Я молча кивнул, после чего отправился на свое место между Катей и Джеком... Думать о Лис. Вернее, об ее словах.
***
До Сорано мы добрались поздно ночью следующего дня. Разглядеть замок из-за режима светомаскировки было практически невозможно. В полной темноте, где без приборов ночного видения каким-то шестым чувством ориентировались только Лис и Каас, перед нами распахнулись ворота бастиона, пропуская нас во внешний дворик укрепления. Здесь света было немного больше. Можно было даже разглядеть, что ворота были сделаны из прочных дубовых бревен, а стены бастиона из огромных каменных блоков.
-- Ну вот мы и дошли, - констатировал очевидный факт Джек.
-- О, Капитан Очевидность Джек Первый, - привычно начала издеваться над окружающими Катя.
-- Вот и все, - улыбнулась опять незаметно подкравшаяся Лис. - Теперь мне предстоит долгий путь на север. К родным...
-- Уверен, ты доберешься, - вполне искренне сказал я. - Удачи тебе.
-- И тебя пусть хранят твои боги.
-- Сергей, - дай пистолет, - прозвучал за спиной спокойный голос Кааса.
-- Спасибо, - начал я отвечать Лис, одновременно развернувшись к разведчику с оружием в руках. - Пусть и тебя храня...
Все остальное произошло в долю мгновения, но я увидел все в мельчайших деталях -- вспышка дульного пламени моего Глока и "откат" затвора, отправивший в полет ненужную уже гильзу.
- ... хранят твои, - я словно в каком-то оцепенении повернул голову обратно. На уровне головы Лис стену украшало темное пятно. Вывернуло меня раньше, чем я смог опустить взгляд вниз.
Глава 7.
Зачем копить добро в пустыне бытия?
Кто вечно жил средь нас? Таких не видел я.
Ведь жизнь нам в долг дана, и то -- на срок недолгий,
А то, что в долг дано, не собственность твоя.
Омар Хайям
- Привыкай. Как командир группы ты вправе считать, что гражданские лица официально служат у противника, - холодный голос Кааса резал по ушам так, что я все сильнее сжимал рукоять пистолета, который уже 20 минут, с самого момента убийства, держал в руках, не решаясь, наконец, вложить в кобуру. - "С другой стороны убийство мирного жителя приведет к напряженности в отношениях с местным населением. Однако, возможно, что цель операции гораздо важнее их жизней".
Помню я эту цитату из "Наставления для сил специального назначения и разведки Оси". Вот только читать отпечатанные на желтоватой бумаге строки и видеть мозг человека, с которым ты даже не успел закончить разговор, на стене, как оказалось, совсем не одно и то же.
- Но... - я пытался выжать хоть какие-то аргументы из уставшего мозга, логически объясняющие весь ужас содеянного разведчиком и... не находил. Он спокойно и хладнокровно бил меня на моем же поле.
- Сегодня она провела нас не только через посты войск короля Тампа, но и сквозь секреты защитников Сорано. Причем сделала это за деньги. Ты... да-да, ну-ка смотри на меня...
С этими словами он грубо развернул меня лицом к себе.
- ...Лично ты готов дать гарантию, что завтра она не приведет сюда диверсионный отряд лишь потому, что кто-нибудь ей предложит сумму больше чем мы? Я тебя спрашиваю, можешь?
- Нет, - глухо ответил я. В голове было пусто. Все равно это не правильно.
- Выпей, - неожиданно предложил Каас, протягивая мне флягу.
- Не хочу...
Договорить я не успел. Разведчик с силой схватил меня за лицо, зажал нос и влил в рот терпко пахнущую жидкость. Я не сильно сопротивлялся. Не хотел.
Небо обожгло спиртовым жаром, смешанным с какой-то дрянью вроде пережженного сахара. Не давая мне отплевываться, разведчик держал меня, пока я не проглотил все, до капли, после чего отбросил к стене, по которой я благополучно и съехал вниз.
С организмом происходило что-то странное. Похоже на алкогольное опьянение, но... другое, что ли. Слишком быстро... Апатия ушла моментально, освободив место какой то веселой ярости, а мысли тонули в красноватой пелене, застилавшей мой взор.
Еще через несколько секунд мышцы, казалось, взорвались огнем. Горела каждая клеточка, заставляя стонать сквозь стиснутые зубы. Будто через слой ваты я услышал голос Кааса:
- Терпи, сейчас пройдет!
Боль ушла так же резко как и появилась. Одним прыжком, я оказался на ногах. То чувство, которое я смог описать только как "веселая ярость", никуда не делось, но теперь я мыслил кристально ясно, и, прогоняя перед внутренним взором сцену у ворот, был готов согласиться с тем, что поступок Кааса был, может, и жесток, но все-таки верен. Однако это было уже не важно.
- Что это? - спросил я, пытаясь отдышаться как после затяжного нырка.
- Боевой коктейль, - спокойно ответил разведчик. - Нравится?
- В жизни не чувствовал себя лучше, - вполне искренне ответил я.
- Держи, - в руку мне легли три шприц-ампулы. - Эффект аналогичный.
Спрятав в карман ампулы, я стал озираться по сторонам. Тело требовало движения. А мозг только одно -- цель.
