— К работе? Но я не рабыня!
— Замолчи! — повысила голос Латиса. В ее глазах плескался гнев, причину которого я не могла понять. — Мы не держим в замке бездельников. Отныне ты собственность, — эти слова Латиса произнесла, как мне показалось, с особым удовольствием, — моей семьи. Как и все рабы, ты будешь трудиться, чтобы отработать свое содержание. За побег или непослушание последует наказание. Прошу запомнить и учесть это. Ты все поняла?
Опустив глаза в пол, я промолчала. С этой ведьмой спорить бесполезно. Нужно дождаться самого альфу и попробовать еще раз поговорить с ним.
— Вот и чудесно, — Латиса холодно улыбнулась, приняв мое молчание за согласие, потом, спохватившись, добавила: — Совсем забыла, что должна была написать альфе Мортерему! — Латиса взмахнула рукой, задев бокал с вином. Тот покачнулся и упал, только осколки звякнули на каменном полу, да вино, похожее на густую кровь, медленно потекло по плитам. — Чего же ты ждешь? — невинным тоном поинтересовалась Латиса. — Убери это.
Я поняла, что все это представление разыграно с одной целью — указать мне мое место. Вот только зачем это матери альфы? Зачем ей устраивать все это ради одной-единственной, никчемной, с ее точки зрения, рабыни?
Я увидела усмешки на лицах фрейлин и почувствовала, как внутри все клокочет от гнева. И хотя я не была белоручкой, а частенько помогала своей старой нянюшке с работой по дому, сейчас вся моя сущность восстала против такого отношения.
— Можете сгноить меня в темнице или забить плетьми, но я и пальцем не пошевелю, — прищурившись, медленно произнесла я, глядя в зеленые глаза Латисы, в которых удивление сменялось гневом.
— Что ты сказала, дрянь? — выдохнула она, резко поднимаясь. — Стража! — Я стояла с гордо поднятой головой, когда в комнату ворвались двое стражников. — Увести ее и посадить в темницу! Не давать ни еды, ни воды! — распорядилась Латиса.
Когда стражники привели меня в темницу и лязгнул замок клетки, я уселась на раскисший тюфяк в углу и, обняв колени, подумала, что прежняя жизнь кажется теперь чем-то нереальным. Перед глазами же почему-то стояло красивое лицо альфы.
Герд
Оставив девушку на попечении Тиры, вернулся к лесу, чтобы продолжить поиски Сати. Остыв, понял, что на сестрицу злюсь уже не так сильно, как раньше. В конце концов, если бы не ее опрометчивый побег, моя пара сейчас была бы с тем серым, и не факт, что я бы вообще узнал о ее существовании. Что не делается, все к лучшему, но уши волчице я все равно надеру, в качестве урока перед скорым замужеством.
Получив отзыв от своих ребят, с досадой рыкнул. Не нашли. Оббежали весь рынок, спросили у всех, но Сати как сквозь землю провалилась! Только новости о красной хвори разнеслись по Вольфторну, наполняя город сплетнями. Якобы какой-то купец привез больную. Привез, и мне даже повезло с ней столкнуться, однако я решил разобраться с нарастающей паникой позже.
Эта история нравилась мне все меньше, и нутро противно ныло от того, что пришлось уйти и оставить пару одну. Пока в замке матушка, я не мог дать себе гарантии, что не произойдет что-нибудь из ряда вон выходящее.
Да, эта женщина была моей матерью, но в комплекте с этим шла ее меркантильность, жажда власти и уверенность в полной безнаказанности. Я вспоминал детство, когда слушал сплетни, которые она собирала от подосланных служанок, камердинеров и охраны крепости, чтобы держать все в своих руках, и понимал — она не изменилась.
К огромному сожалению, единственное, что любила моя мать — власть. И я уже давно это понял. И Сати не посчастливилось стать жертвой матери. Она свято верила, что любящая мать желает для нее только лучшего, и легко шла на поводу, но матушка хотела только обезопасить свое положение в доме.
Пока Сати юная девушка, мать должна быть близко. Этот непреложный закон действовал уже сотни лет, и Латиса делала все, чтобы прикончить на корню мои попытки дать сестре возможность стать образцовой волчицей стаи.
Мортерем, младший альфа рыжих Герби, передал прошение на брак, и я его одобрил, но, поддавшись уговорам сестры, отложил. Зря, очень зря. Но теперь я был твердо уверен в том, что Сати отправится к жениху сразу же, как найдется. Возможно, вместе с матерью, до первых родов. Будущего побратима я предупрежу на ее счет, а остальное ляжет сугубо на его плечи. У меня появилась своя собственная проблема, которая обязательно окажется в моей постели, сразу же, как только я вернусь домой.
— Нашли?
— Нет, — Олье покачал головой, тяжело вздыхая, и взглянул на зажигающиеся фонари на главной улице рынка. — Все перепроверили альфа, никаких следов.
— Не могла же она просто исчезнуть! Продолжать поиски.
Промотавшись до самого заката, вернулся домой только поздней ночью, когда луна уже взошла над головой и своим огромным белоснежным диском освещала путь.
Новостей было немного. Сати видели у кораблей с волком, похожим на того, с которым она была замечена в первый раз, и все. Больше никакой информации, словно она специально заметала следы, чтобы ее не выследили.
Устал.
