- Ну и где он, мужик этот?!
- Вот! - я торжествующе ткнул пальцем в оборванца.
Оба наших выкрика прозвучали одновременно, чем весьма озадачили наемника, да и его люди сбились с шага на миг, обдумывая, чтобы это значило. Обычно их жертвы вели себя по-другому.
- Что "вот"? - недовольно спросила Катя.
- А ты говорила, что я единственный в округе извращенец и далее по тексту. Не я один смотрел как ты купаешься, а ты говоришь...
Я торжествующе смотрел на обалдевшую Катю.
- Так сейчас и он получит не меньше, а вообще...
- Тварь. - взревел наемник, наконец поняв, что ему ответила моя напарница.
По-бычьи склонив голову, этот придурок бросился на Катю. Не долетел. Его прыжок прервала моя "вилка" в горло. Четки и быстрый, многократно отработанный до полного автоматизма удар. Странное ощущение чувствовать, как поверхность твоей ладони между большим и указательным пальцем пробивает хрящи гортани. Тело наемника будто сломалось в полете, упав на землю бесформенной грудой в уже бессознательном состоянии.
Я ждал.
- Сволочи, - неосмотрительно шагнул к Тору один из наемников.
Удар в лоб был быстрым и техничным, начисто выбивающим из противника желанию к сопротивлению вместе с духом и сознанием. Однако упасть телу просто огромный по местным меркам Тор не дал. Ловко подхватив павшего, он зашвырнул необычный снаряд в самых резвых сподвижников. Еще три человека были сбиты с ног...
- Что тут происходит? - держа на сгибах локтей верные трехлинейки, к нам приближалась троица Гиннеса.
Наемники при виде элитных воинов Ордо совсем расстроились. Аккуратно подняв пострадавших, не забыв про приходящего в себя Тубуса или как там его, они рванули в сторону своей части лагеря. Если поторопятся да лекаря хорошего найдут, то может и успеют спасти.
- Мы вас проводим, - нахмурился Гиннес, наблюдая за тем, как его ребята пинками подгоняют не слушком расторопных по их мнению поверженных противников.
- Пошли. Тем более, вы мне сегодня понадобитесь.
Стемнело уже достаточно для того, что я задумал.
Кто-то аккуратно тронул меня за плечо. Катя.
- Спасибо, - одними губами прошептала она и уже громче для всех прибавила. - Внимание мы привлекли точно. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
- Я знаю. Пока все идет как надо.
- О, ну смотри. Все равно ты отвечаешь.
- Как всегда, - задумчиво ответил я, прогоняя чувство легкого дежа вю. - Пошли!
На душе было не гадко, а муторно что ли. Если местный доктор не постарается, то я только что убил человека, а внутри лишь... нет, не без эмоций как, например, Каас, но и сотой доли тех чувств, что я испытал, глядя на тело Лис, не было. Скорее досада. Недоумение от отсутствия каких-либо сильных переживаний. Ну, почти. А ведь я только что... Господи, что за... Неужели, я скоро буду как он? Психологи, отвечавшие за нашу ментальную подготовку, явно не зря ели свой хлеб.
Помотав головой, я отправился вслед за остальными, а в голове на разные лады крутились всего два слова: не хочу...
Чего именно не хочу, я не смог бы сформулировать даже самому себе.
***
Второй день Гиннес и Тор пили в лагере, рассказывая всем желающим о том, как они собираются ловить снайпера. Винтовку тоже демонстрировали всем желающим. Любой шпион, коих тут, наверняка, быть немало, должны были убедиться, что оружие серьезное и снайперу есть о чем беспокоиться. Мы же с Катей обустраивали позиции, маскировали манекены и занимались прочими приготовлениями по ночам в лесочке на нашей стороне реки, так как не было зафиксировано ни одного случая его "работы" в темное время суток. Вполне возможно, что у него просто не было ночного прицела. Днем старались отсыпаться. У Кати это получалось гораздо лучше. Я же большую часть времени проводил в траншеях с перископом раз за разом мысленно как бы проходя справа налево холм на противоположной стороне реки. Заканчивал и начинал снова, стараясь запомнить каждую веточку. Справа налево, справа налево, справа налево...Все наблюдения я записывал в специальную тетрадочку для, как нас учили, "последующего сравнения и выявления изменений в окружающей действительности". Все-таки в этом деле, по распределению ролей в паре, наблюдателем быть мне.
Мое контрснайперское расследование показало, что, как минимум, в двух случаях из девяти траектория пули шла сверху вниз. Единственная высота на той стороне, откуда можно произвести подобный выстрел, холм. Да и пулемет засекали на разных точках того же холма. Вот только одна беда, он был достаточно крупным. Сотни квадратных метров пространства. Попробуй найди замаскировавшегося профессионала! Почему профессионала? А попробуйте сделать выстрел на 1500 метров даже из хорошей крупнокалиберной винтовки. И как же вычислить такого? На приборы типа "Антиснайпер" я не надеялся. Не та дистанция. Так что оптика и только она. Исход дела решат наблюдения и опыт. Второе явно на стороне противника, так что мне оставалось уповать лишь на свою внимательность.
