Но тут дверь в таверну распахнулась, и внутрь закатилась шумная толпа, состоящая из всех возможных представителей мифических рас. Толпа веселилась, толкалась и свистела, над ней взрывались небольшие алые фейерверки и мелодичные звуковые петарды.
Толпа завивалась кольцом вокруг неприметного молодого человека, в таком же комбинезоне как у наших, только цвета хаки. Увидев нас, он вдруг крикнул, резко вскинув сжатый кулак «За победу!». Толпа его тут же поддержала.
Листки в руках Каппи подпрыгнули и были подхвачены почти на лету. Не оглядываясь, она мимоходом сообщила:
— А вот и они, наши противники.
Моя команда (я уже считала ее своей!) притихла, рассматривая, как пришедшие обтекают замеревшего на месте Капа, устраиваясь на столиках вокруг нас.
— Не хотите ли к нам? — подмигивал какой-то парень рыжеволосой девчонке из моей команды, а другой тут же приглашал танцевать ее соседку. К Кириллу подплыла тонкая эльфийка в прозрачной синей тунике и нежным голоском предложила попробовать ее любимое вино, и даже передо мной кто-то стоял на одном колене, целуя краешек моего платья.
Вот такие они были, наши враги. Разве они могли не понравится? Искренние и сильные. Устоять было невозможно и я приняла бокал с серебристым напитком у плотно сбитого зеленокожего парня. Тем временем Кап медленно приближался к Каппи, долго наклонялся над ней, весьма навязчиво ее разглядывая. В его руке появился стеклянный сверкающий цветок, и в момент, когда он оказался очень близко и стал что-то шептать ей на ушко, Каппи резко увильнула в сторону и направилась к выходу, где и исчезла, хлопнув дверью. Веселья, впрочем, это не нарушило и зеленокожий уже скалил клыки, протягивая мне блюдце с пирожным.
«Хамка», — подумала я, глядя как лицо Капа стынет, а цветок чернеет и скрючивается, рассыпаясь прахом, но больше никто не обратил на это внимание и все уже хохотали над историей, которую, размахивая гроздьями колокольчиков, показывали эльфийка и весь в черном эльф.
Следующие пару часов я чудесно провела в обществе новоприобретенных друзей и недругов.
— Прыгай! — кричал Кирилл. — Ко мне! Прыгай, как обычно с места бы прыгнула!
Было страшно. Одно дело прыгать, когда перед тобой земля, и совсем другое — когда впереди глубокая широкая шахта, дно которой залито бетоном. Физические нагрузки в замке стопроцентно соответствовали реальным. Бегала я не быстрее чем в жизни и тяжести могла носить не дольше. Исключением были только прыжки — здесь, слегка оттолкнувшись, я могла пролететь до 5 метров. Но мой разум упрямо считал, что прыгнув, я окажусь прямо посреди пропасти.
— Ну? Мгновенное исполнение команды где? — сердился Кирилл. — Не думай, делай давай!
Я вздохнула и прыгнула. И как ни странно, легко перескочила несколько метров над шахтой к площадке, где меня ждал Кирилл.
— Ну и молодец, — улыбнулся он. — Тут всего две сложности, первая — научить прыгать. Вторая — правила. Слушай и запоминай: каждая команда состоит из пяти звеньев, в каждом звене семь игроков и командир. Звенья различаются по цветам, ты в желтом. Главное звено — белое, его лидер — Каппи. Ее команды исполнять всегда в первую очередь.
Ну, ты уже знаешь, что захват в следующую субботу. Для победы противник должен разрушить обе башни, захватить управление верхней площадкой и пультом на заднем дворе, а также взять Каппи в плен.
В игре нет оружия дальнего боя, ничего колющегося и режущего. Только палки, дубины, веревки, цветной динамит, ослабляющий характеристики. В бою тебя могут вырубить временно — программа сама не даст тебе двигаться в течение некоторого времени (в зависимости от удара), или совсем — тогда ты перемещаешься на соборную площадку и в игре тебе делать уже нечего, можешь выходить и ждать результата.
Мы перепрыгнули на площадку двумя этажами ниже, потом еще ниже. Прыгать оказалось очень легко, и мне даже понравилось, это хоть и не как птица, но почти летаешь. Мне вообще все нравилось, как будто только сейчас и началось в моей жизни самое интересное.
Потом Кирилл показал оружейную, где я подняла дубинку и попыталась ей размахнутся.
— Не твое, — уверенно сказал Кирилл и нашел для меня другое оружие — деревянный шест.
— На, будешь выталкивать тех, кто в окна башни полезет. Желтое звено обычно Правую башню защищает.
— А ты?
— Белое звено защищает Каппи, там, — показал Кирилл на верхнюю площадку. — Там недалеко вход в портальную комнату, и уйти в портал — это последний шанс выиграть, когда все защитники мертвы. Нам правда всего раз удалось порталом воспользоваться, нужды не было, — улыбнулся Кирилл. — Вообще с Каппи нам повезло. Иногда она правда как будто немного не в себе, но зато в бою впадает в состояние холодного бешенства, и тогда уж под руку ей не попадайся!
— Да уж, добрым и приветливым нравом она, похоже, не отличается. И цветы не любит.
