— Не хорони Анжину раньше времени, дед.
— Не хороню, но реально смотрю на вещи. Такие, как она долго не живут, но и не умирают. Они навсегда остаются с нами, с теми, кого любили, с теми, кто любил их. Начни приучать себя к мысли о худшем, тогда плохая весть не станет для тебя ударом, а хорошая вызовет еще большую радость'.
Кощунственная речь Вирджила родила в душе Ричарда возмущение и… панику. Она росла в нем и крепла день ото дня, и он все тяжелее справлялся с собой. Если б Анжина проявилась еще раз. Если б он хоть раз за последние месяцы почувствовал ее, как чувствовал всегда, наверное, он бы смог отмахнуться от слов деда, но тишина, пустота внутри него стала благодатной почвой для предположения старика. Нет, Ричард не думал и не желал думать о плохом, и любую мысль о том, что с Анжиной, что-то случилось, он гнал, выкорчевывал, давил в зачатке, но эти мысли возвращались вновь и давили уже его.
Глава 2
— Ричард, она не желает вставать с постели и ехать на встречу, — сообщил Кирилл в шесть вечера, после того, как целый час безуспешно уговаривал и открыто грозил клону. Ничего. Кукла лежала в постели и, изображая умирающую, искусно издевалась над капитаном. Пришлось тревожить короля.
Ричард с минуту рассматривал озабоченное лицо Шерби, и бросив:
— Буду через десять минут, — отключил видеосвязь.
Что ж, кукла короля не удивила, но на случай ее бунта у него имелось хорошее средство для его устранения. Ричард посидел, готовясь к роли милого и сговорчивого, настроил себя на нудный разговор с ненавистной ему женщиной. Открыл сейф, взял папку с копией дарственной и вышел из кабинета.
Лже-Анжина лежала на подушках, сцепив руки замком на груди и вперив взгляд в потолок. Роспись на нем ее интересовала больше, чем незваный гость. Ричард прошелся по спальне и сел в кресло напротив женщины:
— Поговорим?
Та покосилась на него и вновь уставилась в потолок. Король усмехнулся:
— Не изображай умирающую. Твоим боевым ранам сейчас цена горсть опавших листьев, а через пару дней и вовсе, даже воспоминания стоить не будут. Но, так случилось, что сегодня ты можешь получить не за них, конечно, а свое сотрудничество со мной, хорошую плату. Настроение у меня сегодня щедрое… для расторопных и умных. Или ты к этой категории не относишься?
— Я не пойду на встречу с Зор, — процедила женщина.
— Почему?
— Не хочу.
— А за это захочешь? — Ричард кинул ей папку, и клон поймала ее, сев на постели.
— Что это? — насторожилась, разглядывая мужчину и не капли ни веря его спокойной физиономии.
— Компенсация твоим титаническим усилиям по сотрудничеству с нами. Заметь, не слова и призрачные обещания, а реальная плата за работу. Я не Паул и умею быть щедрым с теми, кто мне помогает.
— Ага? — подозрительно оглядела короля и открыв папку, внимательно прочитала документ. — Дарственная на Софру, самую прибыльную планету системы?
— Да. Тебе. В личное пользование. Станешь независимой. Королевой, как мечтала.
Женщина села удобнее и вдумчиво перечитала документ еще раз: заманчивое предложение. Очень.
— Но это копия.
— Правильно. Оригинал ты еще не заработала.
Анжина задумалась: вариант с Софрой и независимостью ей нравился, не нравился Ричард. Хитер, умен, способен на поступок, но надо отдать ему должное, слово свое держит.
— Не обманешь? Поклянись женой, — потребовала для собственного успокоения.
— Клянусь: в тот момент как Паул оказывается в моих руках, ты получаешь оригинал и суверенное правление, — поднял руку.
Он не лгал. Она видела по его глазам — он выполнит обещание. Осталось ей правильно сработать и вот она вожделенная цель: власть, свобода, миллионы, миллиарды гало, корона и…. Да все что угодно!
Анжина откинула одеяло и встала:
— Уговорил. Давно бы так, — и нажала на кнопку, приглашая горничную.
Ричард встал:
— Копию можешь оставить себе, как стимул, — и вышел.
В семь сорок королева прибыла в `Саргон'.
Автоплан короля встал на стоянку пятью минутами раньше.
Ричард наблюдал за клоном сцепив зубы так, что побелели скулы. Пит был менее сдержан и весь извелся: ерзал, цедил ремарки, краснел от гнева, белел от злости и раз десять готов был выскочить из автоплана и разнести всю ресторацию вместе с клоном.
Нервничать и злиться было с чего.
Анжина в корсете с бриллиантовой шемизеткой и прозрачной, чуть прикрывающей бедра юбке со стразами напилась в рекордные сроки и устроила стриптиз на подиуме, посреди ресторации. Посетители были в восторге, особенно мужчины и загулявшие репортеры. Они мечтали о славе — скандальный репортаж о развратном поведении королевы был у них в руках.
— Что она делает?! — шипел Пит. — А ты, что смотришь?! Завтра все это попадет на первые полосы, на каналы! Представь, увидят дети, чем занимается их мать! Это же шок!
— Вирджил проследит, как следил раньше, чтобы дети оставались в неведении. Нужно потерпеть, Пит. Нужно. Время первый час ночи. Еще немного и Паул обязательно появится.
