Пожалуй, вон та вторичная веточка с яруса выше склонилась достаточно, чтобы я смог до нее дотянуться. Мне ведь нужно наверх, там моя цель. Нижняя треть кроны перенаселена богами. Прут с Нулевого, пока не закончился запас веры. Проседая в статусах, падают с вершины. Прямо проходной двор для бомжей и хамоватных бого-гопников. Сожрут тут Друмир, как пить дать - сожрут!
Переключаю внимание на суетящегося медведя, решившего, что дело на мази. Вскрыв хитрый тайник в шапке клоуна, он торопливо запихивал в дырку на брюхе извлеченные оттуда предметы. Причем в его плюшевых лапах мелькали отнюдь не горшочки с медом, а вполне себе божественный лут. Не тривиальные легендарные артефакты со скучным статусом - “Единственный в мире”, а целые самородки адаманта. Учитывая, что божественный металл раз в пять тяжелее золота - игрушечного мишку теперь сможет поднять не каждый взрослый. Идеальная цель для ганга...
Хмыкаю, уточняю:
-- Я то уйду. А вот ты, плюшевый, зачем мне нужен?
Вообще-то, я не был против. Все же внешность решает многое - мишка напомнил мне детство и был симпатичен. Разбудил к тому же, многое пояснил, да и вряд ли станет обузой.
Поначалу система подсвечивала его контур зеленым, а после накачивания адамантом и вовсе посчитала за равного и выделила синим. Похоже, косолапый не весь металл распихал по карманам, а предусмотрительно пустил часть на собственную раскачку.
Мишка поправил клоуну съехавшую набок шапку, вновь стукнул его по плечу - заставляя уменьшиться до моего уровня. Приподнял лапу и принялся загибать острые когти.
-- Во-первых, я подарил одной из фей Радужную Пыльцу. Во время Песни Сна она исказила пару нот и ты уснул не так глубоко, как должен был. Во-вторых, я увел твои кошмары в Тихую Рощу, что дало нам время на беседу. В-третьих, я готов оплатить переход! - мишка извлек из кармана небольшой кусочек адаманта - с мышиное сердце размером. - Вот! Самородок в сто девять грамм! Ну и бонусом - полезная информация...
Я хмыкнул - вот мелкий жлоб. Хотя с этим кусочком объем моих запасов небесного металла удвоится. Подрастерял я в боях свои запасы, как есть подрастерял.
Прикрывающий нас купол наконец не выдержал напора плача Спящего и со звоном лопнул. Враждебная энергия колючей пургой ударила по лицам, болезненно жаля и вгрызаясь в персональные щиты.
Я пригнулся, словно под сильным ветром, и жестом остановил болтливого мишку.
Стихия порталов смогла дотянуться до нужного мне мира и перетянутой струной трепетала в мой руке. Можно прыгать.
-- Хватит, ты прав. Достоин и все такое. Дай руку! Тьфу, лапу!
Подхватив медведя, я коснулся силы. Струна завибрировала сильней, натягиваясь и готовясь рывком выдернуть нас из неприветливого мира. Внимание стихии пьянило и дарило любовь. Вокруг же ярилась чужая, бессильная злость. Я словно почувствовал себя в уютном домике, у теплого камина, когда за окном ревет злая метель.
Не выдержав, засмеялся:
-- Дай, Джим, на счастье лапу мне,
Такую лапу не видал я сроду.
Давай с тобой полаем при луне
На тихую, бесшумную погоду!
-- Дзанг! - стихия со звоном выдернула нас во тьму междулистья.
В спину ударил полный капризной ярости крик младенца, но было поздно. Лишь где-то внизу, под напором злого ветра, осталась крохотная фигурка феи, махавшая нам рукой на прощанье...
В пустоте со временем не очень. Хаос и Порядок ведут извечную борьбу, напрягая материю и константы Древа. Да и сама пустота значительно отличалась от навигационной карты перемещений. Собственно говоря, пустотой тут и не пахло…
Я резко заманеврировал, прямо на лету учась управлению, как брошенный в воду учится плавать. Вокруг выбранного нами листа шла неспешная битва.
Искаженные скоростями и дистанцией объекты осознавались не сразу.
Вот длинный шлейф белоснежных перьев. Здесь явно размазали в пространстве не одну дюжину Стражей.
Вот Орда тварей Хаоса. Не спрашивайте о формах и размерах, это практически не имеет смысла. Твари меняли свой облик, словно под светом стробоскопа. Единственное что оставалось неизменно - их вектор атаки. Прямиком на наш лист.
Избранный мир - высокотехнологичный. Вот реально, на уровне самых светлых и смелых мечтаний. Населяющие его разумные умудрились не угробить себя за пару миллионов лет эволюции. Не свернули на путь ментального самосовершенствования, не сгорели в войнах, техногенных, биологических и экологических катастрофах. Не ушли в оцифровку и киборгизацию организмов, практически полностью сохранили свой истинный облик. В общем - мечта фантастов.
И сейчас, нашествие тварей Хаоса встречали не мечники с лучниками, не маги и эфирные существа, а невесть каким образом выведенные на орбиту Листа боевые станции. Эдакие аналоги двухсоткилометровых Звезд Смерти. Могучие, белоснежные, красивые и… практически ничтожные перед Стихией.
Хотя выглядело все солидно и мощно. Залпы плазмы и пуски торпед с антиматерией довольно успешно прореживали ряды монстров. Но… все это бесполезно… Можно сжечь огнеметом миллионы капель дождя, но помешает ли это ливню?
И главное…
Если осмелиться… если расфокусировать зрение… если взглянуть максимально широко… то в глубине пустоты можно было разглядеть надвигающуюся тушу Жнеца Хаоса.
