— Я ужасно много болтаю, правда? — спросила Кэти вполголоса. — Просто хочу всем понравиться… Особенно Салли. Я же вижу, что она для тебя значит…
— Ты прелесть, — нежно сказал Мик, пожимая ей руку под столом. — Просто будь собой. Не бери в голову.
— Серьезно?
— Это первое, что я в тебе заметил. Ты вся искришься, такая свежая и живая. Я не мог от тебя глаз оторвать.
Кэти поцеловала его в губы. Поймав взгляд Джуди, она отстранилась и покраснела. Может, Мику она и кажется «искристой и живой», но на самом деле она — глупая и сентиментальная.
Джуди же и не думала осуждать, напротив, она искренне завидовала легкости, с какой Мик и Кэти демонстрировали свои телячьи нежности. Конечно, и Скотт может — наедине или когда они идут по улице, в людской толчее — взять ее за руку, точнее, подставить локоть, чтобы она просунула свою. Но разве можно представить, чтобы он вдруг наклонился и поцеловал ее при друзьях? А у Мика с Кэти сегодня дебют в кругу друзей Мика, а они вовсю целуются и обнимаются. Хотя Джуди и поругивала Мика за его безоглядность в любовных приключениях, но как же было бы здорово, если бы кто-нибудь так же безоглядно влюбился в нее.
Она перевела взгляд на Скотта. Тот тянул пиво, как всегда спокойный и собранный. Джуди подумалось, что, если бы Мик и Кэти вдруг повалились на стол, срывая друг с друга одежду, Скотт и глазом не моргнул бы. Разве что отодвинул бы свою бутылку, дабы не опрокинули ненароком. Джуди резко встала, что-то пробормотала невнятно и направилась в сторону туалета.
Салли мыла руки. Она подняла вопросительный взгляд на подругу.
— Просто позвонил часа два назад и спросил, что я делаю вечером! — выпалила Джуди, отвечая на невысказанный вопрос.
— Вот как? — Салли не удалось скрыть неодобрение.
— У него очередной завал на работе…
Салли оторвала бумажное полотенце. Вытирая руки, она сказала как можно мягче:
— Ну не знаю, Джуди… Не позволяй так помыкать собой. Что бы ты посоветовала, окажись на моем месте?
— Именно это. — Джуди скорчила страдальческую мину и уставилась на свое отражение в зеркале — лишь бы не встречаться взглядом с Салли.
— Я же не говорю, что ты должна с ним играть в кошки-мышки, — продолжала Салли, комкая мокрую бумагу и швыряя в корзину для мусора. — Просто, по-моему, он слишком эгоистично ведет себя: то пропадает на целые недели, а то требует, чтобы ты по первому звонку бежала к нему.
— Знаю, — вздохнула Джуди. — Но он действительно пытается заработать себе имя… А я хочу проявить понимание.
— Мне кажется, мужчине иногда не мешает немножко побегать. — Салли выудила из сумочки помаду, растянула губы, и голос ее зазвучал искаженно, словно она вынула вставную челюсть. — Если делать стойку всякий раз, когда позовут, то рискуешь стать чем-то привычным.
— Знаю, — уныло повторила Джуди. Конечно, именно такие слова и ждешь от верной подруги, но ведь ей так хотелось увидеть Скотта. Прошла почти целая неделя, и она ужасно обрадовалась, услышав его голос. Она просто не смогла бы сказать ему, что занята в этот вечер.
— Не бери в голову, — утешила ее Салли.
Втайне она считала, что у Джуди со Скоттом ненадолго. Даже надеялась, что ненадолго. Она верила, что Джуди найдет кого-нибудь получше. Джуди ведь очень привлекательная, хотя и немного комплексует по поводу своих размеров. Зациклилась на том, что она не лилипутка, а ей бы понять, что большинство мужчин буквально умирают по таким вот высоким грудастым блондинкам. Ну ладно, ноги у Джуди и впрямь немного подкачали, но ведь никто не совершенен, а женщины имеют привычку абсолютизировать свои недостатки и забывать о своих достоинствах. Например, у нее, у Салли, ягодицы от целлюлита прямо как два апельсина, она вся испереживалась по этому поводу, а надо бы почаще напоминать себе о том, что в остальном она очень даже ничего.
— Уже? — удивилась Салли, когда Джуди направилась за ней к выходу.
— Да. Просто меня воротит от Мика и Кэти. Хотела передохнуть.
— У них тоже ненадолго, — проговорилась Салли.
— Тоже?!
— Ну… не дольше, чем у Мика с прошлой, — выкрутилась Салли, прежде чем Джуди успела подумать, не имеет ли она в виду нечто совсем иное.
Когда они вернулись, официантка как раз ставила перед Скоттом новую бутылку пива.
— Может, хотите еще вина? — спросила она.
— Нет, мы сегодня особо не разгоняемся, спасибо, — ответил Мик и так улыбнулся, что официантка удалилась танцующей походкой.
— Мик с дамами пьет только белое, — ехидно заметила Салли.
— Просто я большая девочка, — самодовольно сказал Мик.
Джуди фыркнула. Мик ростом за метр восемьдесят, голова выбрита как у вышибалы, и сложение как у регбиста, но он может позволить себе такие шутки. Невозможно представить кого-нибудь менее похожего на девочку, чем Мик в его огромном свитере, из-под которого барабаном выпирает пузо. Вид у него весьма тяжеловесный, надо признать. Зато есть харизма. Когда Мик пускает в ход свое обаяние, его физических недостатков просто не замечаешь.
— Собственно, — ухмыльнулся Мик, — мне иногда кажется, что я женщина, которой досталось мужское тело.
