Сердце замерло, когда Герман съехал с дороги и остановился у диско-бара «Новый Рим».
- Пойдем.
Парень подождал, пока я выползу из автомобиля, и снова крепко схватил меня за руку.
Мы спокойно прошли мимо охраны. Здоровые парни даже не обратили на меня внимания, что заставило сердце ухнуть в пятки. Если что-то случится, никто не поможет.
На негнущихся ногах я тащилась вслед за незнакомцем через шумный зал, до отказа забитым отдыхающими людьми. Страх заполз в свою норку. Количество танцующей молодежи обнадеживало, музыка грохотала, выбивая из головы самые плохие мысли. Запах сигарет ударил в нос, а дым клубился вокруг глаз, заставляя постоянно прищуриваться. Никогда бы не подумала, что ночная жизнь клуба сможет избавить меня от паники.
Герман распахнул металлическую дверь, и я оказалась в темном помещении. Оно напоминало черную коробку, облицованную зеркальными плитами, в которых отражался открытый огонь от факелов. Черный потолок давил высотой, а на полу, уложенном кафелем с узором под мрамор, полукругом сидели люди в черных одеждах. Они засуетились при моем появлении, заерзав на местах. В голове промелькнула мысль, что я попала на собрание сатанистов. Неестественно черные волосы и ярко-зеленые глаза людей напомнили фильм ужасов, который накануне смотрела. Такое ощущение, что меня принесут в жертву на этом шабаше.
В конце комнаты стоял парень с черными длинными волосами, собранными в хвост и такими же ярко-зелеными глазами, как у всех. Им что, линзы выдают при посвящении?
Он улыбнулся и жестом пригласил присесть. Герман схватил меня за палец и дернул вниз. Я рухнула на холодный пол в последнем ряду сатанистов.
- Элизар - главный. Слушай его внимательно, – прошептал Герман.
- Что? Моего отца так зовут! – вскрикнула я.
- Он и есть твой отец.
Мысли с бешеной скоростью завертелись в голове, складываясь в цепочку, в которой не осталось логики.
- Да он же моего возраста!
- Да… чувствую, мне придется туго с тобой, – недовольно покачал головой Герман.
Как завороженная, я смотрела на так называемого отца и не верила своим глазам. Не может быть! Так не бывает! Куда я попала? Что теперь будет? В какой миг окончательно сойду с ума?
- Эмиль убит. Он был наставником Германа.
Элизар не отводил от меня величественного взора. По телу побежали мурашки, и я вцепилась в плечо Германа, уговаривая себя внимательно слушать новоиспеченного отца.
- Нужно выяснить, кто это сделал, и каким образом… Кристина, теперь ты одна из нас. Подойди ко мне.
Я неуверенно поднялась с пола, но не спешила делать шаг вперед. Герман подтолкнул и я, споткнувшись пару раз, подошла к Элизару. Он протянул сотовый телефон и ключи от машины.
- Герман тебя научит вождению, а права будут через неделю.
Вообще ничего не поняла. Куда попала? Зачем? Кем стала? Что от меня хотят? Опять усомнилась, в сновидении нахожусь или нет. Незаметно ущипнув себя за бедро, обернулась, чтобы посмотреть на лица сатанистов. Они разом растворились в воздухе, оставляя после себя огромную черную дымку. Голова закружилась, я еле держалась на ногах.
- Проведешь ночь вместе с Германом в отеле «Азимут». Сейчас поезжайте туда. Он подробно тебе все объяснит. У меня нет на это времени, – быстро проговорил Элизар. Даже в уме язык не поворачивался назвать его отцом.
Герман поманил меня к себе.
Я подошла к парню, не выдавая эмоций. Он опять крепко взял меня за руку. Видимо, почувствовал, что смогу в любой момент упасть в обморок.
Когда мы проходили через клуб к выходу, ощущала себя персонажем мистического рассказа. Повсюду клубился туман, застилая глаза странной пеленой. Мысли заторможено проплывали в голове, показывая картинки из прошлого: лицо Германа, когда он впервые оказался в моей комнате, светящиеся призраки, слезы мамы, когда она сидела у моей кровати в психиатрической больнице и, наконец, глаза отца.
Мы сели в машину молча. Я многое хотела спросить, но решила пока этого не делать. Сначала пусть комок нервов, застрявший в горле, растворится.
Уставившись в лобовое стекло, я разглядывала ночной город, жители которого даже не подозревали, что происходит у них перед носом. Да я и сама толком не понимала, что произошло.
Мы подъехали к гостинице и прошли через стойку администрации. Я глазами молила девушку-администратора обратить на меня внимание и запомнить. Она даже не взглянула в нашу сторону. Если со мной здесь что-то случится, никто не забьет тревогу. Все спишут на суицид или несчастный случай. Вдоволь насмотрелась подобных передач и прославиться таким образом не хотелось.
Поднявшись на второй этаж по широкой лестнице, Герман открыл дверь номера. Я зашла внутрь и ахнула от апартаментов. Большая двуспальная кровать красовалась посреди комнаты, выполненной в бежевых тонах. Окна обрамлены малиновыми портьерами. Вазы фантастических форм стояли в каждом углу. Картины с красивейшими пейзажами висели на стенах. Огромная хрустальная люстра озаряла светом шикарное, до блеска выдраенное помещение.
