Мы стоим на кассе в тот момент, когда женщина, стоящая в соседней очереди, начинает тыкать в меня пальцем. Она не убирает его, пока шепчет что-то на ухо своему обрюзгшему мужу. Когда она заканчивает говорить, он поднимает на меня глаза и смотрит с отвращением.
Я уже научилась различать людей по тому, как они ко мне относятся. Существует всего два типа: сочувствующие и презирающие.
Люди создают в социальных сетях сообщества в мою поддержку, но находятся те, кто заходит туда, чтобы выложить мое фото с надписью "Убийца". Часто развязываются настоящие споры, переходящие все границы. Люди пытаются уличить друг друга в грехе: в отсутствии сочувствия и заботы о ближнем, попавшем в беду, либо в защите человека, совершившего страшный грех - убийство.
Сейчас я понимаю, что все это породил страх. Из-за него все становятся, словно лишенными остальных чувств. Они перестают замечать очевидные факты и отказываются слышать друг друга.
Многие забывают о таких вещах, как милосердие и сочувствие. Они прикрывают свое равнодушие презрением, боясь, что кто-то заметит их неумение сопереживать. Некоторые люди не чувствует со мной родственной связи, потому что для них - я больше не человек.
Максу не нравится то, что происходит. Я вижу, как он впивается глазами в эту парочку, и как вот-вот просверлит дыры в их телах своим пристальным взглядом.
- Просто заплати за продукты, и мы уйдем, - спокойным тоном произношу я. - Они ничего не знают.
Но мой сосед - тот тип людей, которые задумав что-то, уже ни за что не отступят.
Макс протягивает деньги кассиру, а затем медленными шагами направляется к пялящейся на меня парочке.
- Может быть, поделитесь, из-за чего вы ломаете себе глаза, рассматривая мою подругу?
Женщина отворачивается. Но не от стыда, а потому, что она из тех дамочек, которые говорят: "Не женское это дело - с мужиками бодаться". Ее муж, напротив, выпячивает, словно индюк, вперед грудь и делает шаг навстречу Максу. Я в это время складываю продукты в пакет и начинаю искать глазами охрану. Меньше всего мне хочется разнимать их, когда они сцепятся.
Но мой сосед оказывается не из тех, кто машет кулаками. Он отходит на шаг назад от мужчины, а на его лице появляется странная ухмылка.
- Интересно, как бы вы с женой повели себя на той игре. - Макс разглаживает пальцами свой подбородок, изображая задумчивость, - Спорим, вы бы спасали собственную шкуру, а не друг друга.
- Дурак, что ты несешь! - я подбегаю к соседу и пытаюсь его оттащить. - Идем домой.
Но он не останавливается.
- Или считаете, что вы выше подобного? Думаете, вам чуждо испытывать настолько сильный страх, из-за которого люди идут на худшие в жизни поступки? Вы и правда считаете, что вы от этого так далеки? - взрывается криком сосед.
К нам уже направляется охранник, но за эти несколько секунд мужчина успевает толкнуть Макса так сильно, что тот отлетает на кассовую ленту.
Когда мы оказываемся буквально вышвырнутыми из торгового центра, я радуюсь тому, что соседу хватило ума не отвечать на удар.
Он демонстративно поправляет свою прическу, хотя его светлые кудри всегда беспорядочно торчат на голове.
- Почему ты сказала, что они ничего не знают? - спрашивает Макс, забирая у меня пакет с продуктами.
- Есть вещи, которые не были подвергнуты огласке, - отвечаю я, про себя стыдясь, что существуют факты, которые я скрыла даже от полиции.
- Например?
- Во избежание паники в обществе были скрыты некоторые детали произошедшего на игре.
- Я бы хотел узнать об этом.
- Я ничего не скажу.
Макс издает протяжное "пффф", но заметно, что он совсем не удивлен моему отказу.
- Знаешь... - начинаю я, - там были люди, которые были готовы умереть, лишь бы не стать жертвой манипуляций. Они бы лучше словили пулю в лоб, чем стали марионеткой в игре Софии. Эти люди - не пешки вроде меня. Такие, как они, посмертно становятся героями.
- И все же, они все равно спасали собственные жизни.
Я хмыкаю. Никто не удивлен тем, что мы играли, опасаясь исключительно за себя. А правду, вероятно, никто так и не узнает.
- Все считают вас трусливыми эгоистами, - тихо произносит Микки.
Снова боится меня задеть. Кто еще из нас двоих трус.
- Главное, что моя семья меня таковой не считает, - спокойно отвечаю я.
- А что о тебе думают семьи погибших?
А он умеет задавать вопросы, от которых у меня внутренности завязываются в тугие узлы.
- Что я убила их родных, - констатирую я очевидный факт.
12 глава
Спустя год и месяц после игры.
Мы с Бель помогаем Максу в приготовлении ужина. Из нас троих я самая бесполезная на кухне. Поэтому, мне доверяют лишь нарезку овощей и приготовление соуса.
Прежде чем приступить, я задаю без преувеличения миллион вопросов: нарезать кубиками или кольцами, можно ли смешать овощи или они должны быть в разных тарелках, сколько ложек сметаны и кетчупа нужно для соуса, измерять столовой или чайной ложкой, добавлять ли хоть куда-то соль?
