Я знаю, что последний снимок будет сделан ее мамой на выпуске Карины из университета. Тогда ей выдадут мантию и академическую шапочку фиолетового цвета. И задуманное наконец-то воплотится в жизнь: на стене будет радуга из фотографий любимой дочери, подающей большие надежды.
Пока я рассматриваю снимки, подруга спускается по лестнице и подкрадывается ко мне сзади. Она резко хлопает меня по плечам, и я вздрагиваю.
- Ты меня заикой сделаешь! – восклицаю я.
- С каких пор ты стала такой пугливой? – губы Карины расплываются в улыбке, но по ее лицу проходит заметная тень тревоги за меня.
- С недавних, – отвечаю я, не желая вдаваться в подробности, особенно, о том сне, до сих пор не выходящем у меня из головы.
Мы вызываем такси, а пока дожидаемся его приезда, сидим на качелях во дворе.
- О чем задумалась? - негромко спрашиваю я, заметив отрешенный взгляд подруги.
Карина смотрит куда-то вдаль и лишь пожимает плечами.
- Ты же знаешь…
- Знаю.
Конечно, я знаю, что для родителей Карины важна каждая полученная ей оценка. Мне страшно представить, что произойдет, если она лишится стипендии или не сдаст хоть один экзамен. Я не думаю, что они ее бьют. Но иногда моральные истязания переносятся тяжелее телесных.
Она оглядывается на дом и тяжело вздыхает. Мне так сильно хочется ее ободрить. А еще лучше забрать к себе и не отдавать родителям до тех пор, пока они не станут по отношению к ней людьми.
- Ты не подведешь их.
- Ты не можешь этого знать. - Карина опускает голову и начинает перебирать свои тонкие пальцы с чересчур коротко остриженными ногтями.
- Они никогда не перестанут тобой гордиться, - уверенно говорю я подруге, хотя понятия не имею, что на самом деле за люди – ее родители.
- Ты их просто не знаешь, - отвечает она мне тихонько.
Я едва ли ее слышу. Но в этом шепоте больше эмоций, чем в крике.
Подъезжает такси. Когда мы идем к нему, я беру подругу за руку, и она ее крепко сжимает. Не только я пропитана тревогой: Карина буквально источает ее, хоть и по иной причине.
Мы садимся на заднее сидение, и всю дорогу на игру не разжимаем рук.
7 глава
На игре.
Мимо пролетает знак "Вы покидаете город". Мне так душно, что я готова прильнуть щекой к грязному боковому стеклу автомобиля.
- На улице сыпет дождь, поэтому окна не открывать! - кричит таксист, когда Карина нажимает на кнопку управления стеклами.
Такси сворачивает с основной трассы и мы, окруженные с двух сторон лесом, едем несколько минут по, выложенной брусчаткой, дороге, ведущей в место, наводненное роскошными загородными домами.
- Какой номер дома? - спрашивает таксист, подавляя очередной зевок.
Я достаю из кармана джинсов приглашение на игру, по форме ничем не отличающееся от обычной визитки: черная карточка с изображениями револьвера, ножа, полицейского жетона, медицинской аптечки, красной губной помады, а в ее центре красуется "кровавая" надпись – «Сыграем в мафию?» На обороте прилагается адрес, который я и называю таксисту. В ответ получаю только недовольное фырканье.
- Этого дома даже нет на карте навигатора. Как я должен его найти? Силой мысли?
В растерянности я смотрю по сторонам на проезжаемые нами повороты, как вдруг мы съезжаем на грунтовую дорогу.
- Куда мы едем? - от неожиданности я непроизвольно впиваюсь пальцами в ручку на двери и замечаю, что Карина делает то же самое.
Таксист кивает вперед, и мы замечаем двухэтажный, стоящий вдалеке от других, дом из красного кирпича, окруженный высоким забором.
- Похоже, хозяин любит уединение, - задумчиво произносит таксист, протирая платком вспотевшую лысину.
- Ты уверена, что нам нужно именно сюда? - спрашивает меня подруга, с неуверенностью поглядывая на здание, около которого мы выходим.
Я не успеваю ничего ответить - ворота начинают разъезжаться, и перед нами открывается вид на двор: выложенная тротуарной плиткой дорожка к дому и газон, границы которого оформлены рабатками из цветущих петунии, настурции и других неизвестных мне растений. По периметру дома расположены декоративные кустарники, у входа - вазы с цветами, а в центре двора - фонтан - каменный шар, по которому струится вода.
У дверей стоят двое мужчин, одетые в черные костюмы. Под воротниками их белых рубашек красуются ярко-красные галстуки.
Когда дверь открывается, и из нее выходит высокая стройная женщина в черном брючном костюме, становится очевидно, что галстуки охранников идеально сочетаются с ее огненно-красными волосами до плеч. Она уверенными шагами направляется к нам, стуча босоножками на высоком каблуке по декоративной плитке.
Когда женщина оказывается близко, мне удается рассмотреть ее лицо: темно-карие, почти черные, широкие глаза, с небольшой горбинкой нос и невероятно тонкие губы - две ниточки, искривленные перед нами в подобие улыбки.
- Я София - организатор игры. Мы уже заждались вас. Проходите, - жестом руки она взмахивает вперед, и Карина следует к двери, в то время как я мешкаю, теряясь в сомнениях.
