Я слаб в генной инженерии и с трудом представляю, как от союза пумы и пещерного тигра может получиться снежный барс, однако отказаться от ирбиса уже не могу!
Да! Конечно же, да!
Котёнок мягко щупает мой разум через ментальную связь, находит дружбу возможной и торопливо лезет ласкаться на руки.
– Внимание! Вами приняты Великий Дар и Неподъёмная Ответственность!
– Дитя двух кровей потенциально способно превзойти в силе своих родителей. Готовы ли вы помочь раскрыться его мощи?
– Внимание! Доступно новое задание: «Обретение силы I».
– Станьте наставником будущего внекатегорийного существа, помогите ему достичь 100-го уровня.
– Награда: не определена.
– Срок: месяц.
– Штраф за невыполнение: потеря фамилиара.
А вот здесь уже беру короткую паузу, в темпе прокачиваю ситуацию и лишь затем принимаю квест.
Усиливать котика всё равно придется, так буду же это делать с повышенной мотивацией!
Прижимаю к себе плюшевое создание и машу на прощание микропрайду:
– Спасибо вам!
Звери победно взрыкивают, заставляя забиться в щели всех монстров в радиусе пары километров. Даже Василиски тревожно вскинули многотонные будки голов и нервно забили мясистыми хвостами.
Хлоп! Хлоп! Кошки уходят порталом, а я наконец могу вернуться к обязанностям кланлида.
Оглядываю мнущихся грузчиков и нетерпеливого казначея. Киваю, приглашаю его подойти поближе и с трудом открываю окошко торговли. В последнее время вызвать его всё сложнее, гораздо проще передать предмет из рук в руки.
Однако сейчас одних только монет разных номиналов у меня скопилось более полумиллиона штук. Не горстями же нам обмениваться?
Сбрасываю наличку, задумчиво чешу затылок – на кармане порядка трёх тысяч предметов лута, когда сортировкой заниматься? Хомяку бы я доверил, но не стоит переоценивать собственную шизофрению…
Ладно, ходят слухи, что в замковой сокровищнице завёлся свой собственный вполне толковый хомякоид. Вот пусть покажет, на что способен!
Торопливо сбрасываю добычу грузчикам.
– В хозяйство Дурина всё, в казну! Потом разберём. Если само не отсортируется… – добавляю уже значительно тише.
С хрустом разгибаю позвоночник – а еще говорят: «Своё карман не тянет!» А ты нагрузи тонн семь и вальсируй… Ну а я посмотрю…
Поле боя выглядело страшно. Такого побоища Друмир еще не знал. Сколько здесь могил? Тысяч двадцать? Тридцать? Тут же добра на десятки миллионов долларов! Причём рассосется оно всё через три часа по местечковым кладбищам!
Близок локоть, да не укусишь!
Подхожу к ближайшему надгробию, оформленному в стиле староанглийской готики. Читаю:
– Безумная Гризли. 211-й уровень.
– Время до переноса на кладбище: 02:37.
Пробиваю по платной базе данных. Ага, дама-тролль, главный танк фемен-моно-клана «Фузис».
Как страшно жить! Мало того что одни тролли, так ещё исключительно бабы. Готовый диагноз!
Прицениваюсь к могилке, обхожу вокруг, проводя пальцами по шершавому граниту.
Из распахнутой арки портала в Супер-Нову вываливается Оркус и радостно лезет обниматься:
– С победой, командир! Как вломил, ну как вломил, а?! Против всех законов логики и игровой механики!
Ну что за день, почему все стремятся меня потискать?!
Отпихиваю настырного орка, фыркаю от зрелища двух пялящихся друг на друга фамилиаров: Радужный дракончик с подозрением косится на крадущегося к нему по широкой дуге снежного барса.
– Барсик, фу! Свои!
– Красавец какой! – позавидовал Оркус. – Где взял? Нашел кошачье яйцо и вылупил?
Каменным обвалом зарокотали смехом огры-грузчики. Я и сам ухмыльнулся:
– Типа того. Только умоляю тебя – не трогай окрестных котов, не хватало еще, чтоб они начали мявкать фальцетом!
– Я чё?! У меня Радужный есть. Ты вон на амбалов своих молчанку наложи, а то завтра в Долине не останется ни одного кота-мальчика! И вообще, чего ты трёшься вокруг этой могилы? Вспомнил свое мрачное некромантское прошлое?
Я задумчиво протянул:
– Ага… Вот прикидываю – не переквалифицироваться ли в гробокопатели? Как думаешь, сколько добра под этим камушком?
Оркус подошёл поближе, считал надпись и на секунду завис, работая с базой.
– Мэйн-танк клана в триста рыл, пусть даже такого ущербного, хм… Тысяч на четыреста минимум. Золотом. Хотя скорее пятьсот плюс.
– Вот и я о том же…
Прислушавшись к изрядно растраченным запасам Очей Святости, покачал головой – нет, им эта задача не по зубам.
Потянулся к заботливо сберегаемому источнику Искры Творца. Приласкал трепетное пламя, осторожно зачерпнул драгоценную горсть. Рука засияла, отблески первородного огня задрожали на лицах почтительно замерших соратников.
Сжал кулак и со всей пролетарской ненавистью влепил в надгробие! Каменное крошево брызнуло в стороны. По-бабьи взвизгнул травмированный огр-грузчик, боль пронзила руку, а свечение чуть угасло.
Млин, ну не десантник я ни разу! Закусив губу, ударил ещё трижды. Баюкая травмированную кисть, посмотрел на результат своих действий, краем глаза уловив встревоженные переглядывания подчинённых.
