Разумеется, у них не было конкурентов!
Как бы ни было, Зевс стал Демоном Тьмы. Его тело, по крайней мере, опоясывали огромные перепончатые крылья, которые укутывали фигуру, словно длинный кожаный плащ. Оба крыла заканчивались изогнутыми когтями, сцеплявшимися на груди подобно изысканной костяной фибуле.
Ощущение ПОСЛУШНОСТИ этих гигантских крыльев — частей его тела, при этом совершенно чуждых человеческой природе, готовых мгновенно расправиться на огромную ширину и толкнуть упругое тело ввысь, кружили голову и волновали Зевсу тёмную кровь! Они были послушны как пальцы рук. Непроизвольно, только подумав о новом действии, Зевс распахнул свой «плащ» и крылья взметнулись в воздух. Размах поражал. Как минимум, Зевс оценил его в пять или более метров. Крылья были многосуставными, сложенными в три или четыре раза. Хотя они казались плащом, их ширина значительно превышала человеческий рост. Зевс понимал, что даже такой колоссальный размах крыла не позволит человеческому телу подняться в воздух. Но это — при обычных физических законах. В виртуале, или же с использованием праны (Зевс еще не вполне понимал, насколько прана является частью виртуального мира, а насколько реальным явлением) полет человека на собственных крыльях был возможен. Но вот человека ли?
Вес его, очевидно, также сильно изменился. Оценив свой примерный рост, ширину плеч и прочие телесные габариты, Зевс на глаз прикинул, что масса нового тела, составляет, возможно, двести-двести пятьдесят килограмм, — при росте в три метра и почти квадратном телосложении. Пожалуй, в первый раз за Игру тело-носитель претерпело существенные изменения.
Зевс посмотрел на руки — как ни странно с появлением крыльев они не исчезли и он стал, таким образом, «шестилапым», словно насекомое. Вместо скромных человеческих ногтей выступали массивные роговые наросты, толщиной с мужской палец, но резко сужающиеся к концу. Ногти? Пожалуй, когти. «Надо бы проверить на прочность» — подумал Зевс и, не откладывая решение в долгий ящик, полоснул когтями по лежащему рядом булыжнику. Скользящее касание оставило пять мощных отметин, глубоких и ровных, словно оставленных топором. Да уж, ноготочки прочнее некуда.
На ногах (босых, конечно же) были такие же когти, даже еще более устрашающие по толщине и длине. Сами ноги напоминали лапища раптора или тираннозавра — по крайней мере, в том виде, в котором Зевс представлял их себе по голографическим фильмам и иллюстрациям в нете-2. Удивительно, но наличие мощных когтей нисколько не мешало движению. Подпрыгнув, Зевс пробежал несколько шагов. Отталкиваться от земли новыми конечностями оказалось необычайно комфортно.
А кожа! Словно стальная, похожая на ощупь на непробиваемый панцирь, она не чувствовала ни жара, ни холода. И, вероятно, могла заботиться о хозяине как терморегулирующий комбинезон. Волосяной покров на коже — отсутствовал. Ну и бог с ним, с этим кожным атавизмом.
Зевс пошевелил руками. Могучие желваки мышц были налиты упругой силой, они обтягивали все тело подобно прочным морским канатам. Но, в то же время, казались быстрыми и ловкими, в любую секунду готовые совершить движение быстрее молнии.
Из одежды новое тело украшала только чёрная набедренная повязка. Повязку поддерживал толстый кожаный пояс с квадратной пряжкой, в центре которой изображался оскаленный золотой череп. Глаза тоже изменились. Зевс чувствовал каким-то непередаваемым образом, что самая тёмная ночь отныне не будет ему помехой, а любой, самый яркий свет не сможет заставить прищуриться или ослепить. Теперь, не моргая, он мог прямо смотреть на солнце! Надо проверить. А впрочем …
Последним сюрпризом стало то, что тело могло меняться по желанию обладателя. Зевс смотрел на когти рук, и стоило ему лишь подумать о том, чтобы их укоротить, как чудовищные костяные кинжалы прямо на глазах уменьшились, не потеряв, однако, ни твердости, ни остроты. Совершив удивительное открытие, Зевс немедленно отрастил на коленях и локтях роговые шипы. Так, на всякий случай, скорее из забавы. Впрочем, о такую забаву, подумал он, расшибётся любой железный клинок. Ткань шипов и кожного панциря казалась стократ прочнее хитинового. Зевс не сомневался, что при поддержке праны, его панцирь выдержит даже выстрел танка или самоходной гаубицы.
Но как всегда, главное изменение скрывалось не во внешности. Зевс выплыл из грёз, опомнился. Секундные ощущения и испытание возможностей оборвало маленькое предчувствие — странное ощущение вседозволенности, неуязвимости, мощи, без барьеров и ограничений являлось чем-то… порочным. Неожиданная догадка словно пронзила сознание!
«Как же так? — испуганно подумал вдруг Зевс. — Из меня делают демона? Настоящего?» Рука дёрнулась к голове. Рогов не было. Впрочем, он мог их вырастить буквально за мгновения, как и мощный хвост с когтистой булавой на конце. «Только зачем? — снова подумал Зевс. — Хвосты нужны птицам чтобы летать, да низшим приматам, чтобы скакать по деревьям. Для демона это всего лишь декорация. Хотя может и нет… Во всяком случае, ощущение вседозволенности и власти следует контролировать, а то так недолго заделаться настоящим демоном. В смысле, не только внешне».