— Вот именно, час! И никого, ничего, только эта! Убил бы!
— Встань в очередь, — бросил Ричард внимательно наблюдая за флиртом куклы с весьма неоднозначным мужчиной. Весь в коже, от повязки на лбу до ботинок, здоровенный, высокий брюнет, севший за столик королевы и услужливо подавший ей потерянную юбку, сейчас сканировался опознавателями и данные выдаваемые на дисплей, радовали короля.
Вив Снорн: наркоторговец, сутенер. Был в фаворе у приспешников Паула. После переворота вел себя тихо, но торговлю живым товаром не бросил. Находился на постоянном учете в базе данных центра правоохраны.
К двум часам ночи Анжина и Вив в обнимку вышли из `Саргона' и сели в автоплан королевы. Следом тронулся ее эскорт и король.
— Кирилл, лично проследи за ними. Сделай запись и пошли людей на квартиру Снорн. Он должен стать прозрачным, — приказал Ричард, набрав номер капитана.
— Уже распорядился. В телефон, одежду, автоплан, квартиру, будут внедрены чипы. Сейчас проверяются связи Снорн. Он может быть посыльным Паула. Вероятность большая.
— Надеюсь, он выведет нас на него.
Но ничего подобного не случилось. Снорн был замешан в криминале, но ничего общего с Паулом не имел.
Всю ночь Кириллу пришлось смотреть порнофильм с участием Анжины, которая словно специально выставляла себя. А впрочем, наверняка — специально. Она прекрасно знала, что за ней следят и не скромничала в поведении.
Шерби с удовольствием убил бы обоих: и клон и ее партнера.
Сколько таких пленок он просмотрел, сколько записей с эротическими вздохами ахами прослушал, сколько провел бессонных ночей вынужденный наблюдать за забавами любовников? И каждый раз испытывал одно и тоже: угнетающее чувство омерзения и отчаянье. Боль, острую — жгущую и рвущую его. А еще ненависть, что стала его постоянной спутницей. Днем ли, ночью, он испытывал лишь ее, глядя на куклу, что превратила их жизнь в кошмар, а имя Анжины втоптала в грязь. И ладно бы все труды и мучения были не напрасны, но выходило наоборот.
В семь утра, когда голубки утихомирились и мирно спали, на имя королевы пришло сообщение от Зор: Вчера не смог. Встретимся сегодня в `Кармесси'.
Потом была `Ватрия', `Нуари', `Ахилон'. Новые заведения, новые любовники. И ожидание, утомительная работа по проверке всех и каждого.
Дни шли, толку не было.
Креатив клуб `Мантурески', где клон решила сменить имидж, был шестым, назначенным Паулом местом встречи. Кирилл лишь мысленно душил ее, глядя, как она отдает шикарные волосы Анжины на поругание раскрашенной, обвешенной дешевыми и вызывающими побрякушками девушке. Свой новый образ кукла отметила старым способом — бурной вечеринкой.
Ричард смотрел на устроенный бедлам и понимал лишь одно — его, как и ее водят за нос. Паул не придет на встречу, а если и придет, то не факт, что он, а не его двойник, и лже-Анжина ему не нужна. Этот живец не на Паула, а на него. Значит, ожидание напрасно и незачем терпеть кураж куклы.
Он вылетел из автоплана, как пробка из бутылки и рванул в клуб. Что он хотел, Ричард и сам не понимал: то ли убить клон, то ли выместить злость, то ли сорвать на ней отвратность состояния, дать выход отчаянью и ненависти, а может, больше не мог и не хотел смотреть, как кукла издевается над всеми на радость Паулу.
Ланкранц ворвался в клуб и сходу врезавшись в толпу танцующих, попытался вытащить полунагую Анжину из круга веселящихся, прервать славную тусовку, от которой было мало толку, но много стыда. Но клон разгоряченная алкоголем, не желала прерывать веселье. Она, возмущенно закричав, призвала своего любовника на помощь и взбрыкнула, целясь острым каблуком в грудь мужчины. Ричард отпрянул и сшиб какого-то парня. Тот с другом попытались напасть со спины на короля, но были встречены Питом, и полетели в толпу.
В это время Анжина ударила Ланкранц, порвала рубашку, вскрыла ногтями кожу на его груди, укусила за руку, что пыталась ее схватить. Тут подоспел любовник куклы, субтильный и наглый парень из разряда разряженных альфонсов, за ним его друзья, не узнавшие спьяну особу королевской крови. Завязалась потасовка, в которой никто не понимал кого, за что и по какому поводу бьют, но это не мешало мужчинам бодро размахивать кулаками налево, направо, а женщинам визжать, царапаться, кусаться и пинаться.
В суматохе дурной битвы, Анжина скрылась вместе любовником в женской комнате, прихватив с собой бутылку коньяка со стойки. Охрана во главе с капитаном пыталась разрядить обстановку, угомонить разъяренного Ричарда и взбесившегося Пита, а так же их не менее разгоряченных оппонентов. Но потасовка переросла в жуткую драку и каждый бился не на жизнь а на смерть, так и не понимая что к чему, но уже зная почему: потому что задели, потому что попало, потому что все дерутся и остальные бойцы не хуже.
В помещении стоял неимоверный визг, крик, грохот. Кирилл с ужасом смотрел, как Ричард раскидывает мужчин, и понимал: он не успокоится, пока не усеет пол