- Садись, – предложил Герман, и я скромно присела на краешек кровати.
Он плюхнулся рядом так близко, что успела подробно изучить его лицо. Зеленые глаза, как у Элизара, прямой правильный нос хорошо смотрелся в профиль, а губы такие алые, будто накрашенные, расплылись в улыбке. Идеальный образ завершали черные, как и его одежда, волосы, зачесанные набок.
- Ты в шоке, да?
Я кивнула.
- Что ж. Начну сначала. Как только люди появились на Земле, зародилась смерть. Любой человек в итоге должен умереть. Для этого существуем мы. Суть нашей работы заключается в том, чтобы забрать душу и отправить ее в ад. Тебе, наверное, кажется, что это просто? Но ручаюсь, у нас тяжелая работа. Скоро сама увидишь. Существуют не только Жнецы. Ангелы – посланники Господа, пытаются спасти все души. Вроде второго шанса. Мы воюем с ними веками и до этого момента прекрасно справлялись, ведь они, хоть и не стареют, смертны, как и все люди. Не представляешь, какое удовольствие забрать душу Ангела, который тебя доставал и отправить ее в ад, – зловеще хихикнул Герман.
- Значит, я – Жнец? – мой голос дрожал.
- Да.
- И теперь я бессмертна?
- Да…
Взгляд Германа забегал по комнате.
- А почему Элизар говорил, что твой учитель умер?
Пора подробнее разузнать о мире, в который попала.
- В этом все и дело. Я пришел за тобой, чтобы научить всему. Ты должна мне помочь. Будешь работать в Ставрополе. В тебе совсем скоро должны проявиться экстрасенсорные способности. Завтра ты отправишься в специальную школу «Хронос». Она находится за городом.
- Школа? Ты издеваешься? Я уже вышла из этого возраста!
Возмущению не было предела. Воспоминания о школьных буднях настолько ужасны, что старалась глушить их на корню, пока не успели закрасться в мысли. Еще раз размышлять и пережевывать внутри все факты издевательств и подшучиваний из-за этой проклятой больницы больше не хотелось. Я плотно закрыла дверь в архив плохих воспоминаний.
- Не смей спорить! Сейчас неподходящее время. Учитель погиб при странных обстоятельствах. У него была колотая рана в области сердца, но мы бессмертны и поэтому он не мог умереть. Все это слишком странно, а самое главное, что мы так и не смогли найти его душу. Как будто ее кто-то украл.
Герман прищурил глаза и задумался.
- При чем тут я?
Вот это уже никак не укладывалось в голове.
- Как же тебе все объяснить, чтобы сразу стало понятно? – снова задумался Герман и почесал затылок. – Ладно, объясню всю систему. Элизар – главный Жнец по Ставропольскому краю. Он следит за всеми нами и собирает в клубе «Новый Рим» по необходимости. В Ставрополе должно быть как минимум два Жнеца. В городах поменьше и поселках, хватает одного. Всегда завидовал работе в деревнях. Не бей лежачего называется. Людей-то мало умирает, – заулыбался парень.
- Поняла, значит, я – Ставропольский Жнец? – с толикой иронии проговорила я.
- Пока еще нет. Надо три месяца проходить подготовку. Там тебя всему научат.
В выражении лица Германа читалась откровенная издевка. Он явно знал что-то такое, отчего я не буду не в восторге.
- Ну, допустим, я пойду в эту школу. Что дальше?
Пора выяснить, что именно ждет меня в будущем.
- Я сниму тебе соседний номер, и ты будешь работать вместе со мной, – с гордыми нотками в голосе, ответил Жнец.
- Мне за это платить будут?! Так вот откуда у тебя такая тачка! – догадалась я.
- Можно и так сказать. Элизар владеет всеми клубами Ставрополя и денег у него много. Для того чтобы наша работа не была похожа на доисторическую, когда человек уже умер, а душа еще гуляет по улицам и пугает селян, он выдает нам мобильные телефоны и машины, селит в комфортабельных гостиницах и открывает личный счет в банке, – самодовольно и уверенно сообщил Герман.
- Что-то уж сильно все чудно и прекрасно с твоих слов получается, ты недоговариваешь, – прищурилась я. Закрались подозрения.
- Тебе придется порвать все связи. С матерью можно видеться, но редко. Она знает о нашем существовании и ей не нужно врать, но и рассказывать многого не стоит…
- Мама все знает?! – перебила я.
- Она родила тебя от Элизара. Он сразу предупредил, что заберет тебя в восемнадцать лет.
Герман достал из кармана сигареты и с удовольствием закурил, пока я приходила в себя и сопоставляла факты.
- Она не могла в это поверить, а Андрей поднимет на уши всю полицию! – запаниковала я.
- Стоп! Что за Андрей?
Герман вскочил с кровати и вопросительно развел руками.
- Мой парень. Он полицейский, – ответила я с легкой ухмылкой, пусть знает, что за меня есть, кому постоять.
- Нет, нет, нет. С ним нужно распрощаться в первую очередь. С полицией мы дел не имеем. Они нам только мешают.
Неужели я увидела в глазах Жнеца страх?
- Это еще почему?!
Теперь я чувствовала себя уверенней в его компании, видимо, не такой он и всемогущий, каким хотел показаться вначале.