил бы импровизированным поводком. Однако Блэк, насколько я успел заметить, знатно грешил переоценкой своих возможностей.
Монгол не спешил с ответом, продолжая перебирать чётки, словно это занимало куда больше, чем угрожающий ему маг. В какой-то момент я уловил бледно-синее свечение, начавшее исходить от них. Старик закончил своё занятие, а затем подошёл к Блэку практически вплотную, игнорируя выставленный против себя щит. Широкая ладонь легла магу на шею, заставляя нагнуться так, чтобы глаза двух оппонентов находились на одном уровне. Маска равнодушия спала слишком неожиданно, задевая частью осколков и меня. Блэк, не до конца того осознавая, бросил вызов самому настоящему зверю — сморщенному, но в данном случае возраст не был слабостью, а скорее недостающим некоторым житейским опытом. Весь его внешний вид был оболочкой, за которой скрывалось довольно хитрое, вёрткое и беспощадное чудовище, которое не собиралось давать кому-либо право на оспаривание своих решений. Ещё никто в этом мире так сильно меня не пугал, разве что пиксисосущая крыса. Но даже она была… душевней, что ли?
Чётки неожиданно ловко превратились в кастет, и мощная атака заставил челюсть Блэка содрогнуться от профессионального хука правой. Хук левой явно тому не уступил, несмотря на то, что вторая рука монаха не была во что-либо облачена. Блэк только и успел, что сплюнуть кровью до того, как на него посыпались оглушительные удары. Да-с, данная картина мне определённо нравилась, за исключением одного «но»: что я, чёрт побери, буду делать, когда моего душки не станет? На вампирскую солидарность не рассчитывал — знаю я этих тварей, их едва ли таким проймёшь. И пусть я мог судить только по себе, для выводов этого мне вполне хватало. Вмешиваться, кстати, было тоже чистым безумством, однако меня столько раз тут уже убивали, что чувство самосохранения начало давать сбой. Надеюсь, обоснований достаточно, потому как признаться себе в том, что всё дело в чёртовой непонятно на что расходующейся крови «товарища», я не мог.
Превозмогая слабость в перемешку с желудочными коликами, всё же сумел ударить морщинистого мудозвона, в результате чего снёс ему пол лица, но удивляться было некогда. Ловко подхватив что-то шипящего Блэка, я попытался тактично слинять, пока главный злодей не опомнился. И плевать мне на эти редкие травы. Не сошёлся же на них весь свет клином? Или сошёлся? Кажется мне, всё должно было быть чуточку проще. Впрочем, чем думал этот маг, волочась сюда в одиночку (я не в счёт) — понять сложно, а между тем действо продолжалось.
Монах довольно быстро восстановил покоцанное лицо прямо на моих не в меру удивлённых глазах. Интересно, я тоже столь скверно выгляжу во время полной себяреставрации? Зрелище, конечно, на любителя и хорошо, что здесь нет вездесущих мобильных телефонов — некому заснять минуты позора.
— Глупая букашка… Хотя, признаю, удар был не плох! — вправив челюсть на место, безумец широко улыбнулся. Блэк еле слышно взвыл в ответ на подобные манипуляции- видно, завидовал вампирскому искусству заживления. — Моё предложение всё ещё в силе! Мне нет нужды искать кого-то ещё, когда вы сами подвернулись под руки… — всё также растягивая обветренные губы в мерзкой ухмылке, он медленно повторял фразы, словно заранее заготовленные. Шанс смыться был упущен, и я судорожно искал выход из этой ситуации и не находил.
— Да я лучше уж сдохну, чем буду служить такому ублюдку, как ты! — прошипел Блэк, смачно сплюнув благородной кровью под ноги. Едва держась на дрожащих ногах, он выплюнул и выбытий зуб, тоже туда же, а затем вновь принял пафосный вид тёмного мага, немного потрёпанного, и всё же. — Нежить не смеет приказывать сыну древнейшего рода… — хищно оскалившись, он активировал артефакт. — Оревуар! А нет, пожалуй, всё-таки прощай!
Неконтролируемый луч магии снес нежить словно пушинку. Почти что восхищаясь глупым упрямством, взглянул на отключившегося Сириуса и выдохнул, вновь забывая, как дышать.