Он помотал головой. «Что-то ещё?»
Немного подумав, Зевс укрепил кости скелета. И без того прочные, они стали массивней и толще. «Интересно, откуда тело получает энергию, а главное материал, для изменения тела? Прана, похоже, способна преображать энергию в частицы материи. И правда магия, твою мать! Оружия, конечно, никакого не дали, но и зачем оно? Я сам теперь самое грозное оружие. А главное — универсальное. И всегда под рукой».
Зевс поднес лапу к широким ноздрям. Дыхания не было. Он не потреблял кислород! Лёгкие, вероятно, у него остались — он мог вдыхать и выдыхать воздух, мог говорить, вздыхать, охать ахать и, конечно, рычать или орать. Но вот потребности черпать кислород из воздуха, воды или любой иной среды теперь не было. Вот это действительно, универсальность. Зевс, впрочем, не знал, распространяется ли его неуязвимость перед средой на безвоздушное пространство, в частности на космос. Проверить тянуло страшно, но… «Выживу ли? А вот хрен знает… но бодрую стометровку на Эвересте пробегу. И в Марианскую впадину нырнуть, чтобы вытащить пару затонувших батискафов, смогу точно».
Зевс улыбнулся. Вот это да!
Он чувствовал себя настоящей машиной для убийства и разрушения. Куда там терминатору с робокопом. Но ведь не просто так разработчики Игры смерти создали такую жуткую махину. Тогда для чего?
Он повернул голову. Взгляд устремился вдаль.
Волна удовольствия, удовольствия новыми возможностями, пронеслась в преображённом теле. Веда, Владычица Ада, наслаждалась совершенством тела и почти божественной властью. Любого неугодного она могла стереть с лица земли одним взмахом руки — Ведьма чувствовала это, знала это и лишь сдерживала эту мощь. Потоки праны струились по её телу, переливаясь за край телесной оболочки, отчего последняя светилась мерным, холодным светом. Чудовищное могущество явилось само. Никаких адских трудов, никаких обещаний, страданий, долгой, упорной работы над собой, никаких тренировок. Никто не потребовал даже душу. «Но не потребовал ли»? — задумалась на мгновение Ведьма, но тут же отбросила эту мысль.
Кожа ее была гладка и элегантна, но, в то же время — прочнее и тверже стали.
Коготки на руках смотрелись восхитительно, но Веда не сомневалась, насколько они смертоносны — когти пропитывал яд. Общий облик ее представлял собой удивительную, потрясающую смесь хищника-демона и великолепной молодой женщины. Тело выросло до двух метров, но все женские пропорции и изгибы сохранились. Насколько Веда могла судить, она была совершенно обнажена, но назвать ее «голой» не повернулся бы язык. Кожа на её теле могла менять фактуру и цвет. Лицо оставалось почти полностью человеческим, быть может, только с чуть гипертрофированными чертами — более крупными, горящими чёрными глазами, яркими алыми губами (то была именно пигментация губ, а не помада) и… чёрными змеями вместо волос, уложенными в замысловатую прическу. Руки, вернее кисти рук тоже оставались человеческими и очень изящными, за исключением, как уже говорилось, ядовитых когтей. Но вот кожа, покрывающая все остальное тело, являлась не кожей, но чешуей! Гладкая, переливающаяся миллионом оттенков от изумрудно-зеленого, то рубиново-алого, эта кожа составляла как бы одежду обнаженной Веды. Наряд настолько изысканный и притягательный, что Ведьма не испытывала ни капли стыда и чувствовала себя совершенно комфортно.
Впрочем, тело закрывал один «чужеродный» предмет. Это была набедренная повязка, которая (как и у Зевса — о чем Ведьма пока не знала), крепился на широком поясе с зацепами для оружия и кошелей для предметов или артефактов, которые новорожденные боги не могли материализовать с помощью магии праны. Кошели в данном случае были пусты, магическое оружие отсутствовало. А в прочем Веда и не нуждалась — ее тело было доспехом и оружием само по себе.
Повязка на ее бедрах была уже и тоньше чем у Зевса, но главное, повязка сливалась по цвету с переливающейся чешуей демонессы и при поверхностном взгляде была почти не видна.
«Демонессы? — Ведьма удивилась тому, что назвала себя этим словом. — Но неужели я… Черт!»
Только подумав о новом статусе, Веда непроизвольно распахнула еще одну часть своего тела, которая вполне могла заменить ей женский наряд. Естественно, ей оказались огромные крылья! Черными они были только снаружи, внутреннюю же поверхность покрывал тончайший, алый мех, похожий по фактуре на бархат и нежный как шелк. Крылья оказались настолько гибкими и тонкими, что могли закутывать Веду подобно индийскому сари или же греческому хитону — сохраняя при этом возможность видеть восхитительную фигуру девушки-демона, все плавные линии и изгибы.
«Кстати об изгибах, — подумала Веда. — А если вот так!»
Вспомнив, как изменяла цвет кожи, она усилием воли расплела змеиные волосы. Пасти маленьких кобр, которыми кончался каждый лже-волос, начали шипеть и извиваться. Немного подумав, Веда сделала их ярко-красными, как цвет волос истинных ведьм. Правда, у «обычных» ведьм, насколько она знала, змеи на голове не росли, но какая разница, верно?