Лишь на третий день мы с Катей вышли охотиться на снайпера. Позиции заняли затемно, предварительно расположив манекены с ружьями так, чтобы их можно было заметить при тщательном обследовании местности. Очень ТЩАТЕЛЬНОМ обследованием местности. Около каждого я воткнул по небольшому зеркальцу, которое может быть принято противником за оптику. Сам я засел примерно в центре условного круга, "очерченного" подставными мишенями, а один маникен расположился прямо над моим окопом. Свою позицию я оборудовал телескопами таким образом, чтобы работать не поднимая головы, но иметь возможность скрытно перебраться на запасные позиции, где я припрятал дополнительные комплекты наблюдательного оборудования на всякий случай.
Расположившись на своей позиции, я выждал контрольный срок, который нужен был Кате для выхода на ее позицию, после чего еле слышно бросил в гарнитуру:
- Готова?
- Да.
- Работай. Ориентир камень. Центр, - тихонько бросил в эфир я.
Здоровенный белый булыжник, ярким пятном выделяющийся на фоне зеленого леса, был отличным ориентиром.
Бах!
Выстрел показался раскатом грома, но я даже не моргнул, дожидаясь, пока пуля долетит до цели. Катя промазала совсем чуть-чуть. Впрочем, ее можно простить. Через реку стрелять сложно. Через водную преграду нужно брать больший угол возвышения, так как холодный воздух и влажность снижают траекторию полета пули.
- 100 вправо, 30 недолет, - обозначил я ее результат.
- 100 вправо, 30 недолет, - согласилась Катя.
Бах!
Попадание почти в центр! Похоже, она не стала мудрить с настройками прицела, а скорректировала огонь переносом точки прицеливания.
- Попадание.
- Приняла. Попадание.
Все, теперь тщательно замаскированная Катя будет ждать третьего выстрела, которым и решит дело. Первые два выстрела служили нескольким целям -- уточнение дистанции и сообщение снайперу со следующим текстом: "веду пристрелку по твою душу". Мне эта идея не понравилась, так как если снайпер УЖЕ на позиции, то двух выстрелов ему вполне могло хватить для определения позиции самой Кати. Однако старший теперь уже не я, а девушка посчитала такой риск вполне обоснованным. Минуты шли за друг за другом (первые пятнадцать особенно медленно), складываясь часы, но выстрела с той стороны берега не происходило. Я же все так же обследовал пространство. Справа налево, справа налево, справа налево... Стоп!
Удача улыбнулась мне на третьем мятном леденце, которыми я раз в час пытался убедить организм, что он совсем не хочет пить. Появление нескольких новых кустов выдало мне выход на позицию... кого? Пулеметчики или снайпер?
- Столб, 300 влево чуть выше маятника, - кинул я в гарнитуру.
- Приняла, - тут же отозвалась Катя, и через пару минут добавила. - Есть визуальное подтверждение. Фиксирую выход на позицию... двух человек. При себе -- замаскированное оружие. Тип определить не могу.
Ребята были грамотные. На позицию выходили без лишней суеты и не торопясь. Повезло, что заметили... А повезло ли?
Снова потянулись минуты тишины, затянувшиеся на часы. Катя "держала" пулеметчиков, а я продолжал "сканировать" пространство. Не смотря на то, что насекомых от меня отгоняло простенькое заклинание, то и дело казалось, что по мне кто-то ползает. Однако отвлекаться на такую ерунду я мозгу не дал.
- Расчет, - впервые за три часа нарушила тишину Катя.
Так, значит она идентифицировала оружие как пулемет.
- Детали, - уточнил я.
- Браунинг М2. Старый выпуск. Калибр 12,7 миллиметров. Дальность до цели 1680 метров.
Ого! Серьезная машинка. Ростовую мишень при помощи оптического прицела уверенно поражает на расстоянии в 1850 метров. Рекорд же 2200 с чем-то метров. Не айс, как любит говаривать оставшаяся где-то там сестренка.
- Оптика?
- Не вижу. Креплений не наблюдаю. Не уверена.
Будем надеяться... а то если у них еще и Unertl имеется...
День же клонился к вечеру, когда расчет вышел на позицию и закончил контрснайперские мероприятия.
Стрельбы с обеих сторон не было.
Темнело здесь быстро достаточно, так что совсем скоро без ПНВ разглядеть что-либо было просто невозможно. Катя должна была остаться на позиции. Имеющийся ночник на такой дистанции бесполезен, так что я предложил ей аккуратно вздремнуть. Проспать она не боялась, так как первое чему мы научились в паре, это просыпаться от звуков голосов друг друга. Даже очень тихих.
Предложение моя напарница приняла с радостью, я остался бдить.
Ночь прошла на удивление спокойно. Я лишь прослушивал окрестности при помощи "мембраны", усиливающей звук. Ее я сделал из воткнутой в землю небольшой саперной лопатки. Плюс раз в два часа я исследовал обстановку при помощи прибора ночного видения, каждый раз выбирая для этого новую позицию. Не хотелось бы "засветиться" в ПНВ противника. Сам я один раз "поймал" зеленые блики примерно с места расположения пулеметного расчета. Распространенная ошибка -- наблюдающий отвел глаза от окуляров до выключения прибора.