Сосед терпеливо отвечает на каждый мой вопрос, но в конце добавляет, что мне стоит поучиться импровизации.
- Все, что я умею готовить - моя собственная рецептура. Я никогда не пользовался чужими советами. Мне нравится познавать все на своем опыте, - с гордостью заявляет Макс.
Бель начинает смеяться. Очевидно, она вспомнила один из его плачевных опытов.
Нарезать овощи не так уж и сложно. Но стоит мне отвлечься на соседей, укладывающих на противень приготовленное ими тесто, как нож уже соскальзывает с томатов и рассекает кожу на пальце.
Я сижу и рассматриваю кровь, медленно стекающую из зияющей раны. И хоть крови совсем немного, особенно, в сравнении с ее количеством на игре, я все равно с замиранием сердца смотрю, как ее капли бесшумно опускаются на поверхность стола.
- Так тихо, - еле слышно шепчу я, - ни единого звука.
Макс поворачивается и замечает кровь, стекающую из моего пальца по всей руке.
- Блин!
Думаю, он довольно быстро оказывается рядом, но для меня он делает эти два шага целую вечность. Прежде я не замечала, как замедляется для меня время, когда я наблюдаю за кровью. Есть ощущение, будто это не по-настоящему. Но когда Макс начинает касаться пальца, появляется острая боль.
- Похоже, я и правда порезалась, - морщась, произношу я.
Бель капает на порез перекисью водорода, а Макс стягивает края раны пластырем, сверху заматывая палец бинтом.
- А я так и не научилась во время учебы бинтовать раны, - говорю я, стараясь разрядить накалившуюся обстановку.
- Мы сами закончим с готовкой, - сосед говорит уверенно, но его голос предательски дрожит.
- Я не хотела вас напугать.
Бель садится на корточки передо мной и берет меня за руки, стараясь не касаться раненого пальца.
- Все в порядке, дорогая, - ласково произносит она.
- Нет, не в порядке, Бель. Она не в порядке! - кричит сосед.
Макс отворачивается, и я не могу понять: он сдерживает слезы или себя, чтобы не ударить меня скалкой, которой несколько минут назад Бель раскатывала тесто. Мне почему-то кажется, что я его ужасно раздражаю. Он, должно быть, никогда прежде не встречал столь проблемных людей.
Я чувствую, что должна объясниться. Сказать хоть что-то. Просто, чтобы их успокоить. Но, когда я открываю рот, язык словно отмирает. Проходит несколько минут, прежде чем, набрав в легкие воздуха, мне удается заговорить.
- Первое время было тяжело. Я имею в виду с ножами. Да и вообще с любыми острыми предметами. Помню, как зашла к маме в комнату. Она сидела за туалетным столиком и подравнивала челку. Когда я увидела блестящие края ножниц в ее руке, так близко с глазами, я начала буквально задыхаться и терять сознание. В просторной комнате с высокими потолками мне вдруг стало тесно. Я ощущала себя в вакууме, все сильнее сжимающемся с каждой секундой. Каждая попытка вдохнуть сопровождалась конвульсией. От нехватки воздуха в голове появился шум. Но даже сквозь него я слышала, как надо мной плачет мама. Сквозь пелену в глазах я видела ее испуганные глаза и мокрые от слез щеки. Боже… - я прикрываю ладонью рот - Они так глубоко впали, что называть их щеками даже неправильно.
Каждый раз, когда начинаю говорить о маме, слезы непроизвольно вытекают из глаз. Вот и сейчас...
Бель протягивает мне салфетку, и я наскоро вытираю лицо.
- Был один психиатр, который помог мне справиться с этой фобией. Но это не значит, что я справилась со всем. У меня все еще есть проблемы. Думаю, всегда будут. Но я в состоянии держать в руках нож. Честно.
Макс понимающе улыбается, а Бель возвращает мне нож, кивая в сторону овощей. Они возвращаются к готовке, не обронив даже слова. Я не понимаю, как им удается так быстро абстрагироваться, и почему они не обсыпают меня вопросами. Но мне определенно нравится их поведение.
Оказывается, делиться частицей своей внутренней трагедии не так уж и сложно. Главное, найти для этого подходящих людей. Таких, как мои соседи.
13 глава
На игре.
Шансы одержать победу, играя за маньяка, так же малы, как шансы, что у Софии случится прямо сейчас инфаркт миокарда. Я так сильно дрожу, что удивляюсь, почему он до сих пор не произошел у меня самой. Насколько сильно мне нужно испугаться, чтобы сердце не выдержало?
Я теряю счет времени. А затем у меня начинает развиваться клаустрофобия, хотя прежде со мной такого не случалось. Мне хочется сорвать с себя одежду, чтобы получить желаемый глоток воздуха. В горле начинает першить, но я боюсь, что, если начну кашлять, содержимое желудка вырвется наружу.
Я расстегиваю две верхние пуговицы рубашки. Обхватываю руками шею и начинаю массировать затылок, по которому струится пот. Я верчусь как юла в поисках какой-то тайной спасательной кнопки. Как же тошно становится мне в этот момент от самой себя. Как можно всю жизнь потешаться над наивностью других, но оказаться в итоге куда более простодушной.