— Даже насекомое умеет кусаться в ответ… — философски протянул бессмертный, медленно выбираясь из пробитой стены, той самой, что некогда поддерживала мою спину. — Ты опять меня удивил, Сириус Блэк! — восторженно промурлыкал монгол. Огромная дыра в его торсе медленно затягивалась, и если бы не чёткий отпечаток тела в стене, я бы решил, что всё это мне причудилось.
— Впрочем, на сегодня хватит с меня. Я человек старый и удивляться больше, чем раз в сотню лет мне не рекомендуется, — улыбнулся упырь. — Не хочешь ли обрести вечную молодость, юный маг? — заметив, что собеседник отбыл в страну грёз, лишь покачал головой, сетуя на молодёжь и бестактность в столь любопытнейшем диалоге. — Ну, а ты, свежеобращённый? Молчишь? Какая дерзость с твоей стороны! Я основатель многих вампирских династий… И проявляя неуважение ко мне, ты проявляешь его и к своему прародителю! — складывалось ощущение, что рожал он меня лично.
Я же молчал, не рискуя вступать в словесную перепалку с бессмертной тварью, что явно любила поговорить и за свою долгую жизнь определённо успела понахвататься всякого. Да и тушка Блэка занимала меня сейчас сильнее, и пока это высокомерное нечто продолжало разглагольствовать, я тихо утаскивал мага подальше.
— Впрочем, я помогу вам излечиться от этого порока. Уважение — один из столпов нашего общества! — завернул так завернул, крыть было нечем. Забыл только про взаимоуважение упомянуть, только вот оно считалось столпом до обидного редко.
— Впрочем, дела любят тишину! — волна магии прошлась по чёткам монаха и насыщено алые капли тут же начали впитываться в костяшки. — Сейчас мне нужны исполнители! — улыбнулся вампир. — И вы ими станете, — шартрезовый луч хищно сорвался с руки злобного мага, и я отрубился, уподобляясь Блэку.
***
Как же любил я просыпаться в незнакомых местах! Исследователь во мне пищал от восторга всякий раз, когда я абсолютно беззащитный, преимущественно с гудящей башкой разлеплял очи свои, тут же буквально выжигаемые пронзительным светом. Впрочем, на этот раз ему, кажется, повезло меньше. Подозрительно знакомая тёмная улочка доверия, определённо, не внушала — да и что вообще могло его внушать в моём состоянии? И почему всё зелёное?
«Это шартрезовый!» — поправил меня некий голос, источник которого определить я не смог.
Попробовал проморгаться, но зелёный… в смысле шартрезовый «фильтр» никуда не пропал. Даже можно сказать, стал ещё более насыщенным. Хотел было запаниковать, да вдруг как-то неожиданно понял, что случались со мной вещи и похуже — какое-то зрение на месте и то хорошо.
«Пришло время для трапезы и урока, мой друг…» — вновь повторил голос, в котором я теперь безошибочно угадывал вампиристого монаха, вот только звучал тот как-то «изнутри», что наталкивало не на самые приятные мысли. Последние, я так полагаю, теперь лежали у премерзкого типа «на ладони», а потому неплохо бы было перестать называть его про себя премерзким и хоть сколько-то разобраться в ситуации. А то, понимаете ли, залез в мою черепушку и теперь гуляет по мыслям, словно там ему мостовая.
Что примечательно, все вокруг стремились со мной «дружить». Будто бы издеваться над недругами считалось чем-то непристойным. Хотя тех, насколько я мог судить, убивали сразу и без долгих разглагольствований. Даже немножечко зависть брала. Ну совсем чуточку! Пока что желание жить превалировало над остальными. Как говорится, вопреки.
«Это мой тебе урок, бессмертный юнец!» — и судя по торжественности интонации, планировалось в рамках такой мелкой сошки, как я, нечто грандиозное. Далёк от истины не был, потому как, попытавшись сделать шаг, осознал, что моё тело мне больше не подчиняется. Зато по велению зелёной хмари моя собственная рука показала мне фак увеселения ради. Так я и превратился в бессильного наблюдателя и единственное, на что был способен — мысленно напевать самые навязчивые строки отечественных поп-исполнителей. Бондочар заценил, и теперь горланили мы на пару, с поправкой на то, что он постоянно сби