Я осмелился. А затем он разглядел меня…
Уклонившись от шустрого росчерка лазерной спарки крейсерского калибра, мы пробили кромку мира и довольно шумно приземлились невдалеке от крупного мегаполиса.
Сердце колотилось, вера торопливо выжигала из души остатки пагубной изморози от взгляда Стража. На глаза мне упала вновь поседевшая челка. Стихия помнит меня, стихия ждет...
Как говорили в этих ваших Интернетах: «Страшно, очень страшно...».
Засуетившийся мишка разжал мою задубевшую хватку и спрыгнул на идеальную траву ухоженного леса. Полянку на которой мы очутились окружали ягодные кусты и корабельного размаха хвойные деревья. Местные разумные бережно относились к остаткам природы.
Мишка неверяще оглядывался вокруг. Его мокрый нос жадно втягивал запахи леса. Разглядев на ближайшей к нам ветке россыпь красных ягод, он протянул плюшевую лапу и запихнул сочный плод за щеку.
-- О-о-о… - застонал крохотный зверобог.
Я подумал и призвал Гумунгуса - пусть тоже попасется на экологически чистых продуктах. Система опознала растение как “Сарахонский мясной ягодник” и определила его свойства: довольно мощный бустер опыта для несущих звериное начало.
-- О-о-о… - повторно застонал зверобог и закосолапил к Гумунгусу.
Трехметровой высоты пет, покрытый броней и в два слоя армированный шрамами - отнесся к микроколлеге флегматично. Не возражал против восторженных охов, и даже позволил пощупать когти и потрогать пряди густой шерсти.
-- И я таким же был когда-то. Только больше, раз в десять больше… - ностальгически и чуть хвастливо прошептал мишка.
-- Как же ты в лесу-то передвигался с такими габаритами? - без особого интереса уточнил я, настойчиво пытаясь подключиться к инфополю планеты.
Однако, местные разумные умудрились дотянуться даже до нематериального! Несмотря на отсутствие богов, инфополе оказалось залочено для гостевого доступа и требовало мудреной авторизации. Во дают!
-- Ха! Так и лес у меня был не чета здешнему. Я вообще первый миллион лет считал себя мелким карликом! Кстати, поэтому Спящий и воплотил мой главный кошмар, изменив тело... А вот когда-то давно, в моем ЛЕСУ… Найдешь, бывало, гриб, съешь полшляпки - и больше не впихнуть, пузо как барабан. Упадешь на землю, укроешься щавелевым листом, и спа-а-а-ть… Бесконечный мир, там все большое… очень большое… я как-то сорок тысяч лет на Путеводную звезду шел - все равно лес не кончился. Звезды сдвинулись на небосклоне, а лес так и тянулся. От заката - и в вечность.
-- Бесконечных миров не бывает. - поправил я с убедительностью интернет-эксперта.
Я же сам бог, мне миры еще предстоит создавать. В теме секу - три статьи прочитал!
-- Бывает, - отмахнулся мишка. - все бывает. Прокачаешь родство с пространством и не такое создашь. Бесконечность внутри кварка, например. Спрячешь там мир, кварк в протон, протон в атом, атом в молекулу, молекулу в клетку, клетку - в прыщ на заднице сидящего на завалинке деда. И все, фиг кто твой мир найдет и отберет! К тому же, в микромире время течет по другому. Дед только почешется - а там уже динозавры вышли на сушу… Дед зевнул - а первые разумные уже взяли в руки палку...
Я недоверчиво покачал головой. Нет, ну если чисто теоретически, посещали меня по жизни схожие мысли о вложенности вселенных. Неужели и вправду так бывает? Я грызу яблоко, а в нем - мириады миров?
Зверобог, тем временем, оставил в покое Гумунгуса и уже обнюхивал местный кедр. Даже содрал немного коры и пожевал смолу.
-- Бестолковые деревья, нет в них дикой силы. Пожалуй, не останусь я тут. Поищу мир почище, высажу свой ЛЕС. Вот ты думаешь у меня внутри что?
Мишка вопросительно заглянул мне в глаза и постучал себя по брюху.
-- Опилки? - на автомате ответил я.
-- Сам ты опилка! - обиделся зверобог и запустил лапу под одну из заплаток. Пошебуршав там мгновение бережно извлек наружу сжатый кулак. Выдержав интригующую паузу, разжал коготки. На потертом плюше остались лежать несколько крупных семечек. - Семена! Семена Истинного Леса! Хочешь, подарю? Одно...
-- Не откажусь, - пожал я плечами.
Не уверен, что Друмиру нужны километровой высоты деревья, но если что - их ведь и спилить никогда не поздно? Хотя мне бы вначале с мега-вьюном разобраться… Слухи с минус восьмидесятого доходят искаженные, но весьма напрягающие…
Упрятав семечко в инвентарь, вместе с честно заработанным кусочком адаманта, я поинтересовался оставшейся частью оплаты за перевозку:
-- Что там по обещанной информации?
Мишка зевнул во всю пасть, задумчиво почесал нарисованную бровь.
-- Мир Спящего. Он ценнее, чем ты думаешь. Если когда-нибудь возжелаешь возвести адамантовую крепость - навести его. То, что ты видел - лишь верхушка айсберга. Сотня-другая дремлющих на земле богов - мелочь, добыча за последнюю тысячу веков. Но ведь бог-баюн дремлет уже миллиарды лет! И во сколько слоев там лежат уснувшие навсегда бессмертные - не знает никто! Бог на боге, слой за слоем, спят… сладко сп-я-я-т… и никогда уже проснутся…