«У капитана солнечный удар?»
К сожалению, метрика мира крепко вцепилась в один из краеугольных камней магических законов микровселенной. Небольшая трещина да неглубокая выбоина – вот и весь результат.
Так не пойдёт… Не руками надо работать, а головой! В смысле, мозгами!
Погружаю разум в Искру, поневоле расплываюсь в улыбке от пьянящего ощущения всемогущества. Окутываю надгробие сетью своей воли и рывком затягиваю узел!
В груди ёкает, кровь брызжет из носа, я падаю на одно колено, а камень взрывается кучей осколков!
Утираю рот, хриплю:
– Готово!
И уже про себя:
– Дебил! Растраченной энергии хватило бы на чудо средних размеров!
Нет, я и так совершил всамделишное чудо, но как-то оно не впечатляло…
Одна раздолбанная могила ничего не решает – я ведь искал способ обнулить всё поле брани…
Встаю на ноги, подхожу к груде щебня и ворошу её ногой. Оба-на! А это что?!
Нагибаюсь, достаю из кучи мусора гигантские ботфорты со стразиками на щегольском каблуке-шпильке. Ха! А неизвестная троллиха была ещё та модница!
Гордо трясу добычей, но мгновенно тушуюсь от тихого вопроса за спиной:
– Глебка, а где мой Умочка? Неладно у меня что-то на сердце…
Медленно поворачиваюсь. Так я и знал…
Заплаканные глаза Бомбы вцепились в моё лицо, со страхом ожидая ответа.
Натужно улыбаюсь, демонстрируя ботфорты.
– Привет! Смотри, какие я тебе педали достал! Держи! За доблесть на поле брани награждаешься боевыми красными сапогами!
– Спасибо… – экс-наемница со скепсисом поглядела на каблуки. – Умка где?!
Я подошёл ближе и успокаивающе взялся за широкие плечи Бомбы.
– Ушёл на перерождение… Дрался как герой! Небось накрутил счетчик своей дубины, то-то порадуется, когда воскреснет! Да не реви ты! Хорошо всё будет! Не он первый, не он последний! И вообще, в твоем положении нельзя нервничать!
Моя спина снова негодующе заскрипела. Закованный в сталь бегемотик решил поплакать у меня на плече. Тысячекилограммовая тушка навалилась всем весом, крупные мутные слезы часто застучали по броне.
– А если не возродится?!
Я ответил без тени сомнений:
– Выверну Великое Ничто мехом вовнутрь, но Умку достану! Ну что ты в самом деле?! Мы же русские, своих не бросаем!
Бомба вновь шмыгнула носом, чуть успокаиваясь.
– Глеб, я тогда домой прыгну, хорошо? На стол накрою, личинок этих, мучных, будь они неладны, приготовлю… С рыбьим соусом, как он его только ест?!
Я облегчённо выдохнул:
– Ага, давай! Мужик скоро с войны придёт, а жрать нечего – непорядок! Так, глядишь, и сменит одну сорокалетнюю наемницу на две двадцатилетних!
– Голову оторву… – многообещающе пробурчала Бомба и сломала печать пергамента.
Хлопок закрытия портала совпал с громом божественного перехода. Да что ж такое?! Как воевать – так некому, а как пожинать плоды победы – так не протолкнуться!
Павший действительно выглядел именинником – сиял и лоснился. Вполне реально, что от этой битвы за веру ему перепало немало плюшек.
Ауле жадно сверкал глазами, сиял доспехом и мял в руках чудо-молот. Представляю, как непросто было Пашке удержать жадного до драки Отца Всех Гномов!
Йаванна с жалостью смотрела на поле брани и шептала что-то неслышное. Молилась или считала трупы?
Макария же брезгливо кривила губки и с неудовольствием поглядывала на Василисков. Не вовремя мявкнувший ирбис привлёк внимание богини. Впервые за долгое время её лицо расплылось в настоящей улыбке.
– Какая прелесть! – Девушка опустилась на колени, протянула к котёнку руки и, окутав его пеленой силы, подтащила к себе.
Ирбис вяло вырывался, но Макария запустила пальцы в его шерсть, уткнулась носом в плюш и счастливо засмеялась.
– Я забираю его себе!
Улыбаюсь, качаю головой:
– Прости, Великая. Это мой фамилиар. Подарок от друга…
Богиня легкомысленно отмахивается:
– Ах, оставь! Найдёшь себе другого! Этот – МОЙ!
Макария стягивает невидимые путы, пакуя вырывающегося барса. Ирбис уже не столько шипит, сколько жалобно и просительно пищит.
Ментальная связь взрывается воплем о помощи!
Какого хрена?!
Мой взгляд тяжелеет, я делаю шаг вперёд, а из посоха без всякой команды агрессивно выпрыгивает нетерпеливое адамантовое жало.
Богиня хмурится и показывает на меня пальцем:
– Паша, поставь своего жреца на место!
Брови Неназываемого изумлённо взлетают, чёрные глаза наливаются и вовсе беспросветной тьмой.
– Я тебе что, мальчик на побегушках?! Верни чужое и имей уважение! Человек одержал немыслимую победу во славу нашего Пантеона!
Жест Павшего рубит невидимые путы, ирбис благодарно мявкает и спешно прячется за моей спиной.
Лицо Макарии идёт пятнами, она топает точеной ножкой в высоком кожаном сапоге тончайшей выделки и исчезает в хлопке персонального гейта.