Сам, все сам… такой же одинокий, как и я, такой же ершистый волчонок с умными глазами. Так же мечтающий иметь брата…
5… 4… 3…
-- Время брат! - тревожно воскликнул я. И тут же встрепенулся, - Ты погиб?! Какая тварь?!
Меня захлестнуло ускоренной перемоткой чужих воспоминаний. Наемники! Эх, мало я вас потрепал! За Младшего - порву в клочья!
-- Погиб, но это не важно… Главное - я продержался до заката, я смог, смог, брат!
-- Ты молодец!
-- Старший, возьми! И прости, мир твой по праву, я не хотел!
-- Я знаю, младший, я знаю…
Росток Друмира переместился в мой инвентарь. Любая микровселенная населенная миллионами разумных со временем неизбежно обретает зачатки сознания. Количество переходит в качество, искра Творца множит потенциал и мир начинает осознавать себя. Вот и сейчас я почувствовал как срезанный с Древа лист настороженно щупает окружающее пространство. Вот он узнал меня и одарил волной удовлетворения и благодарного тепла. Со мной ему нравилось больше, чем с Младшим. За пазухой у недавнего смертного Друмир чувствовал себя безопасней. Для меня он - Родина, за которую можно и должно умереть. Отступать некуда, внутренний “Приказ 227” - “Ни шагу назад!”
Для других же богов - весомый ресурс, вряд ли более. За него можно интриговать и сражаться, но если что - впереди вечность возможностей. Вечность… она способна оправдать многое, если не все.
2… 1...
-- Дойди, Старший, ты только дойди!
-- Держись, Младший! Ты сможешь!
-- Смогу, ведь ты смог!
-- До встречи! Береги разум, я вытащу тебя, обещаю, брат!
-- Брат…
-- Внимание! Воскрешение в месте силы! Поиск алтарей… поиск… ...
-- Самостоятельный выбор точки реинкарнации невозможен - алтарь существует в единственном экземпляре!
-- Внимание! Точка силы находится в мире, погруженном в стазис. Отмена воскрешения! Система сожалеет о произошедшем сбое. Приготовьтесь к развоплощению души.
-- До окончательной смерти осталось 3… 2… 1… Err!
-- Внимание! Статус алтаря определен как “Невозможный”! Игнорирование ограничений физики локального мира...
-- Установлен уверенный канал связи, качество привязки - удовлетворительное. Потери пакетов: ~3.42%. Сглаживание негативных эффектов родством со стихией порталов.
-- Внимание! Реинкарнация доступна! Подтвердите готовность воскрешения. На принятие решения осталось: 5… 4… 3…
-- Да!
-- Вы уверены? Из-за потери пакетов возможны необратимые изменения личности!
-- Да! - яростно жму на виртуальную кнопку, вымещая на ней весь ужас, накативший на меня парой секунд ранее.
Творец, я был в секунде от окончательной смерти!
-- Запуск процедуры воскрешения… Счастливой новой жизни! Системная рекомендация: живите каждый день как последний...
* * *
Мой крохотный алтарь оказался упрятан на последнем ярусе склепа Хроноса. На стене крупные желтые цифры: “Станция-102”. Ожившая карта легко опознала локацию.
Солидно. На моей памяти мы добрались только до тридцать второго уровня.
Кстати, система Друмира опознала меня как Лаита. Радостно пискнув, она засыпала интерфейс тысячами недоставленных сообщений. Вначале они шли густо, затем, год от года, все реже. И лишь портал самиздата “Литмаркет”, на котором я четыреста тридцать лет назад оформлял подписку на регулярные проды любимого жанра, все эти столетия пунктуально слал мне рассылку.
Дроидов в склепе не оказалось. Тупиковое помещение использовалось как хранилище ценных ресурсов.
Арсенальные стойки с вычурным фэнтезийным оружием и не менее красочной броней. В основном легендарка, но побитая - практически в хлам. Обнуленная прочность, растраченные заряды, потухшие камни-накопители.
В стальных шкафах по соседству - футуристического вида стволы. Видать трофеи с роботов нижних ярусов, либо полученное на обмен с “Евы”. Хватило бы на полноценный взвод тяжелого оружия, однако батареи полностью разряжены, ловушки плазмы пусты, микрореакторы выработали топливо и заглушены.
Дальше, в чуть большем хаосе - зеленые ящики с земным оружием. Здесь дела были получше. Видать успели натаскать до окончательного разрыва миров. Либо какой-то из складов армейского уровня спонтанно перебросило в Друмир.
Один из ящиков оказался открытым. Родные “Калаши” - какой-то из последних серий. Шесть автоматов, еще в заводской консервации. Похожи на “укороты” - АК-74У, но немного другие. Сто пятые? Может быть, не суть. В отдельном отсеке - черные пластиковые магазины и запаянный цинк патронов - 1080 штук. Неплохо, но для Друмира - слабовато. Выкашивать мелочь в нубятнике - самое то. Для твари же сотого уровня это уже не калибр, а бесячий раздражитель нервов. Впрочем, с уходом магии ситуация могла измениться.