— Ты про таверну что ли? Ну, вообще-то все Каппы друг с другом не особо вежливы, а этого наша так просто на дух не переносит, у нас это все знают. Она на бой его давным-давно вызывает, а он только сейчас согласился. Каждый из них одержал три победы подряд, так что теперь будет финальный бой, и победа в таком бою — высшая планка, которую в игре можно достичь. Некоторые Каппы годами играют и не могут три раза подряд победить, а эти двое — новички и сразу такой успех! Иногда кажется, будто они из одной семьи, — захохотал Кирилл. — Тощие, черные и злые.
— А кто победит и правду уйдет… ну, ты знаешь?
— В КГУ? Может и уйдет, они же никому не отчитываются. И вообще не забивай себе голову, я вон в белом звене уже, а так и не знаю, правда это или нет. Знаю только, что самая умная и серьезная молодежь (по данным закрытого доклада президенту), так или иначе приходит играть в замок, почему только не установлено.
Я была польщена! Оказывается, я умная и серьезная, мама бы удивилась.
До вечера мы с Кириллом тренировались. Давно я так не уставала, так что в воскресенье мечтала просто повалятся и побездельничать, но рано утром меня разбудил чей-то звонок.
— На связи Каппи, собеседник не индифицирован, — сообщил телефон после оглушительной трели.
— Расслабься, ее нет у меня в базе, — пролепетала я, — добавь и соедини.
Телефон пикнул и тут же раздался голос Каппи.
— Доброе утро. Я слышала, ты приглашена игроком враждебной команды на эээ… прогулку по местности? Попытайся узнать, как именно они выиграли последние захваты, нам бы с их тактикой ознакомится. Отчет жду завтра утром по прилагаемому адресу. Кстати, через 10 минут у вас тренировка. Пора бы уже и проснутся. Все.
Каппи отключилась, не дав мне возможности поинтересоваться, кто же разболтал про приглашение меня на эээ… прогулку враждебным орком? Вроде мы с ним окружающих не оповещали, откуда же она узнала?
С Тобом мы встретились в той же таверне. Личину я такую же, как в прошлый раз взяла, а платье более открытое. Очень приятно было увидеть ожидающего меня орка одетым во фрак, да еще и с букетом ромашек в руке. Мы вышли на улицу, где сияло чудесное солнышко, а воздух был полон птичьего гомона и аромата зеленой травы и т. д. и т. п., в общем всего того, чему положено быть в совершенном мире. Мы пошли по каменной дорожке к реке, и Тоб показывал мне окрестности и рассказывал всякую всячину. И план по захвату тут же мне выложил и даже переспросил, хорошо ли я его поняла. Так вот, несутся, говорит все на одну точку, кроме белого звена — защитников Капа, и одного звена, которое передвигается по базам, отвлекая внимание от настоящих нападающих. Потом атакуют следующую точку, и так далее, и всех делов! Я поинтересовалась, не самая ли это логичная тактика — бить в одно место, ведь силы противника рассыпаны по нескольким позициям. А Тоб сказал, для захвата каждой точки нужно проделать целую цепь взаимосвязанных действий — набрать цифровые коды, одновременно нажать несколько рычагов или перенести кучу песка из одной емкости в другую, в общем это занимает минимум 15 минут, а из одного конца здания до другого — секунд за 20 можно добраться. Так что главное внимание отвлечь от настоящей зоны нападения и немного задержать помощь.
Еще рассказывал мне о сложившихся традициях игры — победители отмечают победу на лужайке между огромными дубами, а проигравшие заливают горе на тропическом пляже. А новых Капов выбирают в лесу, в темном овраге, где круг деревянных скамеек и каменный постамент в центре. Там темные мрачные ели и такая тишина, что каждое слово усиливается во много раз и грохочет во все стороны.
— Нашего Капа выбрали всего за несколько минут, — оскалился он в очередной раз, — своеобразный рекорд.
— Ты там был?
— Да. Прошлого Капа разжаловали за что-то, не знаю, и на его место сразу Рихтера выбрали. Почти единогласно.
— Любопытно. Кстати, а врагам разве можно общаться? Мы вчера в таверне все чудно повеселились и как же теперь друг друга дубинами лупить? Я, к примеру, не знаю что и делать, встреться мы с тобой с оружием в руках, — пошутила я.
А Тоб вдруг стал очень серьезен:
— Мы все будем в масках, Маша, все, кроме Капов. Так что никто друг друга не узнает. Но даже будь мы без масок, и даже будь я твой родной брат или муж, тебе придется приложить максимум усилий, чтобы нейтрализовать меня поскорее. Потому что если Контролеры игры заметят хоть какую-нибудь задержку, малейшую проволочку — выкинут с позором из замка, и ни в одну топовую игру ты еще очень долго не сможешь играть.
Этого я не знала, но в его словах меня поразило другое.
— Муж? — удивилась я. В наше время примерно одна пара на несколько тысяч оформляют брак, кому это нужно, какие-то обязанности да условности, отношения должны быть легкими и ненавязчивыми. А если женщине захочется детей, она сделает как моя мама, да и как большинство других женщин. Мама просто перестала предохранятся, и кто мой отец сама не знает. Можно, конечно, попробовать договорится с партнером, но мужчины давно уже на подобные предложения только морщатся да на потом откладывают, так что зачем им об этом знать? Мне, кстати, с мамой повезло — она меня сама растила, в приемник не отдала, и даже Кирилла, брошенного ее сестрой, к нам забрала. А ведь для многих женщин дети что-то типа работы — родила, отхватила энную сумму денег, так что безбедно можно жить года четыре, в приемник сдала и свободна. Только за счет этого рождаемость у нас все еще выше смертности.