Сати опытный следопыт, как и каждый из стаи Эверик, значит, вывод может быть только один — она не хотела, чтобы ее нашли. Если сестрица вздумала сбежать, то клянусь именем первого волка, поймаю — закую в кандалы до самого отъезда.
— Где девушка? — спросил у Тиры, которая, встретив меня на пороге, сразу же протянула домашние штаны.
— Не могу знать, альфа.
Взглянул на нее хмуро, и женщина спрятала глаза.
— Еще раз спрошу, Тира: где девушка?
— Ее желала видеть ваша мать, как только та очнется.
— Да чтоб вас всех! — сдавил кулаки до хруста, принимая тот факт, что по-доброму эта встреча закончиться не могла. — Маркуса ко мне в кабинет. Живо!
Служанка коротко кивнула и едва ли не бегом отправилась на поиски старшего волка бойцов. Матерый волк служил еще моему отцу, отлично справляясь с остальными волками, обучая их борьбе и защите клана. Я не посмел отлучить его от этой должности, и Маркус отплатил мне преданностью и поддержкой.
Увидев мое хмурое лицо, волк помрачнел сильнее чем обычно, стоило ему войти в комнату. Я уже по сведенным бровям знал, что он прекрасно понимает, что я хочу от него услышать.
— Она в темнице.
— Один вопрос, Маркус: какого дьявола?
— Госпожа Латиса, — коротко ответил он, качнув плечом.
— Понятно. Приведи ее ко мне.
— Мать или девушку? — не скрывая ухмылки, спросил он, но усталость дала о себе знать, и я только взглянул на него, как волк согласно качнул головой. — Уверен, альфа?
— В чем?
— Что это стоит сделать мне?
— А есть причины для отказа?
— Незначительные, но все же.
— Говори, — опустился в кресло и вытянул ноги.
— Она дикарка. Набрасывается на любого, стоит к ней приблизиться. Против распоряжения госпожи Латисы, я велел накормить ее, а она, в свою очередь, бросила тарелку в Джая. Парень долго будет обижаться, неприятно, когда девушка обливает тебя супом с головы до ног.
— Плевать я хотел на его обиды, но ты прав. Пойду сам.
— Это верное решение, альфа.
Пока спускался в темницы, думал о том, что сказать матери, чтобы больше не смела выпускать свои когти, а мой зверь выл от счастья, как щенок, предвкушая встречу со своей половинкой.
Даже не сразу увидел ее. Лина комочком сжалась на тюфяке, поджав под себя почти полностью голые ноги, и спала, сжимая кулаки. Усмехнулся. Даже во сне она готова к бою. Может из нее и выйдет хорошая альфа-волчица?
Открыл камеру и присел на корточки рядом с ней, рассматривая симпатичное лицо. Странная она все-таки. Вроде ничего особенного, просто смазливое личико, но руки сами тянулись погладить шелковую кожу. В голове заметались картинки, как она сладко выгибается на простынях, призывно раздвинув ноги, и просит меня взять ее. Да-а-а, так и будет. Только разбужу ее. Стоило об этом подумать, как она резко распахнула глаза и рывком отпрянула к стене, вжимая плечи и поджимая губы.
— Тш-ш-ш, это я.
— Я вижу.
Склонил голову к плечу, рассматривая, как смешно она морщит нос, и улыбнулся.
— Пойдем в спальню. Я дико устал и хочу разглядеть тебя получше.
Щеки вспыхнули краснотой, но, гордо задрав подбородок, она замотала головой, отказываясь:
— Я с вами никуда не пойду, альфа, — выплюнула, как проклятие, и отвернулась. — Мне и тут неплохо. Еда только так себе. Ах, да, меня же запретили кормить! Так что проблема решилась сама собой.
— Лина…
— Се-ли-на, — проговорила по слогам и сложила руки на груди. — Вы говорили, что устали, не смею вас больше задерживать.
— Не могу без тебя уйти, — взглянула на меня, как на умалишённого, и фыркнула. — Как я могу отойти ко сну, приняв ванну без моей личной служанки?
Большие глаза распахнулись еще шире, и я едва сдержал лицо, чтобы не рассмеяться. С характером девчонка, забавная. Но выслушивать ее недовольство я сейчас хотел меньше всего. Завтра вновь отправляться на поиски Сати, и я планировал отдохнуть, желательно в компании своей пары, которая скалилась и брыкалась, не желая идти на мировую.
С сожалением стоило признать, что сейчас у меня совершенно нет времени на ухаживания и объяснения принципа парности, но и оставлять ее в темнице было выше моих сил, а добровольно она не пойдет.
— Как голова?
— Пока вас не было, не болела. Если вы серьезно думаете, что я буду… мыть мужчину, то я спешу вас огорчить. Нет!
Сверкнула злыми глазами и вновь отвернулась.
— Будешь. Потому что я так сказал.
— С какой стати? Эй! — Дернул ее за руку и взвалил на плечи, как мешок, покидая темницу. — Отпустите! Я не буду вашей прислугой!
— Будешь!
— Нет, не буду! Кто вы вообще такой, чтобы я вас слушала?!
— Я альфа. Я твой альфа, Лина.
Услышав, как девчонка фыркнула, улыбнулся. Это будет интересная прогулка по ее смущению.
Герд
Бросил по пути служанке, чтобы принесли воды и подготовили ванну, и потащил свою добычу прямо в покои. Девчонка не вырывалась, но и расслаблена не была. Натянутая, как тетива лука, упирается мне ладошками в корпус, чтобы не биться головой о бок, и молчит.