Я не спешу в дом, хотя на улице все еще идет мелкий дождь.
София улавливает мой заинтересованный взгляд, прикованный к камерам на стенах дома, и приступает к объяснениям.
- Это для нашей с вами безопасности, - она любезно улыбается, но у меня ее кривая улыбка вызывает неподдельное отвращение.
Она хочет выйти со мной на контакт, поэтому легонько касается моего плеча, скованного в напряжении.
- Ты впервые на подобной игре? Это заметно. Тебе не о чем волноваться. Такое происходит повсеместно. Не может быть такого, что ты ни разу не играла в мафию.
- Я хорошо знакома с этой игрой, - отрезаю я.
- Отлично!
Она продолжает что-то говорить, но я уже не слушаю, потому что замечаю своих друзей и Марка в доме. Они увлеченно болтают, стоя у окна.
- Ладно, - говорю я себе под нос и быстрыми шагами буквально вбегаю в дом.
Внутри меня встречает еще один охранник, который жестом руки указывает направление в комнату справа.
Ей оказывается просторная гостиная: пол и стены выложены широкой темной плиткой, в центре - небольшой прозрачный журнальный столик, вокруг которого расположена мебель: красные кожаные диваны и кресла, на стене висит огромный телевизор с изогнутым экраном.
- Я тоже был ошарашен увиденным. Через минуту твои глаза привыкнут к этой роскоши, - воодушевленно произносит Марк, прижимая меня к себе.
Быстро чмокнув парня в губы, я поворачиваюсь к увлеченно болтающим подругам.
- Вам не кажется странным, что дом стоит на отшибе?
Натали закатывает глаза. Она всегда так делает, когда собирается прочесть очередную лекцию о моем "неумении развлекаться".
- И что ты предлагаешь? - спрашивает она, - Уйти?
- Нет... Но... - я развожу руки в стороны, не в силах найти подходящих слов для выражения своих мыслей.
Я осматриваюсь, потирая ладонью затылок. В противоположной стороне комнаты расположились другие игроки: некоторые сидят на диване, "залипая" на свои мобильники, в кресле сидит довольно взрослый мужчина, а на его коленях - миниатюрная стройная блондинка, часть игроков расхаживает по комнате, рассматривая других и оценивая обстановку вокруг.
- Эй. - Анна ласково проводит своей теплой рукой по моему плечу, и я оборачиваюсь. - Мы уйдем все вместе, когда игра закончится.
- Да, я знаю, - киваю я.
- Тогда в чем дело?
- Мне некомфортно находиться среди незнакомых людей, да еще и в чужом доме.
Анна собирается ответить, но ее рот застывает в приоткрытом положении. Ее испуганный взгляд прикован к чему-то за моей спиной. Я резко оборачиваюсь и вижу Софию, элегантно опускающуюся в глубокое кресло. В ее руке я замечаю пистолет: она крутит им, словно игрушкой. С двух сторон от нее стоят охранники, еще один начинает опускать жалюзи, из-за чего я начинаю чувствовать себя отрезанной от реального мира. От подступившей паники у меня начинают шевелиться волосы на голове.
- Присаживайтесь, - весело произносит женщина.
Все переглядываются, но не двигаются с места. София выжидает несколько секунд, а затем направляет пистолет в потолок и делает выстрел. Я вздрагиваю. От громкого хлопка у меня закладывает уши и начинает кружиться голова. Я ощущаю твердую руку на своем плече - Марк опускает меня на диван рядом с собой.
Дождавшись, пока мы все окажемся в сидячем положении, она начинает говорить.
- Если кто-то сейчас попытается встать, то... - она целится в висящий на стене экран и издает звуки, похожие на "пуф-пуф".
Мне начинает казаться, что я слышу биение сердец каждого, находящегося в этой комнате. Хочется перестать дышать хотя бы на секунду, но дыхание становится таким учащенным, что в груди начинает больно щемить.
- В нашей с вами сегодняшней игре весьма простые правила. Сейчас по очереди вы будете спускаться в подвал... - она намеренно говорит медленно и делает паузы, смакуя нашу реакцию: расплывается в кривой улыбке каждый раз, когда кто-то в ужасе прижимает ладонь ко рту или хватается за голову. Похоже, ей доставляет удовольствие слышать наше тяжелое дыхание и заглядывать в наши расширенные от испуга глаза.
"И вас по очереди расстреляют" - проносится предположение в моей голове, но София начинает говорить куда более странные вещи.
- Для каждого из вас подготовлена своя игровая кабинка. Когда окажетесь внутри, на экране увидите свою роль и найдете необходимый инвентарь. Правила нашей игры вы можете увидеть на экране, - она с серьезным видом преподавателя достает из кармана небольшой черный пульт и нажимает на кнопку.
Мы, почти синхронно, поворачиваем головы, и принимаемся читать текст, написанный на черном фоне.
Ни для кого не секрет, что сегодня я собрала вас здесь, в моем доме, с целью проведения одной невероятно интересной игры. Я несколько лет тщательно обдумывала каждую деталь, щепетильно собирая маленькие кусочки игрового полотна. И вот я создала нечто гениальное. И сегодня вы сможете стать частью этого, доведенного мной до идеала, совершенства.