На этот раз расхохотались все — даже Скотт.
— Да нет, вы не понимаете, — продолжал Мик. — Мне нравится все, что делают девушки. Ну, почти все. И я обожаю женское общество. У меня даже никогда не было друзей мужчин. Мне нравится, когда вокруг меня все мои девочки.
И он обхватил одной ручищей Кэти, а другой обнял Салли и Джуди.
— Конечно, я был бы лесбиянкой. Никакого секса с мужчинами. Мерзкие волосатые животные, — добавил он чопорным голосом викторианской старой девы, — такие грубые, тискают тебя как мясную тушу…
— И ты бы не скучал по своему члену? — неожиданно спросил Скотт.
Девушки перестали смеяться и уставились на Мика, чувствуя, что ситуация становится малопредсказуемой.
— Я об этом никогда не думал всерьез, — резко ответил Мик.
— Ну так подумай, — предложила Джуди, желая поддержать Скотта. — Неужели не скучал бы?
— Зато у меня были бы груди! — торжествующе выкрикнул Мик. — Я бы их весь день трогал. Не знаю, почему женщины этого не делают.
— Тут важен размер, — вздохнула плоскогрудая Кэти.
Мик прошептал ей что-то на ухо, она засмеялась и покраснела.
— А по-моему, ты точно скучал бы по члену, — сказал Скотт.
— Возможно, — буркнул Мик.
Салли чуть не фыркнула. Нашли о чем спорить. Поймав взгляд Джуди, глаза которой тоже искрились смехом, она поняла, что они подумали об одном и том же.
— А я бы скучала! — сказала Салли. Она слишком наслаждалась темой, чтобы вот так просто закрыть ее. Во всяком случае, тема была общая, пусть и омраченная враждебными течениями.
— И я, — согласилась Джуди. — Я бы весь день трогала эту штуковину. Не знаю, почему мужики этого не делают.
— Тут важен размер, — и Салли покачала мизинцем.
Они с Джуди расхохотались. Как-то раз, много лет назад, у Салли случился секс с одним несчастным, у которого член был не толще фломастера, и теперь стоило ей чуть согнуть мизинец, как они с Джуди заходились в истерике.
— Похабные шутки самые смешные, — неожиданно улыбнулся Скотт.
— Может, Мику и все равно, но уж я-то точно скучала бы по его члену! — сказала Кэти и подмигнула Салли. — Ты же понимаешь!
Повисло тягостное молчание. Снайперша Кэти на лету подстрелила беседу. Салли больше всего поразило то, что Кэти в первую же их встречу нарушила женскую солидарность: заговорила о том, что обе они спали с Миком. Да скажи она об этом даже через год после расставания с Миком, Салли все равно сочла бы ее слова страшной бестактностью… Но в день знакомства?! Это было так дико, что Салли понятия не имела, как нужно реагировать.
Джуди же, напротив, внезапно прониклась к Кэти сочувствием. Она поняла, что глупость та ляпнула исключительно из страстного желания понравиться друзьям Мика, ну и спьяну, конечно. Даже у Мика сделался обескураженный вид. Он провел рукой по блестящей лысине, задержавшись на выпуклости в центре затылка, — этот жест его успокаивал.
— Ну, пожалуй, мне пора, — нарушил Скотт неловкую тишину. — Завтра рано на работу.
Мне?! — разом подумали Джуди и Салли. Джуди поверить не могла, что Скотт позвонил ей лишь затем, чтобы провести пару часов за выпивкой с ней и ее друзьями. А может, вечер выдался настолько ужасный, что он мечтает поскорей уйти и забыть об этом кошмаре?
— Ты идешь? — довольно неделикатно спросил Скотт, глядя на Джуди.
— А… да-да, конечно.
Предложение застигло ее врасплох, но Джуди постаралась не выдать своего облегчения. Кроме того, она надеялась, что Скотт захочет провести с ней ночь. Честно говоря, ей просто не терпелось заняться любовью. Вот уж проблема так проблема, когда с кем-то встречаешься. Если не заниматься сексом достаточно долго, то привыкаешь и компенсируешь чем-то иным. Но стоит разбудить гормоны, и в голове только и вертится: секс, секс, секс. С той самой ночи, когда они со Скоттом впервые переспали, Джуди ощущала себя огромным, пульсирующим, влажным влагалищем. Разве у мужчин не так же? Разве они не чувствуют себя огромными ходячими пенисами? Будь ее воля, она бы взяла больничный дня на три, после того как они со Скоттом трахнулись, и все три дня провела бы с ним в постели. Но у Скотта такая выдержка, кроме того, он ни за что не пожертвует ради нее работой.
— А вы, ребята, остаетесь? — спросила Джуди, вставая.
Скотт уже держал наготове ее пальто. Иногда у него чертовски приятные манеры, джентльмен, да и только.
— Вряд ли, — быстро ответила Салли. Ей совершенно не улыбалось остаться наедине с Миком и Кэти.
— Тогда вместе прогуляемся до дома, — сказал Мик, тоже вставая, — нам же по дороге. Это так приятно.
Поэтому Салли пришлось топать домой в компании Мика и Кэти, чувствуя себя брошенной. Парочка шагала рука об руку, толкаясь с детским пылом свежеиспеченных любовников. Ну да ладно, скоро и болезнь под названием «Кэти» пройдет. Иного развития событий Салли и не представляла. Для Мика эта девушка слишком молода, слишком наивна и слишком незрела. С другой стороны, у Мика, похоже, тенденция встречаться с девицами все моложе и моложе. Впрочем, нет, девушки примерно одного возраста. Просто сам Мик стареет. Когда же он наконец остепенится и найдет себе кого-нибудь своего возраста?