Лишенная энергии арка пространственных врат пыльным монументом возвышалась посреди зала. Надпись официальной готикой едва угадывалась под слоем пыли: “ Друмир-->Ева-2 ”. И ниже, уже от руки, гораздо кривее, с резкими, злыми росчерками: “ Последний переход: 12.02.234! Артефакты разряжены, зелья выдохлись, корица не прет. Пусть сдохнут те, кто лишил нас магии! ”
Надеюсь, это не про меня. И кстати, с моим приходом в мир таки вернулось немного силы.
Под дугой врат, на куске черного базальта - судя по знакомому рисунку рун выломанного из стены Первохрама - приютился мой алтарь. Подпитавшийся энергией перехода он получил заветный статус: “Посещенный богом”.
Невзрачный, крохотный, собранный детскими руками из палочек мелрона, луговых цветов и сбереженных конфетных фантиков - он ярко полыхает силой. И не покойся мир в стазисе - к халявной энергии мотыльками бы потянулись выжившие волшебные существа.
Да и сами разумные поймали бы экстаз, при виде дрогнувших и поползших вправо полосок маны. Обнуленые и посеревшие века назад, они во многом уравняли игровые классы, превратив магов, хиллеров, самонеров и баферов - в рядовых жителей потерявшего краски мира. Некогда повелевавшие стихиями - они превратились в крестьян, собирателей, крафтеров, рабочих стимпанковских заводов.
Расстроенно покачав головой я протиснулся между ящиками с земным оружием и зашагал к выходу из зала. Прежде чем прыгать назад, на Древо, мне бесконечно хотелось подняться наверх и прогуляться по Друмиру. Я ведь дома, мать его, дома!!!
Однако все оказалось не так радужно. Погруженный в стазис мир сопротивлялся вторжению. Зависшие в воздухе капли воды не уступали в твердости адаманту. Едва заметные паутинки срезали с костей мясо. Невидимые пылинки рассекали плоть тысячами крохотных лезвий. Будь на моем месте обычный смертный - он бы искалечил себя уже через десяток шагов, а затем бы истек кровью от множества внутренних кровотечений.
Я же шел, шел вперед, сжигаю веру и ежесекундно подлечивая пластуемое тело. На шестидесятом ярусе я увидел хвост длинной колонны, забившую коридор ровными рядами.
Дети ночи… с поднятыми штандартами, оружием в руках и лучшей экипировке, сохраненной для последнего боя. Они ждали, ждали меня…
Покрытые пылью и паутиной, придавленные стазисом, они застыли угрюмыми статуями. Сжатые в нитку губу, решительные выражения лиц. Ожидающие одной единственной команды: в бой!
Я шел под самой стенкой, щедро черпая веру из накопителя. Сжигая паутину, одним движением руки заряжая сотни накопителей, благословляя и наделяя бафами. Верность требует награды.
Первый ярус я узнал с трудом. Превращенный в жилое помещение, до отказа забитый самыми близкими мне людьми. Здесь были все - похорошевшая мама и подросшая Аленка. Раздавшийся в плечах Череп и неожиданно серьезный Эрик. Мой верный Умка и надежный Анунах со своей принцессой.
Ни движения… лишь сладко посапывает на постаменте Хронос, гасящий своей аурой стазис и подчиняющий силой само время. И тогда, у меня родилась интересная мысль…
* * *
Четвертые сутки я крадусь по ярусам Древа. Иду обходными путями, пользуясь родством со стихией, прыгая с ветку на ветку и путая погоню. Слишком узок для беглеца основной ствол Древа, слишком легко его перекрыть.
Хранящийся в инвентаре мир повысил ставки до максимальных и превратил меня в предельно осторожного хищника. Я тихо ползу по ветвям, часто замирая и уступая дорогу даже самым безобидным существам.
Визит в Склеп не прошел даром. Я реально осознал степень ответственности. Мир в моих ладонях, миллионы душ на моем сердце!
Париж стоил мессы, а Друмир - жизни, и даже чести.
Вспоминая девиз царских офицеров: “жизнь принадлежит Родине, а честь - никому!” я лишь зло скалил зубы. Чистоплюи в белых перчатках… Салютовать перед боем противнику, куртуазно уступить право первого залпа... В крайнем случае - застрелиться и остаться чистеньким. А кто вместо тебя будет Родину защищать?! Престарелая мать? Малолетняя дочь? Кто, если не ты?!
Из склепа я выбираться не стал - хоть и тянуло меня в тур по родным местам - до дрожи. Но… стазис накладывал свои ограничения. Друмир все время пытался вытолкнуть меня за свои пределы. Удерживался я на морально-волевых, с заметным расходом веры.
Телепорты же на короткие дистанции тупо сбоили, срываясь еще на первых рунах. Можно было бы влить энергии на пару порядков больше и почти наверняка - пробить завесу. Но... было крепкое ощущение, что в таком случае я перемещусь как тунгусский метеорит - разнесся на радость Хаосу половину города.
Уютно устроившись у ног матери, я максимально приглушил сверкание своей силы и прикрылся защитной пеленой от Хроноса. А то веки бога времени начали нехорошо так подрагивать - его явно беспокоило мое присутствие. Кстати, уровень у Хроноса оказался довольно серьезный - триста седьмой. Причем как противник - он очень неудобный, игры со временем способны смертельно удивить любого.
Беспокойство бога искажало стазис. Каждое подрагивание ресниц Хроноса на несколько миллисекунд ожи