- Хочешь чего-нибудь? - вкрадчиво поинтересовался Каас.
- Цель.
- Пошли.
Вслед за разведчиком я двинулся по тускло освещенным факелами коридорам к неведомой "цели".
Пройдя несколько поворотов, мы оказались перед обычной, ничем не отличающейся от остальных, дверью из грубых досок.
- Заходи. Времени даю час. Потом погоню спать. Понадобится -- пинками. Понял?
- Да, - ответил я, не отводя взгляд от заветной двери.
- Пошел.
Толкнув дверь, я вошел в еще более скудно освещенное помещение, но глаза прекрасно видели в темноте даже без ПВН и заклинания "кошачий взгляд". Буквально через пару мгновений я выловил из тьмы то, чего мне сейчас больше всего хотелось -- местный аналог боксерского мешка.
- Не скромничай, руки подлечу, - успел услышать я перед тем как дверь закрылась, а тело словно разжавшаяся пружина рванулось вперед.
***
- Что это было? - Катя как всегда не признавала право других на сон.
- Я сплю.
- Идиот, - кто-то больно пнул меня в бок. - Мы вчера чуть сума не сошли. Только нас проводили в замок, как сзади выстрел. Смотрим, тебя Каас уводит, а сегодня вот это...
"Мы или ты?", - промелькнула неожиданная мысль, пока мозг удивлялся столь бурной реакции. Я медленно обвел взглядом окружавшее меня пространство. Ну да, вчера я руки стер чуть не до кости, так что крови вокруг меня не мало. Подушка так вообще пропиталась ей, сменив цвет с условно белого на красный. Прикоснувшись к лицу, я ногтями содрал чешуйки запекшейся крови.
- Мне надо умыться, - пробормотал я вставая.
Как ни странно, тело было полно сил и энергии, а вчерашнее происшествие будто покрылось туманом. Словно страшный сон, который вроде бы был, но так давно, что уже и не вспомнить, что именно в нем было страшного. Чем это меня так вчера накачали?
- Постой, - Джек остановил меня у самого выхода из комнаты. - Что вчера произошло?
Остановившись на мгновение, я в двух словах обрисовал ему ситуацию. Заканчивал я историю уже скрывшись за дверью пристроенной к залу, который выделили на мою команду. Благо, тонкая дверца ничуть не мешала разговору.
Смыв засохшую кровь с рук, я обнаружил множество участков свежей не загорелой кожи. Не соврал Каас, подлечил. Тремора тоже не было заметно.
Какое-то время, стоя под небольшим ручейком едва теплой воды, я размышлял о том, что произошло накануне. Каас, конечно, сволочь редкостная, но... я понимал, что сделанного не вернуть. Удивляло другое -- в отличие от вчерашнего дня, сегодня я не слишком переживал об этом. Нет, осадок, конечно, был. И не малый. Но вот от вчерашнего отчаяния, что ли, и даже истерики, не осталось и следа. Что это? Моя природная душевная слабость и равнодушие, работа тонкого психолога из разведупра или химия "боевого коктейля"? И спросить не у кого...
Неожиданно волнами нахлынула какая-то усталость. Хоть семье все не рассказывай. Я даже тихонько рассмеялся, представив как во время следующего еженедельного сеанса связи (если, конечно, к тому времени вернусь из Феода) докладываю маме о всех своих злоключениях. Презабавный должен быть диалог:
- Мам, посоветуй как быть! Тут на моих глазах мозги девушки по стене размазали с намеком, что дальше такими вещами я должен заниматься самостоятельно. Что мне делать?
- Не волнуйся, сынок! Ты, главное, близко не подходи, чтобы самого кровью не забрызгало, да не забывай чистить и смазывать оружие, чтобы без осечек... Ты хорошо кушаешь? Как учеба, сынок?
- Да я не в Москве, мам. Я тут по соседним мирам мотаюсь...
Бред. Мама -- не вариант. Возможно, я бы смог довериться Алекс и, хотя бы в очень общих чертах обрисовав ситуацию, попросить совета или... хотя бы просто поговорить. Однако с момента моего отъезда у меня не было возможности связаться с ней. А за почти 9 месяцев могло многое измениться. У нее ребенок уже мог родиться. А, может, и были у нее дети... Кто ее знает?
Мысли перескочили на оставшуюся где-то там Алекс. Если раньше я вспоминал о ней чуть ли не каждую ночь (днем было банально некогда), то сейчас... В общем, мне уже сейчас сейчас полагается две недели отпуска в родном мире. Как появлюсь -- попробую связаться. От этой мысли стало чуть легче, да и "гусиная кожа" давала понять, что под холодной водой я застоялся.
Выйдя из ванны, я застал свою четверку о чем-то перешептывающимися с угрюмыми лицами. Завидев меня, они моментально свернули разговор.
- Так, прохиндеи, - начал я. - Давайте-ка на чистоту. Чего тут удумали?
- Да не успели мы ничего надумать... - сознался Джек.
- Пытаемся понять, зачем Каас устроил тебе такое испытание, - подтвердила Катя.
- Испытание, - задумчиво протянул простой как перпендикуляр Тор и тут же с прямотой, простительной только ему одному, бухнул. - Именно!.. Ты когда-нибудь убивал?